Праздник Морских Фонарей

Утро следующего дня было достаточно приятным, Путешественница открыла глаза от приятных солнечных лучей, что ласково грели ее личико, пробиваясь через полуприкрытый полог палатки, похоже, что её ночной собеседник не только донёс её обратно до лагеря, после того как она уснула, но еще и палатку поставил, чтобы им не пришлось остаток ночи провести без крыши над головой. Люмин села и потянулась. Наконец-то, первый раз за последние несколько суток Путешественница смогла выспаться, а чувство усталости словно рукой сняло. Все-таки, разговор по душам помог ей справиться с накопившимся стрессом и, довольная собой, она принялась собираться в путь. Странник как обычно куда-то ушёл, но к этой его привычке девушка уже начала привыкать. Однако, тем, что её удивило, была горстка свежих яблок, которые были аккуратно сложены рядом с её спальником. Девушка улыбнулась и, решив не терять времени даром, вышла из палатки и принялась за готовку простенького завтрака — тушеное мясо с яблоками, благо, нужные ингредиенты имелись, чему способствовал обыск стоянки Похитителей Сокровищ после вчерашнего нападения, так что, чтобы накормить Паймон, этого точно хватит. Конечно не банкет, но на восстановление сил перед оставшейся частью пути в Ли Юэ этого точно хватит. Проснувшаяся от вкусного запаха, Паймон тут же подлетела к подруге и принялась, в очередной раз, нахваливать кулинарные способности Путешественницы, попутно задаваясь вопросом об очередном исчезновении Странника, но унялась, когда Люмин протянула ей тарелку с мясом и заверила, что их спутник где-то неподалёку. «Хм, наконец-то проснулись.» — сзади послышался голос юноши, который нес в руках какие-то травы, напоминавшие мяту, и немного ягод. Странник подошёл к костру и, взяв котелок, принялся заваривать ягодный напиток. Путешественница молча наблюдала за этим, попутно доедая свой собственный завтрак, как тот неожиданно протянул чашечку ароматной жидкости ей, и девушка, хоть и с подозрением, но приняла чашку из его рук. Парень также протянул чашку Паймон, но вот маленькая фея, уже с неприкрытым недоверием рассматривала жидкость в чаше и не торопилась брать её. «Эээ… А это вообще можно пить?» — прищурившись, Паймон впилась взглядом в мирно сидящего Странника, который спокойно пил из своей чашки. Люмин тоже косилась на ёмкость в своих руках, но задать такой же вопрос не решалась. Заметив смятение своих компаньонов, юноша ухмыльнулся и показательно сделал еще один глоток. «Хах, сомневаетесь в моих навыках готовки? Хотел бы отравить, уже давно отравил бы. И не стоит так высоко себя оценивать, стал бы я утруждать себя таким бесполезным занятием, как готовка, только для того чтобы избавиться от вас. Тем более, какой смысл мне готовить отраву, если я вместе с вами это пью?» — ухмылка с лица парня не сходила и тот снова сделал глоток чая, чтобы уверить их в своей безопасности. Люмин и Паймон переглянулись и все-таки решились попробовать то, что приготовил их спутник, на что их глаза округлись от удивления насколько напиток был вкусным и тут же залпом осушили свои чашки. Это было почти также вкусно, как и оригинальный ягодный напиток с мятой, который девушки частенько заказывали у Чарльза в Мондштаде. «Хм, с другой стороны, на меня яд все равно не подействует, я ведь кукла.» — как бы невзначай, спокойно произнес Странник, поднося к своим губам чашку с напитком, попутно глядя из-под полей шляпы за своими спутницами. Рот юноши растянулся в улыбке, когда обе девушки побледнели и медленно скосили взгляды на чашки в их руках. Ну а когда обе из них нелепо и поспешно принялись плеваться напитком, тут уж парень не выдержал и звонко и надменно рассмеялся. Хуже того факта, что обе девушки были испачканы напитком, был продолжающийся беспощадный смех Странника. «Видели бы вы ваши лица… Это определённо стоило того.» «Это не смешно!!! Ты… Да я… Да как тебе не стыдно?! Правильно Паймон тебе прозвище выбрала, ты, Негодный Шляпник, Противный Гриб, Гнилой Плесневик!!! — маленькая фея очень разозлилась, бросила