Сияние

– Что это? Сюэ Мэн касается рукой наброшенной одним из Мэй Хансюэ на его плечи накидки. Пальцы тут же тонут в белоснежном мехе, колком, как снег, и в то же время удивительно нежном. Младший Хансюэ скалится, нагло усаживаясь на его рабочий стол, едва ли удосужившись подвинуть бумаги. Старший ненавязчиво поправляет застрявшие под воротником черные пряди. – Небольшой подарок. Голос у старшего Хансюэ глубокий, ровный, но сегодня даже в нем слышится тихая лисья хитринка. Сюэ Мэн хмурится. Разминает плечи, пытаясь незаметно прогнать разбежавшиеся по телу от чужого мимолётного прикосновения мурашки. – Благодарю, – выдавливает он из себя вежливое. Неуместное, глупое смущение сдавливает горло, упорно мешая Сюэ Мэну выглядеть подобающе. Звучать подобающе, смотреть подобающе и, может быть немного, думать подобающе тоже. – Хотя у меня вполне достаточно теплой одежды для пребывания здесь, – все же добавляет он сухо до хрусткой неловкости, пытаясь хоть так избавиться от бегущих по крови жгучих искр. Хансюэ просто невозможные. Они оба. Старший в своей спокойной уверенности, в глубокой, властной ауре. Сюэ Мэн тонет в ней каждый раз, стоит ему только оказаться поблизости, ощутить на себе взгляд спокойных голубых глаз. Младший яркой бесшабашностью и вопиющим бесстыдством, неправильно, обидно просто заставляющим кровь Сюэ Мэна кипеть, а пульс сбиваться на частую дробь. Желать того, чего он желать не должен. Сюэ Мэну бы стоит бороться с этим. Отвлечься, забыть. Но вместо этого он продолжает присылать главам дворца Тасюэ приглашения к визиту и сам принимает такие же. Раз за разом. Так глупо, так легко. Лишь бы продолжать видеть, как младший Хансюэ улыбается вот так: с тягучей ленцой, пряча острые клыки, словно, совсем немного, пытается его соблазнить. И ощущать лёгкие как дым, мимолётные прикосновения старшего. – Глава Сюэ как всегда прав, – соглашается младший. Его голос чарующе мягкий, мурлычащий. И вроде тембр тот же, что у брата, но завораживает совершенно иначе. Сюэ Мэн даже забывает поморщиться на формальное обращение. Столько лет прошло, но он иногда все ещё ловит себя на желании поправить: "глава Сюэ – мой отец". Это давно не так, да и правда теперь лишь отчасти, но все же… – Ничто из твоих вещей не подходит для прогулки в горы, – младший продолжает свою речь, сбивая начавший раскручиваться поток мыслей Сюэ Мэна. Тот хмурится. – У нас не было запланировано ни одного визита за пределы дворца. Вам нужно провести какую-то инспекцию? Младший Хансюэ хмыкает, и в его голосе чувствуется почти обидная насмешка. Слишком мягкая, чтобы действительно обидеть, но от того странно волнующая. Старший касается тяжёлой ладонью укрытого мехом плеча. Сюэ Мэн инстинктивно вскидывает на него взгляд. – Неужели ты действительно думаешь, что мы бы пригласили тебя к себе в канун праздников только ради работы? В голосе старшего Хансюэ бархат, а в глазах теплые золотые искры. Наверное, блики от меха, думает Сюэ Мэн, невольно впиваясь пальцами в край накидки. – Тогда почему?.. Слова звучат глухо, почти как выдох. – Потому что мы хотим провести время с тобой. Младший Хансюэ подаётся вперёд, тянется, будто вот-вот готовится ухватить его за ладонь. Сюэ Мэн невольно напрягается, но тот останавливается на пол пути. Не отстраняется, но убирает руку. Предостерегающий взгляд старшего оставляет на коже Сюэ Мэна лёгкую прохладцу. Пускай тот и направлен был не на него. – Поэтому, если ты не против, мы бы хотели пригласить тебя на небольшую прогулку. Старший Хансюэ вновь переводит на него взгляд, и в нем вновь загорается этот странный свет… Сюэ Мэн не может сказать ему нет. – Хорошо. Младший тут же вспыхивает ослепляюше яркой улыбкой. – В таком случае, встретимся у западного входа через десять минут. Младший Хансюэ легко спрыгивает со стола и протягивает руку старшему. Тот немедленно ее принимает и послушно следует за братом, что тянет его к двери. – Уже… Голос Сюэ Мэна растворяется в наступившей тишине. Он судорожно выдыхает. Прижимает руку к груди, где отчего-то часто-часто бьется его непослушное сердце. Трясет головой. Что это он, в самом деле, стесняется как юная девица. Ему не по возрасту и не пополу, разве что только д-... Он раздражённо фыркает и зло поджимает губы. Это все младший Хансюэ и его дурное влияние. Нужно меньше его слушать. И меньше на него смотреть. Хотя последнее вряд ли получится, коли Сюэ Мэн действительно собирается через десять минут встретить братьев у входа. И пойти с ними на прогулку. В горы. Сюэ Мэн в полузадумчивости проводит ладонью по укрытому мягким мехом плечу, пропуская сквозь пальцы длинную белоснежную шерсть. И стягивает накидку с плеч. В горах в это время очень холодно, только её ему точно будет недостаточно. Ко входу Сюэ Мэн приходит вовремя, но все равно будто бы опаздывает: братья Хансюэ уже ждут его у дверей. В таких же белых искристых накидках, как у него. Словно бы стремятся затеряться в грядущей метели. – Большую часть пути мы можем преодолеть на мечах, но в конце все же придется немного пройтись, – предупреждает его старший, доставая из ножен сверкнувший серым льдом клинок. Сюэ Мэн молча кивает, стараясь мыслями о снеге и камнях заглушить странное тепло внутри грудной клетки. Младший тоскливым взглядом провожает покинувший ножны Лучэн. Сюэ Мэн долго размышлял, стоит ли брать с собой меч, но в итоге все же решился, и теперь был этому рад. Но младший Хансюэ словно бы надеялся на обратное. Впрочем, возможно Сюэ Мэну лишь кажется, что это так. – Держись рядом, – напоминает ему старший, прежде чем встать на тонкое лезвие Шуфэн и взвиться в воздух, указывая путь. Сюэ Мэн следует его примеру. Становится на меч, запахивает поплотнее накидку и легко поднимается в воздух, устремляясь вслед за медленно удаляющейся от него фигурой старшего Хансюэ. – Мне определенно стоило забыть свой меч... Слова младшего теряются за шумом ударившего в уши ветра, и Сюэ Мэн хмурится, стараясь ухватить смысл призрачной фразы. Но когда он оборачивается, младший уже летит за ним, скрывая привычную, как маска, лукавую улыбку в пушистом меховом воротнике. Они летят довольно долго. Рассекают все быстрее и быстрее ледяной воздух, стараясь обогнать набирающий силу ветер. Обгоняют друг друга, хотя Сюэ Мэн обещает себе не забывать, что в этот раз его ведут, а значит ему положено следовать. Лететь рядом с кем-то, пускай даже в разбавленной ветрами тишине, оказывается на удивление приятно. Тепло, не смотря на замерзающие от жалящих уколов редких снежинок щеки. Сюэ Мэн очень давно вот так ни с кем не летел. Не по делам, имея лишь простую цель, которая не исчезнет и не обольет презрительным взглядом, стоит ему только к ней опоздать. Рядом с людьми, которых он хочет видеть, а не просто вынужден терпеть. Наверное, последний раз такое было ещё с учителем и его братьями до... всего. Сюэ Мэн почти готов провести так ещё пару часов, пускай на землю потом сойдёт примерзший намертво к белоснежному меху кусок живого льда. Но старший Хансюэ неожиданно замедляется, выравнивает полет, направляясь