Однажды в киберпанке

      Аякс прекрасно помнил, что три месяца назад его отец выглядел не так старо. Ему ведь только сорок. Почему же он выглядит как старик?! Словно ему семьдесят. Аякс испугался. Округлил глаза и случайно посветил на отца фонариком. Тот стоял, не менее поражённый. Он отпрянул назад из-за яркого луча света, направленного ему в глаза. Аякс тут же выключил фонарик и кинул его на землю, потому что он помешает обнять папу. И Аякс подлетел к нему, крепко-крепко обнимая и вместе с этим ощущая, как по щекам всё ещё текут слёзы.       Мужчина был шокирован. Да так, что не сумел обнять Аякса в ответ, ведь не успел опомниться. Но Аякс уже отошёл от него и, схватив за руку, завёл внутрь дома, закрывая за собой дверь. Свет внутри не горел.       Аякс нащупал выключатель, и прихожую озарил тусклый жёлтый свет. Уже стало тревожно. У папы всегда всё было сделано хорошо, и если лампочка начинала хоть немного тускнеть или перегорать, он сразу же менял её.       Аякс обернулся назад и уставился на отца, который, кажется, стал ниже, или это Аякс вырос?       — Папа... мама спит?.. — дрожащим голосом спросил Аякс. Он чувствовал неприятный запах. Знакомый. Запах гнили. Но вряд ли в их доме окажется тело.       Тот не отвечал, поражённо и словно не веря своим глазам таращась на Аякса.       — Совсем... с ума уже сошёл... — сумел прошептать мужчина, и Аякс его прекрасно понял. У него такое же ощущение. До сих пор.       — Пойдём... — он взял отца за руку и повёл за собой на кухню. Мужчина не противился, шагая за Аяксом и порой спотыкаясь о валявшиеся на полу вещи.       Дома было пусто. И холодно. И пахло. Никогда так не было дома. Было неуютно, и Аякс захотел обратно в лес.       Он усадил отца на стул, а сам сел по диагонали от него, обнимая руки мужчины своими тёплыми ладонями.       — Мама спит? — более настойчиво и утвердительно сказал Аякс. Ему просто нужен был ответ.       — Ну да...       Аякс облегчённо выдохнул. Отец весь зарос. Да, он последние годы отпускал бороду, но как преподаватель всегда следил за её состоянием, чтобы выглядеть красиво. И то, что сейчас папа выглядит как сбежавший из леса дикарь... это был не его папа.       — О-она... — мужчина опустил голову и задержал взгляд на плоской монотонной поверхности.       — Ну?! Что?! — неожиданно громко сказал Аякс, захлёбываясь в слезах и желая увидеть её! Маму! Почему же она спит?! Почему не выйдет посмотреть на своего любимого сына?!       — Там... она... во дворе, — не моргая и не поворачивая головы прошептал он, и Аякс почувствовал, как сердце остановилось. Остановилось, и при этом он слышал его биение в ушах.       — Она... она подстригает... кусты?.. Да?.. — неожиданно высоким и сдавленным голосом сказал Аякс.       — Она лежит... ну, во дворе.       — Она упала и не может встать?       — Ну да.       — Тогда нужно пойти и помочь ей подняться?..       — Нет... тебе не стоит её видеть... ты ведь... сон?.. Ты ведь... не скажешь никому? — Мужчина наконец поднял глаза на Аякса, и тот захотел убиться, ударившись головой об стол.       — Просто скажи, что с ней. Я сейчас рехнусь, скажи! — Аякс был и зол, и обеспокоен, и потерян одновременно.       — Ну... во дворе.       — Она мертва?! — уже напрямую спросил он, и тут же получил медленный кивок. — П-почему?!.. Ты её убил?! — Аякс уже не видел в этом мужчине своего отца. Он поразился сам себе. Аякс был убеждён, что зашёл в случайный дом. Не в тот. Это не тот дом!       — Она сама... я не... я просто её похоронил...       — Ты должен был позвонить в полицию! — Аякс не видел ничего, потому что слёзы застелили глаза толстой пеленой. Аякс подумал, что ослеп. У него лопнули белки от напряжения? Тогда всё должно быть, наверное, чёрным...       — Я не мог. Они бы забрали её. Я не мог. Я пытался что-то сделать... зато она рядом.       — Нет! У тебя в саду труп! Зачем ты!.. — Аякс вскочил со стула. Что он собрался делать?..       Он хотел выбежать на улицу, но, постояв на месте и подышав, немного успокоившись, подошёл к стационарному телефону и сам позвонил в полицию. Папе точно нужно было лечение. Аякс не хотел думать о том, что здесь происходило в его отсутствие.       И полиция приехала почти сразу же. Они были удивлены не меньше Аякса. Нет, не трупу на заднем дворе — это нормальная практика, — а тому, что этот пацан, которого все как ошалелые искали три месяца, смотрит сейчас на них. Живой и невредимый. Это что, шутка какая-то была?!       И Аякс даже не успел отдохнуть. И его, и отца забрали в полицейский участок. Аякс и правда думал убиться об стену, и уже без шуток.

***

Денвер, штат Колорадо, США Май, 2075 год       Ой-ой! Очень быстрое перемещение во времени! Но я просто решила немного опустить все подробности жизни Аякса. Эпилог тогда вышел бы просто огромным! Так что... я думаю, рассказа в двух словах будет достаточно.       Аякс и правда сошёл с ума после такого. Потому что его отца посадили, а ему самому выплатили компенсацию. Ну, за моральный ущерб! Всем Аякс рассказал, что потерялся в лесу и три месяца ходил-бродил, искал выход... ему не поверили. Лес был не настолько дремучим, и Аякс добавил, что — ладно! — его похитил маньяк, и он сбежал! А так хорошо выглядит... ну, это потому что за Аяксом и правда ухаживали. Он сказал, что с ним ничего не делали — просто держали взаперти, и вот, Аякс сумел выбраться только спустя три месяца — ровно три месяца!       Ах да... а что же произошло?.. Ну, мне надо и с вами объясниться, я же обещала! Признаюсь, столько эмоций, что я забыла. Но слава богу, что хоть вспомнила! В общем, попробую рассказать.       Это всё... была чистая случайность. Случайность то, что Гектор и Аякс появились в этом мире. Просто аномалия, и если вы думаете, что я оправдываюсь... ну и думайте дальше! Чистая правда!       Так вот, в лесу особо никакой загадки нет. Просто так вышло. Просто судьба решила так, что Аякса и Гектора надо завести в этот мир — в другой, альтернативный, но дальше мы ещё усомнимся в этом... но если вы думаете, что я всё судьбой буду оправдывать — вот и нет!       У них были миссии. Интересно, что попали в этот мир они в примерно одном и том же возрасте, и что касаемо Гектора, то он должен был спасти Итэра. Да, Итэр у нас не простой, он — тот, от кого зависит, вернутся Гектор с Аяксом обратно или нет. Эти часы показывали не просто время, через которое их владелец должен вернуться, но время, отведённое для выполнения миссии. Гектору необходимо было спасти Итэра и его маму от пожара. От Чжун Ли. И судьба сделала всё, чтобы ему удалось это сделать, но Гектор этим шансом так и не воспользовался, да и откуда ему знать? Соответственно, он остался в другом мире. А жизнь Итэра оказалась разрушенной. И Аяксу... ну, ему нужно было собрать её по кусочкам обратно. И судьба тоже кинула его туда, специально вела его по тому направлению, чтобы спасти Итэра. Потому что она единственная знала, что произойдёт. Что он может умереть, может сломаться. Умереть не от выстрела в голову или живот, а в муках, умереть от своей же головы, от того, что сойдёт с ума. И если вы думаете, что Аяксу было легче выполнить свою миссию, чем Гектору, то нет! Им обоим пришлось нелегко. Гектор сразу стал хорошо общаться с Чжун Ли. Он знал об Итэре и том, что собирается сделать Чжун Ли. Гектор ему помог. Косвенно, но он был соучастником поджога. У него был шанс повлиять — огромный шанс. Но он решил убить. И потом это видение пришло в тот момент, когда Итэр уже лишился мирной жизни, а время у Гектора вышло.       