Нападать на раненных - это подло.

      — Осторожно! — Встревоженный крик раздается отголоском в темном переулке. Лезвие из зонта Ниополитан в нескольких сантиметрах проносится перед лицом Руби, что в последний момент смогла увернуться, отойти на несколько шагов назад. Некогда угрюмое выражение лица Нио сменяется на нахальную ухмылку, когда ей практически удается ударить охотницу. — Руби! — Пэнни успевает прибежать на место битвы. Враг отвлекается на робота, что позволяет ему получить удар прямо в живот, отлететь на небольшое расстояние. Руби тяжко дышит, смотрит на подругу и кивает. Та без всяких слов понимает, готовая присоединится к бою.       Ниополитан встаёт, поправляет шляпу на голове. Она глядит на обеих соперниц, прокручивает зонтик в руке, иногда поглядывая на него. Её аура на исходе. Охотница срывается с места, атакуя девушку, пока Пэнни достаёт кинжалы с отсека на её спине. Нио уворачивается, отбивает атаки Кресент Роуз своим зонтом, будто играясь с Руби и ловко ускользая из поля зрения ударов. Замах за замахом, пока коса не вылетает из рук, когда Нио рукояткой Хаша цепляется за лезвие оружия и тянет на себя, вырывая из хватки охотницы. Оно падает за спину Нио. Девушка самодовольно улыбается, раскрывает зонт и кладёт себе на плечо, покручивая. — Ладно, хорошо, я тебя поняла… — Устало отвечает Руби, сжав руки в кулаки. Они стоят некоторое время, пока охотница не вскрикивает: — Пэнни, давай! — Одно лезвие пролетает перед глазами Ниополитан. Она шокировано смотрит на него, не замечая того, как Руби уже бьёт кулаком в лицо. Аура Нио исчезает, а та еле как удерживает равновесие после удара, отходя немного назад.       Она хотела уже вновь ринуться в бой, но один из кинжалов Пэнни пролетает рядом с рукой, задевая кожу и оставляя глубокий порез. Зонт выпадает из руки, а Ниополитан издает обеспокоенный вздох, почти не слышимый для двух девушек. Она хватается за рану, пытаясь её как-то сжать, дабы остановить обильное кровотечение, но лишь пачкает белые перчатки. Несколько капелек крови падает на землю. Руби и Пэнни переглядываются между собой. Волнение появляется на лице робота, а охотница старается как-то подойти к раненной Нио, но та отходит назад лишь дальше, а после сбегает, оставляя свое оружие на земле. — Эй! — Руби уже хотела побежать за ней следом, но рёв биовульфов заставляет ту оглянуться назад, а после перевести взгляд на Пэнни. — Чёрт… Пэнни, мне придётся оставить тебя. Прошу, проследуй за ней, мы не должны упустить её вновь. — Говорит она, положив руки на плечи девушки и вглядываясь в её глаза. «Защитник Мантла» улыбается, кивает. — Обязательно! Я не подведу тебя, Руби! — Её кинжалы возвращаются в отсек на спине, а охотница подбирает Кресент Роуз. — Отлично! Я надеюсь на тебя, Пэнни! — Уже убегая с места битвы кричит ей вслед Руби. Пэнни машет той на прощанье, а затем поворачивает голову назад. Капли крови, что оставила раненная соперница, обращают на себя всё внимание. По этому следу она могла с лёгкостью выследить Нио и найти её.

