***
Вокруг стоял переполох. С каждой стороны слышались разные языки, но наверняка все говорили только об одном. Как они здесь оказались? Все люди были в невероятно огромном помещении, которое, казалось, может вместить в себя всех жителей мира. Так оно и было, но эти родители этого пока не знали. Они пытались понять, как за секунду переместились из одного места в другое. Вот уже слышно теории о массовом похищение террористами, кто-то утверждает, что они стали невольными испытателями нового снотворного вещества, некоторые упали на колени и начали молиться разным богам и лишь небольшая часть пошла к диванчикам и села на них ожидая, что случиться дальше. Пожалуй, они мне больше всего нравятся. Хотя те, кто сейчас бегают по всей территории ища выход, кажутся уж больно забавными. Я засмеялся про себя. Ни один из них не угадал личность того, кто их сюда отправил, что лишь доказывает насколько ситуация стала запущенной. Но хватит мыслей! Скоро они всё узнают, а пока я объясню все вам. Видите ли, я самый прогрессивный среди своих коллег, а потому только мне пришло в голову рассказать эту историю здесь. Ведь, как я выяснил, современная молодежь и не только, очень много времени проводят здесь, а значит важные новости стоит публиковать тут. Итак, меня зовут Тринки и я рождественский эльф. Шокирующую новость сказал, а теперь я на время оставлю вас тут удивляться, поскольку мне нужно присоединиться к своим, не то Пырпвендэнлык снова начнёт читать мне лекции о моём безрассудстве. И поверьте мне, его лекции просто ужасны, впрочем, как и имя.***
Гул голосов продолжал нарастать. Многие уже отошли от шока и теперь начали всерьёз паниковать, но вот непонятно откуда взявшаяся дверь отворилась, и внутрь вошла уж больно странная компания. Кто-то одетый в стиле Санты, с белой длинной бородой, в преклонном возрасте и с мешком на плечах. Рядом с ним уверенно шагало шесть маленьких созданий. По трое с каждой стороны. Они все выглядели странно, если начать присматриваться повнимательнее. Ростом они были сантиметров 50-70, с заострёнными ушами и разноцветными колпаками на головах. Сначала все подумали, что это маленькие дети, но когда эти существа проходили мимо них, то становилось понятно, что они ошиблись. Ведь не бывает детей с лицами взрослых и с такими осмысленными взглядами, словно они прожили несколько десятков жизней. Наконец-то они дошли до середины зала и милый старичок начал говорить: ⸺ Всем здраствуйте! Рад приветствовать! Думаю, вы все в замешательстве от того, что случилось и почему вы здесь. Так вот, я Санта Клаус, а это, ⸺ он указал рукой на маленьких созданий, ⸺ Мои помощники ⸺ эльфы. В этот момент почти все в зале рассмеялись, остальные же смотрели на них, как на сумасшедших. Санта, ну или же тот, кто себя им считал, никак не отреагировал на это. Он махнул рукой и в комнате появились столы, наполненные разнообразными напитками и закусками. Все резко затихли. Ну да, это было слишком для них. ⸺ Так вот, сейчас в этой комнате собраны все родители мира. Мы долго терпели, но ситуация дошла до точки кипения и мы в Отделе празднеустройства приняли решение пойти на эти крайние меры. ⸺ все продолжали шокировано молчать. В комнате стояла очень неестественная тишина. И она действовала мне на нервы, поэтому я тогда и влез в разговор раньше положенного. ⸺ Нас интересует, почему вы годами отбираете у нас нашу работу? Каждый год вы оставляете нас ни с чем. Мы стараемся, готовим подарки, а потом вы просто дарите их сами. Раньше к нам хотя бы письма попадали, но теперь даже этого нет! Это возмутительно! ⸺ Тринки! ⸺ шикнула на меня Весли. ⸺ А что такого? Они виноваты во всех наших проблемах. ⸺ я был рад наконец-то выплеснуть своё возмущение непосредственно его источнику. ⸺ Что значит отбираем вашу работу? Санта и эльфы всего лишь детская сказка. ⸺ с толпы наконец-то