Почта для призрака

Тейт неловко улыбнулся Вайолет и направился в сторону кухни, постоянно оборачиваясь на девушку, словно боялся, что она сейчас убежит. — У нас кроме лимонада еще вкусный чай есть, на травах. Хочешь, я заварю? — спросил парень, открывая холодильник. — Нет, не нужно, я же ненадолго, — Вайолет осторожно взяла протянутый Тейтом стакан с лимонадом. — Может быть, печенье? Или еще что-то? — парень стал возиться в шкафчиках, шурша упаковками с печеньем, хлопьями на завтрак, — Ты голодна? Я могу приготовить… Э… — он достал с полки коробку с овсяными хлопьями, — Овсянку? — Нет, я не хочу, — Вайолет даже растерялась от его напористости. — Ты не любишь овсянку? — удивился Тейт и с печалью уставился на коробку в своих руках. — Нет, я просто не хочу есть, я не голодна, — уверила его девушка, пробуя лимонад. — Ладно, хорошо, — Тейт кивнул и поставил коробку на место. Вайолет хотела сесть и стала уже выдвигать из-под стола стул, как парень подбежал к ней и выдвинул его сам, резко развернув его в сторону девушки. Она вздрогнула от неожиданности и непонимающе посмотрела на Тейта. — П-присаживайся, — пояснил парень, — Я хотел помочь. — Я поняла, спасибо, — сказала Вайолет, стараясь скрыть улыбку. «А он оказался совсем не таким, каким я его себе представляла, — размышляла про себя девушка, наблюдая за тем, как Тейт растерянно бродит по кухне, неуклюже задевая столешницы и раскладывая вытащенные им же пару минут назад упаковки сладостей по местам, — Наверное, я зря на него злилась.» Прибравшись на кухне, парень поставил перед Вайолет небольшую корзинку с печеньем и сел напротив. — Я не настаиваю, просто если захочешь поесть, то можешь поесть, вот, — Тейт дождался кивка Вайолет и продолжил, — Ты пока тут побудь, я схожу за ручкой, скоро вернусь. — Хорошо, я жду. Парень улыбнулся и встал из-за стола, чуть не опрокинув при этом стул. Во всех его движениях чувствовалась неловкость, он стеснялся своей гостьи, но при этом очень желал ей угодить, одновременно с чем он зачем-то пытался скрыть это, стараясь выглядеть непринужденно. Получалось плохо, но за этим было забавно наблюдать со стороны, так что Вайолет то и дело приходилось давить в себе улыбку и смех, чтобы не смущать парня еще сильнее. Поставив стул на место, Тейт чуть ли не бегом прошелся по коридору к лестнице, но по звукам его шагов Вайолет поняла, что, свернув за угол, по лестнице он уже действительно поднимался бегом. Пока парень искал ручку где-то наверху, что делал довольно громко, Вайолет решила попробовать печенье. Оно оказалось очень вкусным и буквально таяло во рту. «Интересно, оно покупное или его Мойра готовила? — подумала девушка, — Почему Билли такое не готовит, интересно.» Вскоре вернулся Тейт с ручкой. Вайолет отложила печенье и достала из сумки накладную, протягивая ее парню. — Нужно подписать там, где стоят галочки, — объяснила девушка, — Надеюсь, что тебе уже есть восемнадцать. Или хотя бы четырнадцать, — Вайолет театрально сощурила глаза, — Иначе ты нарушишь закон, вроде такие бумажки можно с четырнадцати подписывать. — Мне уже есть четырнадцать, — закивал Тейт, рассматривая лицо девушки, — Даже больше. — Хорошо, хотя, если честно, никто бы проверять не стал, — девушка наблюдала за тем, как Тейт ставит свои подписи в указанных местах. Парень продолжил рассматривать ее лицо. Вайолет неловко улыбнулась, слегка пожав плечами, и отвела взгляд. Она собиралась уже встать со стула и начать собираться, как вдруг заметила, что Тейт потянулся к ней рукой. Девушка не успела среагировать, как парень, придерживая ее подбородок рукой, мягко провел большим пальцем по ее губам, убирая прилипшие крошки от печенья. Повисло молчание. Вайолет не знала, что делать, она просто уставилась на Тейта. Она хотела что-то сказать, но в голову ничего не шло, да и говорить что-либо не требовалось — выражение ее лица говорило все за нее, оно было настолько выразительным, что показывало сразу несколько эмоций: непонимание, ужас, немного злости и что-то еще, что было сложно разобрать, но, очевидно, что это было что-то не очень позитивное. Тейт, к счастью, понял, что оплошал, и попытался оправдаться, мгновенно убрав руку с лица девушки. — Ох, прости, пожалуйста! — воскликнул он, испуганно смотря на Вайолет, — Я н-не то имел ввиду, ну то есть, не то хотел… Я… Просто у тебя были крошки от печенья, я хотел их убрать… Просто я всегда помогаю своей сестре во время приема пищи, ей всегда нужна помощь, п-поэтому рука инстинктивно