к припорошенной снегом площадке. – Отсюда придется немного пройтись, не долго, я обещаю, – говорит старший Хансюэ, стоит Сюэ Мэну приземлиться вслед за ним. – Почему не на мечах? Вокруг них во все стороны расходятся высокие сугробы да скалящиеся из них серые пики камней, и лишь одна линия отдаленно напоминает пешую тропу. Она ведёт круто вверх и вызывает мало доверия. – Тут сложная роза ветров и куча острых скал повсюду, если упадешь с меча, не удастся даже собрать останки. Младший Хансюэ беспечно пожимает плечами на лету спрыгивая с меча и по колено погружаясь в ближайший сугроб. Сюэ Мэн на это лишь тихо фыркает. Старший Хансюэ качает головой. – Если тропа кажется слишком сложной, ты всегда можешь взять меня под руку. Я никогда не дам тебе упасть. Младший Хансюэ скалится и смотрит так, что вовсе не поймёшь: то ли шутит, то ли говорит серьезно. И локоть этот самый подставляет, будто всерьез надеется, что Сюэ Мэн вот прямо сейчас решит за него взяться. Сюэ Мэн протягивает ладонь и крепко хватается за чужое предплечье. Младший Хансюэ коротко вздрагивает, и в его льдистых глазах, дробя привычную лисью насмешку, расцветает перемешанное с неверием тепло. Сюэ Мэн коротко выдыхает, только сейчас понимая, как смешно мог выглядеть его жест. Он слишком сильно задумался о том, насколько крутой и небезопасной выглядит эта тропа, и что Мэй Хансюэ наверняка проходили её уже сотни раз, и ... Младший Хансюэ накрывает его ладонь своей, большой и теплой, не давая отнять руку. – Идём, – зовет их старший. Ветер искажает его голос, создавая иллюзию, будто бы в нем прозвучал тихий смех. Подниматься по горной тропе опираясь на чужое твердое плечо оказывается почти приятно. Почти, потому что ни одна горная тропа до сих пор не вызывала в Сюэ Мэне особого энтузиазма. Снег все ещё грозится забиться в его сапоги и пробраться под рукава, холодный воздух треплет волосы и жжет холодом лицо. Но жар чужого сильного тела рядом и спокойная уверенность шага делает восхождение немного проще. Если бы ещё ноги Сюэ Мэна не наровили оскользнуться то и дело на на выглаженных ветром и снегом камнях, замедляя движение и глухим раздражением отдаваясь внутри. – Могу я тоже помочь? Старший Хансюэ не настаивает, спрашивает мягко, едва касаясь пальцами свободного локтя Сюэ Мэна. Будто в любой момент готов отдернуть руку, более не тревожа его своим прикосновением. Сюэ Мэн неловко подтягивает вновь съехавшую в сторону ногу и на мгновение замирает, вглядываясь в чужое лицо. Бледные щеки Мэй Хансюэ тронул оставленный морозом румянец. Снежинки осели на выбившихся прядях волос, расшивая их серебром по золоту. И глаза, прежде яркие, будто бы стали ещё светлее, чистые, как горный лёд. Им так идёт быть здесь, им обоим. Посреди заснеженных холмов, стоять в среди закованных в лёд острых пиков, под режущей лаской холодных ветров. И Сюэ Мэн должен бы чувствовать себя здесь чужим. Не привыкший ни к морозу, ни к скользким тропам, ни к горам. Но в этот момент, когда они оба касаются его, придерживая, не давая упасть, он ощущает себя на своем месте. Сюэ Мэн коротко кивает, сам не веря, что вот так просто даёт свое согласие. Ладонь старшего Хансюэ тут же смыкается вокруг его плеча стальной хваткой, слегка оталктвает от края, вжимая в младшего брата, позволяя уместиться на тропе троим. – Поторопимся, скоро уже время, – предупреждает старший Хансюэ, обжигая теплом своего дыхания висок Сюэ Мэна. Теперь они идут быстро, легко. Поддерживаемый с двух сторон, Сюэ Мэн едва успевает переступать