отозвалась семья, одетая в классическом стиле. Этому заявлению поддакнули и многие другие. ⸺ Да?! Так магии нет?! ⸺ с упрёком включился в беседу Лоппи. ⸺ А как тогда по вашему вы все нас слышите? Как в этой комнате столько людей? И как вы все понимаете друг друга, хотя разговариваете на разных языках? Это всё мы. ⸺ О каких проблемах вообще идёт речь? ⸺ кто-то решил прервать тираду Лоппи и перевести разговор в другое русло. Умно. ⸺ С каждым годом всё меньше детей верит в нас. И статистика только ухудшается. При чём настолько, что мы уже начали сокращать штаб. Ведь мы просто не в состоянии всех содержать. ⸺ с серьёзной миной начал вещать Пырпвендэнлык. Сейчас начнёт показывать свою статистику весом десять килограмм, которую притащил с собой, и говорить нудные факты. Его фирменный стиль. Он как офисный планктон у смертных. Вы же так говорите? Напишите мне об этом. Ответ приму без очереди. Почту найдёте в шапке истории. А в письме укажите "Отдел для инноваций". Извините, отвлёкся! ⸺ А вера в чудеса очень важна для нас. Ведь от этого зависит наша сила. В последние десять лет мы стали слабы как никогда, и это нас пугает. ⸺ миролюбиво начал Санта. Он у нас вообще душка. Всем помогает, конфликтов не любит. ⸺ Особенно вредны для нас те родители, кто нарочно рассказывает детям, что Санты, то есть меня, не существует. Они называют себя прагматиками. ⸺ Но, ведь, когда дети пишут вам письма, то их никто не забирает? Если бы письмо пропало само, то родители бы явно задумались о существовании чудес. ⸺ Никто не забирает письма не просто так. Мы ведь уже давно создали почту. То, что мы эльфы, не значит, что застряли в прошлом веке или тысячелетии. ⸺ я решил объяснить этим недалёким что к чему. ⸺ Наш рабочий почтовый ящик всегда указан на всех мероприятиях, где используют наши имена. Если бы вы смотрели получше, то поняли бы, что мейл в разных странах один и тот же. Это был вам знак. Но вы слишком потеряли веру, а потому и не заметили. ⸺ Гарус заговорил этим своим тоном, словно ведущий скучных новостей. Один раз услышал и бррр... До сих пор дрожь берёт. Манера речи, словно у бездушных роботов. Этим они похожи с Пырпвендэнлыком. Оба жуть какие нудные и правильные. ⸺ Но как это возможно? И почему мы раньше не знали о вас? ⸺ отозвалась блондинка с милым шарфиком на шее. ⸺ Да! Почему вы не дали нам о себе знать раньше, раз это так важно для вас? ⸺ крикнул мужчина с усами. ⸺ И чего вы хотите от нас? ⸺ Вы убьёте нас за это? ⸺ А НУ ТИХО ВСЕМ!!! ⸺ «Ну вот, даже добрый старичок не выдержал их.» ⸺ Я вообще не понимаю, почему вы все устроили из-за этого такой кипишь? У нас меньше работы, а значит больше отдыха. Здорово же! ⸺ Лейдсли!!! ⸺ крикнул хор возмущенных голосов. ⸺ Что, Лейдсли? Я просто думаю о том, как нам всем будет тяжело, если эта кучка дураков, считающих себя умными, вдруг вернёт своим детям веру в нас. ⸺ в толпе послышались недовольные восклицания. Ну да, никто не любит слышать правду о себе. ⸺ Это же столько работы! КРУГЛЫЙ ГОД. Я не готов. Вот будь я главным эльфом, то… ⸺ Но ты не главный эльф, так что веди себя согласно прописанному протоколу, пункту №549, который гласит… ⸺ Согласно прописанному протоколу, тебе лучше заткнуться, Пырпвендэнлык. ⸺недовольно отмахнулся от него Лейдсли. Но избавиться от него не просто. Может сейчас он и уступит, ведь у нас есть задача поважнее, но потом он прополощет ему мозги по полной программе. ⸺ Раз вы волшебные существа, то как насчёт того чтобы доказать это, подарив мне подарок? Я подумаю о том, что хочу, а вы предоставите это мне. Так сказать, продемонстрируете свою силу в профессиональном действии. ⸺ чей-то наглый голос из толпы притормозил начинающуюся ссору. ⸺ Это так не работает. Вы не ребёнок. ⸺ недовольно ответил я. Какие же есть наглые людишки? Сочувствую его детям. ⸺ И мы не глупы, чтобы вестись на столь очевидные провокации. ⸺ вновь отозвалась Весли. Я уже и забыл что она здесь. ⸺ А это правда, что у каждого ребёнка есть свой личный эльф? ⸺ Ну, я бы не стал так грубо выражаться, словно мы их собственность, но да. Для каждого верующего ребёнка назначен эльф, наиболее подходящий ему по характеру. Вот поэтому мы и сократили штаб. Из-за вас больше нет нужды в таком огромном количестве работников. А у них тоже есть семьи, которые нужно содержать. ⸺ включился в объяснения Лоппи. ⸺ У эльфов есть семьи? ⸺ Ну да. А как по-вашему появляются новые? ⸺ Сколько же тогда длится жизнь одного из вас? ⸺ По-разному. Мне ⸺ 5043, Весли ⸺ 5021, Лейдсли ⸺ 6734, Гарусу ⸺ 8093. Самый старший у нас Пырпвендэнлык. Ему больше 10 тысяч, а самый младший это ⸺ Лоппи. Недавно только две тысячи лет исполнилось. У всех присутствующих отвисла челюсть. Ну да, ведь их жизненные циклы намного короче. ⸺ Послушайте, а вы уверены, что у вас мало сил? Просто если так послушать, то вы живёте огромную кучу лет, а вашей магии легко хватило на то, чтобы собрать нас всех и устроить ЭТО. ⸺ Это лишь отблески нашей былой мощи. ⸺ ответил на вопрос мужичка с гитарой, Санта. ⸺ Если всё будет продолжаться в таком же темпе, что и сейчас, то через 113 лет мы все просто умрём. И тогда Санта и эльфы действительно исчезнут. Вам может показаться, что времени у нас много, но это не так. Оно быстро пролетит. ⸺ Но что мы можем сделать? Если ребёнок потерял веру то, как мы сможем вернуть её, особенно более взрослым детям? ⸺ растерянно поинтересовались некоторые. Видимо, проснулась сочувствие к нам и нашей судьбе. ⸺ Для начала, перестаньте отбирать веру в чудеса в тех, у кого она ещё есть. ⸺ начала Весли. ⸺ Ну, а во-вторых, пока вы здесь, мы раздадим подарки вашим детям. Они сами появятся прямо на их глазах. Вам нужно будет лишь сказать, чьих это рук дело. Несложно, правда? ⸺ спросил я, приподнял бровь вверх с ухмылкой на лице. ⸺ И всё? ⸺ недоверчиво переспросили хором родители. ⸺ Да, и всё. Мы много лет копили силы на этот трюк, поэтому, будьте добры, не испортьте ничего. ⸺ предостерегающе попросил я. ⸺ Больше попыток на это у нас не будет. ⸺ Я всё ещё против. ⸺ развалившись в мягком кресле истерил Лоппи. ⸺ Это ведь придётся работать без выходных. А жить-то когда мне? Я ведь так мало повидал. ⸺ Прекрати ныть. Не то уволю и будешь делать, что хочешь. ⸺ гаркнул на него Гарус, не выдержав этого. Вообще, Лоппи можно понять. Мы и сами когда-то такими были. ⸺ Уволю, уволю. Подумаешь. ⸺ недовольно бормотал себе под нос мой лучший друг. ⸺ Вы знаете, что вам нужно делать и чего нельзя. Больше держать вас тут нет смысла. ⸺ сказал это, Пырпвендэнлык дважды щёлкнул пальцами и все родители испарились. ⸺ Ну наконец-то здесь тихо.***
Кейси сидела в гостиной почти час, ожидая маму с папой, и ,наконец, они появились. Она услышала звуки с кухни, хотя их там раньше точно не было. Решив оставить это на потом, девочка побежала к родителям и крепко обняла их. ⸺ А где вы были? Я увидела, как все взрослые с улицы резко пропали, а затем и вы тоже. Я так испугалась. ⸺ Всё хорошо. Нас резко решили собрать вместе. ⸺ Кто? ⸺ Санта и его эльфы. ⸺ Ты лжёшь. Кейси начала злиться. Она ведь уже знает, что их не существует, так зачем они снова ей лгут? ⸺ Идем с нами к ёлке, и ты сама всё увидишь. Кейси не верила им, но пошла следом. Каким было её удивление, когда прямо на глазах под ёлкой появился подарок. Она быстро распечатала его и увидела там то, что писала в своём недавно порванном письме: новую модель куклы и очки виртуальной реальности. ⸺ Это правда от Санты? ⸺ с надеждой спросила она. ⸺ Да. Мы ошиблись, когда сказали, что его не существует. Оказывается, есть вещи, о которых и взрослые не знают. В итоге, в тот вечер Кейси всё-таки не была грустной. Она была счастливой. Санта и эльфы существуют, а значит, в мире есть волшебство.