***
Это ее первое рождество, празднуемое без Десс. Ноелль казалось, что отмечая этот праздник без своей сестры, она предает ее. Ее папа пытался убедить ее в том, что все в порядке, но олененок все равно ощущала тягучую пустоту в душе. Десембер пропала два года назад. Никто этого не ожидал. Монстр как будто бы испарилась, не оставляя за собой никаких следов существования. Это стало большим ударом для семьи Холидеев. В то время все они были как на иголках. Ее мать металась между работой и полицией, почти не бывая дома. Из-за этого она стала более нервной и злой. Она стала часто ругать Ноелль. Ее отец пытался защищать дочь и из-за этого в доме стояли громкие крики, которая маленькая девочка не могла выдержать. Тогда Ноелль бежала в свою комнату со всех ног, хватая воздух и спотыкаясь на лестнице. Она забегала в свою комнату, зарывалась под одеяло или прячась между подушек. В те моменты она вспоминала моменты проведенные вместе с сестрой. Счастливые моменты. Стеклянный шарик, который подарила ей Десс, когда Ноелль была еще совсем ребенком. Ноелль обожала этот шарик. Она любила смотреть на него. Как его маленькие снежинки плавают внутри круглого стекла. На аккуратно покрашенный дом, в точности повторяющий дом Холидеев. Но Ноелль потеряла этот подарок. Олененка бросало в дрожь и тихие всхлипы перерастали в рыдания. Она продолжала плакать до тех пор, пока крики ее родителей не стихали. Пока за дверью не послышится глухой топот ног и неловкий стук в дверь. Ее папа приходит утешить дочь, извиниться за то, что он снова начал кричать с ее мамой. Убеждал дочку, что все станет лучше. Что Десс надеться, ведь она уже взрослая и не могла далеко уйти. «Наверно она просто в гостях у своих друзей и забыла предупредить нас.» говорил Рудольф. Но Ноелль не понимала. Если ее сестра в гостях, то почему так долго. Может она забыла про нее, или может она специально сбежала от них. Они были плохой семьей? Или Это все из-за Ноелль. Может ее младшая сестра замучала старшую каждую ночь приходя к ней в комнату и говоря, что у ее снова под кроватью затаился страшный человек. Девочка понимала, что это не может быть правдой. Она любила Ноелль. Как и маму с папой. Но тогда почему она ушла? Ответа не было. После этого папа уходил. Иногда за дверью слышался голос матери, которая невнятно извинялась и что-то говорила, но в комнату та никогда не заходила. Прошло несколько месяцев и ссоры возникали все меньше и меньше, но и та самая атмосфера уюта, доброты, поддержки родственников друг друга угасала, как свет во тьме. Родители стали более холодно друг к другу относиться, разговоров за столом уже не было, а была лишь давящая тишина и лязганье столовых приборов. Ноелль хотела бы что-то сказать, завязать легкий разговор, разбавить атмосферу, но не решалась. В горле как будто застрял гом, не дававший словам выбраться наружу. Близилось рождество, любимый праздник семьи. Но в этот год ни у кого не было того праздничного настроения. Дом не был украшен праздничными гирляндами и мишурой. Дом семьи Холидей окружала гнетущая темнота, а тяжелый воздух был ощущаем даже за воротами. Ноелль не могла выйти на улицу, видя все эти праздничные украшения, видя эти улыбки ей становилось ужасно. Голову накрывала уничтожающая все изнутри печаль, а все перед глазами рызмывалось от накрывающих слез. Все это напоминало ей о ее сестре. О уже давно ушедших временах, которые нельзя было вернуть и от которых сердце сжималось. Она просто не могла. Изредка, когда ее отец пытался выйти с ней погулять по праздничному городу, девочка зябко извинялось, не глядя на родителя, и убегала обратно в темный дом, тяжело дыша и всхлипывая, от подступающих слез. Рудольф лишь смотрел ей в след. Никто не звонил по домашнему телефону их дома с поздравлениями и добрыми