Танабата

Я знаю точно, куда течет река Я знаю точно зачем растут цветы Куда прячет утро три тысячи звезд Не считая голубой луны Откуда ветер приносит облака И как до солнца добраться налегке Но если ты спросишь меня о любви Я не знаю, что сказать тебе… (Браво. «Это за окном рассвет»).

— Когда я училась в младшей школе, мама часто возила меня на ярмарки драгоценных камней. Для неё это была работа. Для меня — развлечение. Камни нас с ней всегда завораживали. А как их иногда презентовали в разных экспозициях… О! Это отдельного вида искусство! Однажды мы летали в Бангкок. Там в выставочный павильон превратили подземный бункер. Бесконечный! Огромный! В нем было темно и прохладно. И пахло сырой землей. Я словно попала в пещеру Горного короля. Подсвечивались только витрины, где на черном бархате были рассыпаны драгоценные камни. Словно звезды на ночном небе. Мама была занята. Очень долго выбирала нужные камни, что-то с кем-то согласовывала. А я ходила между рядами и любовалась, любовалась… Взгляд не могла отвести. В такие моменты понимаешь, почему красота камней настолько притягивает людей. А после меня постигло жуткое разочарование… — Разочарование? — Когда я увидела те же самые камни, вставленные в оправу банальных украшений. Заказчик настаивал на чем-то, что, по его мнению, было роскошно и подчеркивало его статус… Так это, кажется, называется. Я видела эскизы и пробные модели. Мама всегда предлагала несколько вариантов дизайна для заказчиков. По моему детскому мнению, которое никого в то время не интересовало, покупатель остановил свой выбор на самом неудачном варианте. И я ужасно расстроилась… В моих фантазиях словно кто-то взял и заточил прекрасную душу в золотую клетку, где она неминуемо погибнет. — Ты рассказала об этом хоть кому-то? — Маме… А она пожала плечами, вздохнула и произнесла: «Выбор заказчика. Он платит огромные деньги». Ей тоже все это не нравилось… — Да уж… Взрослый мир бывает ужасно разочаровывающим… —Именно тогда я узнала, что существуют люди, готовые тратить огромные деньги на весьма странные вещи… * Сейтаро сидел на скамейке неподалеку от причала Юменосима, пил газировку из банки, любовался яхтами и злился. На себя, на Раку, вообще на людей. В памяти то и дело всплывал этот давний разговор с Нару. Да уж, люди реально способны тратить деньги на всякую странную ерунду. И ведь бог бы с ним! Но какого же черта некоторые из них, минуя всяческие приличия, переводят свои деньги на его личный счет, к которому имеет доступ Нару? И как теперь прикажете объяснить ей столь странный перевод? Сейтаро в сердцах смял рукой пустую баночку, давя в себе желание швырнуть её в сторону моря. Досада, грызущая изнутри, требовала выхода, но окружающий мир вносил коррективы, поэтому пустая банка была отправлена в спортивную сумку, лежавшую рядом. То, что Нару заметит эти странные денежные потоки, было делом времени. Как же это все не вовремя и не к месту! А виноват во всем Раку… С его легкой руки Сейтаро очутился среди чудиков на сайте так называемых «свидетелей глубинной астрологии». Собственно, с этого все и началось. Услышав название сайта, Сейтаро просто не мог его не высмеять. Просто, потому что… Раку, по своему обыкновению, с обидой высказался в сторону скептицизма Сейтаро, который постоянно обесценивал все, что казалось другим весьма важным. — Почему ты вечно смеешься над такими вещами? Ведь ты сам чуть ли не разговариваешь со звездами! Да и вообще, кто ты, если не экстрасенс? — Раку, ты же понимаешь, что я не реагирую на подобные подколы? — попытался отмахнуться Сейтаро. — Глупости все это! Однако Раку не для того начал донимать своим сайтом, чтобы запросто отвалить. Оказалось, что «свидетели глубинной астрологии» — некий тайный элитный клуб для ВИП-ов. Там тусовались разного рода бизнесмены, звезды и всяческие политики. И, само собой, специалисты-астрологи. Общались на разные темы, в основном о возможностях астрологических прогнозов… Здесь же можно было запросить консультацию «специалиста» о разных аспектах жизни. Доступ к ресурсу получали по специальному инвайту, который мог прислать член клуба. Не какой-нибудь, а надежный. С регистрацией не менее года назад и с хорошей репутацией, которую определяли другие активные пользователи. — Премодерация там жесткая. Но я администратор, так что доступ от меня получишь, — убедил Раку. С этого всё и началось. Побродив некоторое время по форумам и поудивлявшись тому, какими темами интересуются подобные люди, Сейтаро собрался было забить на это дело, но вдруг наткнулся на запрос о возможности расширения частного бизнеса. Юзер под ником Tuiren вывалил кучу натальных карт и дат, которые, по его мнению, влияли на развитие его дела. Сейтаро мельком взглянул на диаграммы, аспекты, дома, знаки планет и солнца и словно в бездну рухнул… А когда через час очнулся, у него уже были расписаны вероятностные сценарии по этому запросу. Причем очень подробные, с предостережениями и советами. Как так получилось, он даже не силился понять… Впрочем, провалы в памяти — это его, надо думать, личная фишка. Голова, правда, после этого болела жутко, но траты на парацетамол — его давняя статья расходов. Сейтаро давно смирился с тем, что боль накрывала его время от времени. Врачи ничего опасного не находили, а значит, это нужно было просто пережить. Перетерпеть… Приняв лекарство и перечитав весь бред, который у него получился, Сейтаро шутки ради нажал на enter… И забыл обо всем на долгих три месяца. Да, просто забыл. Именно тогда он познакомился с Нару, и жизнь его совершила сказочный кульбит. Однако в конце весны его разыскал тот самый Tuiren. Опять-таки через Раку. Мужик, которому так подфартило с прогнозом, уже начал мучиться от бессонницы, страдая от невозможности отблагодарить астролога, который ему так помог. Не отблагодарить «специалиста» считалось среди членов клуба позором и сулило неудачи на годы вперед. Размер же вознаграждения был таков, что Сейтаро перепугался: — Этот Tuiren с ума сошел? — спрашивал он у Раку. — За этот бред правда столько платят? — А ты думал! — потешался Раку. — Тебе, как новичку, причитается ровно половина из того, что платят в подобных случаях! Но если твои прогнозы зарекомендуют себя и пользователи повысят твой рейтинг, то платить будут стабильно. И намного больше того, что ты сейчас получил. Хочешь, подгоню клиентуру? — Но это же… мошенничество? — с сомнением покачал головой Сейтаро. — Как я могу брать за это деньги? — А хватит уже! Люди серьезно относятся, не вздумай устраивать разоблачительные вбросы! Иначе забанят навечно. Ты лучше себе PayPay кошелек заведи… И если уж ты такая трепетная девица, бери оплату только за те прогнозы, которые сбылись… В иных обстоятельствах Сейтаро бы, не раздумывая, отказался. Но в тот период жизни он впервые осознал, что ему нужны деньги. Просто порылся на сайтах и прикинул, сколько может стоить парусная яхта. Даже если заморочиться по полной и построить её самостоятельно. Особенно если строить самостоятельно. Зарплата санитара не давала возможности накопить на все это в ближайшие несколько лет… То, что при переезде в Токио на него обрушится более денежная работа, тоже было сомнительным. Предложение отца Саюми всё ещё оставалось в силе, но его зарплата не будет намного больше, чем в Мацугаке. И вот дилемма… Существуют люди, готовые тратить огромные деньги на весьма странные вещи… Так обычно и ввязываются в сомнительные предприятия… Кто-то создает спрос на необычные услуги, а ты, значит, выкатываешь ему предложение. Сейтаро и впрямь брал деньги исключительно за те прогнозы, следование которым приводило человека к нужной цели. Проблема была лишь в том, что все его прогнозы сбывались. В той или иной степени. И все, кто воспользовался его услугами, расплачивались щедро. За очень короткое время этот маленький мирок наполнился слухами об «уникальном специалисте» под загадочным ником Star-7… Сам «уникальный специалист» все ещё чувствовал себя не в своей тарелке, потому что не в состоянии был понять, как у него это выходит. Впрочем, вся эта «загадочность» разбилась