Грань Ануна

В таверне громко раздавалась музыка: гитара, барабаны и флейта сливались в одну яркую и энергичную мелодию. Её дополняли топт ног, удары тяжёлыми кружками, смех и крики, которые подбадривали юную девушку. Та босиком резво скакала по барной стойке и развлекала посетителей, своими танцами. Пьяные мужчины заглядывались на ножки девицы, когда подол юбки непослушно приподнимался выше колен, а молоденькие официантки дивились с развязности красавицы. А та в свою очередь начинала ещё быстрее танцевать, не смотря на боль в ступнях. Вот уже песня сменилась на более спокойную, некоторые барды отставили инструменты в сторону, что бы передохнуть, и девушка спрыгнула с барной стойки и, сев спиной к ней, оппёрлась на столешницу локтями. Танцовщице тоже стоило отдохнуть, а медленная мелодия лиры, самое то для передышки. -Лео, у тебя как всегда много силы! – прокоментировал молодой парень, поглядывая на разгорячённое красное лицо девушки. Он был завсегдатаем в таверне и часто наблюдал танцы молоденькой стрекозы. В попытке отдышаться, девушка лишь усмехнулась в ответ и зачесала со лба назад русую чёлку. -Хэй! Лео, держи яблочный сидр! – весело обратился к танцовщице бармен и поставил перед ней большую дубовую кружку, наполненую до краёв слабым алкоголем. -Спасибо, Виктор, - Лео повернулась лицом к бармену и схватила кружку, с жадностью утоляю жажду терпким с приятной кислинкой напитком. -Не надо оплаты, сегодня пьёшь за наш счёт, - отказался от денег Виктор, когда танцовщица протянула ему серебренник. Лео лишь пожала плечами и не стала настаивать, всё же не каждый день тебя бесплатно поют. -Леони, нам пора уходить, - тихо сказал парень, сидящий рядом с танцовщицей. Лео посмотрела на своего спутника, он как обычно выделялся из толпы своей привлекательной внешностью: ярко-рыжие волосы, уложеные в немного не аккураттный высокий хвост, карие глаза, атлетическая фигура. Лео раслабленно улыбнулась, возможно в ней говорил эгоизм, но она была рада, что уже как два года только она может наблюдать эту красоту. -Леони, ты меня слушаешь? – ещё раз к девушке обратился её спутник. Для всех окружающих она была обычной танцовщицой Лео, но так как только она могла слышать своего спутника, то он спокойно называл её настоящим именем. Леони посмотрела на настенные часы, которые показывали двенадцать ночи, и кивнула головой. -Уже уходишь? –поинтересовался бармен заметив, что Лео начала собирать свои вещи и обуваться. – Тебя завтра ждать? -Да, как обычно ведь ухожу. Сегодня я даже немного задержалась. Завтра меня не будет и ближайшую неделю наверно тоже – планы. -Лео! Какие планы могут быть? Приходи завтра! – выкрикнул мужчина, что сидел в компании за столиком недалеко от барной стойкой. Его слова подхватили и другие, и начали упрашивать девушку придти. Лео в ответ лишь улыбнулась, извинилась и поспешила выйти из таверны. ***** -Ваша Светлость, вставайте, - пролепетала над ухом молодая горничная и подбежала к окну, что бы распахнуть тяжёлые сиреневые шторы. Свет тут же проник через стёкла огромных окон и осветил и без того светлую комнату. -Анна, прошу, дай мне ещё поспать..- сонно проговорила Леони и с головой спряталась под одеяло. -Ну что вы, Ваша Светлость! Вам сегодня ехать в графство Трент! – запричитала горничная, уперев руки в бока, и хмуро посмотрела на свою леди. -Нееет! Не хочу! -А нечего было вчера до поздна в таверне скакать, - спокойно произнёс парень, что вчера был спутником Лео. Леони тут же села на кровати, сбрасывая с себя одеяло, и с прищуром посмотрела в сторону небольшого трюмо, за которым сидел парень. -Не твоё дело, Рейн, - шёпотом процедила девушка. -Ваша Светлость, вы что-то сказали? – поинтересовалась горничная. Бедная девчушка всё никак не могла управиться со шторами. Те были слишком тяжёлыми и выпадали из рук горнирничной, котрая не могла их удержать и закрепить. -Нет, Анна, ничего такого. Я уже встаю. Каждое утро молодой леди из герцогской семьи состояло из привычных ей процедур, по типу долгого ухода за волосами, наведения несложной причёски, выбора платья и подора к нему украшений. И как бы порой Леони не хотелось всё это поскорее пропустить и