Ветер Перемен (Сезон 1)

Город Ману застыл в сумерках, успевая согреться последними на сегодня угасающими лучами. Молодая аттурийка глядела в окно из своей комнаты в «Тайлонга-умаур», наблюдая за закатом светил. В который раз её мысли вновь занимал риг, а сердце испытывало тревогу. Так хотелось, чтобы он задержался здесь с ней хотя бы ещё на один денёк! Но сейчас возлюбленному приходится особенно нелегко. Клановые разборки – дело обыденное, но столь кардинальные, с намереньем свергнуть не просто Гмую-то, а Элдера – это нонсенс. Мел'кор перед отлётом всячески успокаивал Эдиару, заверяя, что всё будет в порядке, и они обязательно обретут то желанное будущее, которое так давно ждут. Шёлк старалась хранить в душе эту надежду, но с годами она всё же медленно начинала таять. Ведь в мире постоянно происходит что-то, отчего страхи лишь растут, и вера в положительные перемены умирает в агонии. Что ж, Эдиара привыкла к такой жизни. Её могла ждать участь и пострашнее нынешней. Лучше уж Ману и «Тайлонга-умаур» с купленной доброжелательностью хозяйки, чем рабская жизнь в качестве игрушки у какого-нибудь неведомого инопланетного толстосума или смерть от руки врагов Гильдии Теней, из которой она когда-то бежала. - Эдиара! Эдиара! - раздался из коридора голос явно недовольной Астерджи. Шёлк глубоко вздохнула и закрыла окно, занавесив его нежным фиолетовым тюлем. Дверь в спальню открылась резко и с грохотом. - Что случилось, госпожа? - На тебя снова жалуются! Ты совсем не стараешься с последнее время! Не прикрывай тебя Мел'кор, я б такую пощёчину тебе отвесила за халатность, что ты голову бы с пола подбирала! - процедила сквозь зубы хозяйка, поправив съехавшее с её рога украшение. - Никаких нервов на тебя не напасёшься! Я из кожи вон лезу, берегу тебя, отношусь почти как к родной дочери и что получаю в благодарность?! Эдиара тяжело вздохнула. Подобные пассажи хозяйки представляли собой классические спектакли, которыми она строит местных девочек. На многих они срабатывали, но не на Шёлке, ведь она прекрасно понимала одну крайне важную деталь: - Госпожа, простите, но позвольте напомнить, что Вы получаете довольно щедрую благодарность каждый месяц от моего рига, - спокойным и уставшим голосом ответила Хищница. - Какая наглость, посмотрите на неё! Подумала, раз при мужике с деньгами, то ей всё дозволено! – едва не захлебнулась от возмущения хозяйка. Она начала интенсивно размахивать маленьким опахалом, притворно задыхаясь. Инопланетянка достала из декольте крохотную чёрную фляжку с ароматным содержимым и сделала глоток, шумно выдохнув. – Напомню-ка, что это тебе с твоим ненаглядным позарез нужно тут скрываться вместе со своим добром! Я рискую каждый день, пряча тебя здесь с грязными богатствами Мел’кора! - Это не грязные богатства! – фыркнула Эдиара, сжав кулаки. - О, ну, конечно, - с сарказмом бросила Астерджа, - ведь все хранят свой чистый заработок в подполье борделя в богами забытом захолустье! - Ты ничего о нём не знаешь! Только и можешь думать о том, чтоб карманы свои набить! - рыкнула в ответ Эдиара. – Ты получаешь свою плату и сверху зарабатываешь и на мне, хватит скандалить. - В конец обнаглела, девка, - фыркнула хозяйка. - Значит, так: когда придёт следующий клиент - сделаешь всё, что он захочет и стрясёшь с него побольше средств за оказанные услуги. Будешь улыбаться, читать стихи, если захочет, споёшь, станцуешь, подашь жратву – и так далее. Если получу хоть ещё одну жалобу, что ты как безжизненное полено, унылый манекен или мумия, не стоящее уплаченных за тебя денег, покинешь свою комнату, между прочем самую лучшую, и отправишься на первый этаж, обслуживать бар, а ночевать станешь в подвале! Я всё сказала. Не желая слушать дальнейшие препирательства, Астреджа, махнув подолом похожего на кимоно дорогого, но явно устаревшего вида одеяния, вышла из комнаты, громко хлопнув дверью. Эдиара, оставшись в гордом одиночестве прижала мандибулы, сложив руки на груди. «Старая карга. Посмотрела бы я на твою физиономию, если б Мел’кор послал тебя к к’житу, и мы, наконец-то, улетели бы с этой дыры. Как бы ты тогда запела, а?»

***

Тем временем на посадочную площадку планеты Улана приземлились два воинских кхор’джаа. С их борта вышла пара Хищников. Они направились к борделю, следуя навигации, отображаемой в маске. Подойдя к искомому месту в этом маленьком городке, первым в заведение вошёл старший яут. - Позовите вашу главную, - прорычал он. Переводчик выдал администраторше фразу на местном языке. К первому Хищнику присоединился второй, помоложе, и окинул помещение недоверчивым взглядом, сокрытым холодными линзами. Астержда очень быстро примчалась на встречу гостям, особенно таким солидным на вид. Она учтиво раскланялась, гремя украшениями-побрякушками, и расплылась в улыбке торговца, пытающегося втюхать какую-то дешёвку подороже: - Достопочтимые господа, рада приветствовать Вас в нашем «Тайлонга-Умаур»! Мы согреваем сердца, тоскующие в холоде! Желаете приятно провести у нас вечер, мм? Они переглянулись. - Да, нам нужна одна самка, которая есть у вас. Она нашей расы. Платим тем, что есть за час. На масках обоих науду виднелся знак: боковой коготь, под которым располагался загнутый крюк. Второй Хищник положил на небольшую денежную стойку несколько мелких слитков ценного на здешнем рынке длекса: - На двоих. Глаза рогатой инопланетянки вспыхнули жадностью. Она сгребла слитки в небольшой тканный ридикюль, подвязанный на широком поясе, и поклонилась клиентам: - Пройдёмте за мной, почтенные, - Астерджа повела Воинов к лестнице на верхние этажи, по дороге продолжая разговор: - Девушку зовут Эдиара, она вам определённо понравится! Молодая, очень красивая, изящная, учтивая. Знает аттр’урийскую поэзию, разбирается в искусстве, умеет играть на харр'фе. Она поможет Вам отдохнуть от воинских тяжб лучшим образом! Хозяйка привела их к расписной двери комнаты Шёлка и развернулась к ним: - Милостивые судари, буквально одну минуту! Она зашла внутрь. Некоторое время сильно приглушённо, но всё-таки слышались причитания Астерджи, велящей самке не облажаться в этот раз. Она напомнила ей о своей недавней угрозе и заявила о полной готовности исполнить её. Хозяйка распахнула дверь перед Хищниками и учтиво пропустила их внутрь. - Проходите, дорогие гости! Приятного Вам вечера! Если что-то понадобится, дайте знать!

***

- Надо бы вытащить эту самку отсюда, тебе не кажется? - Такие самки, Норт-шам, просто так в борделях не сидят. Либо она работает на Гильдию, либо на какую-то банду, либо на кого-то из Элдеров. - Ты думаешь, у неё здесь есть крыша? - А вот это мы сейчас узнаем. Коротко кивнув инопланетной хозяйке заведения, Хищники зашли в помещение. Дверь за ними мягко закрылась. - Так-так, кто тут у нас? Аттр’урийка…

***

Эдиара восседала перед ними в красивом нижнем белье из дорогой, тёмно-бурой, почти чёрной кожи. Кайма была обита грубой по виду шнуровкой, будто связывая девочку и впиваясь в её нежное тело. Хищники сразу почувствовали очень специфичную пропитку, полученную из крови определённых животных – такую девы временами используют в гаремах. Это придавало некоторых агрессивных ноток запаху Хищницы, действуя на самцов возбуждающе. Поначалу самка натянула на себя обаятельную улыбку, приподняв верхние мандибулы и чуть прикрыв глаза, чтобы предстать перед клиентами в продающем и презентабельном виде. Она выглядела немного зажатой, словно готовится к нападению опасного похотливого зверя, но едва не побледнела, стоило ей обратить внимание, что к ней заглянули два Арбитра. Науду на этой планете были нечастыми гостями, а уж служители закона особенно редко наведывались сюда. На своём опыте Шёлк застала такого Воина лишь однажды в стенах Дома Страстей, и к её счастью, визит не повлёк за собой последствий. Хищник заглянул сюда по прямому назначению - отдохнуть с девочкой и не более того. Эдиара подавила в себе волну испуга, понадеявшись, что сейчас это просто аналогичный случай. Мало ли, в какую даль могли забраться Арбитры в поисках очередного преступника? Может, как раз сюда, на Улану, прилетел таковой, соответственно эти двое его разыскивают и решили отдохнуть после трудовых будней? Или расспросить, не знает ли она что-то о беглом си-у'кве? - Приветствую Вас, Сильнейшие, - Шёлк встала с кровати и отдала учтивый поклон, - редко вижу в этих краях Арбитров. Яут кивнул девочке. - У нас есть к тебе пара вопросов. Норт-шам, обыщи помещение. Недавно мы получили информацию о некоем Воине, который ошивался здесь – на Улане. Ты ничего не хочешь нам рассказать? У тебя ведь есть покровитель, в ином случае тебя бы здесь не было, – прорычал Раамсес, подходя к Хищнице. – Давай будем общаться по-хорошему. Нам всем не хочется здесь задерживаться в компании друг друга. - А я бы задержался. - Ищи тщательней, - с упрёком в голосе прорычал старший. Воин Чести выполнил приказ. Пока Ветеран вызнавал у самки, что к чему, помощник вынимал всё из ящиков и сканировал помещение на тайники.

