Ради чего это всё?

В камине мерно и спокойно полыхал огонь, что уютно освещал тёмную комнату. Пламя отбрасывало слабые блески на картины, на каждой из которых отображались члены семьи, которая владела данной комнатой и большим домом-особняком. Внизу каждой картины были одинаковые подписи: Блорс. Комната была очень большая, но из-за полумрака это было не так хорошо видно. Помещение было обставлено солидно и со вкусом. Не особо много мебели, но подобрана она была идеально гармонично. Стол, диван и два кресла вокруг. Окно находилось где-то через через три метра от них. Его местоположение можно было прикинуть по лунному свету на деревянном полу. В одном из кресел сидела женщина лет тридцати и время от времени нервно поглядывала на наручные часы. Кресло напротив неё и диван пустовали. На столе не было ничего, кроме трёх белых роз в такой же белой вазе с водой. Снова нервно взглянув на часы, женщина слегка раздражённо и беспокойно прошептала: — Где же они?.. Очевидно, она ждала кого-то. — Они должны были прийти ещё семь минут назад!.. Женщина сама по себе была красива. Тёмно-каштановые волосы спускались до середины спины. Синие глаза беспокойно метались по комнате. Одета она была в чёрное платье ниже колена с небольшим красным переходом к низу. Стоило ей ещё раз взглянуть на часы, как сзади неё появилось белое свечение, будто сама Луна спустилась к ней в дом. Обернувшись, она с облегчением выдохнула, увидев там белый овальный портал. Из открывшегося портала начали выходить люди. Сначала первый, потом второй… Такими темпами, из перехода вышли шесть человек. Все присутствующие, кроме ожидавшей, были одеты в разного цвета плащи и накидки с капюшонами. — Ну наконец-то! Почему так долго? — воскликнула женщина. На её слова, к ней подошёл один из мужчин и нежно взял за плечи. — Прости нас, дорогая. Мы немного задержались. — Хи-хи, Анисья немного задержала нас. А может и много, — хихикнула одна из женщин, тем самым вызвав от другой волну возмущения. — А вот и неправда! Четыре минуты — это не так уж и много! — Семь минут, — поправила ожидавшая. Но её тут же поправил один из мужчин. — На самом деле, она действительно задержала нас только на четыре минуты. Остальные три заняли неполадки с порталом. — Подожди, ты сказал неполадки с порталом? — нахмурилась женщина без плаща. Держащий её за плечи мужчина мрачно кивнул. — Да. Думаю, все понимают, что это может означать. Снова кивки. На этот раз от всех. Один из присутствующих сделал шаг вперёд. — Для этого ты нас собрал? — Частично, — кивнул мужчина рядом с хозяйкой дома. — Есть ещё причины. — Так говори скорее, не томи! — попросила женщина, которая объясняла причину задержки. Мужчина отпустил плечи своей возлюбленной и сел в кресло. Остальные последовали его примеру и расселись по креслам и дивану. Двое человек, которым не хватило места, опёрлись спинами о стол. Прочистив горло, собравший всех мужчина начал речь: — Дорогие друзья-Хранители! Сегодня я собрал вас на этом внеплановом собрание для того, чтобы решить одну насущную проблему, с которой медлить больше нельзя. — Подожди, Алекс, ты же сказал, что проблем у нас несколько. Почему одна? — непонимающе спросила Анисья. На этот раз ей ответила ожидавшая. — Потому что все проблемы будут решаться одним решением. Мужчина продолжил: — Как уже сказала моя жена Джиллиан, все проблемы решатся одним лишь решением. Но о нём я расскажу позже. И так, думаю, вы знаете, что с порталами между мирами всё чаще стали происходить сбои. Это означает, что наши силы начинают слабеть. А нашим врагам это будет только на руку! — Но ведь Культ уже полвека не подаёт признаков жизни, разве нет? — обеспокоено спросил один из присутствующих. — Ой, Крон, я тебя умоляю! — усмехнулся на его слова другой мужчина. — У меня дома буквально под ногами находится один из их храмов. И то, что во время его обходов я не нахожу ничего, кроме нескольких останков и кучек скверны — далеко не значит, что они оставили нас в покое. Они вполне могли переехать. — Но Джим, они ведь впринципе не высвечиваются. Не вставляют нам палки в колёса, не подсовывают какие-то проблемы… Одним словом, не