пожеланиями. Жители понимали, что сейчас эту семью лучше не тревожить. Но не смотря на это, внезапно, двадцать пятого декабря в дверь постучались. В доме на тот момент была лишь Ноелль. Мама и папа были на работе. Монстр даже не могла представить кто это был. Точно не родители. У них есть ключи и они сейчас скорее всего в другом городе, в полиции. Они говорили, что вернуться поздно. Тогда кто это может быть? Кто-то из жителей? Мама учила ее не открывать дверь незнакомцам. Олениха металась от мысли к мысли и ее ладони слега вспотели из-за ожидания монстра за дверью. Время истекало и девочка не знала, что делать. В дверь снова постучали, но уже громче и девочка вздрогнула от неожиданности. Вдруг за дверью заговорил знакомый голос. — Откройте! Это Азриель! — Азриель?! Что он тут делает? Думала девочка. Она неуверенно отварила дверь. Это действительно был Азриель. На нем был рождественский свитер, на голове была красная длинная шапка с панпоном, на плечах раскинулась блестящая мишура, лапа держала праздничный пакет с чем-то неясным внутри, а под подмышкой он держал прозрачную коробку с тортом. На его лице красовалась неуверенная улыбка. — О! Привет Ноелль! Дома никого нет? -робко выдал козлик смотря в темноту, за спиной оленихи. Ноелль покосившись на монстра выдала. — Да… — — Ох! Хорошо, ты не против, если я зайду? — но Ноелль даже не успела заикнуться, как незванный гость уже вошел в дом. Азриель споткнулся об кучу обуви Ноелль возле двери и с грохотом упал. Он закряхтел и потер ушибленную ладонь. — Ты в порядке? — встревожено спросила девочка. Азриель всегда был довольно неуклюжим монстром, Ноелль сказала это по привычке. Козлик поднял на нее смущенной взгляд. — Да-да, прости. Мне стоило быть аккуратней. — он поднялся, оглядев свой пакет и пластиковую коробку с тортом, и прошел в глубь темного дома. Ему в нос сразу же ударил затхлый запах. Парниша остановился в зале и поставил гостинцы на большой обеденный стол, стараясь не морщиться от запаха сырости. Свет во всем доме был выключен, из-за этого в помещении царил полумрак, что шло в контраст с остальными домами. Азриель бодро повернулся к девочке, которая подошла к нему с недоверчивым взглядом. — В этом году вы не пришли к нам отмечать Рождество, вот я и забеспокоился. — сказал монстр. Ноелль ничего не ответила, лишь продолжая сверлить того взглядом. — У вас довольно темновато… — вымолвил козлик. Снова никакого ответа. Козлику становилось неловко. — Может… обнимемся? В качестве эм… дружеского приветствия старых знакомых? — выдавил монстр расставив руки в объятиях. Ноелль немного помедлила и подошла к столу. — Извини. — тихо проговорила она, оставив растерянного гостя нелепо стоять с растопыренными руками. — Ты что-то хотел? — — А. Ну… — Азриель опустил взгляд, а его пальцы стали сплитаться друг с другом. — Вы. Ты… Вы в последнее время не выходите на связь и то, что случилось… Я…Я подумал, что было бы не плохо, если бы я… пришел навестить вас. И не зря… наверное — заикаясь закончил Азриель, оглядывая просторную прихожую. Ноелль долго молчала, она опустила голову. Сперто вздохнув, она взглянула на гостя и попыталась улыбнуться. Безуспешно. У оленихи будто бы не было сил поднять уголки рта. Она как можно беспечно постаралась сказать. — Все в порядке, Азриель. Я в порядке, можешь идти домой. — повисло недолгое, но давящие молчание. Ноелль всей душой желала, чтобы Азриель просто ушел, чтобы перестал волноваться за нее, потому что это последнее, что ей сейчас нужно и чего она хочет. Но если бы все сложилось так, то тогда это был бы уже не Азриель, верно? Младшая Холилей понимала это, понимала, что этот упрямый козел не отступиться, но все равно продолжала всей душой молить того, чтобы тот ушел и забыл про нее, а она про него. — Ты… уверена? — Аз заглянул зелеными обеспокоилась глазами в потемневшие глаза девочки. — А? — выдохнула монстр. — Да-да, я де сказала. Я просто… — она сглотнула, думая что сказать. — Мэр скоро будет дома. Не думаю, что она будет рада твоему визиту потому что ты явился без приглашения. — неуверенно выдала Ноелль, перебирая пальцы и смотря куда-то в сторону. - Ты же знаешь мою маму, ха-ха!