Сезон Ведьм

      Когда родители Неро умерли... нет, подождите-ка, не так. Когда родительница Неро умерла прошло всего лишь...вообще-то, он не знает сколько прошло. Сколько Неро себя помнил, он всегда рос вместе с Кирие и её братом Кредо в маленьком поселении Фортуна на отшибе этого мира, среди странных идолопоклонников, превозносивших какого-то ликана. Неро до этого особо дела не было, до тех самых пор пока не оказалось, что сам Неро тоже не совсем человек.       Пожалуй, это был один из самых поворотных моментов в его жизни. Пришлось привыкать жить по новому. Рано, зим с девяти. И, что самое главное, ни Кирие, ни Кредо его секрета никому не раскрыли. Прикрывали и продолжали заботиться. Хотя от Кредо в полнолуния можно было услышать шутливое "вот же блохастый пёс".        Кстати, о поворотных в жизни моментах, где-то с четырнадцатой зимы Неро больше не мог вернуть правую руку в человеческий вид. Приходилось каждый день заматывать её в разное тряпье ведь, согласитесь, когтистая меховая лапа весьма выделяется, да? В какой-то момент для грубой силы Неро и его общих сверхестественных способностей нашлось хорошее применение - истребление различной нечисти во имя великого Спасителя и защиты всей деревни. Занятие Неро было по нраву, даже очень. Правда вот Кредо был не очень им доволен, в виду того, что молодой оборотень перестал следить за своим прикрытием.       Следующим значимым событием в жизни Неро стало появление Данте. Именно благодаря этому старому волку он сейчас и является тем, кем он есть - охотником. В самом начале их встреча не особо задалась, ведь чужак, внезапно вваливающийся во время службы и убивающий священника - совсем нежеланный человек в вашей жизни. Но это было уже когда-то давно. И это его многому научило, правда. К примеру не доверять всем подряд, хотя он и так не сильно доверял людям из Фортуны, кроме Кредо и Кирие, но всё таки. А ещё сам Данте в обучении его, Неро, охотником. Триш, подруга Данте, тоже с этим помогала, хотя и учила по большей части демонологии, А ещё скидывала на него кучи книг и говорила их заучивать. А Неро книги не любил. Вообще. Зато учиться с Данте было действительно весело, он был практиком. И Неро быстрее всё схватывал получая "пинков под блохастый зад" от нечисти. Да таких пинков, что мозг сразу предлагал сначала обдумать тактику боя, а уже потом нестись в бой.

***

      Внезапно в сторону ликана полетела одна из богинок, которую он тут же перехватил когтистой лапой.       – Эй, малец, не стой столбом, а то недолог день, когда схватят за мохнатый зад. – Вокруг них с Данте валялось уже с пару десятков этих чертовых существ, а они так откуда-то и лезли.       – А обязательно было в меня эту дрянь бросать? – Блондин отшвырнул от себя дергающуюся тварь, отряхнул любимый двуручник и приготовился к продолжению боя. – И вообще, меня никто не предупреждал, что по мимо всякой нечисти, в меня ещё будет швырять какой-то хренью старикан.       – А жить вообще не легко. Вот мы тут горбатимся с этими дамочками, а заплатят нам за это, как за заказ на агиска. Привыкай, пацан. – Тут за их спинами раздался крик. Когда они обернулись в лужу падала ещё одна богинка, с ножом воткнутым в череп. Рядом стояла Триш.       – Последняя. – Женщина ухмыльнулась, вытащила нож из твари и убрала к остальным. – Я к тебе с предложением, Данте.       – Ну говори, раз пришла. Но за убийство этой богинки ты ничего не получишь, так, заранее. – Мужчина огляделся и опустился на ближайший поваленный ствол дерева. Пристроил меч на коленях и принялся оттирать грязь вытянутой из кармана тряпицей.       Неро же пока решил заняться грязным, но нужным делом - выполнением просьбы Неван, и добыть пару прядей волос богинок. Уж один черт знает, нахрена старой карге это понадобилось, но раз уж Данте решил развалиться и ничего не делать, то оставалось этим заняться только самому Неро.       – Недавно мне пришёл один заказ, и я готова им с тобой поделиться. – Блондинка прищурила глаза и склонила голову к плечу. Неро обречённо вздохнул, уже прекрасно понимая, что с этого заказа они ни черта не получат, но Данте все равно на него согласится.       – И отчего же в тебе проснулась такая щедрость? – Охотник хохотнул, но отвлёкся от своего занятия, заинтересовавшись.       – Видишь ли, заказ находится в неделе пути на север от Рэдгрэйва, а мне совсем не хочется ехать так далеко ради одного заказа. – Триш перекинула свои локоны на одно плечо и оперлась спиной на дерево. Неро в этот момент как раз закончил сбор локонов и тоже заинтересовался беседой.       – Неделя пути на север? Ну уж нет, спасибо, мне и тут заказов хватит. – Данте поднялся и отряхнулся, собираясь уходить. Он как раз проходил мимо Триш, как...       – Пять тысяч, Данте.       – Ну, возможно, ты меня все таки заинтересовала. – Как и следовало ожидать, мужчина тут же остановился и внимательно посмотрел на подругу.       – В одной из деревушек начали пропадать жители, следует выяснить почему и разобраться с проблемой. Подозрения местных жителей ложатся на разные причины. Кто-то считает это проделками нечисти из леса близ деревни, один из лесничих также утверждает, что видел недалеко прайд мантикор.       — Ну так и что тут выяснять? Это мантикоры, причина известна, Неро,ты едешь на задание, подготовься. — ликан невозмутимо продолжил свой путь, убирая оружие за спину.       — Что?! А ты чем это будешь заниматься, старикан? Штаны дома в тепле протирать? Ну уж нет, один я не поеду! — Триш немного изменила своё положение, сместившись так, чтобы быть между двумя оборотнями. Всё таки два волколака - то ещё неприятное сочетание, особенно ближе к полнолунию.       — Я не закончила, Данте. У некоторых есть и другие подозрения. Близ деревни живёт ведьма, совсем рядом с лесом. Ходят слухи о том, что в этом деле может быть замешана и она. Не с проста рядом с маленьким поселеньем появились мантикоры, да и разные ритуалы предполагают принесение жертв. — мужчина обернулся, прикрыл глаза, почесав бороду и хмыкнул.       — Неро, можешь считать это "экзаменом". Самостоятельно найдешь и справишься с причиной исчезновений - и можешь начинать колесить по свету сам, не всё же тебе в тени знаменитостей быть. Можешь тогда хоть от моего имени действовать, предоставляя услуги охотника - я возражать не буду. Не справишься - значит ты ещё слишком не опытен и будешь продолжать свою учёбу в более жёсткой форме. Договорились? — седовласый мужчина улыбнулся, внимательно смотря на подопечного. Можно было явно заметить сомнения на юном лице, но в итоге победила решимость.       — Договорились.