Библиотекарь

      «Куда? Хуорн тебя дери, назад!» — Халдир был очень выразителен и против обыкновения более чем непочтителен, но осанвэ вернуло только эхо короткого смешка.       «Если у нас свернутся в трубочку уши», — Элрохир, выглядывавший из своего укрытия в сторону лориэнского капитана, красноречиво потряс головой, — «то предупреждаю, язык матерных жестов наугрим скуден и не сможет отразить всю гамму чувств и эмоций».       «Назад», — повторил тише, но не менее грозно, Халдир. Он отразит, он так отразит, когда доберётся до этого… внука уважаемого синды.       «Вы как будто первый день меня знаете?» — усмехнулся Леголас, легко скользя с ветки на ветку.       Обычная поездка в гости принцев Ривенделла на другую сторону Мглистых гор сразу пошла по кочкам и буеракам как в прямом смысле, так и в переносном — Элрохир едва успел перенести раненого болтом из орочьего арбалета близнеца в переплетение корней у тропы. Он же и прикрывал сейчас тихо шипящего ругательства брата. Халдир, в кои-то веки вырвавшийся в Ривенделл к друзьям, решил проводить их, да и самому по дороге домой заглянуть на Лихолесский огонёк. Теперь он залёг наискось от близнецов и был им почти не заметен. Как и оказавшиеся странно сообразительными орки.       До накрывавшего дворец и ближайший лес барьера оставалось всего-то лиги две. Орки ждали их, засев в кустах на небольшом холме, и методично простреливали тропу, стоило кому-то высунуть нос из укрытия.       Не успел Халдир об этом подумать, как Леголас вылез из-за своего дерева и юркой лисой нырнул между колючих кустов, оказавшись под ставшей неприступной возвышенностью.       — Попадись мне… — прошипел Халдир, прикидывая — направо или налево. Направо было безопаснее, там лучники Лихолесья из отряда Леголаса могли прикрыть, налево было ближе до их ненормального на все конечности принца: голова не пойми, о чём думает, ноги вечно несут в гущу неприятностей, руки бы оторвать — с такой дурной головой они всё равно лишние. Халдир стал серым, увидев, как Леголас отцепил от пояса прочную верёвку с небольшим крюком на конце. А ещё ему самому надо прикрывать левую руку Владыки Элронда. Мда, то ещё первое впечатление у грамотея Эрестора сложится… Ехал говорить с королем забугорных соседей о налаживании культурных связей. А молчит с самого начала негостеприимного приёма — со страху, должно быть — натерпелся… Непривычен к такому ранимый советник и библиотекарь Имладриса.       «Gwador nin, ты сам же знаешь», — снова откликнулся осанвэ Леголас, — «надо просто просчитать, когда они болты будут перезаряжать и проскочить в промежутке.»       Просто ему! Не зря про лесных сородичей говорят «отбитые об вязы». Они, может, и привыкли действовать так в своей чаще, но не пить ему меллорновки Владыки Келеборна — Ар-Трандуил такими напутствиями снабдит беднягу — лориэнского стрелка, в Чертоги за сыном отправляя… Хотя наследник ещё в пору зрелости и не вступил, но умудрялся регулярно испытывать прочность нервной системы отца — вместо того, чтобы учиться дворцовым обязанностям принца, упрямо лез в патрули. Справедливости ради, Леголас в свои всего сорок уже был неплохим лучником, а ещё отлично ориентировался на местности, был юрким, как ласка, и не раз вносил в схватку посильный вклад, часто спасавший Намо Судию от излишней беготни за fear лихолесцев.       Но сейчас ни Элрондионов, ни Халдира совсем не радовала инициатива аранена. Халдир понял, что в промежутках между выстрелами арбалета Леголас хочет взобраться по склону холма и снять стрелка. Сейчас принц действительно был невидим, но если его заметят во время подъёма, то промахнуться по совсем не мелкой мишени — это надо быть криворуким, а ещё и слепым кротом.       «Высочество, отвлеки как-нибудь на соседние кусты», — наконец попросил Халдир старшего Элрондиона, за время знакомства с Леголасом успевшим убедиться в фамильном упрямстве принца. По правде говоря, это действительно был их единственный шанс; всем остальным подозрительно меткий орк не давал и носа из укрытия высунуть.       Элрохир промолчал в ответ. Халдир не видел его, но доверял — иначе в бою нельзя. Слава Эру, Эрестор тоже сидел тихо и хотя бы проблем не создавал.       «А ты, скакун круторогий, под ноги внимательнее смотри», — буркнул Халдир, следя за высунувшимся из-за дерева Леголасом, сразу рванувшим вверх по осыпи, как только Элрохир что-то бросил в прямо противоположную сторону.       Леголас уверенно поднимался, почти сливаясь с землёй, когда из-за замшелого валуна показалась физиономия второго арбалетчика. Сердце Халдира остановилось. Его позиция была неудачной для броска или выстрела, Элрохиру тоже мешали деревья. И будто зная это, орк кривил рожу в торжествующей ухмылке, взводя здоровенный арбалет.       И тут в центр его лба, свистнув, влетел кинжал. Простой, почти невесомый, каким почту вскрывают. Орк вытаращил глаза, а Леголас внезапной помощью пренебрегать не стал, стремительным ударом выбивая арбалет из заскорузлых пальцев. На шум приподнялся первый стрелок, и тут уж Халдир был точен.       — Отчёт, — мрачно процедил Халдир, когда все собрались рядом с раненым Элладаном.       — Поцарапало, — махнул рукой тот, — до Лихолесья терпит. Я в пятнадцать с дерева больнее упал.       — Эрестор, посмотри.       — Халдир…       — Я сказал — посмотри! — отрезал Халдир. — И это… — он обернулся на библиотекаря, — ну ты даёшь…       Эрестор молча пожал плечами, тщательно вытер возвращенный ему кинжал и, убрав его в ножны, присел, рассматривая ногу своего принца.       Халдир поднял голову. Ещё даже не сумерки. Есть время спокойно доехать. А культурные связи Ривенделлу с Лихолесьем arfhen Эрестор, считай, уже обеспечил, когда спас жизнь единственному сыночку, свету в окошке Лесного короля.