- по лбу мохнатому лбу скатилась капля пота. — Пфф! Не волнуйся! — Дриммур даже понял, что Ноелль врёт. Или же он просто строил дурака. Но монстр все равно был решительно настроен помочь подруге, не смотря на то, что та пыталась выгнать его. С самого того для, как Десс пропала никто из семьи Холидей не находил себе места. Но Ноелль больше всех нуждается в помощи. - «Я не должен отступать,» - уговорил себе Дримурр. - «Она выглядит, ужасно и если я уйду, кажется… что больше никогда ее не увижу. Я предам ее, себя и свои принципы. Я должен остаться, даже если она этого не хочет. Я обязан помочь ей, уверен ей станет лучше», думал тогда козлик. — Твоя мать не будет возражать, мы же так давно знакомы! — — Да, но… в последнее время все изменилось. Сам понимаешь. — пальцы Ноелль сжались, брови нахмурились. Азриель замолчал. Он провел пальцами по пластиковой крышке торта. И вновь ненавидимая зеленоглазым тишина. Не привыкший к подобной атмосфере, попытался разбавить настроение. — Я принес торт. Твой любимый. — — Я вижу. — сухо прокомментировала Ноелль, начав уставать от этого бессмысленного разговора. Азриель ужаснулся такой непривычной для ребенка безжизненностью в голосе. — Сейчас Рождество, почему бы нам не отметить его вместе, если твоих родителей сейчас нет? — из его уст так и сочилось волнение, которое тот пытался скрыть за искривленной дружелюбной улыбкой. Он не заметил, как его ладони вспотели. — Я не хочу. — — Почему? — после недолгого молчания Азриель понял насколько глупым был его вопрос. Но он не желал так просто сдаваться. — Это же твой любимый праздник. — Ноелль не знала, что ответить. Глаза метались по полу. — Я… — девочка отрицательно помотала головой. Азриель опомнился и полез рукой в пакет, шурша картоном. Он вручил подарок оленихе и та удивленно уставилось на маленькую коробочку, аккуратно завернутую в красивую узорчатую бумагу. — Вот. Это подарок тебе от меня. Уверен, после к тебе вернеться настроение. Открой. — мягко улыбнулся Азриель, в ожидании уставившись на девочку. Ноелль несколько секунд сверлила коробочку взглядом, но потом просто положила подарок обратно на стол рядом с пакетом, тем самым воплощая все кошмары и опасения козлика в реальность. То, с каким взглядом тот смотрел, как его подарок, который он с особой тщательностью выбирал, вложил в него душу и любовь, просто бесцеремонно возвращают, даже не открыв… — Спасибо, мне очень приятно, но правда- — Ладно, если ты не хочешь его открывать, то открою я. — дрожащими от переизбытка эмоция и волнения руками, Азриель открывает подарок. Но коробок выскальзнул у него из пальцев, но благо, тот успел его поймать. Облегченно выдохнув, он раскрыл коробку. Тонкое стекло гирлянды переливалось белыми и серыми бликами. — Ваш дом со стороны смотрелся так мрачно, поэтому я решил подарить гирлянду. Ваш дом совсем не украшен, это странно… Надо исправлять! — лепетнул монстр и повернулся к олененку спиной, уже выискивая место для герлянды. Ноелль начала нервничать, смотря на спину Азриеля. Еще этого ей не хватало! Хитрый взгляд Дриммура упал на небольшую полку с фотографиями, накрытыми палатенцем, стоявшую в паре метров от стола. Он устремился к полке. Ноелль вздрогнула и осознав куда отправился монстр побежала за ним. Она не желала, чтобы кто-то смотрел на эти фотографии. От одной мысли о том, что кто-то может увидеть эти болезненные воспоминания, у Ноелль