выбежать на завтрак в одной ночнушке, но строгая, пускай и немного неуклюжая, горничная Анна не давала этого сделать девушке. Спасибо хотя той знатной леди,что однажды додумалась вывести из моды корсеты, благодоря чему можно было каждое утро не обрекать себя на пытку удушающим элементом одежды. И вот уже одетая в белоснежное платье с лёгкими рукавами валанчиками, Леони спешила на первый этаж в столовую. Перед самым спуском на лестницу девушку застал радостный детский голос, что заставило её остановиться: -Сестрица! – к Леони подбежал маленький мальчик и обнял её за талию. -Доброе утро, Бейо. –Леони мягко улыбнулась младшему брату и потрепала его мягкие серебристые волосы. Мальчика звали Бенедикт Норфлок, но Леони нравилось называть его просто Бейо. – Как тебе спалось? -О! Просто замечательно! Мне сон такой интересный приснился! В нём была ты и..- Бейо взял старшую сестрицу за руку и повёл до самой столовой, весьма эмоционально рассказывая про свой сон. Бенедикту было всего десять лет и Леони нравилось наблюдать за своим братом, за его детской невинностью и эмоциональностью, а порой и за тем как он весьма забавно пытался строить из себя взрослого и идеального джельтемена для старшей сестры. Только этим двоим стоило войти в огромную светлую столовую, как Бейо нахмурил бровки, поприветствовал герцога и герцогиню Норфлок, с серьёзным видом отодвинул стул Леони и пригласил её занять своё место, и только дождавшись когда сестрица села за стол, занял своё место. Родители юного джельтемена и старшая сестра тихо хихикнули, такое поведение Бейо они наблюдали каждое утро и каждый раз это не переставало быть забавным. -Доброе утро, матушка, отец, - вслед за братом, родителей поприветствовала Леони. Её родители, герцог и герцогиня Норфлок, были почитаемыми людьми в обществе и имели далеко не последнее место в политике. Йохан Норфлок являлся доверенным лицом императора и в обществе имел прозвище «цепной пёс империи», в молодом возрасте герцог по поручениям императора раследовал дела в других герцогтвах и графствах, но после того как получил звание главнокомандующего армией титул перешёл его подростающей дочери Леони, которая стала новым «цепным псом империи». -Я слышала у тебя сегодня новое дело. Куда поедешь в этот раз? – поинтересовалась Агнет Норфлок у дочери. -Я отправлюсь в графство Трент, поступила анонимная записка о том, что в этом графстве в последнее время бесчинствует некая группировка. -Возьми меня, меня с собой возьми! – в разговор вмешался Бенедикт. -Нет, Бейо, тебе ещё радно, - осадила братца Леони и легонько стукнула чайной ложкой по его носу. -Ну почему-у-у? Я будущий герцог Норфлок, я тоже буду «цепным псом», а значит и я могу ездить на раследования! – Бейо гордо задрал носик. Это была правда, хоть Леони и была старшей, но не имела прав на наследование титула герцога, потому и «цепным псом» была временно, пока Бенедикт не займёт место герцога. -Бейо, если не будешь капризничать, то сегодня возьму тея на тренеровку рыцарей, - попытался усмирить сына Йохан. -Правда? Я согласен! – глаза мальчика тут же загорелись, ему очень нравилось когда папа брал его на тренировку. ***** Графство находилось в подчинении герцогства Норфлок, потому дорога была не дальней. Если бы Леони и её сопровождающие ехали верхом на лошади, то путь занял бы всего час, но леди предпочла выбрать карету, и в ней путь составлял два часа. Каких-то скрытых мотивов в этом не было: если есть возможность доехать с комфортом, то зачем от этого отказываться? А так Леони может на два часа благополучно забыть о правилах этикета, снять неудоную обувь, развалиться на кресле и поболтать со своим другом, которого видит лишь она. -Не хочешь получше изучить материалы дела? – поинтересовался Рейн и бросил скептический взгляд на Леони. -Не-а, там и изучать-то нечего. Я уже кучу раз прочла эту анонимную записку и свидетельства о грабежах. Там даже как таковых убийств не случалось, лишь драки. -Ага, но даже этими драками наша группировка одного человека довела до предсмертного состояния, благо его вовремя спасли. -Вот именно! Они его не убили! Ску-ко-та! – лёжа, на диванчике, Леони всплеснула руки вверх