***
— На этом моменте мы оба проснулись, — закончил рассказ парень лет двадцати. В кабинете тюремного психолога находились двое подозреваемых: парень и девушка — брат и сестра, на которых сейчас вместо привычной им одежды, были надеты оранжевого цвета костюмы, очевидно использованные ранее. Парень держался ровно и чуть гордо, дабы не показывать эмоции, скрывающиеся за сухим тоном и взглядом, что в последнее время был холоднее самых ледяных и больших айсбергов. Глаза прикрывала слегка отросшая чёлка, падая голубыми прядями на такого же цвета глаза. Рядом сидела девушка, в данный момент отличавшаяся от брата лишь причёской, ведь если у парня были распущенные голубые волосы, словно водопад, свисающие практически до середины спины, то у девушки они были более тёмного оттенка, больше относившегося к синему. Сами волосы были собраны в два высоких хвоста по бокам головы, достающие до самой талии, которую под костюмом даже не было видно. Девушка откинулась назад, также холодно, но с долей усталости в бездонных тёмно-синих глазах, смотрела на хозяина кабинета, психолога. Собеседником, которому они только что поведали один из кошмаров подросткового возраста, был один из немногих людей, которому они показали свои лица. Хотя, по их мнению это даже лицами назвать нельзя. Разве что частично, ведь жизнь сильно потрепала эти участки головы обоих подозреваемых. В обычной жизни они скрывали весь этот тихий ужас за белыми кусками пластика, вырезанными под контур человеческого лица. Незнающий мог бы назвать эти меры необходимости масками, чем бы оскорбил носителей данных вещей. Они бы этого всерьёз не показали, но довели бы человека до факта того, что это не маски, а самые настоящие протезы, что сейчас лежали на небольшом столе. Но речь не об этом. Психологом был мужчина лет примерно тридцати пяти. С большими усами как у кита и не менее большими очками. Практически всегда равнодушный взгляд сейчас снова смотрел также равнодушно. В голосе тоже не было слышно особых эмоций. — Хм, интересный сон. А теперь, можете рассказать мне о трупе? — спросил мужчина, что-то записывая в какие-то бумаги. — О каком именно? — тихо и слегка хрипло подала голос девушка. — Из 403 квартиры, — ответил психолог. — …Мы тогда только заселились. Странное это место было… — начал новый рассказ парень. Взгляд голубых глаз покрыл туман воспоминаний.***
Тьма. Тьма и ничего больше. Только она и Сал. Тьма. Парню было не впервой находиться среди неё. Он даже смог привыкнуть к прятавшемуся в ней нечто. Этот фактор заставлял всегда держаться в таких ситуациях начеку. Когда это только начало происходить, он запомнил для себя важный урок, благодаря которому до сих пор держится: «Бойся не темноты, а того, «кто» и «что» прячется под ней.» Парень продолжал стоять. Он ждал. Ждал, когда кто-то снова на него выпрыгнет. Вот в темноте зажглись два янтарных глаза. Вот под ними осклабилась челюсть. Ещё немного и это кинется прямо на него. Но не успела тварь сделать хоть что-то, как Сал услышал голос. — Сал. Его кто-то звал. — Са-а-ал. Прозвучало ещё настойчивее. — Сал, просыпайся. Тьма пропала. Вместо неё перед его глазами предстало сиденье легковой машины. Голос отца вернул мальчишку в реальность. — А, что? — сонно спросил Сал. — Проснулся? Отлично! Мы почти приехали. Буди сестру, — сидя на переднем сиденье весело сказал отец. — Ага… — полузевком ответил парень. Посмотрев в окно, подросток увидел частные дома. Они уже приехали в город. Листва деревьев начинала постепенно окрашиваться в жёлтый цвет. До конца лета осталось всего пару недель. Как бы грустно это ни было, но