вставал ком в горле, а живот скручивало. Это было личное, что нельзя было видеть другим. — Стой! — крикнула девочка. Азриель обернулся на крик и почувствовал что его резко толкнуло вперед и он повалился на землю, больно ударившись головой о полку. Шкафчик начала качаться и несколько фотографий выскальзнули из-за белого палатенца и в комнате прозвинел звук разбившегося стекла. Азриель нечаяно откинул рукой одну из фотографий и порезал руку. Он втянул воздух сквозь зубы от подступающей боли. Ноелль стояла напротив Азриеля. Ее рот был слегка приоткрыт, а в глазах были видны множество подступающих эмоций. Ужас, ступор, печаль и многие другие. На минуту в комнате воцарилась тишина. Ноелль на дрожжащих ногах подошла к фотографии и опустилась на корточки. Азриель медленно повернул голову к девочке. Ее лица не было видно из-за бледной длинной челки. Монстр понял какую оплошность он совершил и поспешил извиняться. — Я…Изв- — Просто уйди. — перебила того девочка. Но Азриель не хотел так просто уходить. Он попытался утешить девочку. Он коснулся кончиком пальца ее плеча. — Азриель… — дрожащим от злости и нетерпения голосом прошипела Ноелль. Дриммур отдернул руку и виновато опустил голову. Он беззвучно поднялся и прошел к выходу. Монстр чувствовал себя опустошонно. Он жалел, что решил украсить именно эту полку, что вообще начал эту клоунаду. Он все еще считал, что Ноелль нужна поддержка, но не такая. Не его. Ей нужны ее близкие, а не он. Он только выставил себя идиотом и обидел Ноелль. Смогут ли они после этого остаться друзьями? С горечью оглянувшись, он прошептал. — Извини. — Хлопок В доме повисла тишина. Ноелль так и продолжала сидеть напротив фотографий. Послышались тихие всхлипы и капельки слез упали на деревянный пол. Холодные слабые пальцы осторожно подняли фотографию с двумя монстрами. На лице Десс была пара капель крови Азриеля. Ноелль провела большим пальцем по морде молодой пропавшей без вести девушки и громко шмыгнув начала выть от горечи. Слезы покатились в три ручья. Голова упала на колени. Прошло время, но Ноелль так и не пыталась возобновить контакт с Азриелем и со всей семьей Дриммур. Как и Азриель больше не пытался заговорить с Ноелль. Спустя время, Ноелль поняла, что поступила слишком грубо со своим давним другом, когда тот пытался помочь ей в трудные времена. Азриель был единственным монстром не из ее семьи, которые протянул ей руку помощи, но Ноелль порвала эту руку в клочья. Десс была дорога и Азриелю тоже, но несмотря на это бремя, он пытался помочь и дарить другим радость, в отличие от самой Ноелль, которая просто спряталась в своей норке и не подпускала к ней никого. В это момент она почувствовала укол вины перед своим другом. С того момента прошло время и Ноелль стало лучше. Непрекращающееся беспокойство и депрессия покидало ее разум. У нее появились новые знакомые, но она все никак не могла избавиться от груза вины перед Дриммуром. Близилось Рождество, поэтому Холидей решила, что это самый подходящий день для ее искупления.***
И вот, в настоящее время Ноелль стоит у двери в дом Дриммуров. Олененок так глубоко ушла в свои воспоминания, что не услышала, как быстрые бодрые шаги послышались за стенами и дверь отварилась. Перед ними стоял Азриель. На нем снова, как и тогда, был рождественский свитер. Его счастливая улыбка сразу же спала, как только он увидел Холидей. -П-привет! — смущенно выпалила Ноелль. Азриель хлопнул глазами. — Здравствуй, Азриель. Мы к вам на праздник. — спокойно выговорила мэр. — Да, заходите! Мама будет вам рада. — неловко засмеялся козлик. Младший Дриммур отошел от двери, открывая гостям проход внутрь. Всего за пару шагов, Холидей отказались на пороге дома. — Разувайтесь. — мягко сказал Азриель. — Да-да, спасибо. — сказала мэр. Они разулись и мэр