и сразу же отвернулась к стенке. Карета в это время подскочила на кочке и Лео с забавным ойканьем чуть не упала на пол, но всё обошлось. Глядя на эту картину, Рейн тихо усмехнулся в кулак, но тут же принял серьёзный вид. С Леони он был тесно знаком лишь два года, но за это время хорошо успел выучить её поведение – достойная и грациозная леди в обществе, о которой ходит не мало слухов как лесных, так и оскорбительных, а на деле это по-прежнему ребёнок, который позволяет себе спать до полудня, забывать про этикет, поздней ночью сбегать из поместья и притворяться в таверне танцовщицей Лео, и дела без смертей называть скучными. Эти два года Рейн чуть ли не каждый день проводил подле наивной дурёхи, как он её в мыслях сам обозвал, и естественно так же присутствовал с ней на каждом расследовании. Помогал ей, мог что подсказать или навести на верную мысль, найти ту информацию, которую сложно услышать живому человеку. И чуть ли не на каждом расследовании пытался убедить Леони в том, что даже к «скучным» делам стоит относиться с ответственностью, не зря же именно эти дела императорская семья доверяет «цепному псу». И вроде бы Леони всё понимает, но Рейну ещё ни разу не довелось услышать от неё о том, что дело без убийства совсем не скучное. -Мне как кронпринцу, хотелось бы увидеть от тебя больше ответственности, - Рейн нахмурил брови и скрестил на груди руки. Леони попрежнему лежала к нему спиной, но он почти как наяву увидел её ухмылку и хитренький взгляд, по-любому ведь за считанные секунды нашла чем парировать. -Хочу вам напомнить, мистер, что вы уже как два года мертвы, а значит уже два года не являетесь кронпринцем. Этот титул на данный момент принадлежит вашему младшему брату, принцу Фрицу, а от него пока что жалоб не поступало. -Леони..-настойчиво процедил сквозь зубы Рейн, но та лишь отмахнулась от прилипалы рукой и заявила, что собирается спать, пока карета не прибудет в графство Трент. И ведь правда сдержала своё слово, уже через пять минут её нельзя было дозваться – спала крепким сном, не желая освобождаться от оков Морфея. ***** Граф Трент с первых секунд показался человеком неуверенным. Его глаза постоянно бегали по сторонам, не смотрели на Леони, как бы та не пыталась поймать взгляд мужчины. Постоянно заламывал пальцы, стирал платком, выступающие на висках, капельки пота и порой нервно усмехался. Приезд «цепного пса» Леони явно не входил в его планы и теперь граф судорожно каждую секунду пытался в голове откопать правильные ответы на вопросы леди, чтобы выглядеть добропорядочным человеком. -И что же, зная что в ваших землях бесчинствует некая группировка, вы ничего не сделали? – Леони пристальным взглядом сверлила графа, следя за каждым его действием. -Что вы, конечно я пытался. Я усилил на улицах охрану и организовал патрули для того, чтобы найти эту группировку. -Смею предположить, что это не помогло, раз в имперский дворец пришла анонимная просьба разобраться с ситуацией. И дворцу очень хотелось бы знать почему эта просьба поступила не напрямую от вас? -Я хотел! Но..- граф оссёкся, явно не зная что сказать. Хлебнул чай из фарфоровой кружечки и устремил свой взгляд в пол. – Когда я собирался отправить прошение во дворец, я узнал о том, что леди Норфлок уже едет в графство по анонимной просьбе, вот я и не стал.. -Что ж, я вас поняла . Организуйте мне встречу со всеми слугами вашего посместья прямо сейчас. – Леони перестала сверлить взглядом бедного графа и тот смог облегчённо вздохнуть. Было понятно, что граф Трент лукавит и никакого прошения подавать он не собирался, но наседать на него и в чём-либо обвинять пока не было повода, да и как таковых доказательств тоже. Именно потому Леони решила переключится на слуг, возможно от них удасться получить больше информации и найти того человека, который подал ту самую записку. Леони была уверена, что этот человек находится в поместье , потому что знала, что просьбы простых крестьян расматриваются дворцом дольше, и вполне вероятно , что тогда бы она могла приступить к работе и через пару месяцев. ***** Леони давно привыкла к своей работе. И её основной состовляющей был опрос людей. Порой встречались