буквально на днях. Тупее ситуации придумать было просто нельзя. Директор Мацугаке, который тоже являлся давним пользователем этих секретных форумов, воспользовался услугами Сейтаро в каком-то щепетильном личном вопросе. И ему удалось выяснить (не без помощи Раку, естественно), кто орудует на их сверхсекретном сайте под ником Star-7. Не выдержав, видимо, восторга от открывшегося знания, он не нашел ничего лучше, чем перевести свою «великую благодарность» прямиком на банковский счет Сейтаро. И как после этого прикажете относиться ко всем этим людям? В свете этой истории вообще удивительно, что Раку так долго продержался и не разболтал Нару про их странную деятельность намного раньше. Видимо, просто повода не было. Сейтаро, конечно же, давно убедил себя, что они с Раку не делают ничего плохого. Просто не мог никак заставить себя относиться к этому всерьез. Ведь по всему выходило, что он получает довольно неплохие деньги ни за что. Это дико смущало и настораживало. И даже несколько пугало. Откуда это? Выпрыгивает из глубин утраченной памяти всякий раз, когда он видит все эти графики-диаграммы. Но если это так, то не связана ли его прежняя жизнь с подобной… странной деятельностью? Так много вопросов, так мало ответов… И теперь придется объясняться с Нару. Нет, вряд ли она его как-то осудит, обидится или возмутится… Но делиться подобным он считал преждевременным. Во-первых, это был сюрприз, который он готовил ко дню её рождения. Еще пара-тройка подобных «консультаций» и он мог бы сделать первоначальный взнос на строительство яхты. А дальше бы разобрался. Взял бы кредит. Да мало ли? Во-вторых, он знал, что его ужасно расстроит даже мимолетное разочарование в её взгляде или чуть мелькнувшая ирония в улыбке. И, наверное, именно это обстоятельство заставляло его постоянно откладывать неприятный разговор, выдумывая всяческие тому оправдания. Он хотел, чтобы Нару смотрела на него с восхищением! Как тогда, когда он самостоятельно выправил курс во время ночной вахты, вмешавшись в планы коварного течения Куросио, попытавшегося изменить заданный приборами маршрут. Или когда закончилось топливо, и он сумел войти в бухту через узкий пролив, ловко управившись с парусами. Фернандо говорит, что у него врожденный талант, а Нару — что в «прошлой жизни» он был мореходом… Вот это было по-настоящему круто! И этим действительно можно гордиться. А зарабатывать деньги на людях, которые, словно дети, шага не могут ступить без указания звезд, разве назовешь крутым? Кого это в принципе может восхитить? Сейтаро, к примеру, подобное ни капельки не восхищает… Но что же делать, если для того, чтобы воплотить собственную мечту, ему необходимы их деньги? Дилемма… Глядя на болтающиеся в марине яхты, Сейтаро мечтал о собственной. И с замиранием сердца вспоминал минувшее лето. Их спонтанный побег в Окинаву оказался таким невероятным. Сейтаро не знал, ощущал ли он нечто подобное до того, как утратил себя из-за травмы, но в его нынешней жизни океан, звезды и паруса действительно стали для него символом абсолютной свободы. Стоя ночами на вахте, ориентируясь по звездам, вслушиваясь в гудение ветра в парусах, Сейтаро ощущал себя всемогущим. Казалось, он способен управлять целым миром. И мир принимал его! Забыть это состояние было невозможно. Но все это уже в прошлом. Месяц на Окинаве пролетел незаметно, и вспоминать это путешествие все они будут еще очень долго. Жаль, что остаться там насовсем было невозможно. Никому из них. В начале сентября Мария и Фернандо отправились зимовать в Австралию. А они с Нару вернулись в Токио. Самолетом. Порыв ветра обдал запахом гниющих водорослей и разлитой у причала солярки. Сейтаро поморщился. Сможет ли он привыкнуть к этому огромному городу? Всё здесь для него было чужим. Всего было слишком много… Как-то даже чересчур. И никакого дружелюбия со стороны вечно спешащих и погруженных в себя людей. Усугублялось все тем, что кроме Нару он здесь никого не знал. Саюми и Раку были жутко заняты, и все они до сих пор не могли соотнести свои