осень постепенно вступала в свои права. А с приходом осени, начинается кошмар большинства детей старше семи лет. Школа. Отогнав мысли о приближающейся учёбе, Сал повернулся в другую сторону. На второй половине сиденья спала сестра. Одна нога на спинке пустующего переднего сиденья, вторая подргнута в колене и находилась на заднем сидение. Правая рука свисала с сиденья на халяву всем монстрам, а левая не доползла по спинке вверх. Сестра лежала на спине, головой к нему. Один хвост с головы девушки повторил судьбу правой руки, свисая рядом с ней же синим водопадом. Второй хвост свернулся возле спины сиденья и был похож на синий калач. Посмотрев на эту «шикарную» картину, парень принялся будить сестру. — Рота, подъём! Почти приехали, — сказал Сал, слегка толкнув девушку в плечо. Синие глаза под протезом распахнулись. Повернувшись в сторону брата, сестра сонно ответила. — Не хочу. — А тебя и не спрашивают. Подъём! — повторил он — Нэт. — Да. — Нэт! — Да! — Нет! Пока кот не встанет — не встану! — указала она на кота по кличке Гизмо, что мирно дремал в подсобке около заднего окна и, кажется, вставать не собирался. — Да ё моё, Зойка! Вставай давай! — воскликнул Сал. Девушка хотела что-то сказать, как спереди донёсся голос отца. — Выгружаемся! Приехали, — крикнул им отец, глуша машину. Посмотрев на сестру, парень хитро прищурился. — Вот теперь, вставай! — победно произнёс он. — Вот теперь, встаю! — язвительно произнесла Зои, ставя ноги на дно машины. Выйдя из легковушки, брат и сестра увидели перед собой довольно старое кирпичное здание в пять этажей. На стене около двери находилась небольшая табличка, на которой было написано: «Добро пожаловать в Апартаменты Эддисона!». — «Апартаменты Эддисона значит… Выглядит не очень впечатляюще.» — через телепатию скептически сообщил Сал. — «Посмотрим. Может, всё не так плохо.» — также в мыслях ответила Зои. Взяв у отца некоторые вещи из багажа, они вместе отправились в само здание. Войдя туда, отец сразу отправился к одной из двери. В ней было небольшое отверстие для писем с подписью «Эддисон». Ребята же остались стоять на месте, оглядывая здание. Первый этаж представлял из себя коридор с входной дверью в начале, доской с объявлениями там же и почтовыми ящиками. Дальше напротив них шли две двери. На одной был номер «101», на второй, возле которой сейчас стоял отец, «102». После них была лестница на другие этажи и лифт. После средств подъёмов вверх снова находились две квартиры, только уже с номерами «103» и «104». Четыре двери. — «Здание как здание. Ничего необычного. Остальные этажи скорее всего по этой же системе.» — спокойно прокомментировала в мыслях Зои. — «Ну и пофигу. Крыша над головой есть — уже нормально. Мы не ожидали какой-то супер коттедж, верно?» — пофигистично отнёсся к этому Сал. — «Хм, ты прав.» — ответила девушка. — Сал! Зои! Идите сюда! — позвал их отец. «Боже, что мы уже успели натворить?» — не поняла Зои. Подойдя к отцу, предварительно взяв вещи, они ожидали информации. — Вот. Берите ключ и идите в квартиру. Чтобы вам здесь с багажом не стоять, пока я документы отдаю, — сказал он, давая Салу ключ. — Хорошо. — ответила девушка. Она развернулась и пошла к лифту. Брат пошёл вслед за ней, параллельно разглядывая ключ. — Ну что? Где мы живём? — задала логичный вопрос сестра. — Эээ… Четыреста вторая квартира квартира. Значит, на четвёртом этаже. — разобрал парень. — Лады, — ответила Зои, нажимая на панели цифру «4». Двери лифта моментально сомкнулись. Кабина повезла их вверх. Цифры на экране сменялись одна за другой. Сначала 1… Потом 2… За ней 3… А после 4… Как