интересные личности, с которыми Леони легко находила язык и могла поболтать даже на темы, не касающиеся дела. Бывали те, кто без пролем выдавали тебе любую информацию. Бывали люди несговорячивые, из которых приходилось клишнями досавать информацию и находить нужный подход, чтобы они тебе доверились. Но такие люди тоже были интересны, для Леони они словно ребус, который надо разгадать. Однако есть и тип людей, которых леди Норфлок считает скучными – на все вопросы они только и отвечают «я ничего не знал», даже если это не так. И их никак не отнесёшь к третьему типу, ведь чтобы ты не делал, они найдут отмазки на всё и поспешат уйти от разговора. Таких людей было большинство и Леони никогда не пыталась выудить из них информацию, так как считала это безполезной тратой времени. Именно такими людьми оказалась прислуга в поместье графа Трент. Допрос шёл долго и муторно. Никаких внятных ответов Леони не слышала и почти каждый человек отвечал, что очень сильно занят работай в посетье, времени выходить в город практически нет, ни о какой группировке не знаю и слухов тоже не слышал. Уже даже четвёртая чашка чая, печенье с шоколадом и редкие перебрасывания взглядами с Рейном не спасали эту наискучнейшую ситуацию. Оставалось всего несколько человек, и Леони не надеялась услышать что-то новое. Но один из последних всё же смог заинтересовать. Это был молодой парень, конюх, но так же, как он сам сказал, в его обязаности входило иногда выезжать в город и закупать продукты. -Вам тут ничего не расскажут, лучше обратитесь по этому адресу, - парень старался говорить как можно тише и протянул маленький клачок бумажки, на которолй по всей видимости и был написан адрес. Не сложно было догадаться, что это адрес местного информатора. -Откуда у тебя это? Это ты прислал анонимную записку? – Леони поддалась вперёд и настороженно посмотрела на конюха, но бумажку с адресом всё же забрала. -Извините, у меня ещё много работы, могу я идти? – вместо ответа, конюх задал свой вопрос. Бедолага заламывал себе пальцы и смотрел в пол. Потому Леони не стала его держать и отпустила. -Астор, пока я опрашиваю оставшихся, скажи графу чтобы подготовил две лошади, а ещё гражданскую одежду его слуг для нас. Мы отправимся в город. – строгим голос обратилась Леони к рыцарю, который являлся её сопровождающим. ***** Сразу после допроса Леони направилась в комнату, которую ей предоставили в поместье, но переодеваться не спешила. Леони плюхнулась на кровать, раскинув в стороны руки, и посмотрела на Рейна, который сел рядом с ней. Прежде чем ехать в город, Леони хотелось обсудить свои догадки с Рейном. -Ты считашь, что это конюх написал анонимную записку? – решил для начала уточнить Рейн. -Угу, - Леони кивнула головой в ответ и продолжила: – В этом поместье каждый пекётся о своей шкуре. Слуги прекрасно знают о том, что на самом деле граф Трент ничего не делал, чтобы усмирить бесчинствующую группировку, и если они скажут что-то лишнее, то им грозит увольнение. А граф прекрасно понимает, что если в обществе прознают о том, что он ничего не делал с беспорядком на своих землях, то он будет опущен этим самым обществом. -И именно потому конюх поспешил уйти, как только предал то, что хотел. Если граф узнает, что это именно он написал прошение во дворец, то выкинет его из поместья. – закончил мысь Рейн. – Ты будешь что-нибудь делать с графом? -Хотелось бы, но не уверена, что сделаю всё как надо, - Леони тяжело вздохнула, осозновая что в свои восемнадцать ей ещё нехатает очень многих знаний. – Всё же я приехала сюда по делу бесчинстующей группировки. Так что, когда приеду домой, всю информацию о халатности графа передам матушке, всё же именно она занимается управлением герцогства. -Вот и правильно, тебе бы хотя бы с этим делом разобраться, не перетруждай себя сильно, - Рейн мягко улыбнулся и прикоснулся ладонью ко лбу подруги. Он хотел её погладить и успокоить, но люди не могут почувствовать прикосновей призраков, даже если обладаешь способностью их видеть. Но Леони была благодарна уже хотя бы за Рейн рядом. Она прикрыла глаза и тоже улыбнулась, представляя насколько было бы тёплым это прикосновение, будь Рейн жив.