расписания, чтобы просто встретиться. Токио давил со всех сторон, но причалы с парусами немного успокаивали. И мечты о том, что когда-нибудь и его лодка будет пришвартована к одному из них, приятно согревали сердце. Хорошо всё же, что фитнес-центр, в котором ему предстояло работать, находится рядом с мариной. Хоть что-то… Нару, несомненно, чувствовала его настроение. Но как она могла помочь? У неё тоже образовалась куча забот. Ведь она еще зимой отложила все насущные дела на потом. Просто потому, что решила остаться рядом с ним. Как бы он выглядел теперь, начав ныть на ровном месте о том, что его что-то не устраивает? Что на сердце пудовой гирей лежит странное предчувствие, от которого он никак не может отделаться? Что Токио ему кажется монстром с тысячью глаз, которые непрерывно следят за ним? И тут еще, как назло, этот странный денежный перевод. Вот чем он так прогневил мироздание? К чему всё это? Он просто хочет спокойно жить и сделать Нару счастливой. А вот чего он реально боялся, так это дождаться момента, когда из источника счастья он превратится для Нару в обыденную обузу. И этот страх был для него пострашнее тысячеглазого монстра. Время шло. Где-то здесь, в огромном спортивном комплексе, ему была назначена встреча. Нехорошо было опаздывать. Так ничего толком и не решив, Сейтаро подхватил сумку и потопал устраиваться на работу. Пялясь в навигатор, который внезапно скорректировал маршрут, он прошел мимо девушки невероятной красоты, стоявшей на краю аллеи. Она задумчиво смотрела ему вслед. У ног её восседали два белоснежных пса с голубыми глазами.

***

Береника открыла двери в апартаменты и пропустила вперед собак. Те, втянув носом воздух, учуяли что-то и уселись у входа, опасаясь пройти внутрь. В полумраке прихожей сияли их внимательные глаза, с надеждой ищущие её взгляд. Их поведение насторожило Беренику. «Мы не одни?» -- послала она мысленный сигнал Астериону. «Лорд Джедайт в гостиной», -- отозвался пёс, носом указывая направление. Необычайно удобно, когда рядом собаки. И не нужно тратить энергию на создание щитов и сканирование пространства. Поэтому Береника даже не вздрогнула, услышав через мгновение недовольный голос Повелителя Иллюзий: — И где ты ходишь? Он сидел в своем любимом кресле и рассматривал её с каким-то нарочитым интересом. И непонятно, как всегда, на что сердится. Ведь он не говорил, сколько будет отсутствовать. И уж тем более не предупреждал, когда вернется. — Милорд, — отозвалась Береника, склонив голову. — Вас долго не было. Вы один? — Пока один. Не ожидала? Собаки осторожно проникли в гостиную, тихонько просеменили по мягким коврам и расселись у окна. Джедайт удивленно вскинул брови: — А вот ты, я так понимаю, не одна… — произнес он, внимательно следя за перемещением собак. — Обзавелась помощниками? Неожиданно… — Они появились совсем недавно. И сразу же нашли своего господина. Приглядывали за ним в Окинаве, а когда он прибыл в Токио, выследили дом, в котором он сейчас живет… Береника пошевелила пальцами босых ног, зарываясь ступнями в ковер. Ей было жутко некомфортно смотреть на Джедайта сверху вниз, но вставать в его присутствии на колено по темнокоролевскому обычаю ей было запрещено. — Они с тобой… разговаривают? — с этими словами он покинул свое кресло, решив, вероятно, сгладить неловкость момента. — Общаются, — кивнула Береника. — Но не с помощью голоса. Джедайт медленно приблизился. Теперь он мог смотреть ей прямо в глаза… Более комфортно от этого Беренике не стало. — Как-то я уже подзабыл, что у Нефрита лишь одно животное, болтающее человеческим голосом, — недобро усмехнулся он. — Управляющий Регул. Шутка Мироздания… Или Мироздание здесь ни при чем? И лев этот — порождение своеобразного чувства юмора Повелителя Звезд? Береника поджала губы: — Вы хотите меня о чем-то спросить, милорд? — Догадливая! — прошипел сквозь зубы Джедайт, медленно приближаясь. — Я хочу спросить, какого черта? Какого черта Нефрит все еще человек? Как так получается, что его юмы давно отыскали своего господина и до