С Аяксом же... всё сложнее. У них были одинаковые шансы потому, что Аяксу было столь же трудно выполнить то, что выпало на его долю. С таким характером спасти кого-то... только в мечтах! И Итэр... я не буду рассказывать, что произошло после того, как Аякс исчез, это останется открытым, но Итэр с огромной вероятностью мог умереть из-за случайности, из-за Мо Гуаня, из-за Чжун Ли... И Аякс сильно повлиял на всё. Не было бы его, история пошла бы вообще по другому пути.       И Аякс вернулся домой. Он сделал, что от него требовалось, а взамен лишился своей способности. Но не забыл. Не забыл, что случилось за эти три месяца. Однако то, что Аякс больше не мог читать мысли... он был невероятно счастлив. Он сможет начать жизнь заново, может жить как нормальный человек! И крестик, крестик он не снял до сих пор! Он словно прирос к его шее, и Аякс не планировал снимать эту вещь с себя никогда.       Но со временем Аякс забыл.       Не полностью, но он забыл многие детали — в силу возраста, конечно.       Он не стал супер успешным миллионером, но да, выучился и получил два высших образования — одно в программировании и другое в филологии. На самом деле, с науками у Аякса не задалось и ему было очень тяжело, пока учился на программиста, но он знал, что люди этой профессии зарабатывают много! Да и Аякс хотел изучить как можно больше нового, попробовать себя в разных областях. И пока получал первый диплом, Аякс много читал. Ему так понравилось! И он выучился с огромным удовольствием на филологическом. И занялся любимым делом — ну, стал играть в группе! — только спустя десять лет, как вернулся из этого леса. И это не было чем-то серьёзным, просто Аякс играл для души на электрогитаре, наслаждался, но сейчас, конечно, он этим уже не занимается.       Мама умерла. Папа отсидел и прошёл трудный путь реабилитации. Аякс помог ему. Оплатил. Конечно же мужчина не выздоровел до конца, но он до самой смерти был в рассудке, что было главным для Аякса и он был очень счастлив, что помог своему родному человеку. Мама умерла. Она, оказывается, вскрыла себе вены, пока отец был на работе. В тот день — папа рассказывал — она была так весела, ей стало лучше. Это был день рождения Аякса. Это было двадцатое июля, и мужчина думал, что, вернувшись домой, отметит с любимой этот день. И она была так весела. Ей стало лучше. Но он пришёл, а тело уже было холодным. Тогда он вышел из ванной уже другим человеком — совсем другим. Труп пролежал в ванной три дня. А потом мужчина закопал его во дворе. Он не подумал позвонить в больницу или полицию. Он был совершенно опустошён и потерян. Он думал, что умрёт от одиночества. Аякс просто его спас. Ему было лучше в тюрьме, нежели эти дни в одиночестве. Было лучше, потому что он знал, что его сын вернулся. И Аякс постоянно навещал отца. Он не винил его, потому что прекрасно понимал. Они оба были в отчаянии.       И отец умер, когда ему было шестьдесят два. Он не сумел излечиться от алкоголизма, а Аякс не мог быть рядом всегда. Он сделал что мог. Но всё равно винил себя. И если бы не то, что случилось... может, Аякс закончил бы так же. Он держался и шёл дальше только благодаря этой глупой случайности.       