же быстро… Интересно, жизнь пройдет с такой же скоростью? Двери разъехались в разные стороны, открывая коридор подобно тому, что находится на первом этаже. Выйдя из лифта, они быстро нашли глазами нужную дверь. Но помимо неё в глаза бросилось кое-что ещё. — «Это что ещё за фигня?» — спросил Сал. — «Спрашиваешь так, будто бы я знаю. Вообще хз.» — ответила сестра. — «Го потом спросим?» — предложил брат. — «Го! Только потом.» — согласилась девушка. — «Замётано!» — подтвердил он. С другой стороны от лифта находилась дверь, сорванная с одной петли и с обмотанным жёлтыми лентами входом. Возле самой двери стоял высокий мужчина с длинными блондинистыми усами. Мужик был одет в полицейскую форму. Решив оставить все размышления о той квартире в коридоре, они открыли дверь в свою новую обитель. Квартира приветствовала их совсем слабым светом из пыльного окна. Помещение пустовало, а свет не горел. Судя по всему, эта комната наверняка должна быть гостиной, так как она была самой первой. Пройдя дальше, подростки обнаружили, что комната переходила в кухню, что находилось ещё дальше. Нащупав на стене возле двери выключатель, девушка зажгла свет. Комната сразу приобрела другой вид. На жёлтых обоях с узором пшеницы сразу было видно разводы грязи. На полу хорошо отслеживалась пыль. — М-да. Работёнки будет много, — начала подозревать Зои, уже прикидывая сколько на это утечёт времени. — Прорвёмся, — легко сказал парень, после чего добавил, — Пойду присмотрю нам хоромы. Брат отправился в первую комнату, а она пошла на кухню. Хоть свет из первой комнаты проникал в место с уже готовым гарнитуром и газовой плитой, которая, судя по виду, со времён динозавров, в кухне всё равно было мало света. Посмотрев вверх, девушка обнаружила люстру. Она уже хотела найти здесь включатель, как заметила, что в люстре не было лампочки. Лучше не стоит. Дойдя до конца помещения к старому холодильнику, девушка открыла серую дверь. Техника была отключена. Кроме полок для еды с пылью на них, в холодосе больше ничего не было. Зои уже было собиралась закрыть холодильник, как краем глаза заметила два красных смазанных пятна. Быстро повернув голову в ту сторону, она ничего не обнаружила. Всё как обычно. Гарнитур и исходящий из зала слабый свет. «Показалось.» — с этой мыслью синевласая закрыла холодильник. Показалось… Вдруг, пространство разрезал крик. — Зойка! — раздался откуда-то с***
— «Короче, я предлагаю так: сейчас мы стучимся в единственную доступную нам на этом этаже квартиру, а самое интересное оставим на потом. Ты согласен?» — спросила сестра у брата. Под «самым интересным», она подразумевала разговор с копом. На самом деле, ей не очень хотелось заводить с ним речь, однако, любопытство пересилило все хотелки и не хотелки. — «Мне без разницы. Можно и так.» — безразлично ответил спрашиваемый. — «Ну тогда — стучи.» — «Стучу.» «Так просто согласился?» — «А чо это ты так просто согласился?» — подозрительно спросила девушка. — «Я сегодня добрый.» — усмехнулся парень, уже приготовившийся делать стук в дверь. Тук-тук-тук. Ответа с другой стороны двери не последовало ни через секунду, ни через десять. — «Либо нам не хотят открывать, либо там действительно никого нет.» — скептично прокомментировал Салли. — «Нам же на руку.» — отозвалась в ответ младшая. Отойдя на метр от двери, они возобновили мысленный диалог. — «А теперь, как ты выразилась, «самое интересное»?» — вопросительно усмехнулся старший. — «Это был сарказм.» — объяснила Зои. — «Я так и понял.» — ответил брат. Дальше они не общались. Подойдя к мужчине в полицейской форме, который, кажется, даже