Ветер Перемен (Сезон 1)

Планета Кайридар — густонаселённый, кишащий жизнью торговый хаб с футуристичными высокими постройками выглядел для наёмников вроде Мел’кора весьма непривлекательно. Он не любил такого большого количества живых мыслящих существ на квадратный метр. Тщательно сокрыв судно, Сумеречный маневрировал в потоке кораблей, плывущих в сторону нужного порта. Аккуратно отделившись от основного трафика, Охотник ушёл в сторону, делая большой крюк. — Мы будем приземляться на крышу «Тандессы». Держись. Шёлк молча кивнула Мел'кору, немного волнуясь перед предстоящей встречей с новой бордель-маман. Ещё не успев не то что покинуть корабль, а даже приземлиться, Эдиара уже плотно куталась в тёмную накидку, скрывающую запахи, стараясь быть не более заметней, чем затерявшаяся тень. Она полностью отошла от последствий произведённого химического аборта, и здоровье её восстановилось, но душевное состояние оставляло желать лучшего. Несмотря на попытки аттурийки это скрывать, Мел'кор видел её насквозь. Ей явно хотелось, чтобы этот долгий полёт до Кайридара никогда не заканчивался, и они могли просто забыть о своих болезненных заботах, согреваясь в тепле друг друга. Но, как и всегда, жизнь шла дальше, жестокая реальность напоминала о себе. Эдиара глубоко вздохнула и потёрла руки, будто от чего-то отмывая их. Её взгляд скользил по лобовому стеклу, наблюдая за множеством заполоняющих небо летательных аппаратов самых разных мастей, большую часть из которых она никогда не видела. Подобное бурление жизни выглядело безумно странно и незнакомо для самки, привыкшей к глухому захолустью Уланы. Это место сразу вызвало у неё ассоциацию со старым ульем, поглотившим целую планету во времена Заражения, где по бесконечным хитросплетённым ходам сновал хитиновый рой. «Я уже не помню, какого это — быть в крупном борделе большого города. Приживусь ли я здесь? — задумалась Эди, медленно поворачивая голову к сосредоточенному на скрытном приземлении Мел'коре. — В любом случае приспособится придётся, нравится мне это или нет. Нам больше некуда идти» Мел’кор медленно и аккуратно сел на посадочную площадку богатого дома страстей. Это здание выглядело роскошно: стекло, мрамор и крепкие конструкции были скрыты за мягкими изгибами и вуалью тонкого художественного света. — Пойдём, задерживаться нельзя. Корабль могут вскрыть, я никому здесь не доверяю. Да и где-либо ещё тоже. — Скрытие сошло, но техника, обманывающая радары и поисковые устройства, осталась в активированном состоянии. Сумеречный помог самке подняться с кресла. — Ты как? Самочувствие в норме? — Да, я в порядке, риг. Просто волнуюсь. Я уже совсем забыла, что такое густонаселённые планеты и большие города, — тихо ответила Хищница, мягко сжимая руку самца и следуя за ним. — Ты сам как, в порядке, любимый? — В норме. Могильщик был не в норме. Совсем. Он нервничал. Свою жизнь Сумеречный потерять не боялся, а вот его единственное сокровище… Воин не мог допустить затухания последнего огонька надежды! — Эди, не бойся. Я не улечу сразу, а прослежу, чтобы тебя разместили в достойных условиях. Покинув корабль, они спустились вниз и попали в роскошный пентхаус. — Мы заказывали услугу «Массаж Доно», — назвал пароль Мел’кор подошедшему персоналу. Довольно худой и рослый представитель расы ксиал с небольшим гребнем, венчающим его голову, с пониманием оглядел пару и кивнул. — Прошу за мной, — протянул он юношеским чистым голосом, поправляя фибулу на длинной тунике из плотной, лишённой складок, тёмно-синей ткани. Ксиал говорил с заметным акцентом по-аттурийски, очевидно, стараясь не пользоваться переводчиком, однако речь звучала внятно и вменяемо. Все местные служащие, претендующие на работу с элитой, обязаны были знать несколько распространённых языков, чем больше — тем лучше. На планете, кишащей представителями всевозможных видов, вышедших в космос, многоязычность являлась привычным делом даже несмотря на наличие современных, технологичных переводчиков. Желтокожий с чёрным узором юноша проводил посетителей к лифту, и они спустились на три этажа ниже, выйдя затем в пустой коридор, устланный дорогим бежевым ковром. Небольшая процессия направилась вперёд, минуя по пути медную статую в виде выпрыгнувшей из воды сказочной