***

      Пэнни медленно идёт по переулкам, внимательно следя за кровавыми следами на асфальте. Было довольно тихо, что даже странно для того, насколько Мантл был беспокойным городом в такие тяжёлые времена. Лишь эхо шагов отдавалось в ушах Пэнни, что сконцентрировалась на поиске сбежавшей преступницы. Аура Нио полностью иссякла, когда Руби ударила её в лицо, потому она теперь не сможет использовать своё проявление и сбежать, как она делала это раньше. Тем более не тогда, когда её рука довольно-таки сильно ранена. Наблюдать ту картину было, мягко говоря, неприятным для робота и она даже сама не знает почему. Наверное, видеть гримасу беспокойства и боли на лице немой девушки было для неё через чур неловко.       Шорох выводит Пэнни из раздумий. Она останавливается, достает один из кинжалов с отсека, настороженно оглядываясь по сторонам. Где-то там, впереди, она слышала какой-то шум, заставивший её нахмуриться и осторожно начать подходить, в любой момент готовясь дать отпор. Даже если враг сможет напасть неожиданно, то у Пэнни всё равно было огромное преимущество в физическом плане, а также в полностью заряженной ауре, хоть в бой она не желала идти.       Внезапно, она останавливается и встаёт в боевую позицию, как только перед глазами, выйдя из укрытия, появляется Нио, явно не намеренная так просто даться в лапы робота. Пэнни стоит, но затем обращает внимание на раненную руку девушки, что явно не стала лучше за те несколько минут. Кровь всё также стекала с пальцев руки, а большая по размерам лужа крови в месте, где пряталась Ниополитан, явно говорила о том, что всё стало лишь хуже. Да и вид самой преступницы оставлял желать лучшего. Чего стоит лишь этот болезненный взгляд, как только она случайно двигает раненной конечностью. — Я не хочу сражаться. — Уверенно произносит Пэнни, пряча оружие в своем отсеке на спине. — Я не думаю, что состояние твоего тела сейчас способно выдерживать физические нагрузки. — Она делает акцент на ране Нио, от чего та аккуратно прикрывает её ладонью, а после недоумевающе глядит на робота. — Давай сделаем перемирие? — Пэнни делает шаг вперёд, но Ниополитан встревоженно пятиться назад, не доверяя словам «защитника Мантла». — Твоя рука нуждается в срочной медицинской помощи. Я могу оказать её тебе. — С добродушной улыбкой говорит девушка, раздвигая руки в стороны. — Я даю обещание, что пока у нас идёт перемирие, то я не нападу на тебя! — Но Нио, даже после таких слов, всё также отдаляется потихоньку назад, пока резкая боль не настигает её, от чего она останавливается, сгорбившись и поджав губы. Её рука полностью онемела, а каждое движение приносило уйму дискомфорта и жгучую, пронзающую боль.       Пэнни не стоит в стороне. Она подбегает к преступнице, что уже явно смирилась с предложенной ей помощью, и начинает осматривать ранение. Она сканирует повреждение с помощью глаз, вычисляет то, с помощью чего можно остановить кровотечение и как правильно перевязать, дабы не было больнее. — Я попрошу тебя присесть. — Руки робота оказываются на плечах Ниополитан, самостоятельно усаживает её на землю, заставив ту вздрогнуть от неожиданности. Самое главное в этой ситуации это меньше двигаться, расслабиться и не паниковать, а также туго перевязать руку жгутом, дабы остановить кровообращение в этой части тела. Но, проблема в том, что у Пэнни нет ни жгута, ни аптечки, в котором он мог хранится, потому девушка задумчиво смотрит по сторонам, ища то, что может сгодиться. И эта подходящая вещь была на шее самой Нио. — Твой шарф может сейчас помочь. — Говорит робот, присаживаясь на корточки рядом с преступницей и мило улыбаясь, будто она не видела сейчас кучу крови, скопившейся на земле. — Не могла бы я одолжить его у тебя? — Двухцветные