не обращал на них внимания, они-таки решились спросить у него о том, что произошло в охраняемой им квартире. Набрав в грудь побольше воздуха, Сал первый начал разговор: — Здравствуйте! Мы только что заселились. Можете, пожалуйста, рассказать, что произошло в этой квартире? — стараясь соблюдать все правила вежливости, как можно приветливее поздоровался он. — … Парень был проигнорирован. — Извините? — влезла в разговор сестра. Мужчина сердито на них посмотрел, но всё же ответил. — Там произошло то, о чём знать вам не положено! — сквозь зубы процедил работник полиции. — Но… — хотел было продолжить разговор Салли, как его одёрнули. — Никаких «но»! Брысь с глаз долой! — прогнал их мужчина. Отвернувшись от полицейского, они пошли к лифту. — «Делаем ноги, сестра. Нам тут не рады.» — «Полностью с тобой согласна. Ну и пошёл он на три буквы!» — «Вслух это главное не скажи.» Как можно быстрее скрывшись в лифте, Зои полностью оглядела панель с кнопками. — О, пятый этаж! Поехали на пятый этаж? — заговорчески спросила она у брата. — Я за любой кипишь! — подыграл ей голосом пацан. Прищурив глаза, девушка не глядя нажала на кнопку пятого этажа. Лифтовая кабина привезла их в пункт назначения практически моментально. Ну, не удивительно. Как только двери разомкнулись, в глаза сразу бросились тёмные стены с облезлой краской. Пахло пылью и сыростью. Возле дверей лифта по обе стороны были таблицы с предупреждением. — В данный момент этот этаж находится в процессе ремонта. Пожалуйста, пройдите к ближайшему выходу. — прочитал вслух брат, после чего, добавил — А вот это уже интересно… — Го пройдёмся? — прищурилась Зои. — Это, конечно, неразумно, но… С фигали нет? Го! — согласился Сал. Два подростка прошлись по этажу. Они пытались открыть три первых двери, но подошли к самой последней без какой либо полезной информации. — Если и эта дверь будет заперта, то хрен с этим пятым этажом, — приготовилась к худшему Зои. — Проверить всё равно стоит, — настоял Сал. — Ну, была не была, — вдохнула девушка и… открыла дверь с номером «504». Квартира выглядела не лучше самого этажа. Отклеенные обои, доски от мебели, поцарапанные двери, куча старых газет и других бумаг в середине комнаты… И очень много пыли. Плюс — непонятно откуда пахло чем-то сладким и от этого противным. — Ты чувствуешь этот запах? — аккуратно спросила младшая. — Ты имеешь ввиду эту приторно-сладкую вонь, от которой хочется блевать? — ответил спрашиваемый, морща лицо под протезом. — Но откуда она здесь? — непонимающе задала вопрос младшая. — Кажется, в своё время здесь произошло страшное… — в мрачной задумчивости предположил старший. Запах трупов. Сзади послышался скрип, что в тишине казался громче любого взрыва. Повернувшись на звук, двойня заметила закрытую дверь. — Знаешь… Это не есть хорошо, — мрачно предположила сестра, подразумевая что-то нехорошее. — Быстро проверяем квартиру и сматываем удочки, — уверенно ответил Сал. Уже повернувшись на пятках, чтобы проверить комнаты, оба застыли не смея сказать и слова. «Какого хрена?!» — испуганно промелькнуло в мыслях Зои. На куче бумаг сидел странный лохматый мужчина в порванной одежде, покачиваясь взад-вперёд как душевнобольной человек. Подростки испуганно стояли перед ним, уже тысячу раз пожалев, что вообще сюда сунулись. — Зря вы сюда пришли, — начал мужчина — Тёмное место… Это здание… — обрывисто проговорил непонятно кто с закрытыми глазами. — Извините, мы… — хотела было уже всё разрулить девушка, как внезапно раздавшийся за спиной звук не дал ей продолжить. Тук… Тук… Тук… Развернув в этот раз только головы, дабы не