Он переехал в Денвер, точнее, он переезжал много раз, но остановился и решил провести свои последние годы здесь — на периферии, работая в собственном — не поверите! — книжном. Аякс перенасытился активной жизнью, он сделал всё, что хотел, а теперь продавал книги, и на удивление посетителей было достаточно.       Аякс жил, притом, что ему было уже почти восемьдесят. Но, конечно, и этот мир развился достаточно, чтобы жить дольше, чтобы средняя продолжительность жизни увеличилась до ста двадцати лет.       И отношений... у Аякса никогда не было. Не потому что он пообещал Итэру, а просто так сложилось. Просто он был вечно занят и вечно что-то делал, что-то изучал. Просто для него музыка оказалась заменой этой глупой любви, которая почему-то должна быть у всех, но это ведь не так. Кто-то хочет посвятить жизнь себе и родным людям.       И прожить последние годы, работая в книжном!       И в этот день — в воскресенье — утром, когда посетителей обычно не было... это было последнее лицо, которое он ожидал здесь увидеть.       Он всё-таки рехнулся.       Спит?       Ну нет!       Такое молодое и свежее лицо! Такое тёплое и такое знакомое! Только вот волосы были не длинными, а коротко постриженными. И он был в маске. Но снял сразу, как вошёл.       И Аякс замер, уставившись на него.       — Вы... узнали меня?.. — испуганно спросил посетитель, и Аякс не знал, сказать или нет, спросить или нет!       — Д-да... — кажется, Аякс ответил одними губами. Голоса своего он не услышал.       — Чёрт, ну... вам нужен автограф? Я просто хотел купить... — он стал бегать глазами по полкам.       — Мне нужно ваше имя, — более уверенно произнёс Аякс. Нет, он точно его не узнал. А это вообще он?       — Ха... правда не знаете? Вроде здесь... я тоже довольно популярен. Ну, Хуа! Точно слышали где-то! — он облокотился о стойку.       Аякс не отвечал, задумавшись. Как же его на самом деле звали?.. Аякс забыл! Совсем забыл!       — А полное?       — То есть?!       — Ваше полное имя. Ну, с фамилией там...       — Имеете в виду американское?       — Да нет же! Ваше китайское! — Это точно был он! Аякс не мог перепутать.       — Странный вы... куда я только зашёл... — Он не уходил, кажется, собираясь с мыслями. — Не знаю, что вам это даст! Шэн Хуа Яо! Ужасное имя! Я знаю! — он смущённо отвернулся. И правда глупое имя. Аякс, однако, не знал, что оно значит.       (Разве...)       (Нет, это точно он! Не может быть и речи о том, что это не он! Откуда?..)       — Сколько вам лет?..       — Что за допрос... Ха... я отвечаю вам только потому, что уважаю старших... Двадцать... Вот что вам это даст!?       (Две тысячи семьдесят пять минус двадцать... пятьдесят пятый? Он разве не говорил, что родился в пятьдесят пятом?!)       Лицо Аякса внезапно засветилось, и Хуа Яо это очень напугало.       — Просто продайте мне уже книжку! — он в ужасе скрылся за шкафом, наполненном книгами, и молился, чтобы этот странный старик не подошёл!       Но он подошёл!       Ужас!       Он просто встал рядом и смотрел на профиль посетителя.       — Ну что?! Вы фанат?! Так давайте, я дам вам автограф! Только отстаньте! — Хуа Яо в ужасе отошёл в сторону.       Аякс ощутил, что грудь сдавило, стало трудно дышать... от волнения! Боже, не может быть сомнений, это точно он!       И Аякс остался стоять на месте, и сдвинулся, только когда Шэн Хуа Яо подошёл к кассе, положил книжку на столешницу и стал со страхом ждать, пока этот сумасшедший подойдёт и примет деньги.       — Я вас прошу дать мне ваш номер...       — Боже, вы что! Я не знакомлюсь! — на лице появилось отвращение, и Хуа Яо, схватив толстую книгу, выбежал из магазина.       Пожалуй, это старческое. Да, старческое — точно!