чашку в юношу и тут же налетела на того сама, колотя своими кулачками по его шляпе. Странник же в ответ лишь лениво отмахивался, все еще посмеиваясь. Люмин лишь приложила ладонь ко лбу, устало потирая его, и тяжело вздохнула, разглядывая свой, испачканный напитком, наряд. А ведь это только начало дня… *** Гавань Ли Юэ встретила спутников яркими красочными цветами торговой площади Фэйюнь, в которую можно попасть сразу, если идти в город со стороны долины Гуйли. Здесь обитают в основном богатые и беспечные жители Ли Юэ, а так же данная площадь пестрила прекрасными ночными фонарями, которые никогда здесь не гаснут. Помимо этого, их встретила не менее большая толпа людей из разных регионов и, судя по одежде, посетителей и торговцев из Инадзумы в этом году было больше чем в прошлом, что не могло не радовать. Паймон и Люмин ходили от ларька к ларьку, осматривая всевозможные интересные вещички, начиная от одежды и заканчивая изысканными блюдами и украшениями, привезенных со всего Тейвата. «Ох… Каждый раз, как в первый раз. Как же здесь красиво! Я так рада, что мы снова побываем на празднике Морских фонарей! А сколько вкусностей можно будет съесть! Ну же, идем!» Паймон полетела вперед, мечась из стороны в сторону, не зная, куда последовать первым делом, в то время как Люмин мило улыбаясь последовала за ней. Странник был впечатлен красотой улиц Ли Юэ не меньше, но бурной реакции от него эти двое не дождутся, поэтому тот молча следовал за девушками, то и дело подмечая для себя нечто интересное. «Я думаю нам следует посетить наших друзей… Все же не виделись почти целый год, что скажете?» — предложила Люмин, верят в руках очередной фрукт, проверяя его на свежесть. «Думаю, что это отличная идея и я знаю, кого хочу навестить первым!» — маленькая фея воодушевленно закивала и указала пальцем в сторону ресторана «Народный выбор» «Пожалуй, я откажусь. Лучше займусь более важными делами. Например, найду нам место для ночлега.» — отозвался Странник. Путешественница лишь пожала плечами, протянула ему мешочек с морой и развернулась в направлении, куда улетела её маленькая спутница. «Ладно, как пожелаешь. В таком случае, увидимся вечером.» — сказала девушка напоследок и отправилась вслед за Паймон, оставляя Странника с самим собой. Сам же парень не стал задерживаться и ушел искать ближайший отель, который был бы им по карману. Моры ему дали не очень много поэтому нужно было обходиться малым, да и собственных сбережений парня хватило бы разве что на покупку какой-нибудь безделушки. Странник не так часто бывал в Ли Юэ, но знал пару мест для ночлега и, не теряя времени отправился туда. Отель был скромным, комнаты тоже были вполне обычными, что не особо радовало Странника, но всё же лучше, чем спать под открытым небом. Долго осматривать комнату ему также не пришлось, потому что убранство помещения была настолько скромным, что и осматривать толком было нечего, поэтому, сложив свои вещи, юноша решил чем скоротает время до возвращения своих спутниц и вспомнил о площади на которой были всевозможные торговцы и, возможно, можно было бы осмотреть товары, которые его заинтересовали по дороге сюда. Тратить оставшуюся мору Путешественницы юноша не собирался, так что единственным вариантом оставались попытки сторговаться с местными «купцами». Ну и ладно, заодно станет ясно, не утратил ли бывший Предвестник свои навыки красноречия. Приметив лавку с украшениями Странник на секунду задумался и решил заглянуть и посмотреть на предложенный товар. Лавка выглядела многообещающе и, если судить по украшениям, то тут были имелись достаточно редкие и изысканные изделия, которые юноша сразу же выцепил взглядом среди прочих товаров. Наконец, на глаза Страннику попалась необычная заколка, с украшением в виде цветов. Украшение лежало в черной коробке, украшенной золотыми элементами и серым тиснением. Невольно в голове возник образ Путешественницы, ведь её волосы тоже украшены парой белоснежных цветов. «Хм, а у вас зоркий глаз, молодой человек. Приглянулась данная вещица? Это заколка