прошла вперед, Ноелль держалась за ее руку. Девочке было очень неловко находиться здесь, после случившегося и… похоже Азриелю тоже. Ноелль чувствовала легкий стыд из-за того, что коозленку было неуютно из-за нее. Они сели на диван и в комнату зашла Ториель. — Здравствуйте! Простите что пришлось ждать меня… — извинялась старшая Дриммур. — Да ничего. — отмахнулась мэр. — Хотите кушать? У нас есть много всего. — — Мне пока что можно только кофе? — вежливо попросила мэр. — Хорошо! ~ кокетливо ответила Ториель. Она повернулась в дочке. — Ноелль, а ты? — — А? Я? Я… мне можно сок? — — Конечно. Минутку. — Ториель удалилась на кухню оставляя Холидеев на едине с собой. Азриель уже успел куда-то слинять, пока никто не видел, поэтому в прихожей было пусто. Всюду были развешаны праздничные украшения, деревянные ангелочки, разноцветная мишура. Еще и приятный пряничный запах доносился из кухни. Ноелль не смела заговорить с матерью, а мама просто сидела на диване, смотря в одну точку. Со стороны ванной послышались тихие шаги и хруст печенья. Безшумно в комнату проник Крис. Он, не обращая внимания на гостей, взял еще одну печеньку с блюдца и развернулся, уже было готовый идти по своим делам без «здрасте» и «до свидания», но его внезапно окликнула Ноелль. — Эй, Крис! — человек повернулся. — Привет. — Крис кивнул и пошел обратно. Ноелль вздохнула и вновь уселась на диван. Выходя из комнаты, красноглазый встретился в проеме с мамой Ториель, что подозрительно на него взглянула, что-то сказала и пошла дальше, держа поднос с двумя кружками и тарелкой салата. — Он даже не поздоровался, так? — Ториель уставше вздохнула. — Прости. — — Да ничего! За столько лет уже привыкли. — рассмеялась мэр. Ноелль взглянула на смеящегося монстра. Она редко видела, когда мама смеялась. Особенно в последний год. Старшая Холидей отпила из кружки и поднялась с дивана, держа напиток. Она поднесла к губам указательный и средний палец. — Я на улицу «выпустить пар», ты со мной? — спрашивала мэр. — Да, давай. Только чай с собой возьму. — быстро сказала Ториель. Она забежала на кухню прихватив с собой чашку и они вышли на улицу, о чем то болтать.Ноелль внимательно за ними следила, а когда те вышли ее взгляд опустился на пакет с подарком. Руки сжались и олененок вздохнула. За спиной она внезапно почувствовала теплое дыхание. — привет. — — ААХ! — вскрикнула Ноелль. Она резко повернулась к Азриелю, который выглядел обеспокоено. — ТЫ ЧЕГО ТАК ПУГАЕШЬ?! — возмутилась девчонка, но тут же успокоилась. — Извини. — — Ээ. — — Да, я. Хотела Извиниться за то, что произошло между нами раньше. — промолвила Холидей, опустив голову в извинениях. — Из-Извиниться? — недоумевал козлик. — О чем ты? Это я должен извиняться перед тобой! Я был таким дураком, только все испортил… Прости. Я-я разбил ваши фотографии, я должен был купить вам новые рамки. — Ноелль понимала Азриеля. В тот день он чувствовал себя ужасно, как и она себя. — Да, но не ты виноват, что разбил те фотографии. Это из-за меня ты упал, ты не виноват! — выпалила олениха. — Да и я тогда была не в себе… — более тихо продолжила та, сжавшись немного. — У меня тогда были ужасные времена. Как и у моих родителей. Я благодарна тебе, что ты пытался помочь мне, но в тот момент, а я как дура разозлилась на тебя, я- — Я понимаю, — перебил ее монстр.