глаза с неким недовольством всматриваются в зелёные зрачки Пэнни, а свободная рука дотрагивается до серого платка на шее. Он служил как напоминание о её бывшем криминальном партнёре, Романе, потому она действительно не хотела пачкать и портить его хоть как-то. Но, она сквозь нежелание и возмущение снимает его с себя, отдавая в руки робота, понимая, что сейчас не самое лучшее время для немых упрёков в сторону сидящей перед ней девушки, что так хотела помочь. Пэнни улыбается ей в ответ, на что Нио просто отводит взгляд в сторону, раздражённо вздыхая.       Робот аккуратно складывает платок в несколько слоев, выравнивает, а затем приближается к Ниополитан. Она присаживается на колени рядом с ней, заставляет преступницу сесть ровно и не двигаться, а руку постараться вытянуть вперёд. Последнее давалось для девушки с трудом. Она зажмуривает от неприятной боли глаза, прикусывает губу и сжимает кулак со всей силы, пока холодные пальцы Пэнни туго завязывали жгут. — Вот, дело сделано! — Гордо заявляет робот, ставя руки в боки. — Осталось только продезинфицировать, зашить, наложить повязку и перевязывать каждые несколько дней, пока не срастётся! — Эта резкая начитанность заставляет Нио бесшумно посмеяться, а Пэнни улыбнуться, прислоняясь спиною к стенке здания.       Девушки молчат, вслушиваясь в тихие звуки города. Ниополитан всматривается в застывшую кровь на своих руках, а после глядит на Пэнни, что о чем-то так задумалась. Она машет рукой перед её глазами, заставляя ту обратить внимание. — А, что такое? — Заинтересовано спрашивает робот. Немая указывает большим пальцем на переулки, по которым шла Пэнни, а после вскидывает бровь, будто дожидаясь ответа. — Ты про что? Про Руби? — Нио кивает. — А, ну… Она убежала избавляться от гримм, что пришли в город, потому попросила меня пойти за тобой. — Ниополитан задумывается, указывает на Пэнни, а после на раненную руку. — Ой! Прости, что ранила тебя! Мои датчики немного не рассчитали траекторию. Изначально, я просто хотела… — Немая поднимает ладонь вверх, жестом останавливая речь робота, недоброжелательно покачивает головой, а затем указывает на жгут на руке. — Ты спрашиваешь, почему я тебе помогла? — Нио кивает, уже всматриваясь в лицо Пэнни. Та неловко перебирает пальцами. — Мне стало жаль тебя. — Глаза Ниополитан от удивления расширяются. Она уже заинтересованнее выслушивала объяснения от девушки. — Это звучит странно? — Нио пожимает плечами, вздыхает. — Я не думаю, что ты настолько злая. — Эти слова заставляют преступницу хихикнуть, прикрывав рот рукой. Это было глупо со стороны робота считать, что она хоть чуточку была справедливой и честной внутри. — Но, я же вижу, что это не просто так, верно? — Резко, Ниополитан прекращает смеяться. — Ты ведь… Делаешь это ради кого-то? — Её лицо сменяется с насмешливой улыбки на обеспокоенный, поникший взгляд. Она снимает шляпу со своей головы, разглядывает в своей руке. Пэнни понимает, что движет Нио. Отмщение за того, кто был дорог ей, ненависть к тому, кто отобрал его. И ей очень жаль, что так вышло.       Аккуратно, робот кладёт руку на плечо преступницы, понимающе поглаживая. — Я не думаю, что тот, за кого ты мстишь, хотел бы этого. — И эти слова заставляют Ниополитан сжать шляпу со всей силы. Она отдергивает руку, даже не обращая внимание на то, что на ней всё ещё был порез, со злостью в глазах глядит на Пэнни. Да что она знает о Романе?! Она не была там, когда это все случилось! Он был для Нио дороже своей собственной жизни, он был для неё братом, заменил ей семью, а сейчас…       Слёзы скатываются по щекам Ниополитан. Если бы не та ночь, если бы она была рядом тогда, возможно, всё было бы по другому. И ей не пришлось бы быть на побегушках у Синдер, что лишь использует Нио в свою выгоду. — Я не хотела обидеть тебя, правда. — Робот неловко отводит взгляд в сторону. — Но отомщение это не выход из ситуации. — Девушка вытирает слезы, всхлипывает. Рука невыносимо колит, но душевная боль была гораздо сильнее. Пэнни очень жаль, что сидящяя рядом собеседница несёт такую потерю на себе очень долгое время, не зная, как заглушить её. Она хоть и была андроидом, не живой и не настоящей девочкой, но прекрасно понимала всю ситуацию и даже ей было не по себе.       