подставлять спины неизвестному, ребята ничего не заметили. Повернувшись обратно, мужчину они уже не обнаружили. Переглянувшись друг с другом, Сал быстро побежал на кухню, а младшая пулей отправилась проверять комнаты. Прибежав также на плавно появляющуюся кухню, парень обнаружил перевёрнутый сгнивший стол и осколки посуды. «Надо смываться отсюда!» Придя обратно в главную комнату, он встретил Зои. — На кухне настоящий разгром. Видимо, тут действительно произошло страшное. У тебя что? — доложил он. — Одна дверь заперта, а вторая вовсе заколочена досками. Больше ничего, — помотала головой девушка. — Тогда катимся восвояси! — тихо вскрикнул старший. Быстро покинув квартиру, они со скоростью света добежали до лифта. Зайдя в него, подростки перевели дыхание. — Ну, не-е-е-е-е… Нафиг надо?! Сегодня я что-то… уже не хочу соваться туда, — на эмоциях отрывисто высказал своё мнение брат. — Полностью солидарна… — также переводя дыхание, согласилась сестра. — Так, ладно. Теперь на третий? — успокоившись, сменил тему брат. Девушка в ответ лишь кивнула, до сих пор держась за стену после бега. Парень без слов нажал цифру три. Он не знает почему, но его очень заинтересовала эта квартира. «Что же там произошло?» В воспоминаниях всплыли картины кухни. Перевёрнутая мебель и осколки стекла изобразились в сознании так чётко, будто он прямо сейчас находился там. Почему там был такой разгром? Убийство? Семейный скандал? Ограбление? Вариантов фигова туча! За всеми этими раздумьями, он не заметил, как лифт спустил их на третий этаж. Двери уже открылись, а он продолжал пялиться куда-то сквозь здание. В реальность вернула сестра, слегка толкнувшая его в плечо. — Ты чего? — обеспокоенно спросила она. — Нет, ничего. Просто задумался. Как только двери лифта закрылись за спинами брата и сестры, ребята уже хотели было пойти в правую часть этажа, но поставленная там табличка «Мокрый пол» не дала им этого сделать. Повернув в левую часть коридора, двое заметили женщину лет 35, в синем костюме и шваброй в руках. «Наверное, местная уборщица.» Женщина слегка улыбалась и выглядела вполне доброжелательно, чем и вызывала доверие. По ней было видно, что ей нравится эта работа. Либо у неё просто хорошее настроение. Подойдя к ней, они решили завести диалог. — Здравствуйте! Мы только что заселились и хотим познакомиться с соседями. Меня зовут Зои, а это мой брат Сал, — приветливо начала диалог сестра. Женщина отвлеклась от своего дела и взглянула на подростков, мило улыбнувшись. — Здравствуйте! Приятно познакомиться, Сал и Зои! Вы, должно быть, новички из четыреста второй? Меня зовут Лиза. Я тут главная в плане чистоты и других вещей такого типа. Да, кстати. Я живу в подвале с сыном вашего возраста. Можете зайти познакомиться, если хотите. Его зовут Ларри, — привела она их к факту. — Обязательно зайдём! — закивал Салли. — В таком случае, возьмите ключ-карту. Без неё нельзя попасть в подвал, — протянула им серебристую карту Лиза. — Хорошо, спасибо. Ну, мы, пожалуй, пойдём. До свидания! — попрощалась Зои, принимая карту. — Пока! Отойдя подальше, «близнецы» завели телепатию. — «Слушай, а она вроде адекватная. Может, она не единственная?» — прониклась лёгким чувством доверия девушка. — «Вполне возможно. Но бдительность терять не стоит.» — предупредил Сал. В ответ Зояна кивнула. — «Поехали сначала на второй? В подвал заедем позже.» — «Ну лады.»* * *