рыбы, и несколько минималистичных картин с каллиграфическими иероглифами. Эдиара не обращала никакого внимания на интерьер, держась дрожащими руками за края капюшона, боясь, что он спадёт, и она привлечёт лишнее внимание, несмотря на то, что кроме них троих никого постороннего видно не было. Остановившись, ксиал доложил своей госпоже о гостях, и бордель-маман незамедлительно дала добро на посещение. — Желаю приятного дня, — приклонив голову, обратился к паре юноша, отправившись обратно к лифту. Мел’кор кивнул проводнику и зашёл вместе с Эдиарой в просторное помещение, где на шикарном дорогом кресле восседала родная сестра Астерджи — Халистрия. Хищники сняли капюшоны. — Приветствую Вас. Наконец, мы добрались. Сумеречный желал поскорее закончить со всеми формальностями, отпустить самку размещаться и приступить уже к разгрузке корабля. Халистрия поднялась со своего места и уважительно преклонила голову перед Воином. Эта иноплатянка, имея колоссальный опыт работы с представителями самых разных рас, в том числе и с аристократией, знала кроме языков многие тонкости этикета в их культурах, и не упускала случая продемонстрировать своё знание на деле, если то считалось уместным. Жестом руки она указала на два комфортабельных, обитых высококачественной чёрной кожей кресла по другую сторону широкого рабочего стола. Эдиара присела первой, беглым взглядом осмотрев просторное помещение: центром внимания здесь определённо являлось широкое окно за спиной хозяйки с видом на бесконечный город, заполонённый в ночное время океаном неоновых огней, в которых плавают причудливые голограммы. Второй точкой интереса, цепляющей взгляд, оказалась сильно контрастирующая с пейзажем деталь — живая стена. Большая рама, упирающаяся в потолок, была заполнена внутри зарослями разных видов мхов, подобранных друг под друга с большой тщательностью, отличаясь и по цвету, и по форме. Издалека казалось, что они образуют размытую картину, похожую на каллиграфические иероглифы, значение которых ускользало от сегодняшних гостей. От изучения убранства самку отвлёк умеренно холодный, деловой голос Халистрии: — Сильнейший Мел'кор, аллэн, рада Вас обоих приветствовать, — вежливо поздоровалась она, присаживаясь обратно за стол. — Желаете ках'во или чего-нибудь покрепче? — Нет, благодарю. Я бы хотел разместить мою чи в самом далёком и безопасном закутке вашего заведения, чтобы её беспокоили в минимальной степени. Желательно, чтобы никакие Арбитры и шпионы её не обнаружили, — сдержанно, в такой же деловой манере прорычал Могильщик. — И, на крыше вашего заведения стоит мой корабль. Я бы хотел, как можно скорее приступить к разгрузке, — намекнул он. — Конечно, — понимающе кивнула дама, проведя пальцем по гладкой поверхности стола. Рядом с её рукой появилось голографическое голубое кольцо с абстрактной для Хищников иконкой. Оно пару секунд кружилось вокруг своей оси, и хозяйка строгим тоном на непонятном языке отдала приказы подчинённым. Прозвучало не более пары фраз, как Халистрия вернулась к разговору: — У нас сейчас свободно три ячейки для хранения. Полагаю, Вам подойдёт "премиальная", Сильнейший. Взгляните. Инопланетянка вновь повторила движение, но чуть иначе: от стола оторвалась горизонтальная плоская голограмма, затем приподнявшись под углом. Мел'кор увидел схему довольно приличного хранилища, которого определённо с лихвой должно было хватить для размещения собранного за много лет добра. Так же тут содержалась вся информация об используемых системах безопасности и методах идентификации хозяина арендуемой ячейки. Внизу указывалась довольно нескромная стоимость. — Если у Вас есть вопросы, Сильнейший, задавайте. Мел’кор взглянул на схему хранилища, покрутил голограмму, разглядывая каждый закуток и оценивая степень надёжности помещения. — Есть схема защиты вентиляционных шахт в секторе хранилища? Протоколы изменились с моего последнего визита к вам? — Вентиляционная система дробная, каждая из них сепарирована от другой и работает независимо. У основного заведения — своя, у каждой ячейки — своя. Все оснащены датчиками и, разумеется, аварийной системой блокировки. Что касается протоколов, серьёзных изменений они не претерпели, — Халистрия нажала на голографические иконки, и перед