Луз положила на стол коробочку с новеньким телефоном. Повозившись с аппаратом какое-то время, она встала и, оставив телефон, вышла из комнаты. Остановилась прямо за дверью и стала ждать. Долго ждать не пришлось — со стороны окна послышался тихий шорох. Кто-то пробрался в помещение. Шагов не было слышно — незваный гость двигался с осторожностью охотника, преследующего пугливую добычу. Спустя пару минут раздался ещё один тихий шорох — окно закрылось. Луз вошла в комнату. Так и есть — телефон пропал. Вместе с коробочкой. Носеда вздохнула и подошла к окну. Через забор перемахнул тёмный силуэт, дёрнулись кусты — и всё вновь тихо. Луз улыбнулась.
Хантер был клептоманом. Он ненавидел себя за это, но ничего не мог поделать. И, зная, что не может контролировать свою «привычку», предпочёл бежать и прятаться от мира. Портал между мирами работал исправно, так что Хантер регулярно перемещался туда и обратно. Обычно он воровал не ради какой-то цели, а ради самого процесса кражи, но иногда ему приходилось тянуть вещи ради выгоды. Например, когда он обустраивал своё «логово» — стащив из замка свой же посох искусственной магии, Хантер создал небольшое подземное помещение, куда принёс одноместный надувной матрас, небольшой генератор и маленький холодильник, а также всегда старался держать там запас топлива и провизии, на случай, если придётся залечь на дно. В этом же логове хранился и весь награбленный им хлам, большая часть которого, если не весь, была Хантеру и не нужна. Разумеется, он хотел всё вернуть, хотя бы тайно, но боялся, что попадётся, и тогда у него будут огромные неприятности.
Спустившись в своё убежище, Хантер рассмотрел сегодняшний «трофей». Зачем ему вообще телефон? Звонить всё равно некому. Просто ему безумно нравилось непередаваемое ощущение волнения во время кражи и волна эйфории, что наступала после. Однако наслаждение быстро улетучивалось, оставляя после себя горькое послевкусие из страха, стыда и чувства вины. Присев на матрас и прислонившись спиной к стене, Хантер вгляделся в своё отражение на тёмном экране. Почему он такой? Почему единственное, что приносит хоть какое-то удовольствие в его существовании — это именно кражи? Почему жизнь так несправедлива?
Почему чириканье, что будит его каждое утро, звучит только в его голове?
Телефон завибрировал, заставив мальчика вздрогнуть. Экран засветился, показывая новое сообщение.
«Привет, Хантер!»
Отправителем значилась Луз. Откуда она знает? Знает ли ещё кто-нибудь? Помявшись пару секунд, Хантер неуверенно начал печатать ответ.
«Откуда ты знаешь?»
«Я пару раз видела тебя. До того, как ты решил пропасть.»
«Кто ещё знает?»
«Только я»
«Ты всем расскажешь?»
«Нет»
«Извини за телефон»
«Я верну»
«Не нужно. Я купила его, чтобы связаться с тобой. Он твой»
«Я хочу помочь»
«У тебя будут неприятности из-за меня»
«Может быть»
«Но это не важно»
«Это того не стоит»
«Ещё как стоит»
«Все переживают»
«Ты как в воду канул»
«Я не могу вернуться»
«Почему?»
«Ты знаешь, почему»
«Если меня кто и ждёт, так это камера в Конформаториуме»
«Неправда!»
«Разве?»
«Ида была очень впечатлена, что кто-то смог пробраться в её дом и стащить её любимую кружку, не попавшись Хути»
«Она, конечно, всё ещё хочет её назад»
«Но, как она сказала, она даже не сердится — она просто в афиге»
«Если я занесу тебе кружку, ты её передашь?»
«Окей! Когда тебя ждать?»
«Когда кружка появится, тогда и жди»
«Ты даже не зайдёшь поздороваться?»
«Нет»
«Хантер, никто не собирается отправлять тебя в Конформаториум!»
«Ты так думаешь?»
«Я тебя не выдам»
«Я знаю»
«Ты слишком добрая для такого»
«Я не хочу, чтобы ты стала соучастницей»
«Ты ни в чём не виноват»
«Я вор. Меня ждёт наказание»
«Но ты же делаешь это без злого умысла, верно?»
«Тебе нравится сам процесс, а не конечный результат»
«Не имеет значения»
«Ещё как имеет!»
«Тебе можно помочь»
«Тебе хотят помочь»
«Ты всё-таки кому-то рассказала»
«Я никому не говорила. Некоторые начинают догадываться сами»
«Все хотят, чтобы ты вернулся»
«Уже очень поздно. Поговорим завтра»
«Хорошо»
«Спокойной ночи»
«Спокойной»
Хантер отложил телефон. Нашёл взглядом ту самую кружку. Ему было стыдно признаваться в этом даже самому себе, но он слегка гордился тем, что смог стянуть эту кружку. Хантер завалился на бок и тяжело вздохнул. Он не верил, что кто-то собирается тратить своё время на помощь ему. Но, быть может, у него хотя бы получится вернуть часть украденного через Луз? Что ж, это лучше, чем ничего.