была передана мне из далёкого Мондштада. Очень высококлассная вещь. Шпилька украшена цветами из звёздного серебра, которые повторяют форму цветка Сесилии. Со слов её бывшего хозяина: есть легенда, что эта заколка принадлежала златовласой девице, а та в свою очередь получила ее от своего возлюбленного с которым ей так и не суждено было быть вместе. Именно поэтому украшения в виде цветов Сесилии — цветы, такие же прекрасные, как и их имя. Они растут только там, где дует резкий холодный ветер. Работа нежная и изысканная. Она превосходно символизирует одиночество и упорство цветка, растущего на краю обрыва.» ‎- торговец умолк будто бы всем видом проникаясь данной историей и тут же взбодрился, протягивая Страннику коробочку с украшением. «Хм, интересно… И сколько же вы возьмете за неё?» — Странник заинтересованно осматривал заколку в коробочке и снова перед глазами возник образ улыбающейся златовласой девушки, волосы которой трепал ветер и среди них поблескивала эта вещица. Вот только лицо девушки имело весьма знакомые юноше черты одной определенной особы… Странник дернул головой, отгоняя от себя эти мысли, и полез за пояс, пока продавец вслух размышлял. «Ну, как уже было сказано, работа крайне качественная, да и материал был не из дешевых, так что в сумме будет…» — не успел торговец договорить, как странный незнакомец протянул ему кошель с морой. «Ха, молодой человек, вы шутите? При всём уважении, но… Тут даже и половины не будет.» — с горечью в голосе произнес продавец, видимо поняв, что покупатель перед ним — небогатый человек. «А если я добавлю еще пару монет?» — юноша не сдавался, но разочарованный продавец лишь развёл руками. «Прошу прощения, юноша, но нет денег — нет товара. А торговаться я не намерен.» Странник вышел из лавки в некотором недоумении, такие несговорчивые торговцы ему встречались лишь пару раз, ну, этот хотя бы не такой мерзкий и грубый. Но всё равно, своей неподкупностью из себя он юношу вывел. Если бы не его новое я, то он тут же разнес эту лавку в дребезги, но сейчас ему ничего не оставалось как сохранить монеты себе, однако его внимание привлек голос это же торговца, что бурно что-то обсуждал с каким-то новоприбывшим человеком и, решив подслушать разговор, Странник спрятался за угол вникая в суть происходящего. «Как это доставка задерживается?! Там вся следующая партия товара. Вот же черт! Опять эти монстры портят мой бизнес. Значит так, отправляйся в местное отделение гильдии Искателей Приключений и…» Торговец начал давать указания, в то время как сам Странник обдумывал план в своей голове, не то чтобы ему это нужно было, но какая-то сила толкала на такой необычный для него поступок. «Я мог бы разобраться.» — не скрывая своего присутствия Странник ненавязчиво заглянул обратно в лавку. «Ох, снова вы? Я же сказал, что…» «Я могу разобраться с монстрами взамен на хорошую плату. Вы же дорожите своим товаром, а мне нужно лишь одно маленькое украшеньице из вашего ассортимента.» — юноша ухмыльнулся подходя к торговцу, а тот обдумывал его слова. «Хотите чтобы я расплатился с вами товаром? А где гарантии, что вы справитесь с задачей?» «Сформулирую иначе, я мог бы вернуть весь ваш груз, который в данный момент могут растащить по всему Тейвату, а уже другие искатели подберут его и вряд-ли захотят вернуть владельцу, а вот я прошу лишь одного в обмен на свои услуги, которые кстати говоря, обойдутся вам дешевле чем подача заявления в гильдию и последующая бумажная волокита. А насчёт гарантий. Я не нарушаю данных мною слов.» — Странник не сдавал позиции заманивая торговца в свои сети и уже понял по самому виду, что тот вряд ли откажет в таком положении если надавить, в противном случае ему нечего терять. «Хотя о чем это я, я ведь всего лишь очередной бедный покупатель…» — юноша театрально прикоснулся к своей шляпе, отвернулся и собирался уходить, но торговец тут же произнес. «Стойте, ваша взяла, только вы пойдете не один! Мой помощник покажет путь и доложит потом мне. Я также выдам список того, что должно было быть доставлено. И