Мел'кором открылась дополнительная страница, где запрошенная информация предстала в более развёрнутом виде. — Вы можете обновить протоколы защиты? Они устарели. Их продал на чёрном рынке один аше’лин. Если Вы готовы к данному условию, я внесу плату и начну разгрузку судна. Холодное и беспристрастное выражение лица Халистрии резко изменилось, выражая серьёзное удивление. Замечание прозвучало для тщательно следящей за своим бизнесом инопланетянки, как брошенная в лицо перчатка и пощёчина. Она поспешила смыть эмоции с лица, торопливо возвращая маску презентабельности. Халистрия очень заботилась о репутации своего заведения, в особенности о спектре подпольных услуг, ведь к ней регулярно обращаются птицы высокого полёта из разных народов. Подобных клиентов опасно подводить, как для дела, так и для собственной жизни. — Что ж, уверяю, Вас, Сильнейший, это недоразумение будет исправлено как можно скорее, — в её глазах мелькнул недобрый огонёк, но предназначенный явно не для клиентов. Очевидно, сегодня, после данной встречи кто-то из подчинённых, из-за которого Халистрия, как хозяйка, предстала в невыгодном свете, очень серьёзно ответит за свою оплошность. — В таком случае, полагаю, мы договорились. Для заключения сделки необходима биометрическая печать, чтобы привязать к Вам хранилище. Ни у кого кроме Вас больше не будет к ней доступа. Дама вытащила из верхнего ящика полупрозрачную тёмную пластину, размером немного больше ладони Хищника, и протянула ему для снятия отпечатка. Хищник кивнул и приложил большой палец правой руки к пластине, позволив технике сделать своё дело: отсканировать отпечаток и создать индивидуальный ключ. В энергосистеме в этот момент включился хитрый блокиратор сигнала, прерывающий возможность раздачи копий отпечатка, на случай припрятанных в помещении механических “воришек” — теперь сигнал заглушен и отпечатка не получит никто, даже Халистрия. — Разместите аллэн Эдиару во временные покои. Как только я разберусь с разгрузкой, буду готов рассмотреть укромный уголок для своей чи. Ключ от хранилища был в руках Мел’кора. Отсчитав владелице дома страстей солидную сумму, Сумеречный отправился переносить добро в личный немаленький сейф. — Конечно, Сильнейший. Её проводят в сектор для особых гостей, и никто не побеспокоит. Халистрия позволила себе едва заметную улыбку, удовлетворённая очередной прибыльной сделкой. По связи она вызвала кого-то из подчинённых в свой кабинет и так же отдала распоряжение о том, чтобы отдельная команда приступила к разгрузке корабля клиента. Инопланетянка не успела закончить сеанс связи, как Охотник уже торопливо направился на выход. Она сдержано хмыкнула, сочтя подобный жест грубым, но ничего не сказала. Хозяйка престижного дома наслаждений не отличалась симпатиями к довольно агрессивным племенам науду, особенно к воинской касте, но как опытная бизнес-леди, всегда заботилась в первую очередь о прибыли, а все остальные неудобства всегда можно было либо перетерпеть либо как-то решить. Эдиара почувствовала себя жутко некомфортно, оставшись наедине с сестрой Астерджи. В незнакомом месте без опоры в лице рига, несмотря на объективную безопасность, ей было неспокойно. Пережитый стресс после потери кир'дэ отпускал её очень неохотно, дополнительно теребя исстрадавшуюся нервную систему. Тем не менее Шёлк из-за всех сил старалась держаться, считая себя обязанной отыскать в душе достаточное мужество, чтобы суметь преодолеть все невзгоды ради заветного будущего, о котором они с Мел'кором так мечтали. К удивлению Эдиары, за ней в кабинет хозяйки пришли две наудовские самки. Навскидку она сумела определить, что одна из них с наибольшей вероятностью принадлежит племени лесных Хищников, или как минимум имеет их гены в себе. Об этом говорил характерный яркий зелёно-желтоватый окрас с тёмными узорчатыми полосками и в целом изящная внешность, вторая больше походила на аттурийку, либо очень стройную яутку. Принюхавшись, Эдиара распознала в ней полукровную девочку. Обе были одеты в строгие ткани, отчего сложно было сказать, занимаются ли они обслуживание клиентуры сектора дома страстей или же выполняют иные поручения. Обращаясь с клиенткой максимально вежливо и обходительно, они увели Эдиару в покои для VIP-персон.