подают признаков жизни, — ответила уже женщина. — Но это не значит, что они больше нас не потревожат. Я чувствую, что они затаились и набираются сил. Насколько мне известно, прошлое поколение Хранителей разгромило и выгнало их из храма под Апартаментами Эддисона с серьёзными потерями. С тех пор они и не попадаются на глаза. — Миссис Блорс, извините, но откуда вы это знаете? Вы ведь не Хранитель! — спросил у неё один из мужчин. — Между прочим, Уильям, если до сих пор не знаете, я — один из главных поставщиков нашей информации. И моя новая информация гласит, что на данный момент Культ находится в одной из церквей Нокфелла. А в какой именно — об этом она умалчивает, — обиделась Джиллиан. — Хватит спорить. Как я сказал ранее, силы слабеют. Это означает, что наше время на исходе. Ещё немного, и кто-то из нас либо умрёт, либо покинет пост. А если это случится — мир останется без защиты. — Но ведь я уже говорил об этом, — вставил слово Уильям. — Я вроде говорил о пророчестве с этой темой. — Какое пророчество? Я, кажется, пропустила этот момент… — тихо сказала Анисья. — Грядёт тьма… Мир останется без Хранителей, Культ взойдёт ввысь, посеяв Скверну… И только мёртвые смогут их остановить… — загробным голосом прочитал Хранитель пророчество. — Мы не можем этого допустить! — вскочила другая женщина, из-за чего капюшон с её головы слетел, оголив блондинистые волосы. — Несмотря на то, что здесь говорится про мёртвых, мы не можем на них надеяться! — Именно поэтому я и собрал вас здесь. Пришло время выбрать новых Хранителей. В комнате повисло долгое молчание. Каждый обдумывал слова Алекса. Нет, они, конечно, знали, что им рано или поздно придётся выбирать последователей, но никто не знал когда это будет. И поэтому, слова Мистера Блорса выбили каждого из колеи. Наконец, Крон разорвал тишину: — Но кого выбирать? — Нужны дети до шестнадцати лет. Желательно ваши или родственников. — В таком случае, — вышла вперёд Анисья. — Я выбираю свою племянницу. Родных детей у меня нет. — Тогда я выберу своего сына, — уверенно сказал Джим. — Мистер Джонсон, вы уверены? Мы все знаем, что вы часто любите принимать спонтанные решения, — уточнил Блорс. — Уверен. Мой сын более чем достоин занять моё место. — Хорошо. Диана, Крон, у вас кто? Светловолосая женщина начала неуверенно метаться глазами по комнате. — Я бы хотела выбрать моего сына, но у меня двойня. Им всего около года, а они уже не разлей вода, и когда дар проявится — об этом узнает сестра. Я боюсь, что это может посеять между ними разногласие. — Тогда, я отдаю силу воды дочери Дианы — моей племяннице, — взял слово Крон. — Если у каждого будут силы — шансы ненависти друг к другу будут снижены к нулю. По крайней мере в этой теме точно. Передаю слово Уильяму. Выслушав последние слова Крона, мужчина кивнул. — У меня нет родных детей, и брата или сестры тоже. Поэтому, дар теней я могу отдать только своему крестнику. — Эй, Алекс, а что у вас с Джиллиан? — повернула голову Анисья. — Мы решили выбрать свою дочь, — официально ответил Блорс. — Ну как выбрали… У нас просто больше кандидатов нет, — неловко посмеялась его жена. — Все определились? Тогда, прошу всех вписать в книгу Хранителей имена своих последователей. Миссис Фишер, будьте так добры, принесите книгу. Она на комоде сзади вас, — вежливо попросил Алекс. Диана кивнула и подняла вверх одну руку. Её пальцы и глаза сразу же засветились белым светом. Одновременно с этим засветилась и лежащая в углу на комоде толстая книга. Словно по щелчку пальцев она взмыла вверх и полетела в сторону Фишер. — Не слишком ли видное место для такой ценной вещицы? — спросила она, как только книга оказалась у неё в руках. — Я специально положила её туда на время собрания, — ответила Джиллиан. Диана понимающе хмыкнула, сразу же открыла книгу и вписала туда сначала своё имя, а затем сына. Потом передала книгу Крону. Повторив махинации сестры, он передал книгу Джиму. Завершающую подпись ставила Анисья, которая отдала после этого книгу хозяйке дома. Её муж встал со своего места. — Раз уж мы закончили, можете быть свободны. Проблем больше нет. Объявляю собрание закрытым.