учтите, юноша, если товар пострадает или чего-то из списка будет недоставать — плату вы не получите.» — торговец подтолкнул своего собеседника, который нерешительно почесал голову. На вид тот был очень хилым и вряд ли мог бы что-то сделать, но Странник лишь хмыкнул соглашаясь на условия. *** Дальнейшее путешествие двух незнакомых друг-другу «людей» проходило в полном молчании и лишь изредка помощник торговца подавал голос, дабы указать путь. Странник же обдумывал свое безрассудство и то, ради чего он это затеял. Неужели это всё из-за этих картин перед глазами… Но эти мысли Странник гнал от себя настолько далеко насколько возможно. Но, сама мысль об её улыбке, о её звонком и радостном голосе, когда она получит это украшение… Куклы не краснеют. Они просто не способны на это, но юноша невольно сдвинул свою шляпу еще ниже, будто бы пытаясь прикрыть свое «покрасневшее» лицо. «Кхм, извините, господин, это наверняка не моё дело, но всё же решусь спросить, зачем вам это украшение? Я сомневаюсь, что оно просто приглянулась вам настолько, что вы готовы рисковать ради него жизнью. Это ведь не для себя, правда? Это подарок для кого-то особенного, или же эта заколка напомнила вам о том, с кем вы никогда не сможете быть, но с кем так хотели…» — молодой паренек продолжал перечислять варианты, но вскоре об этом пожалел. Странник резко развернулся на месте и смерил парня таким страшным взглядом, что тот тут же проглотил свои следующие слова. Он смотрел этому странному юноше в глаза и видел как рушатся людские жизни. «Ты прав. Это не твое дело.» — произнес Странник и, вновь развернувшись, продолжил путь. «Я… Это… Прошу прощения.» — парень дрожал и неловко поклонился в знак извинений за личный вопрос и дальнейшая дорога прошла в таком же неловком молчании, пока они не прибыли на место где, по словам парочки опрошенных по пути сюда жителей и путников, застрял поврежденный аэростат, нагруженный товаром, а также множеством хиличурлов, которым зачем-то понадобилась огромная куча украшений. Монстры стащили сбитый аэростат с главной дороги в районе перекрестка дорог, ведущих вглубь Долины Гуйли и в сторону Склона Зимородка и оттащили к своему ближайшему лагерю на берегу. Странник же, не теряя времени, ушел разбираться с паразитами, пока трусливый помощник прятался в кустах и смотрел за массовым побоищем. Бывший Предвестник не сдерживался, ему надо было выпустить пар, этот человек своими расспросами его основательно разозлил. Когда все противники были уничтожены, помощник покинул своё укрытие и подбежал к аэростату и принялся осматривать товар, сверяясь со списком, попутно восхитившись силой юноши. Юноша лишь хмыкнул и поправил свою шляпу. Эти примитивные создания не смогли даже приблизится к нему во время боя, хотя, какой это был бой? Скорее избиение. Странник ухмыльнулся собственным размышлениям, которые вскоре были прерваны возгласами его хилого спутника. «Во имя Семерых, что еще не так?» — раздражённый Странник подошёл к аэростату. «Товар. Много чего из списка недостаёт.» — отозвался помощник, боязливо поглядывая на юношу. Лицо Бывшего Предвестника исказила гримаса злобы, отчего он еще ниже сдвинул свою шляпу: «Тц, чтобы вас Бездна забрала.» — про себя ругнулся юноша, после чего вернул себе самообладание и взглянул на помощника вновь. «Похоже, что к нашему прибытию, что-то эти паразиты успели всё-таки растащить.» «Н-но, что же нам в таком случае делать? Они же могут быть теперь где угодно!» — воскликнул помощник, голос его дрожал, должно быть понимал, что если они не вернуться с товаром, прилетит за провал не только этому незнакомцу, но и ему. «Значит будем прочесывать местность, пока не отыщем всё что отсутствует в твоём списке.» — сухо проговорил Странник и, обойдя гору сложенного товара, опустился на землю: «Тут множество следов ног и волочения, одни ведут вглубь долины, другие — в сторону Заоблачного Предела и заброшенной деревни. Сначала отследим те, что ведут в сторону деревни, там самая небольшая по площади территория для поиска…» — но юношу прервал всё