***

Сумеречный же следил за разгрузкой своего добра. Он проконтролировал доставку всех ящиков, используя маячки, а также бессовестно подключился к камерам слежения дома страстей. Технологии Гильдии Теней, когда-то добытые Сау-гканном, вновь помогли Могильщику удержать ситуацию под строгим контролем. — Оставьте этот ящик. Уходите. Воин решил запастись некоторым количеством наличных драгметаллов, чтобы как-то содержать себя и судно в пути, ведь после таких огромных трат он будет нуждаться в средствах. Заперев и спрятав корабль, используя для этого функцию двойного скрытия (от глаз и от техники), Мел’кор отправился в хранилище, чтобы всё перепроверить, пересчитать и плотно замуровать. Запасённые не за одно десятилетие блага заполнили собой хранилище почти что до упора. Мел'кор мог наблюдать, что цена, выложенная за такой сейф и впрямь оправдывала себя: экранирование, надёжная броня, современнейшие датчики и так далее. Халистрия явно заботилась о том, чтобы клиенты оставались довольными и затем рекомендовали её тайные услуги своим коллегам. В коридоре, недалеко от выхода из хранилища, стоял один из помощников бизнес-леди, который перехватывал от неё важных клиентов для дальнейшего сопровождения. Создание с множеством щупалец носило маску и не имело связок для привычной вербальной коммуникации — все звуки издавал специальный динамик, встроенный в дыхательное устройство. Восемь ониксовых глаз всмотрелись в Мел'кора. Раздался лишённый эмоций роботизированный голос: — Как только хранилище будет закрыто, оно запечатается и будет доступно только Вам, Сильнейший. Я уполномочен проинформировать Вас, как клиента премиального статуса, что Вам доступно дополнение к Вашему договору: передача имущества конкретному лицу на случай Вашей гибели. Для этого мы подключаем вторичную биометрическую печать, принадлежащую выбранному Вами лицу. Эта печать станет функциональна только при официальном подтверждении Вашей гибели, спустя три Кайридарских месяца. — Хм. Заманчивая услуга, но… — Могильщик повернулся в сторону собеседника. — Я предпочту пожить ещё немного. Любое доверенное лицо поспешит избавиться от меня, как от чудовища, сторожащего клад. — Воин вышел из хранилища. Он молча пронаблюдал за тем, как закрывается и запечатывается дверь. — Проводите меня к Эдиаре. Одно из щупалец дёрнулось. Странное существо развернулось и без лишних слов отвело его к лифту. Уже через несколько минут Мел'кор вернулся на верхние этажи, где его отвели к секции отдыха, в которой его ожидала чи под присмотром двух Хищниц. Прогулка по «Тандессе»: Dreams Are — "Late" Самки встретили Сумеречного Воина безмолвно, но с глубоким поклоном и сосредоточенным взглядом. Они не походили на жриц любви, а напоминали, скорее, корпоративные звенья, очень сильно отдалившиеся от родной культуры. Можно было лишь догадываться, какая история привела их именно к такому результату. Эдиара сидела на белоснежном длинном диване в лаундж-зоне. Перед ней на прозрачном столе с гладким матовым основанием, маня насыщенным цветом, лежали в большой узорчатой пиале тропические спелые фрукты. Но разные вкусности, предложенные работницами Халистрии, не заинтересовали самку. В текущей ситуации ни о каком аппетите и речи быть не могло. Завидев возлюбленного, она едва ли не прыжком подлетела к нему. — Любовь моя, — тихо шепнула Шёлк. — Как всё прошло? — Всё в порядке, чи, — Мел’кор недоверчиво посмотрел на двух подозрительных Хищниц. Самки, находящиеся вне Матриархата, редко выживали самостоятельно. У малочисленных единичных Воительниц, как правило были покровители. Если они находились вне клана, значит, принадлежали Гильдии Теней или являлись разведчицами, играя на стороне определённых Элдеров. Если самка не находилась в рабстве и не числилась “свободной” Воительницей, то, вероятнее всего, носила “звериную шкуру” — маску какой-то профессии, прикрывающую шпионскую деятельность. За шпионаж платили щедро, это был основной заработок Хищниц вне Матриархата и воинского пути. Две девы, так сосредоточено изучавшие наёмника, явно были здесь неспроста. — Я хочу разместить Эдиару на обговорённых ранее условиях. Чи, эти самки мне не нравятся. Интересно, на кого они работают? Сумеречный использовал сокрытый способ переброски телепатического моста и попробовал незаметно прочитать хоть какие-то мыли и воспоминания из головы Хищницы, стоявшей с правой стороны, однако его усилия оказались