Неловкая, давящая тишина настигает этих двоих. Лишь Нио иногда всхлипывала, стараясь себя успокоить и взять в руки. Ей правда было тяжело, как и тяжело было Пэнни смотреть на неё. — Знаешь… — Спокойно начинает девушка. — Однажды, один дорогой мне человек сказал, что даже если всё идёт вверх дном, то это не повод вешать нос, — Ниополитан устремляет уставший взгляд в землю. — Ведь всё когда-то рано или поздно кончается! В будущем явно всё будет намного-много лучше! — Она поворачивается к преступнице, подвигается поближе. — Но, для этого нужно стать знаешь кем? — Нио поднимает голову, поворачивает лицо к роботу, вопросительно смотря ей в глаза. Та лучезарно улыбается, слегка хихикает. — Доброй! — Это сбивает преступницу с толка, но Пэнни лишь ободряюще обнимает ту за плечи. — Представь, как легче станет жить, если ты станешь чуточку добрее! Ты сможешь завести друзей, добропорядочно совершать покупки, гулять по просторам города и… — Ниополитан вновь хихикает, игриво толкает андроида в грудь рукой, слегка отодвигая её от себя. Такой исход событий казался для неё практически невозможным. Передумать насчёт того, кем ей быть, отказаться от преступной деятельности и стать одной из них? Да ни за что! Хотя, она была бы не против наконец-то жить спокойно. — Может, хотя бы дашь этому шанс? Ты никогда не узнаешь, пока не попробуешь! Да и если ты добровольно согласишься сотрудничать, то медицинская помощь тебе будет оказана моментально! А она тебе, кстати, не помешает. — Нио глядит на порез. Возможно, в этом и был плюс. Она не чувствовала руку совсем, а двигать было ещё больнее. Девушка прислоняет указательный палец к подбородку, делает задумчивый вид, а после резко вспоминает. Команда RWBY и JNR ей точно не простят, да и она не собиралась тоже. В особенности надоедливой красной девчонке, что была занозой в заднице и являлась катализатором всех проблем Нио с самого начала.       Преступница надевает шляпу на голову, злостно сжимает кулак, а после встаёт с холодного асфальта. Пэнни поднимается за ней. — Ты точно не хочешь подумать над этим ещё? Ты бы нам очень сильно помогла… — Нио глядит на неё, закатывает глаза и хмурится. Неужто только из-за её проявления с ней хотят сотрудничать? Она указывает сначала на Пэнни, потом в сторону дальнего переулка из которого она вышла, после чего проводит большим пальцем по своему горлу и пожимает плечами. — Точно… Ты же не один раз пыталась убить Руби… И Янг тоже про тебя рассказывала… — Нио вновь пожимает плечами, а Пэнни расстроено глядит в землю. — Возможно, вести переговоры не моя сильная сторона. — Девушка улыбается, понимая, что переубедить злодея встать на сторону добра оказалась нелёгкой задачей. Преступница слабо кивает, поворачиваясь к ней спиною и уже начиная уходить. — Может, я могла бы принести аптечку и… — Но Нио ничего не отвечает, отдаляясь всё дальше и дальше. — …Помочь? — Шёпотом договаривает она.       Пэнни так и остаётся стоять, держа руки за спиною и наблюдать за уходящей преступницей. Она должна была поймать её, ведь Руби не хотела вновь упускать беглянку из виду, но что-то внутри решило остановить, оставить Ниополитан одну и дать ей сбежать.       Возможно, потому что нападать на раненных было подло.