Sword or heart

Медики прибыли быстро, а при виде трагической и неприятной картины без слов поняли, что именно от них требуется. Райден сидел на коленях рядом с телом девушки, тешился в надежде, чтобы все прошло нормально, но сознанием был где-то внутри. Он винил себя, что снова отвлекся, поставил выше человеческой жизни свое извращенное маниакальное желание не оставлять в живых ни одного противника, хоть и тешился тем, что это все ради других, ради справедливости, снова пришлось сталкиваться с отвратительным самоистязяющем осознанием, что пошел на поводу собственной жажды крови. Как хорошо и свободно хоть на минуту погрузиться в комфортную среду, избавиться от предрассудков и мыслей, стресса, просто сосредоточиться на врагах, совсем беспомощных против кровожадности Потрошителя, орудовать любимой катаной, погружаясь в этот процесс всем нутром, забыться и жить моментом, который, казалось, единственный мог принести хоть какое-то удовольствие и вкус к жизни, возродить его заново. Он больше не беспокоился о том, что все им убитые — чьи-то отцы и сыновья или люди попавшие в компанию из-за тяжелой жизненной ситуации, теперь все они — просто мишени, а Джек — их палач. Где-то в глубине киборг понимал, что это неправильно, что каждый солдат не просто компьютерный персонаж, обслуживающий чужие намерения, а тоже отдельная личность, но после того, как Сэм показал ему, что именно парень прикрывал мнимым желанием вычленить «меньшее зло» — свои собственные интересы, свою темную сторону души, он просто принял это, как отвратительную, но одновременно освобождающую правду. Райден ненавидел привязываться и старался больше этого не делать. В его жизни и так слишком много людей, за которых приходится переживать и огораживать от опасностей, от самого себя в том числе, но сам того не желая, кажется, снова сделал это. Иначе почему ему не все равно на жизнь этой девушки? Почему он привычно винит самого себя в произошедшем? «Нет, какие бы позиции там ни были, она не должна была пострадать. Это уже слишком.» — думал киборг, пока ей оказывали первую помощь, останавливали кровотечение, перебинтовывали место разреза, перекладывали тело на носилки, эвакуировали в вертолет. Все будто в тумане. Мужчина в своих мыслях на автомате запрыгнул в кабину за ней, не слушая протесты врачей и сказал:        — В главный штаб, в Неваду, напрямую к Доку, ясно? — окинул Мию отрешенным взглядом, — Она будет жить?        — Состояние стабильное, нам удалось предотвратить заражение, но пациентке требуется переливание, она потеряла много крови. — спокойно ответила медсестра. — Может лучше провести операцию здесь, в Денвере?        — Исключено. Вильгельм — лучший из профессионалов, которых я знаю, поэтому мы летим в Неваду. Я настаиваю. — приказным тоном отрезал Джек. Все должно было быть не так. С самого начала все факты указывали на одного-единственного человека. Мистер «Э» писал: «вся редакция знает, что ты хакер», угрожая Юджину — разве может это знать кто-то, кроме чересчур любопытного начальства? Подозрительно скоро после этого случилось похищение в котором прослеживался тот же самый мотив. Откуда-то они осведомлены и про второй телефон Мии. Мерсер всегда слишком близко ошивался рядом с киборгами — приехал на научную конференцию в компании с Валери, принимал их у себя в кабинете под маркой строгой секретности. Тонкой ниточкой пронизывалась его персона очевидной причастностью и он точно в конце концов бы совершил ошибку и выдал себя, надо было лишь подождать. Райден просто не успел найти достаточно доказательств, не предупредил девушку, не рассказал ни о чем, потому что хотел обезопасить, не смог остановить ее. Хотел поступить правильно, а в конце концов получил очередной труп перед собой. Собственно, как происходило всегда. Поступил звонок с неизвестного номера. Джек моментально ответил и с той стороны услышал уже знакомый запыхавшийся голос мужчины, перебиваемый звуками со взлетной площадки:        — Обдумай мое предложение. — шум стих и голос тихо пронзительно прошептал, — По тебе видно, ты мертв изнутри. Не хочется снова почувствовать себя живым? «Этот урод все-таки уцелел!» — парень сжал руки в кулаки от злости. Ведь кажется то, что он говорил было недалеко от правды. Райден жил ради работы, разбирательств с компаниями, которые раз за разом посылали убийц из-за страха, что он разрушит их контору так же, как сделал это с «Десперадо».        — Как вы называетесь? — холодно спросил киборг, сам пока не понимая зачем.        — Никак. — Мерсер отвечал так же тихо, но немного ободрился и будто даже понадеялся, что сломит его, — Мы предпочитаем действовать в тени, но если ты так хочешь, то можешь называть нас «Divinus». Это означает «божественный».        — Вы что, сраные сектанты? — парень не разжимал ладоней.        — Какой ты дерзкий, Джек. — усмехнулся тот и сбросил вызов. Парень продолжал закипать и не смог сдержать негодования — со всей силы вдарил в стену вертолета, заставив его даже немного покачнуться и напугав медсестер и врачей.

