Желание

Алек Лайтвуд тонет. Вся его жизнь терпящее кораблекрушение судно в непрекращающийся шторм. Он безрезультатно отбивает удары стихии, но темные воды не отпускают. Он раз за разом принимает губительно неверные решения и ждет неминуемого конца. Чаша, Валентин, Круг, родители и Лидия - как терновый венец всех его проблем. Нет, она замечательная, правда. Она само воплощение Алека Лайтвуда в идеальном костюме двойке - умная, ответственная, преданная семье и Конклаву. Но ее появление в Институте усложняет все настолько, что Алек впервые готов признать, что быть, таким как он - это быть худшей занозой в заднице. Тем не менее Лидия есть и остается тем единственным островком незыблемости и спокойствия в бушующих водах. Она делает все правильно. Она поступает по закону, не поддается чувствам и исполняет свой долг. И Алек идет за ней, следует за знакомыми и непререкаемыми догмами. Пока в Институте не появляется Магнус Бейн. Разумеется, Алек понимает что их встреча неизбежна. Это всего лишь вопрос времени. Но, как бы он не старался, к появлению мага подготовиться просто невозможно. - Магнус? Что ты здесь делаешь? Он прекрасно знает зачем мага пригласили в Институт. Лидия любезно проинформировала его об этом еще утром. Но ему нужно что-то сказать вместо: “Прости, что не позвонил после нашего поцелуя” и "Ах, да, я все еще женюсь на Лидии Бранвелл потому, что так будет правильно”. - О, я нес предварительный отчет главе Института. Магнус беззастенчиво рассматривает тело Сумеречного Охотника. Он застал Алека за тренировкой и теперь вознагражден превосходным видом обнаженного торса. Под влажной от пота кожей перекатываются мышцы и магу невозможно, невероятно трудно, не ласкать взглядом впалый, рельефный живот с темной порослью волос. Алек замечает взгляд Магнуса, запоздало смущается и протискивается мимо за одеждой. - Ну, что ты. Меня и так все устраивало, - вяло протестует маг, пока нефилим торопливо дергает молнию на кофте. Когда Алек заканчивает возиться с одеждой маг протягивает ему отчет, но тот проворно отдергивает руки. Глаза Сумеречного Охотника нервно бегают из стороны в сторону. - Тебе стоит отдать отчет Лидии. Она исполняет обязанности временного главы Института. - Оу, так вы уже делите невзгоды и печали на двоих? - не успевает удержаться от едкой шпильки Магнус. - Как прогрессивно. Алек смотрит на него удивленно и маг мысленно щиплет себя в наказание. Имя Лидии из уст нефилима действует на него как красная тряпка на быка. Впрочем, .... в эту игру можно сыграть вдвоем. Магнус деланно вздыхает, а затем покладисто кивает. - Что ж, Лидия так Лидия. Заодно обсужу с ней издержки оплаты. Это мне даже на руку, - он поддается ближе к Алеку и, прикрываясь бумагами, доверительно шепчет. - Говорят она моя фанатка. И, прежде чем Алек успевает что-либо ответить, он круто разворачивается на пятках и гордо удаляется. После ухода мага Алек тяжело рушится на скамью и запускает пальцы в волосы. Стук сердца оглушает. Ему кажется, что этот звук набатом звучит в воздухе, грохочет так, что всему Институту ясно насколько он попал. Стоило ему увидеть проклятый планшет в тонких пальцах Верховного Мага Бруклина, как внутри что-то надорвалось. Алек вспомнил горько-сладкий вкус губ Магнуса, жар его дыхания и обещание которое он ему дал. Стоило Магнусу придвинуться к нефилиму чуть ближе - близко настолько, что Алек уловил древесные нотки аромата мага - как внутри Охотника поднял голову голод. Ему захотелось грубо дернуть Бейна на себя и впиться в его губы. Алек слегка ежится и тут же хмурится. Что там говорил маг? Фанатка? Лидия действительно отзывалась о маге с восхищением. Алек вспоминает ее восторженное лицо и внутри скребет ревность. Не только он находит Верховного Мага Бруклина волшебным. Он снова видит Магнуса на следующий же день. И это слишком даже для него. Маг торопливо обновляет защиту, магический полог мягко вспыхивает под подвижными пальцами. Рядом с Магнусом маячит донельзя обеспокоенный отец. Именно он столь спешно выдернул мага в Институт после нападения Отреченного. Сейчас Охотник меньше всего хочет видеть их обоих, но, незаметно для себя, оказывается рядом. Магнус Бейн притягивает его как магнит. - О, Александр, - приветственно тянет маг. Он слегка запыхался, на висках выступили капельки пота. Алек зачарованно следит, как одна из них чертит свой путь вдоль высокой скулы. - Рана от Отреченного нуждается в более пристальном внимании мага. Я бы мог осмотреть ее. Безвозмездно. Взгляд мага оглаживает обнаженные плечи нефилима не прикрытые тонкой майкой и сосредотачивается на повязке. Бинты еще свежие, кровь не успела пропитать ткань. Магу невыносима одна только мысль о том, что ранение доставляет Алеку страдание. Он тянется к его плечу, чтобы дотронуться, но Охотник неуловимым движением отступает. - Не стоит. Я в порядке. Алек тяжело сглатывает, его взгляд шарит вокруг избегая мага. Лицо Бейна незаметно меняется и он слегка закусывает нижнюю губу. Отчуждение нефилима колет болезненно как иголка. - Послушай, Александр, если бы с тобой что-то случилось, - неуверенно начинает маг, но Алек отрицательно мотает головой. Он наконец-то смотрит Магнусу в глаза и его зрачки расширены донельзя. - Магнус! Я цел, - с нажимом повторяет он. Он снова натыкается на мага в ту же секунду, как открывает дверь кабинета. Черт! Магнус Бейн выглядит не менее ошарашенным и слегка сконфуженным, словно Охотник застукал его за чем-то непотребным. - Что ж, щиты выглядят отлично. Кажется, здесь я закончил. Неплохо для одного дня, - скороговоркой выдает маг и торопливо откланивается. Ему явно неуютно в компании нефилима после случившегося. Сумеречный Охотник в два широких шага догоняет Бейна и преграждает ему путь. Маг выглядит слегка озадаченным, но покорно ждет. Его глаза чуть флуоресцируют в полутьме, а смуглая кожа выглядит такой притягательной в мягком свете настенных бра. Алеку так много хочется ему сказать. О том, что маг дивно выглядит в своей нелепой, аляповатой рубашке. О том, что он видел Магнуса во сне без чертовой рубашки и теперь не может перестать думать об этом. О том, что Магнус тысячу раз прав. О том, что он, Алек, оказался в ловушке, связанный долгом и обязательствами перед семьей. О том, что он никогда не сможет поцеловать Лидию потому, что знает каковы на вкус губы мага. - Послушай, ты и Лидия... Нет, не это он хочет услышать сейчас. - Магнус, семья все для меня, - чужим голосом произносит Алек, но вкладывает в эти слова совсем другой смысл. Маг тут же вспыхивает. - Ну, разумеется. Ты же такой традиционный парень. Семейные скрепы и гордость в глазах родителей - то что нужно. Что ж, поздравляю. Брак - это чудесное явление. Но все же позволь тебя попросить... Магнус подступает ближе и Алек рывком втягивает в себя воздух. Неужели сейчас Магнус попросит его о желании? Сердце долбится о грудную клетку как сумасшедшее. - Не пожалей об этом, Александр!