потянулась, я не хотел, чтобы тебе было неловко, — парень выглядел очень расстроенным. — Да нет, ты чего, все в порядке, — заговорила наконец Вайолет, поняв, что Тейт действительно не желал ничего плохого. Парень при этих словах немного успокоился и даже снова стал улыбаться. — Я поставил подписи, вот, — он протянул девушке накладную. — Спасибо, теперь, думаю, мне пора идти, — Вайолет встала и потянулась за сумкой, втайне желая остаться здесь, с Тейтом, еще ненадолго. Он показался ей… Интересным? Она многое хотела бы о нем узнать, но не потому, что он ей нравился или что-то в этом роде, а потому что ей было любопытно. Да, именно, это было простое любопытство. Почему он живет отдельно от матери? Почему Аделаида сказала, что он мертв? Самое главное, почему он такой милый? «Так, стоп, последний вопрос тут лишний, — спохватилась Вайолет.» — Ты уже уходишь? — парень тут же поник. — Да, боюсь, что моя тетя будет волноваться, если я задержусь на работе. «Черт, сейчас он так похож на щеночка.» — Ох, правда, нельзя заставлять близких волноваться, — Тейт закивал, — Если тебе понравилось печенье, то я тебе могу упаковать его, угостишь тетю или кого-нибудь еще, друзей, например, — он тут же, с ловкостью и скоростью любой бабушки, желающей накормить своего внука, стал складывать печенье в непонятно откуда взявшуюся коробочку. — Стой, нет, подожди, — остановила его Вайолет, — Мне правда понравилось печенье, оно очень вкусное, — Тейт при этих словах гордо засиял, будто сам и пек это печенье, — Но давай оно останется здесь, мне просто немного неловко из-за этого, я итак уже нарушила правила по работе. — Ох, да, хорошо, — Тейт принялся выкладывать печенье обратно, — Тогда оно останется тут до… Следующего твоего прихода? Ну, то есть, ты же еще будешь приносить сюда почту, посылки… — Да, конечно, не переживай, твоя почта будет доставляться в целости и сохранности, — девушка улыбнулась, — Как насчет обменяться номерами телефонов? На всякий случай, — она сама не ожидала от себя такого вопроса. «А если он ответит «нет»? Или скажет, что у него уже есть номер почтового офиса?» — Да! — вскрикнул Тейт, словно только этого вопроса и ждал, но быстро спохватился и продолжил уже более спокойным голосом, — Ой, то есть, да, давай. — Хорошо, тогда записывай… Обменявшись номерами, подростки постояли некоторое время в неловком молчании, после чего Вайолет, надев сумку, зашагала в коридор, к входной двери. Увидев свои кроссовки, стоящие там же, где их оставили, девушка улыбнулась. — Ого, в этот раз дом стал дружелюбнее ко мне, — сказала Вайолет, указывая на свою обувь. — Да, вроде того, — кивнул Тейт, — Но ты смотри, может дверь в этот раз опять не станет открываться. — О нет, что же я тогда буду делать, — театрально запричитала Вайолет. Посмотрев друг на друга, подростки рассмеялись. В этот раз дверь не стала вредничать, а сразу открылась. Тейт при виде этого зааплодировал, а Вайолет театрально поклонилась, после чего они снова стали смеяться. Успокоившись, они попрощались и Вайолет направилась домой. Жара к вечеру потихоньку стала спадать, поэтому шагалось легко, ветер приятно развевал волосы, больше не обжигая лицо. В то время, пока Вайолет спокойно шла в сторону офиса, чтобы оставить там сумку и накладную, Тейт носился по дому, уворачиваясь от летящих в него тарелок, которые кидал Инфантата, выбравшийся из подвала. Вслед за ними бегала разгневанная Мойра, громко стуча каблуками по паркету, а за ней летел Чэд, умоляя остановиться, ведь иначе она «испортит дорогущий паркет». В какой-то момент Тейт вспомнил, что он, вообще-то, призрак и остановился. Посуда стала пролетать сквозь него, разбиваясь о стену. Мойра схватила Инфантату и, вырвав из его лап какую-то фарфоровую чашку, потащила того обратно в подвал под громкие аханья Чэда. Когда Инфантата был заперт в подвале, троица собралась на кухне: Тейт встал у двери, готовый в любую секунду раствориться в воздухе, Чэд стал нервно расхаживать по комнате, проверяя паркет, а Мойра раскладывала оставшуюся посуду по полкам. Все это происходило в абсолютной тишине. Молчание нарушила Мойра. — А я говорила, что это плохая идея, не нужно было ее снова сюда приводить, — произнесла женщина, возвращая себе свой обычный облик. — Она сама пришла, никто ее не приводил, — заметил Чэд. — Ты знаешь, о чем я говорю, — седые волосы Мойры вновь вспыхнули рыжим. Чэд фыркнул. Тейт нервно переводил взгляд с Мойры на Чэда, не зная, поддержит его в этот раз мужчина