- Прошу не продолжай, это не правильно, что ты извиняешься передо мной. — Азриель взял в свои мягкие белые ладони мохнатое лицо девочки. — Ты все еще ребенок, Ноелль. И твои действия понятны. Я не обижаюсь на тебя и пожалуйста, не смей винить себя в чем-то. Ты ни в чем не виновата. Я буду корить себя, если ты будешь продолжать это. — сказал Азриель на одном дыхании. Ноелль смотрела в его большие зеленые глаза, наполненные горечью. Она выпрямилась. — Да, хорошо! — — А кстати! — опомнился пушистик. Он убежал куда-то на пару секунд и тут же вернулся к Ноелль с пакетом в руках, он вручил его гостье. Ноелль, похлопав глазами, таки заглянула в пакет. Там была небольшая картонная коробка. Ноелль ухватилась мохнатыми пальцами за коробку и не спеша достала. Ее глаза удивленно распахнулись. Это был небольшой стеклянный шарик. Его стекло стекло было заляпано, а в центре, на небольшом пригорке красовался дом Холидей. Ноелль была поражена. Она не знала, что сказать, только продолжала смотреть на шарик. — Азриель… — — Да? — — Откуда он у тебя? — — Ты оставила его у нас дома когда…- монстр приложил палец к подбородку. — Кажется была в гостях у нас. Я нашел его уже после того как в последний раз был у вас дома. — закончил он. — Я… — запнулась девочка. — С-спасибо. Ты даже не представляешь как он дорог для меня! — радостно выпалила девочка чуть ли не плача. Она прыгнула Дриммуру в объятия, сдавливая его тело со всей силы и со всей любовью. От такой любви козлик чуть не задохнулся, поэтому похлопал девчонку по плечу и отцепил от себя. Немного отдышавись, он скаал. — Представляю, — усмехнулся белый. — Его же подарила тебе Десс, да? — наклонил голову козлик. — Ааа? — удивленно уставилась на него Ноелль. — Как ты узнал? — — Там подписано. — указал пальцем на шар Азриель. Вспомнив, Холидей хлопнула ресницами и перевернула шар. На его основании, черным маркером аккуратным почерком было написано. «Ноелль от Десс.» — Хаа… И правда! — неловко произнесла девочка, сунув шар себе в карман. — Рад что тебе понравилось. — — Не представляешь как! — Ноелль моргнула вспомнив про свой подарок. — Подожди, я совсем забыла! — схватилась за щеки олененок. — Твой подарок! Я тоже приготовила для тебя подарок! — крикнула она и протянула козлику свой пакет с подарком. — Воу, спасибо! — захлопал в ладоши козлик. Он аккуратно взял подарок и заглянул внутрь. — Ооо! Это гирлянда? — — Да, — закивала головой олениха. — Твоя гирлянда тогда разбилась, поэтому я посчитала своим долгом подарить тебе другую стеклянную! — — Вау, спасибо огромное! — Радостно воскликнул Азриель. — Погоди, тут открытка. — монстр достал открытку и стал читать.«Поздравляю тебя с Новым годом, Азриель! Этот маленький подарок преднозначен для тебя ❤. Хочу пожелать тебе успешно сдать все экзамены и контрольные в школе и поступить в колледж! Чтобы в твоей жизни было много позитива, много друзей и чтобы Крис оставлял тебе куски пирога!»
— Последнее несбыточно. — усмехнулся подросток. Ноелль хихикнула. — Я должен сейчас же повесить твою гирлянду! — воскликнул он. Хоть Азриелю и не очень нравилось и хотелось получить гирлянду в подарок, ибо дома у них ее и так было завались, да и она ему не особо нужна, но видеть ту радость и восторг на лице Ноелль, которого Дриммур не видел будто бы сто лет. Ради нее он был готов и притвориться. Пушистик повесил гирлянду у старого телевизора. Как ему казалось, смотреть вполне гармонично. Входная дверь отварилась и в дом зашли мэр и Ториель. Они громко смеялись. — Ой и не говори! Он такой дурак был тогда! Вообще не понимаю зачем он полез в озеро, ха-ха-ха! — смеялась Ториель вытирая слезы.Они вместе сели за стол. Ариеля с Ноелль также позвали к столу. Ториелль чуть ли не насильно заставляла олененка кушать ее салат, ведь по ее мнению та была жутко худой и это нужно срочно испровлять. Потом к шумной веселой компании присоединился и Крис. Мама Ноелль стала рассказывать истории со своей работы. О том какие бузумства предлагали граждане, для улучшения инфроструктуры города. Позже Азриель, Ноелль и Крис стали играть в приставку на телевизоре в какую-то старенькую игру. Это был второе рождество Ноелль отмечанное без Десс. Все становиться лучше. И Ноелль верила, что дальше будет только лучше.