сих пор бродят рядом, ничего не предпринимая? Береника неосознанно сделала шаг назад. На лице у нее появилось то самое упрямое выражение, свойственное аутичным детям накануне истерики. Крайне обманчивое, между прочим… — Хороший вопрос, милорд. У меня нет для вас ответа. Я все еще не могу разобраться в сути его заклинания. Покорность в её голосе и позе давно уже не впечатляли Джедайта. Он знал, что в подобные моменты оба они ходят по весьма тонкому льду с весьма сомнительными перспективами. В прошлый раз дело чуть не закончилось смертоубийством. Припомнив тот случай, Джедайт решил сбавить обороты. Тем более, что Береника озвучила нечто весьма интересное… — Всё-таки это не потеря памяти из-за травмы… — более спокойным тоном произнес он. — Так я и думал! И что же тебе удалось выяснить? — Немного, — пожала она плечами. — Только то, что спонтанный выход его юм из стазиса связан с пробуждением звездной магии. Этому, вероятно, предшествовала активация ключевого заклинания вне контура. Так не должно быть. Что-то странное вмешалось и послужило триггером… — Я догадываюсь, что именно, — усмехнулся Джедайт. — Его нечаянная встреча с этой девчонкой. Каким уж образом им удалось активировать ключ вне Токио, неважно… Но почему же этот процесс столь же внезапно затормозился? Есть предположения? Береника покачала головой и произнесла неуверенно: — Я не знаю, милорд. Для этого мне нужно хотя бы прикоснуться к нему… — И что же тебе мешает? — сузил глаза Джедайт. Береника, отступив еще на шаг, обожгла упрямым взглядом и выступила решительно: — Я ни за что не посмею сделать это, если не будет на то его воли! — Вот черт! — вновь начал закипать Джедайт. — Ты в себе? Как ты получишь на это его разрешение? — Ни за что не посмею! Простите… — повторила она. — Металлия! Да как же тяжело с тобой! Джедайт понимал, что может злиться на эту дурочку сколько угодно. Решения своего она не поменяет. Но, если быть откровенным, он и сам ощущает нечто подобное: в данный момент он ни за что бы не посмел наказать юму Нефрита за нерасторопность. Потому что субординация, негласные законы, много чего еще… В долгу Нефрит не останется и оправданий никаких не примет. Чего же он ждет от юмы, которая принадлежит Повелителю Звезд? Вот так всегда… Но злость от понимания ситуации никуда не делась и выхода требовала… — А знаешь, меня осенила одна мысль! Тебе просто нравится наблюдать, как один из Шитенно работает уборщиком в общественном заведении! Признайся… — Нет! Что вы! — возмущенно воскликнула Береника. — А мне кажется, есть такое… — никак не мог уняться Джедайт. — Смотри, как удобно! Пока он в образе человека строит личную жизнь с никчемной смертной, ты строишь свою карьеру суперзвезды. И все при деле. Мечта же! — Милорд, вы очень… Очень сильно ошибаетесь! Глаза Береники заблестели, щеки вспыхнули. Видно было, что возмущению её нет предела. Её собственная злость тоже искала выхода, но она, в отличие от Джедайта, пыталась не дать ей воли. Тоже, видимо, свежи были воспоминания… Что ж, молодец! — Ты, как и все женщины, ужасно непоследовательна в своих умозаключениях, — продолжил Джедайт. — Подумай, чего тебе следует опасаться больше? Того, что дотронешься до него с целью понять, как помочь, или того, что он, пробудившись, припомнит тебе твою же нерешительность? Она молча опустила голову. Джедайт взял её за плечи и легонько встряхнул, заставив посмотреть ему прямо в глаза. — Я не понимаю, чего вы хотите от меня? — устало выдохнула она. — Всего-то побольше лояльности к руководству. И поменьше собственных амбиций! Что это за отговорка? «Не смею прикоснуться»! Подумать только! Береника, ты ведь прежде всего целитель. Личный целитель Повелителя Звезд… Белые псы одновременно навострили уши, внимательно посмотрев в их сторону. Береника, мельком взглянув на них, нахмурилась. — Надо же, — усмехнулся Джедайт. — Похоже, эти двое согласны со мной… И требуют более внятных объяснений, не так ли? Береника осторожно повела плечами, избавляясь от его захвата, и уже более решительно заявила: — Милорд… Может статься, что он совершенно не желает выходить из этого состояния. Есть вероятность, что причина именно в этом. И именно поэтому процесс пробуждения магии стагнировал? — И на каких основаниях ты пришла к подобному выводу? — удивленно приподнял бровь Джедайт. — Никаких доказательств у меня нет… Всего лишь смутное предчувствие. Конечно, вы все можете счесть меня глупой. И даже нелояльной. Но… стоит допустить, что наши намерения могут не совпадать с его планами. А когда кто-то вмешивается в его планы… Нужно ли спешить? Джедайт внимательно посмотрел на юму, и в глазах его мелькнуло нечто похожее на одобрение. Или, быть может, даже уважение. — Да… В этом есть смысл, — задумчиво протянул он. Предчувствия Береники не лишены основания. Не стоит рубить с плеча. Они и так уже наделали кучу ошибок. И в прошлой, и в нынешней жизни. В конце концов, основная работа завершена — Нефрит обнаружен целым и невредимым. И даже при своей силе. Ну и что, что контроль над ней пока что доступен лишь его подсознанию. Звездная магия с ним и никуда не делась. А это странное заклинание и впрямь необходимо изучить. В крайнем случае, если вдруг что-то пойдет совсем не так, Джедайт спокойно возьмет все риски на себя. Как говорится, не впервой… А пока его исследовательский ум загорелся идеей понаблюдать, каково это — быть сильнейшим магом без возможности вспомнить, кто ты на самом деле. И да простит его Повелитель звезд, но он и впрямь идеальный объект для исследования. Береника с мрачной отрешенностью ждала его вердикта, всем своим видом давая понять, что отступать не намерена. Вот чертовка! — А ты молодец, — решил похвалить её Джедайт. — Не пытаешься тупо следовать приказам. Отстаиваешь свою точку зрения. Это потому, что он позволял тебе больше, чем остальным? Или ты всегда была такой? — К чему эти вопросы, милорд? По-моему, ваши приказы я не игнорировала никогда… — Не игнорировала, это точно. Но частенько корректировала… Джедайт поймал себя на мысли, что несказанно рад тому, что еще какое-то время в их взаимоотношения не будет вмешиваться Повелитель Звезд. В том, что тот непременно вмешается, Джедайт не сомневался… — Чего вы всё-таки хотите от меня, милорд? — в который раз задала она постоянно мучивший её вопрос — Понять всего лишь… — он не врал. Совсем… — Всего лишь… — отозвалась она с толикой обреченности в голосе… Джедайт покачал головой, молча разглядывая юму Нефрита. Однако она не сдается… И вновь ускользает. Словно бабочка-однодневка. Словно снежинка на ладони… Вот черт! Находясь в Темном Королевстве, он часто ловил себя на мысли, что невероятно скучает по этой ледяной красоте и обжигающему взгляду. И не находил себе места, и тянуло обратно на Землю. И юмы в собственном замке жутко раздражали. И, силясь преодолеть бессонницу, давнюю свою спутницу, думал о Беренике. И не давали покоя мысли о том, как все сложится, если Нефрит вдруг заявит права на эту женщину? И понимал, что сам он отреагирует крайне негативно. То, что он испытывал беспокойство, рассуждая о будущем, которое угрожало подобной потерей, крайне его озадачивало. А что же она? А она вновь обожгла своим волшебным взглядом, с благодарностью принимая то, что он прислушался к её мнению, и произнесла с нескрываемым участием: — Что нового в Королевстве, милорд? Расскажете мне? Быть может, за ужином? Джедайт усмехнулся. Игра продолжалась. Они вновь следовали безопасным маршрутом, только что проложенным Береникой. В который уже раз Повелитель Иллюзий восхитился тем, как чутко она реагирует на все, что связано с их странными отношениями. — Ужин? Пожалуй, не откажусь… А чем питаются твои собаки? Человеческой энергией и лунным светом? — Могут и так. Но предпочитают мясо, — ответила Береника, с трепетной нежностью посмотрев на своих звездных псов. И Джедайту понравился её взгляд. В очередной раз он задался вопросом, почему эта странная юма никогда не улыбается? И безумно захотелось увидеть её улыбку. Всего лишь… Хотя бы раз… Быть может, он, как обычно, хотел от неё слишком многого…