или все же встанет на сторону женщины и тоже будет против его общения с Вайолет. — А… А почему Инфантата взбесился? — неуверенно спросил парень, — Раньше он никогда так не делал… — Все из-за… — начала было Мойра, но ее резко перебил Чэд. — Мы не знаем. Весна, может быть? — Сейчас лето, — угрюмо поправила женщина. — Летом тоже настроение меняется, — упорствовал мужчина. — На призраков не влияет время года, ты сам, как призрак, знаешь. Инфантата стал нервничать, как только Вайолет появилась в доме. Я почувствовала это. — Ага, но ведь он сидел тихо, а крышу ему снесло только тогда, когда девушка покинула дом! — парировал Чэд. — Что ты хочешь этим сказать? — Мойра раздраженно нахмурилась и громко захлопнула дверцу шкафчика с посудой, резко развернувшись к мужчине. — Господи, — на этом слове Чэд поднял глаза к потолку и слегка кивнул, — Мойра, я же говорил, что все в порядке будет, Инфантата никого не тронет, если к нему в подвал специально не лезть. А тут… Ну, вырвался и вырвался, один раз такое случилось, в следующий раз я сам, лично, — Чэд сделал упор на последнем слове, — проконтролирую его, он не тронет Вайолет. Тейт молча наблюдал за этими двумя. С одной стороны, он не хотел, чтобы Вайолет перестала приходить сюда, к нему, ведь он почувствовал некую связь между ними: парень постоянно думал о ней, скучал, хотя видел ее чуть ли не один единственный раз в жизни, пек это печенье, хотя не без помощи Мойры, но, с другой стороны, Тейт не хотел подвергать девушку опасности из-за своего желания сблизиться с ней. — Мойра, ну ты пойми, мальчику нужно социализироваться, если говорить научным языком, — продолжал Чэд, — Если мы будем им мешать, то он останется в старых девах, как некоторые, а мы же этого не хотим? — В старых девах? На кого это ты намекаешь? — напряглась женщина. — Да на себя, на себя! — воскликнул мужчина, увернувшись от летящей в него метелки. — Ладно, хорошо! — сдалась Мойра, — Я не стану вам мешать, но если что-то случится и в нашем доме добавится жителей, то я вас предупреждала! — сказав это, женщина, гордо задрав голову, прошагала в коридор, откуда, судя по шагам, направилась в свою комнату. Тейт сглотнул. «Наверное, теперь она не станет мне помогать готовить печенье для Вайолет.» — Ну и чего ты раскис? — спросил Чэд, похлопывая парня по плечу, — Все отлично, у тебя есть ее номер, она больше не злится на тебя. Инфантату я беру на себя, печенье ей понравилось, чего еще нужно? Все прошло почти так, как мы и планировали. — Да, но… — начал Тейт. — Никаких «но», все будет чудесно, — перебил его мужчина, начав постепенно растворяться в воздухе, — Меня не покидает ощущение, что тебя с этой девушкой Вселенная не просто так столкнула. А мы со Вселенной что? Правильно, не спорим, как говорится. — Так нигде не говорится, — вздохнул парень, но Чэда уже не было в комнате. Парень вздохнул и тоже направился в свою комнату, нужно же было придумать, что написать Вайолет. В это время сама Вайолет уже поднималась по ступенькам к себе домой. Билли еще не вернулась с работы, поэтому у девушки было время, чтобы посидеть одной, в тишине, и осмыслить все, что произошло с ней за день. Она приготовила себе овощной салат, поужинала, приняла душ и, ответив на несколько сообщений от подруг, расположилась на веранде со стаканчиком лимонада. Зной совсем спал, солнце стало постепенно садиться, гул машин на дороге усилился — все спешили домой. Значит, скоро вернется и Билли. «Стоит ли ей рассказать о Тейте? — размышляла про себя девушка, лениво наблюдая за каким-то жучком, ползущим по деревянным периллам, — Хотя, я не совсем в этом уверена. Еще начнет подшучивать. Поэтому пока лучше не стану об этом говорить. Маме тоже пока не скажу, она сразу же начнет думать, что мы с ним уже встречаемся, еще приедет, чтобы познакомиться… Да, лучше пока оставлю это так.» Она достала телефон и проверила, не пришло ли сообщение от Тейта. Высветилась пара уведомлений от приложений и ничего больше. Девушка вздохнула. «А чего я вообще думаю над тем, рассказывать ли мне о Тейте или нет? — спохватилась Вайолет, — Он просто мой знакомый.» Через пару минут девушка снова включила телефон и еще раз проверила входящие. «Ну, просто мой очень милый знакомый… — поправила саму себя Вайолет, — Возможно, что мы будем общаться. А может быть и нет. Меня это не волнует.» Тут послышался звонок в дверь. Видимо, Билли вернулась с работы. Оставив свои размышления по поводу Тейта, девушка направилась к входной двери.