тщетны. Очень мощный блок прикрывал голову лесной Хищницы железным, непробиваемым занавесом. Либо несколько сновидцев блокировали проникновение в разум этой девы (и с высокой доли вероятности второй тоже), либо же этот некто обладал колоссальной ментальной мощью. — Не знаю, любовь моя, — тихо протелепатила в ответ Эдиара. — Они меня ни о чём не спрашивали. Только обслугу всякую предлагали. — Сильнейший, — в деловом тоне обратилась к Каллито полукровная самка, — покои для Вашей чи подготовлены. Желаете осмотреть? Если условия покажутся Вам неприемлемыми, мы с удовольствием предложим другие варианты. — Да, мы готовы к оценке, — ответил им Могильщик. — Пойдём, чи. Он помог Эди подняться и повёл её за собой, следуя по многочисленным коридорам столь большого дома страстей. Проходя развилку, ведущую к купальням, Мел’кор протелепатил чи: — Я был здесь. Помню это место. Вон за тот крюк, который удерживает тяжёлую латунную декорацию я подвесил одного аристократа… Эдиара любопытно защёлкала. К подобным безумно интересным историям, чаще всего заканчивающимися чей-то страшной смертью, она относилась как к чему-то совершенно обыденному. Мел'кор, прилетая к ней, иногда рассказывал о своих кровавых приключениях, характерных для маститых наёмников. — А зачем его нужно было подвешивать? Обычно ты работаешь тихо и стараешься заметать следы. Нужно было кого-то устрашить? Или заказчик хотел красочной мести? — полюбопытствовала Шёлк. Хищницы тем временем привели парочку в лифт, чтобы спуститься на добрый десяток этажей ниже. Покои Эдиары определённо будут находиться куда ближе к "лицу" бизнеса Халистрии — непосредственно дому страстей, где обитает часть сотрудниц. — Заказчиком был Сау-гканн. Он пожелал, чтобы я убрал конкурента по влиянию на местный торговый путь и запугал всех его деловых партнёров. Гвой тогда просочился на нижний этаж… Мел’кор встал в углу лифта и прижал Эдиару к себе. Взгляды сопровождающих самок пересеклись. Наёмник почувствовал телепатический мост — очевидно они обговаривали что-то между собой, но диалог оказался очень коротким. — Ох, куда только Сау-гканн ни отправлял тебя, — прокомментировала Эди, успокаивающе погладив возлюбленного по руке. Через минуту лифт остановился, выпуская процессию в коридор, сильно отличающийся по дизайну от верхних этажей. Роскоши здесь поубавилось: не было ни единого живого растения, лишь несколько причудливых картин с непонятными для науду сюжетами и стилем, освещение тёплое, не такое равномерное как вблизи пентхауса, но всё ещё гармоничное. Лёгкая небрежность и отсутствие дороговизны, как ни странно, предавали уюта этим секторам. Здесь переплеталось куда больше запахов, в которых смешивались ароматы хороших духов, отдушек и собственные запахи работающих здесь дам. Пока группа двигалась вперёд, мимо них прошло несколько местных обитательниц в ярких нарядах, с любопытством оглядывающих эту делегацию из четырёх науду. Эдиара быстро догадалась, что именно в данной секции живут если не самые высокооплачиваемые жрицы любви, то как минимум недешёвые, предназначенные для клиентов с кошельком значительно больше, чем у странников на Улане. — Сектор извращенцев. Надеюсь, ты будешь упрятана очень далеко, Эди. Какие преимущества у этого этажа? Мел’кор интересовался, почему самку решили поселить именно сюда. За большие средства девочек заставляли исполнять очень развратные вещи, а главное для Могильщика было — сокрыть Эдиару, обеспечив ей максимум комфорта и безопасности. — В этом секторе, — начала лесная Хищница, напоминая собой гида, ведущего экскурсию для новичка, — живут работники и работницы, раздельно, разумеется, среднего класса. Они в свою очередь подразделяются на категории, категории — на внутренние ранги. На этом этаже, — самка окинула жестом руки коридор, через который они шли, — живут аллэн категории "гий'а-ся". На местном языке это означает "Несущий" или "Несущая искусство". Таких дам отличает умение предоставить духовное и эстетическое удовольствие. Представительницы гий'а-ся знают не менее трёх языков, включая родной, образованы, знакомы с культурными особенностями разных народов, их традициями, церемониями, ритуалами подачи традиционных блюд и напитков, владеют игрой на музыкальном инструменте, пением, умеют вести изысканную беседу. Иногда их приглашают на аристократические банкеты, которые проводятся именно в нашем здании, для развлечения публики. Среди клиентуры