Приехав на второй этаж, ребята сразу пошли в правую часть этажа. Решив начать с самой последней двери под номер «204», они постучали. — «Ставлю пятьдесят рублей на то, что не откроют.» — поставил свои карманные парень. Не успел он толком сказать, как за дверью послышался голос: — Да, кто там? — послышался слегка сиплый голос за дверью. — Здравствуйте! Мы только что заселились и хотим познакомиться с соседями, — приветливо объяснилась синеглазая. — А, ладно, заходите, — ответил голос, судя по всё, принадлежавший мужчине. — «С тебя полтинник.» — довольно сказала Зои. — «Эй! Это не честно!» — возмутился пацан. — «Честно, честно!» — отрезала девушка, открывая дверь. Пройдя в квартиру, брат и сестра увидели, что в доме очень просторно. Были лишь телевизор на комоде, шкаф рядом, стеллаж с каким-то игрушками и старенькое кресло, на котором сидел хозяин. Сам мужчина выглядел лет на 50. Пара чёрных сальных прядей на голове, старая белая майка на достаточно крупном теле, покрытая жёлтыми разводами, слегка порванные штаны и носки. Несмотря на это, он выглядел как безобидный добряк и не был похож на того, кто мог бы навредить. Подойдя чуть ближе, парень завёл разговор: — Здравствуйте! Мы сюда только заселились. Меня зовут Сал, а это моя сестра Зои, — пока он это говорил, девушка слегка помахала рукой в перчатке. — Ого, и что это вы напялили на лицо, молодёжь? — вопросительно посмотрел на них мужчина. «Ой чёрт, начинается!» — устало стрельнуло в мыслях. Салли уже было хотел пояснить, что они не хотят об этом говорить, как его опередили. — Ах, да, конечно. Вы ведь, подростки, любите самовыражаться! Ну, это нормально, я в молодости сам такое вытворял. Самое главное — чтобы эти маски не обозначали принадлежность к какой-нибудь банде, — понял мужчина, после чего подозрительно добавил. — Вы же не вступали в банду? «Чего-о-о?» На это подозрение девушка, которая тоже была, мягко говоря, выбита из колеи, быстро замотала головой, создавая вокруг себя две синие извивающиеся змеи, что задевали выставленные перед ней руки. — Нет-нет, что вы! Вы правы — это всего лишь способ самовыражения! — заубеждала она. — Ну и славно! В таком случае, меня зовут Чарли. Не будете трогать мои вещи — мы поладим. Я коллекционер, и эти вещи мне как семья. Поэтому, если тронете из этого хоть что-то пальцем — считайте, что наехали на мою семью, уяснили? «Нифига себе предъява!» — Хорошо, не будем! — кивнула сестра. — А вы один живёте? Мужчина показал рукой на полки с частями его коллекции. — Оглянись вокруг! Меня окружает моя семья, моя коллекция. Другой мне и не надо. — Понятно… Ну ладно, мы пойдём. Нам нужно ещё заглянуть к другим. До свидания! — сказал Сал, желая закончить разговор и утягивая сестру за собой к выходу. — Пока, заходите ещё! Выйдя из квартиры, они отправились к лифту, ведя телепационный разговор. — «Вау, это уже наш второй нормальный разговор в этом доме с людьми! Это достижение! » — усмехнулся парень. — «Ваще крутые! Я даже удивлена самой себе.» — в шутку поддакнула Зои. Нормально общаться с людьми после трагедии у них практически не получалось. Многие окружающие их люди сразу гнали прочь, а сверстники с ними забывали разговорную речь, переходя на язык кулаков. И ладно ещё Сал, но их не остановил даже тот факт, что Зои — девушка. Им обоим доставалось равно, поэтому правило «Беги или побежишь с горячей задницей» давно стало одним из главных правил выживания в этом жестоком мире. Нет, а что ещё могли сделать два забитых подростка, что, в отличии от своих обидчиков, не могли человека и пальцем тронуть? Они всё понимали, но ударить человека мораль не позволяла. Плюс ко всему — Сал вообще не одобрял насилие и предпочитал только гуманные методы. Зои же на эти разделения «гуманно» и «не гуманно» было всё равно. Но когда за тобой бежит толпа