***

Эдиара нервно затеребила вулур, украшенный серебристой цепочкой. Она постаралась придать себе уверенности и выглядеть более-менее спокойно. - Ну, тут иногда бывают науду, но достаточно редко, - ответила Шёлк, посмотрев на проводящего обыск помещения яута. - Сильнейший, прошу Вас... если здесь останется бардак, хозяйка меня накажет. Самка мысленно молилась, чтобы Арбитры не решили обыскивать так же интенсивно душевую, ведь именно там располагался тайник, замаскированный под мраморную плитку, за которым скрывалась энергосистема для экстренной связи с Мел'кором. Пока же Хищник находил во всех ящиках и шкафчиках лишь совершенно бытовые предметы: одежду, ароматические отдушки, свечи, доспехи явно небоевого назначения, эротические игрушки, комплекты белья из специальной гидрофобной ткани для слизистой кожи, косметические средства и всё в таком роде. Единственное, что выделялось в качестве находки – это специальная тревожная кнопка, также являвшаяся обычной для такого рода заведений. Она предназначалась для вызова охраны в случае буйных или неплатёжеспособных клиентов. - Ложись на кровать, - вдруг прорычал Раамсес, аккуратно толкая самочку к постели. - Ложись, расслабляйся и получай удовольствие. - Здесь харлокс, - вдруг прорычал Арбитр, проводивший обыск. - Просканируй. Если принадлежит Гильдии... - прорычал он, глядя на самку. - Заберём аттр’урийку на более тщательный допрос. Самка завалилась на ложе и удивлённо посмотрела на обыскивающего её комнату Норт-шама. Для неё находка оказалась неожиданностью. - Харлокс? Я... я... - Эдиара перевела взгляд на Раамсеса, - я ничего не знаю об этом. Правда не знаю, Сильнейший! - Это не Гильдия, а банда Гир'нака. Они сами производят такие, пытаясь подмять рынок устройств для шпионажа под себя. Харлокс с таймингом, рассчитан на два оборота, появился здесь позавчера. – Воин бросил жучок на пол и раздавил его металлической сандалией. – Гир'нак недавно начал работать на Сау-гканна, вероятней всего сведенья собирает для него. - Вот как. И что же Великому Сау-гканну нужно в спальне самки в столь отдалённом захолустье, мм? – прорычал Раамсес, садясь на кровать и доставая из поясной сумки компактный шприц. Заметив иглу, Шёлк, нервно защёлкав, отползла к изголовью кровати. - Это ещё что? Зачем? Я не имею никакого отношения к Сау-гканну! – её взгляд остановился на тревожной кнопке, небрежно валяющейся на полу после обыска. Очевидно, Эди была готова вызвать на подмогу местную охрану. Она была уверена, что узколобые громилы ни за что не управятся с двумя Арбитрами, но по крайней мере смогут их отвлечь, чтобы ей удалось убежать и где-то спрятаться. Аттурийка быстро догадалась, чем именно собираются заняться Хищники и к чему им этот шприц: они намерены усыпить её или вколоть сильное успокоительное, чтобы без помех прочитать воспоминания. Эдиара ни в коем случае не могла этого допустить. Если они прознают о её связи с Мел'кором... «Одному Пайя известно, что тогда будет с ним!» Норт-шам медленно подошёл к постели. Он откинул ногой тревожную кнопку подальше и вопросил: - Помочь? - Помоги. Держи её, будет брыкаться. Один из Арбитров крепко схватил самку, удерживая её руку веной вверх. Ветеран быстро вколол снотворное. - Отдыхай. Воин Чести аккуратно уложил отключившуюся самку на кровать. - Я пока вздремну, а ты продолжай обыск. И не привлекай внимания, ещё истерик нам тут не хватало, - отдал приказ Ветеран, укладываясь рядом со спящей Хищницей.