на гий'а-ся чаще всего младшая и средняя аристократия, представители бизнес-индустрии, некоторые чиновники не высшей лиги, знаменитости, авторитетные военные лица. Если проводить аналогии с науду — зрелые Воины, Воины Чести или Ветераны. — Я правильно понимаю, — вмешалась в монолог Эдиара, — что, меня намерены влить как раз к гий'а-ся? Но Вы ещё не знаете о моих навыках, я не настолько глубоко разбираюсь в чужих культурах, знаю только некоторые основы. — Мы уже собрали информацию о Вас, аллэн, — ответила полукровка вместо своей коллеги. — Очень многие желают к нам устроиться на работу, в том числе и засланцы. Конкуренция на Кайридаре жёсткая, не говоря уже о том, что у нас бывают представители политики самых разных народов. Это приманивает к нам и шпионов, и Саханис, — последнее слово Хищница особенно подчеркнула, стрельнув взглядом в Мел’кора, — и прочих нежелательных лиц. Мармен Халистрия очень щепетильно подошла к вопросу безопасности, особенно после известного Вам инцидента, Сильнейший. Поэтому мы очень внимательно следим за тем, кто именно приходит в нашу обитель, особенно на долгое время, не говоря уже о персонах, которые намереваются у нас работать, — полукровка вновь перевела внимание на Эди. — Что касается Ваших навыков… Обычно с ними не берут в гий’а-ся, верно, но мармен Халистрия обозначила Вас, как, с позволения сказать, особый случай. Поэтому Вы вольётесь в первый ранг, то есть станете ученицей одной из старших гий’а-ся. — Ммм, чи, гий’а-ся — это очень хороший вариант для тебя. На аллэн с подобными навыками высокий спрос на Аттуре. Потенд-Рал будет мне завидовать, — ухмыльнулся он. — А самое главное, таких элитных самок не продают для плотских утех. Аллэн Халистрия оказалась более предусмотрительной, чем её сейгалла. Я в долгу не останусь. Сумеречный понимал, что такие выгодные условия для его чи будут стоить просто огромных средств и работать ему предстоит не покладая рук. Сколько шкур придётся содрать на заказ? Сколько голов снести? Какие кражи совершить? На какое дно опуститься? «Где я найду столько даров для этого дома страстей? Придётся изрядно повозиться, а ведь ещё предстоит бросить вызов Сау-гканну…» Шёлк быстро поняла: истинная бизнес-леди, госпожа Халистрия, уже цепляет одну нить за другой, чтобы навязать как можно больше привлекательных услуг, да подороже и стрясти за них приличное количество средств. Типичные игры торговцев. — А тебе ещё необходимо приберечь средства для основы гарема. Если всё уйдёт на меня, то у нас ничего не останется на начало нашей новой жизни на Аттуре. Шёлк с беспокойством посмотрела на Мел'кора, начиная чувствовать себя дорогостоящим балластом, инвестицией, вложением, рискующим не окупить себя. Хищницы тем временем подвели пару к белой двери, на которой подсвечивался фиолетовый символ, напоминающий перечёркнутую дугу. — Не беспокойся об этом, чи. Я найду средства. Буду брать больше заказов, возьмусь за более тяжёлую и грязную работу. Когда-то я обещал тебе достойные условия. Слово Воина, пусть и Сумеречного, не должно нарушаться. Мел’кор бросил беглый взгляд на белую дверь. Этот момент показался ему символичным — чистая, красивая дверь в более привлекательную жизнь, стоящую в разы дороже. «Мы всегда будем платить больше. Амбиции дорожают с каждым оборотом» Лесная Хищница поднесла запястье ладонью вверх под небольшое устройство сбоку от прохода, сканируя его. Дверь ушла в пазы почти бесшумно, впуская процессию внутрь. Обе дамы посторонились, вежливым жестом приглашая клиентов в возможную будущую обитель возлюбленной Траизога. Эдиара несколько секунд в нерешительности потопталась на месте, но Мел'кор мягко подтолкнул свою девочку вперёд, и та зашла первой в скромную прихожую, устланную мягким бежевым ковром. Шёлк, не задерживаясь, прошла дальше, выйдя в небольшую и уютную гостиную, оформленную на контрасте светлых бежевых оттенков с шоколадными. Мебели здесь почти не было, разве что заметным пятном выступал изогнутый в виде окружности диван с маленькой лестницей. Он как будто немного утопал в полу, таким образом, не вызывая ощущения нагромождения своими габаритами. Акцентом здесь являлся небольшой тёмный столик, занявший место в центре окружности, а на нём в свою очередь расположился причудливый светильник, имитирующий тёплое пламя костра. Повсюду здесь лежали мягкие подушки, не совсем привычной для Хищников квадратной формы, но которые можно было