тот же надоедливый помощник. «Но на это уйдёт куча времени! Мы же пропустим Праздник Морских Фонарей! Да как вообще можно…» — следующие слова причитания застряли в горле парня. Его ноги оторвались от земли и он повис в воздухе, в то время как этот незнакомец в шляпе держал его за ворот его рубахи одной рукой. Этот парень ведь даже ниже его по росту, и выглядит худощаво, откуда такая сила? Но эти рассуждения пришлось отложить на потом. Из-под шляпы, на испуганного помощника взирали два синих глаза, в которых горели фиолетовые искры злобы и неприязни. После чего зазвучал голос. Звучал он ровно, но тело будто бы парализовало, словно от удара молнией. «А теперь слушай меня внимательно, человек. Эта ситуация нравится мне не больше чем тебе, думаешь меня прельщает перспектива провести всё время празднования выслеживая грязных ничтожных паразитов, так еще и в компании вечно ноющего, неспособного даже в бою поддержать, слабака? Ты либо молча делаешь что должен и что тебе велено, либо проваливай обратно в город и не мешай мне работать.» — после чего Странник грубо швырнул помощника на землю и, резко развернувшись на месте, направился к ближайшему посту Миллелитов, что находился неподалёку. Помощник, еще несколько минут сидел на земле, пытаясь унять дрожь в теле. После чего он встал, немного отряхнулся и, не торопясь, последовал за этим воистину пугающим незнакомцем в шляпе. Три дня. Почти полных три дня. Именно столько времени потребовалась Страннику с его спутником, чтобы найти весь товар из списка и перенести его на Постоялый двор «Ваншу», где местный повар и странный рыбак вызвались помочь отремонтировать поврежденный аэростат и заодно последить за товаром, который уже был найден и возвращен. Пришлось облазить не только всю область Яшмового Леса, но и Предместье Лиша с Разломом. Как хиличурлы успели оттащить на такое расстояние не самые легкие ящики, даже для Странника было загадкой. Каждый лагерь хиличурлов, каждая стоянка, каждый пост у дороги. Злой, раздраженный и порядком уставший Странник ни жалел никого. Но, в конце концов, к вечеру третьего дня, он с помощником дотащили последнюю партию пропавшего товара к Постоялому двору. Хоть тут, впервые за эти три дня, Странника ждали хорошие новости — аэростат был починен и уже нагружен всеми товарами, кроме последней партии. Жена владельца двора или сама владелица двора? Почему люди такие сложные? В общем, она предлагала им остаться и перекусить на дорожку, но Странник решительно отказался, он и так потратил намного больше времени, чем планировал на это «поручение», так что, как только последняя партия товара была погружена, караван тут же выдвинулся в сторону Гавани Ли Юэ. Уже спустя несколько часов Странник вернулся в город и забрал свою заслуженную награду, а торговец, уже лично от себя, отсыпал пару мешочков моры и пообещал скидку за следующую покупку. Грязный, в порванной одежде, уставший, раздраженный, но донельзя довольный собой, бывший Предвестник медленно брёл по нижнему ярусу торговой площади, держа в руках коробочку с заколкой и прокручивая в голове ту самую необычную историю связанную с девушкой, что носила ее. При упоминании части про «возлюбленного» Странник лишь раздражённо фыркнул, отмахиваясь от странных мыслей и снова будто бы покраснел. «Тц, еще чего, я не ради этого отправился туда, глупые мысли об этой…» — парень на секунду замолчал и перевел взгляд на окружение. Да, площадь изменилась за эти три дня его отсутствия: в воздухе летали тысячи бумажных фонарей, вдалеке гремели фейерверки, причалы пестрели всевозможными лавками и ларьками, в центральном доке красовалась небольшая сцена, за которой виднелась платформа с декорацией, посвященная Адепту — Творцу Гор. Странник медленно поднимался по лестнице, ведущей на средний уровень города, когда его взгляд зацепился за знакомую златовласую макушку, показавшуюся из-за выступа слева. Обрадовавшись, юноша уже собирался подойти к ней, но поднявшись выше, его глазам предстало зрелище, заставившее Бывшего Предвестника замереть на месте…