***

Эдиара уснула крепким, безмятежным сном, совсем не ощущая, как её беззащитный разум читают подобно открытой книге. Страх сменился полной безмятежностью, позволяя Арбитру считывать данные без каких-либо помех. Однако он никак не мог ожидать, что, пытаясь прочесть информацию с такой, казалось бы, второсортной единицы, наткнётся на столь крепкий, как глухая каменная стена, блок. Норт-шам тем временем, послушавшись приказа старшего, продолжил копаться в вещах самки, выгребая всё до мелочей, что попадалось под руку и на всякий случай сканируя, чтобы не пропустить чего-то неочевидного. Поняв, что харлокс остался единственной вещью, которую он тут обнаружил, Арбитр уже было собрался заглянуть в душевую и проверить наличие тайников там…

***

Раамсес попытался аккуратно пробить блок, но был откинут в реальность мощными защитными плетениями. Распахнув глаза, Арбитр глухо зарычал и закашлялся. - Норт-шам… К’жит, я ничего не вижу, - Хищник проморгался, зрение начало медленно восстанавливать картину окружающей действительности. Не успев продолжить осмотр, младший Арбитр быстро вернулся назад и, нахмурившись, взглянул на спящую аттурийку. - Похоже, ты был прав. За ней в самом деле кто-то стоит. Но только чьи сновидцы могут её покрывать здесь? - задумался он, не зная насколько сильным оказался блок, не пустивший собрата к заветным сведеньям. Обратив внимание, что Раамсес выглядит неважно, Норт-шам вопросил: - Хэй, ты как вообще, в норме? Дать воды? - Да, давай, - Ветеран сел на кровати, а затем нащупал ногами пол. – Ох… Блок просто жутчайше крепкий, да ещё и с защитой. Вибрации неприятные… хитросплетения сложные. Похоже, что это Сау-гканн, либо… - он поднял взгляд на собрата. Зрение вернулось к нему. Норт-шам снял с пояса небольшую флягу и вложил её в руку собрату, присев затем подле него на край кровати. Раамсес услышал удивлённое щёлканье коллеги. - Потаклинд? Но, если тут замешан он, тогда зачем посылать нас в это захолустье? Только если Великий Гуан-Тант'ер не в курсе... - Арбитр задумчиво потёр подбородок. - Зная Волве, это более, чем вероятно. Странно как-то всё складывается, - Норт-шам вновь посмотрел на самку, протяжно защёлкав: - И что нам в таком случае делать? Если она работает на Волве, то на допрос её вести бессмысленно. Если на Сау-гканна, то рискованно – как минимум он убьёт бедняжку, не дав ей и слова вымолвить. - Мы никуда её не повезём. Нет надобности, она уже под защитой покровителя. Нашим делом было узнать, что за науду здесь ошивался. А в итоге мы привезём Великому новости куда интереснее, - усмехнулся он. – Пойдём. Осмотрим ещё город, может обнаружим какие-то косвенные улики. Эту красотку, - Арбитр кивнул на самку, - лучше больше не беспокоить. Иначе наживём себе лишних проблем. Пускай политики сами разбираются между собой. Раамсес поправил наплечник и выпил воды. Вернув собрату флягу, Ветеран развернулся к аттурийке и аккуратно накрыл её мягкими тканями. Норт-шам не стал спорить со старшим, молча наблюдая, как последний проявляет крупицу заботы по отношению к девочке. В глубине души он тоже чувствовал некоторое сострадание к ней. Оба Арбитра не могли представить, какая история лежит за хрупкими плечами этой жрицы любви, и какая череда событий привела её к нынешнему положению. Очевидно было только одно: она здесь не от хорошей жизни. Не хотелось предполагать, какая нелёгкая её ждёт дальше. Но вместе с тем оба яута не могли и помыслить, что бедная самка совсем не знает о блоке, что надёжно защищал её воспоминания. Проснувшись спустя час, и увидев окружающий её бардак, Эдиара схватилась за голову от ужаса. «Они прочитали мою память... Прочитали память! Арбитры разузнали всё! Пайя, что же теперь делать?!» Чувствуя, как её накрывает паника, аттурийка заметалась, вскочив с кровати. Она вспомнила про энергосистему и рванула в душевую, где сняла сегмент плитки, скрывающей её тайник с кодовой дверцей - та выглядела неповреждённой, что внушило Шёлку оптимизм. Введя пароль, она обнаружила, что энергосистема покоилась на своём месте. «Хвала Пайя! Они не нашли её!» Стараясь унять панический ужас, Эдиара принялась связываться с возлюбленным через экстренный канал связи.