смело использовать для сидения на полу, как часто делают на Аттуре. Подобная гостиная ни разу не могла называться роскошной или элитной, здесь такую сочли бы скорее за неплохой середнячок, но для Эдиары, привыкшей к скромной комнатушке в «Тайлонга-Умаур» такое место производило впечатление едва ли ни чего-то расточительного. Шёлк взволнованно затеребила валар, спадавший на плечо, осматриваясь вокруг. Она увидела дверь в соседнее помещение, догадываясь что это проход в спальню, но не решалась зайти туда, будто боясь увидеть что-то чрезмерно дорогое. Могильщик же незаметно включил в своей маске сканер, начав изучать помещение, слой за слоем, каждый закуток. — Две гкинмара, три харлокса. Харлоксы стандартные, скорей всего от торговцев.Неплохая обитель. Чи, тебе здесь нравится? Сумеречный деловито подошёл к стене, присел и подобрал спрятанного у шва жучка. Пройдясь по комнате и собрав всех трёх харлоксов в ладонь, он обезвредил их слабым зарядом от энергосистемы, а затем отдал лесной Хищнице. — Проследите, чтобы таких вещей здесь не было. Мне не нужно проблем. Хищницы молча кивнули. — Я, мм, — Эди робко помялась на месте, медля с ответом. — Я пока не знаю. Неуверенным шагом она отправилась в спальню. Эта комната произвела на неё примерно такое же впечатление, как и гостиная. Несмотря на то, что место относилось к категории "комфортного", для Эдиары это всё выглядело излишним в сравнении с привычной обителью. По её впечатлениям, эти покои были раза в два или даже три больше её старой спальни на Улане. Почти весь пол здесь покрывало мягкое ковровое покрытие с коротким ворсом. Широкое ложе имело крепление у стены и спереди не было видно какой-либо опоры, отчего создавалось впечатление, что кровать парит в воздухе. Сбоку на стене, казалось бы, находилось широкое окно, но нет: настоящие окна здесь считались привилегией и полагались работницам более высшего ранга. Эдиара же смотрела на неплохую имитацию, своего рода экран, где можно было задать любой пейзаж на выбор или же просто выключить. Напротив ложа расположился довольно широкий туалетный столик, оснащённый несколькими зеркалами (в том числе и одним голографическим) с подсветкой. Под столешницей пряталось множество ящичков, в которых предполагалось хранение как личных небольших вещей, так и украшений. Неподалёку, встроенный в стену, скрывался очень широкий гардероб. Впрочем, это не казалось удивительным, ведь дама такого калибра как гий'а-ся, должна одеваться едва ли не индивидуального под каждого клиента и на каждый отдельный случай, чтобы производить наилучшее впечатление и усладить взор заказчика. — Риг, — Эди повернулась к возлюбленному и тут же перешла на телепатию: — Любовь моя, это всё явно чересчур. Слушай... гий'а-ся, это, конечно, хорошо, но однозначно слишком дорого нам обойдётся. Давай попросим у них что-то поскромнее? Если надо продолжить ублажать клиентов в постели, я справляюсь с этим, мне же не привыкать. — НЕТ, — отрезал Могильщик. — Хватит с тебя этих издевательств. Если есть возможность существовать в условиях более лояльных, не следует этим пренебрегать. Сумеречный вновь повторил процедуру осмотра помещения, но в спальне жучков не нашлось. — Нас устраивает этот вариант, — осведомил он сопровождающих Хищниц. — Не забудь припрятать устройство экстренной связи, чи. Я всегда буду наготове, если тебе понадобиться помощь. Хищницы удовлетворённо кивнули Мел'кору. Лесная дева достала такую же небольшую панель для снятия биометрии, как Халистрия при сделке с Мел'кором. После нажатия на крохотной кнопке в основании над устройством засветилась голограмма с обилием текста, адаптированного под аттурийский язык. — В таком случае изучите договор, здесь в подробностях. Если Вас в нём всё устраивает, пусть аллэн оставит на нём свою биометрическую печать. Сильнейший Мел'кор, поскольку Вы — спонсирующее лицо, Ваша печать так же требуется. Статус спонсора позволит Вам свободно получать любую информацию, связанную с Вашей чи, без лишней бюрократии. Все временные промежутки, указанные в договоре, базируются на кайридарских стандартах. Эдиара неуверенно взяла устройство с договором в руки и присела на край кровати. Полукровная дама добавила к вышесказанному: — Мы подождём в гостиной и не будем Вас смущать, на случай если Вам и аллэн требуется что-то обсудить. В случае каких-либо вопросов позовите нас. Хищницы поклонились повторно, оставив пару наедине.