ногами, которые отчего-то совсем перестали оскальзываться на коварных камнях. Они выходят на вершину горы совсем скоро. Гладкая удивительно ровная площадка, укрыта толстым снежным полотном. Абсолютно недвижимым в замершем вдруг воздухе. – Как я и говорил, здесь особая роза ветров. Голос младшего Хансюэ кажется неожиданно громким в наступившей тишине. – Пройдем чуть вперёд, – мягко предлагает старший. Он говорит тише и от этого будто бы интимней. Сюэ Мэн первым делает шаг вперёд, пытаясь сбежать от будоражащего кровь смущения. Братья тут же следуют за ним, не выпуская его рук. Сюэ Мэн не пытается их отобрать, пускай на ровной площадке в дополнительной поддержке и нет надобности. – Смотри, – тихо говорит младший Хансюэ. Неожиданно близко, почти касаясь виска неожиданно горячими губами. Он указывает на небо, в темную глубину, которая с каждым мгновением становится все насыщенней и чище, помере того, как ныне далёкие ветра забирают с собой остатки снежных туч. Крупные звёзды висят светлячками посреди черноты, яркие, как алмазы, близкие здесь, словно можно дотянуться ладонью. Как красиво, наверное они должны отражаться в льдисто голубых глазах... Сюэ Мэн почти поворачивается проверить. Завороженный красотой момента, забывший ненадолго про смущение и стыд. А в следующее мгновение по небу растекается сияние. Длинной сверкающей лентой, переливчатым атласным полотном, занавешивает небо, отражается в снежном покрове, как в серебряной глади зеркал. Наполняет воздух светом, почти магическим ярким мерцанием. – Это..? – Сюэ Мэн ненадолго забывает как дышать, и слово выскальзывает с губ почти беззвучно. – Северное сияние, – голос старшего Хансюэ так близко, оседает жаром на щеке, отдается дрожью в костях, – не частое явление в наших краях, его обычно видят ещё севернее. – Но несколько дней в году оно бывает и у нас. Руки младшего Хансюэ как-то сами ложатся на талию Сюэ Мэна, проскальзывая под мех плаща. – На него принято смотреть вместо с кем-то для тебя особенным, и мы всегда ходили сюда только вдвоём. Рука старшего Хансюэ ложиться поверх ладони его брата на талии Сюэ Мэна. – Но сегодня мы решили привести с собой тебя. Они замолкают, а Сюэ Мэн задыхается, чувствуя как даже посреди этой ледяной пустыне в их объятьях его тело наполняет жар. Цвета северного сияния смешиваются перед его глазами, и он находит в себе силы перевести взгляд на одного из братьев. Только чтобы тут же зажмурить глаза тут. Первый поцелуй обжигает его губы нежностью и в след за ней гружащей голову глубиной. Отбирает дыхание, лишь только чтобы вернуть его назад. Не просит ответа, но все равно получает его. Старший Хансюэ отстраняется с трудом, нехотя. Утыкается тут же носом в чужой висок, ворошит тонкие волоски в нехитрой ласке. Младший разворачивает Сюэ Мэна к себе. Касается подбородка удивительно осторожным движением, словно спрашивает: "можно ли". Сюэ Мэн легко, завороженно следует за его рукой. Второй поцелуй нетерпеливый, жадный. Заставляет Сюэ Мэна распахнуться навстречу, требует ответ, и стоит лишь его получить, просит ещё больше. – Домой? – спрашивает младший Хансюэ почти умоляюще, продолжая легко касаться чужих губ. Старший тихо хмыкает Сюэ Мэну в затылок. – Ты снова торопишься. Дай ему ещё полюбоваться видом. Он возражает, и Сюэ Мэн почти смыкает губы, чувствуя, как жар мешается в нем с удушливым смущением. Но в следующий момент все же находит в себе силы произнести: – Домой. Северное сияние прекрасно, но он сможет увидеть его снова. На следующий год.