***

Райден сидел рядом со входом в кабинет и послушно ждал, запустив руки в пепельные волосы. Он не мог перестать обдумывать произошедшее, но его прервал Док, который спешно вышел из палаты. Парень упорствовал, чтобы именно профессор лично проследил за состоянием пациентки и тот в конце концов сломался. Джек сразу же встал, практически вскочил, и спросил:        — Как она?        — Очнулась. Можешь проведать. — Док указал головой в сторону двери, — Но не забывай, что обещал нам все объяснить. Ты так внезапно заявился с этим всем, мы голову ломаем. — он добродушно ухмыльнулся.        — Конечно. Спасибо, Док. — кивнул киборг и открыл дверь в покои. Мия разлепила веки и резко заморгала от неприятно бьющего света прямо в глаза. Ее взгляд уже успел привыкнуть к темноте и перестроиться обратно было гораздо сложнее, чем вставать по утрам. Внутри чувствовалась слабость, голова все еще болела от резкого падения и внутреннего сотрясения мозга. Вокруг белая пелена, ужасно хочется спать, но после такого количества сна под наркозом организм не позволял снова отключиться. Она ощущала боль в правой руке и когда взгляд немного сфокусировался, то увидела на сгибе предплечья небольшой кусочек ваты, по всей видимости, в вену вставляли катетер. Девушка немного подвигала ей, а затем и всем остальным телом, чтобы размять затекшие мышцы и немного приподнялась на кушетке. Ручка двери дернулась, опустилась вниз и сзади послышались размеренные шаги. Через несколько секунд показался Райден, которого невозможно было не узнать сразу из-за выделяющегося ото всех цвета волос. Он молчал, лишь беспокойно и осторожно присел рядом на кровать, продавив под собой матрас и не успел занести руку, чтобы коснуться, девушка опередила его — обхватила его шею правой рукой и притянула к себе, заключив в крепкие объятия. Мужчина совсем не ожидал этого и сначала заметно растерялся, а потом положил свою ладонь к ней на спину и слегка погладил пальцами, как бы отвечая на этот жест. Она уткнулась в его плечо. Кожей чувствовалось размеренное, но иногда прерывистое теплое дыхание. Взгляд Мии сразу упал на ее левую руку, на месте которой красовался бликующий на солнце новенький кибернетический протез, от самого плеча до кончиков пальцев рук. Журналистка отстранилась от Джека, недовольно вздохнула и даже закатила глаза:        — Что это за херня? — одновременно внимательно рассматривая новую часть своего тела и пытаясь привыкнуть двигать хотя бы пальцами. С каждой секундой левая рука все больше приобретала чувствительность. Райден удивленно уставился на нее и непонимающе улыбнулся кончиком губ:        — Я ожидал как минимум «спасибо». — мужчина взял ее кибернетическую конечность в свою ладонь и повнимательнее рассмотрел. Это был абсолютно обыкновенный титановый протез с минимальной задержкой при движениях, но без каких-либо улучшений или наномашин в придачу, только лишь стыкующийся с нервными окончаниями владельца. Было непривычно видеть девушку с ним, но как бы Джек не хотел избавиться от кибернетического во внешности конкретно у себя, стоило признать, что Мию он совсем не портил.        — Я не просила этого. — девушка выдернула свою новую руку, сама не ожидав от себя такой силы и настолько точной отдачи от инородного предмета на теле. Он слушался, как это делает собственная рука и это в какой-то степени даже пугало.        — Хочешь сказать, лучше вообще без руки остаться? — Джек цокнул и сложил руки на груди, как он обычно делал при Мие, когда в недоумении от действий журналистки и показывет таким образом свою серьезность. Она отвернулась и пару секунд задумалась над сказанным. Хоть в обществе уже давно процветает эра кибернетики, обыкновенные люди все еще не очень дружелюбно принимают киборгов или подобных людей, к которым теперь смело может относить себя и Мия. Именно поэтому киборги идут в военные компании, где есть возможность хоть как-то пристроить себя после изменений в теле, а встретить их в обществе — большая редкость. К кибернетике относятся наравне с инвалидностью, как к неполноценным, юродивым. Например, при выборе кандидата работодатель скорее выберет простого человека, нежели с киберимплантами, если только того не требует специфика профессии. Что уж говорить о тех радикалах, кто вообще не считает киборгов за людей, а сравнивает с бездушными машинами, особенно если тот сам принял решение на кибернетизацию. Валери как раз являлась одной из таких. А Мия много раз успокаивала сестру и слушала рассказы о несправедливом отношении. Журналистка очень переживала и всегда отговаривала ее от новых и новых имплатнов, только никто не слушал. Все это повлияло не только на среду вокруг, но и тесно коснулось собственной семьи, о чем вспоминать и думать сейчас совсем не хотелось. «— Ты что, хочешь пойти по стопам отца, Валери? Зачем тебе это? Сначала ты хвастаешься мне своей новой «крутецкой» рукой, а потом жалуешься, что тебя снова не пустили в ресторан из-за «неподобающего» вида, хотя все мы понимаем, что они имеют в виду. — Мия хлопнула рукой по столу. — Они не имеют права меня принижать. Я не хочу скрываться! — Валери возмущенно встала и скрип ножек стула по полу неприятно раздразил ухо. — Окей, я согласна с этим. Надо менять общество, а не тебя. У меня только один вопрос — хочешь пойти по стопам отца, закончить, как он? — Ты его не любишь, но хватит при мне так пренебрежительно говорить о нем! Я горжусь папой и мне пофиг, что ты думаешь! — сестра раздраженно топала к выходу, будто специально отбивая шаги по полу и захлопнула дверь.» Мозг не слушался и упорно воспроизводил каждую их ссору на этой почве и девушка совсем зажмурила глаза, чтобы отогнать слезы от нахлынувших воспоминаний. Ясно одно — с развитием данной сферы вместе с кучей спасенных жизней посредством наномашин, прибавилось и количество притеснений, как это происходило с другими меньшинствами в обществе. Мия не то, чтобы сильно зависела от мнения окружающих, только все же человек — существо социальное и в какой-то момент ему нужно одобрение других. Для девушки таким моментом была ее работа, которая предполагала взаимодействие с абсолютно разным контингентом и некоторые из них теперь точно станут относиться предвзято. «Но не будет ли этого, если вовсе лишиться конечности? Вряд ли. Конечно будет.» — заключила мысль девушка. Наверное, в любом случае, для журналистки действительно будет предпочтительнее иметь обе руки, пусть одна из них не совсем стандартная. Учитывая, что самом деле всему виной страх, который Мия как можно сильнее отгоняла и отрицала, но в глубине души знала, что переживала не из-за чьей-то оценки. Журналистка не хотела стать очередной, кто повторит путь членов этой семьи. Какая ирония — киборги отобрали у нее все — сестру, отца и мать, спокойную жизнь и работу, а теперь девушка сама стала одним из них. Она наконец повернулась, положила ладонь сверху руки Райдена.        — Ты прав. Спасибо, — девушка посмотрела ему в глаза в знак доверия и улыбнулась, — Рада тебя видеть. Честно, смутно помню, что произошло. Ты в порядке?        — Это я должен у тебя спрашивать, — мужчина улыбнулся в ответ, — Мерсер… он жив. Я думал, что прикончил его, но ублюдок выжил, — киборг смял постель под сжимающимися пальцами. — Я просто не должен был отпускать тебя туда одну и ничего этого бы не произошло, — ответил он, но будто бы адресовал эти слова больше самому себе.        — Я не домашний питомец, чтобы меня куда-то «не отпускать». Ткнуть Мерсеру в лицо правдой было сугубо моим личным решением, — Джек хотел добавить еще что-то, но девушка продолжила, не давая вставить ни слова, — Только не нужно обвинять себя в том, что не делал. Это плохо сказывается на твоем образе вечно серьезного парня. — она хихикнула. Киборг продолжал давить улыбку, только теперь отчетливо выдавалась ее неискренность:        — Ты многого не знаешь. Я сознательно скрыл кое что, а в итоге вышло только хуже. — указал взглядом на ее протез. — Мне с самого начала было известно про Мистера «Э». — девушка вопросительно уставилась на него и Джек продолжил, — Когда я, — он прокашлялся, — «навестил» вашу редакцию, чтобы проверить Юджина Кларка, я нашел переписки в файлах с ПК, в которых загадочный Мистер «Э» угрожал выдать секретную информацию, о которой знает только редакция. Подозреваю, он подразумевал «только руководство».        — О том, что он — хакер? — инстинктивно прошептала журналистка. — Райден кивнул, — Я тоже знаю об этом. Его навыки здорово пригождались в совместных расследованиях, хоть, признаюсь, такие методы не очень честные. — девушка зажевала губу, — Теперь я поняла, почему он так странно вел себя со мной.        — Это еще не все, — киборг не видел смысла больше утаивать от нее что-то, ведь осознавал, что хуже уже не будет. В конечном счете это напрямую касается ее работы, — Я начал подозревать твоего босса с того момента, как увидел, что к нему в кабинет наведалась парочка киборгов в деловых костюмах. И… еще кое что, касаемо твоей сестры.        — Что такое? — журналистка заметно оживилась и даже выпрямилась, в надежде услышать хорошие новости.        — Все ее документы — хорошо подделанная фальшивка. — но, к сожалению, похоже не судьба.        — Ну, по крайней мере мы с тобой квиты. — выдохнула та.        — М? — теперь уже Райден заинтересованно прожигал ее.        — Во-первых, Юджин прислал мне запись с видеокамер из участка, где допрашивали стрелка из бара, помнишь?        — Припоминаю.        — Так вот, судмедэксперт определил, что в его организме найдены наркотические вещества. Полиция выбила показания и он признался, что покупал их у некого гражданина «Э». Два ужасных случая и оба связаны с наркотиками. Совпадение?        — Думаю, нет. В документах Кларка я обнаружил отчет о деле террориста в музее. Я отправил на исследование тело одного из киборгов, который похитил тебя. В нем содержались следы идентичных психоактивных веществ, — Райден поправил волосы. Картинка постепенно стала складываться и единственный ее виновник все еще на свободе — вот, что волновало сейчас больше всего, — Допустим. А во-вторых?        — Во-вторых, — Мия оглянулась по сторонам, — моя сумка! Когда я пришла к начальнику, то, на всякий случай, взяла с собой диктофон и спрятала подслушивающие устройства под столом. В общем, веду к тому, что, если с сумкой все нормально, то внутри нее находится запись признания Мерсера во всех своих преступлениях. — она прикусила нижнюю губу в ожидании реакции Райдена. Он резко схватил ее за подбородок, приподнял и заставил посмотреть себе в лицо. Практически одними губами прошептал:        — Ты сумасшедшая.        — Приму за комплимент. — журналистка еле заметно подмигнула ему. — Думаю, стоит написать разгромную статью. Хочу, чтобы люди поскорее узнали, кто он на самом деле. Доказательств-то у меня предостаточно.        — Когда-нибудь твое желание вечно бросаться в горящий дом сведет тебя в могилу. — Райден закатил глаза.        — Мерсер сказал точно так же. — обиженно проговорила девушка.        — Иногда надо признавать, что враги тоже бывают правы. — он ободряюще похлопал ее по плечу. — Ты только что перенесла несколько операций и одна из них по вживлению киберимпланта. Хоть на секунду перестань думать о работе и просто отдохни, черт возьми. Девушка откинулась назад и обеспокоенно опустила голову:        — Не могу. Хотя бы потому, что даже не представляю сколько тысяч долларов будет стоить этот протез и все медицинские услуги. А я теперь, выходит, безработная. И такой материал мог бы стать поводом пригласить меня куда-нибудь в другую хорошую редакцию.        — Даже не смей беспокоиться об этом. Я уже все оплатил. — парень не убирал руку с ее плеча.        — Ох… — Мия спрятала лицо в ладони, — И сколько я тебе должна?        — Не знаю и сейчас не время думать о таком. Если тебя это обнадежит, я могу сказать «вернешь, как сможешь». — Райден совсем не ожидал, что эта тема так обескуражит журналистку.        — Боже, — она схватила его кисть и несильно сцепила ее между своими двумя ладонями. Контраст между холодным металлом и теплой человеческой кожей чувствовался слишком сильно. — Не знаю, как мне отблагодарить тебя. Не только за это, а за все. Никогда, слышишь, никогда не думай о том, что внутри тебя нет человечности. — Мия протянула руки к его шее и снова обвилась вокруг, хотя скорее сказать повисла, из-за того, что еще не совсем привыкла к ощущению новой части тела. Звук открывшейся двери оповещал, что в палату вошла медсестра. Женщина держала в своих руках несколько таблеток и стакан с водой. Завидев ее, Мия отпрянула, а киборг встал и отошел на несколько шагов дальше от кровати. Опережая расспросы работницы, коротко сказал:        — Уже ухожу. В его голове крутились кучи мыслей, но одна из них все-таки побеждала — наконец можно на секунду выдохнуть, потому что хотя бы с Мией все хорошо. Их разговор в какой-то степени был довольно терапевтическим для Райдена и вина за произошедшее постоянно стала отходить прочь. Он, следуя своим идеалам привык брать на себя слишком много ответственности. В стремлении защищать слабых от гнета корпораций, забыл о том, что слабые не всегда жаждут защиты. Что слабые не всегда оказываются такими уж слабыми, какими выглядят в глазах киборга. Например Мия чувствует себя достаточно сильной, если самолично пошла разбираться с человеком, который возможно является главой наркокартеля. «Это еще придется выяснить.» Джек, конечно, не забыл свое обещание и сразу после посещения пациентки направился в кабинет к доктору Вильгельму.        — Райден! — он чересчур радостно вскинул руками, когда увидел на пороге блондина.        — Еще раз спасибо за помощь, Док. — Джек прошел дальше, а профессор тут же принялся заваривать быстрорастворимый кофе.        — Изволь! Настало время рассказать о твоей загадочной незнакомке. — он поправил очки на переносицу и другой рукой поставил перед мужчиной кружку с горячим напитком. Джек уже вздохнул, но уведомление, пришедшее в эту же секунду на систему отвлекло на себя все внимание. Это было письмо-рассылка, содержащие следующий текст:

«Догогой партнер, Приглашаем Вас на ежегодный благотворительный маскарад в честь успешного сотрудничества. Дресс-код: официальный. Маскарадные маски обязательны. Место: Лос-Анджелес. Подробные инструкции будут доставлены позже. Всегда ваш, Divinus.»