***

Мел’кор и Эдиара принялись кропотливо изучать договор. Проценты, ставки, внутренние валюты — все эти схемы Могильщик хорошо знал. О его осведомлённости явно догадывалась и Халистрия, так как подводных камней припрятано не было. Висящий без кожи труп аристократа явно надолго отпечатался в её памяти. Ценник поражал воображение. — М-да. Воспользоваться тяжёлой ситуацией Воина — священная обязанность торгашей, — умозаключил он. — Ничего подозрительного в договоре не приметила? — Вроде нет. У меня глаз несильно намётан на "мелкий шрифт", так что надеюсь я ничего не упустила. Помесячная оплата... дополнительный депозит на месяц вперёд. Ох, я почти скучаю по «Тайлонга-умаур». Астерджа была, конечно, стервой, но стервой недалёкой, она совершенно не умела хитрить, с ней было так просто договариваться. Халистрия производит совершенно противоположное впечатление. У неё всё схвачено такой крепкой хваткой. Впрочем она не понаслышке знает, кто ты такой, — размышляла вслух Эдиара, — и видит, что положение у нас... практически отчаянное, — Шёлк тяжело вздохнула, опечаленно покачав головой, — а значит, постарается по возможности не злить тебя. Наудовские Воины страшнее всего, когда им нечего терять. Но это не остановит её от того, чтобы высосать из нас всё досуха. Ох, риг, — самка отложила устройство в сторону и приобняла возлюбленного. — Справимся ли мы со всем этим? Я боюсь за тебя. Очень боюсь. Кто знает, как долго тебе придётся меня тянуть? На какие жертвы ты собираешься пойти, чтобы обеспечить этот комфорт? Ты и так замученный. Ты не обязан тащить всё на себе в одиночку. — Чи, перестань, — он погладил её по перепонке. — Я ставлю печать. Ты тоже ставь, не будем тянуть с этим. Удостоверившись, что больше никаких условий в договоре нет, он поставил печать. Покачав головой и вздохнув, Эдиара с неохотой повторила действие Мел'кора. — Что ж, пойдём, отдадим договор. Пара поднялась с постели, вернувшись в гостиную, где о чём-то телепатически переговаривались Хищницы. Увидев своих клиентов, они встали с диванчика, выжидающе глядя на Траизога и его возлюбленную. Одна из них вопросительно защёлкала. Шёлк с неохотой протянула устройство с договором. — Мы поставили печать. — Очень хорошо, — ответила Лесная хищница, кивая своей соратнице. Та подошла к аттурийке, доставая странную металлическую вещицу прямоугольный формы, легко умещающуюся в ладонь. — Тогда позвольте присвоить Вам идентификатор, который позволит отслеживать Ваше перемещение и так же будет давать Вам доступ в некоторые из секторов «Тандессы». Так же она будет ключом в Вашу комнату. Свободно в неё сможет заходить только служба безопасности при выдаче им разрешения руководством. Так же свободный доступ есть у мармен Халистрии и её заместителей. — Да, я поняла, — кивнула Эдиара, с неохотой протягивая руку. Лесная самка проговаривала сейчас едва ли не слово в слово, что было указано в контракте в одном из пунктов, видимо на случай, если этот самый контракт прочитали беглым взглядом. Полукровка отогнула от маленького аппарата ручку и приложила к тыльной стороне предплечья Эди. Шёлк прижала жвала, чувствуя небольшое жжение и покалывание. Когда устройство убрали, рука выглядела совершенно чистой, словно ничего и не случилось. — Готово, — кивнула полукровка, убирая устройство. — Ваше настоящее имя, аллэн, будет скрыто. Его будем знать только мы и мармен Халистрия, рекомендуем сохранять его в секрете даже от Вашей наставницы. Для всех остальных, клиентов и сотрудников, Вы будете использовать псевдоним. Он будет для Вас непросто именем, но и персональным брендом, поэтому советуем выбирать вдумчиво. У Вас есть что-то на примете или предпочтёте подумать? Эдиара растерянно защёлкала, взглянув на Мел’кора. — Я думаю, тебе подойдёт “Керайнира”. Это имя Пайятэй из пантеона гу-мэйтар. Я изучил их верования, когда получил заказ на таокэнг. Он погладил чи по месту вживлённого чипа. Эдиара с теплом посмотрела на своего рига, после чего кивнула Хищницам, выражая согласие с выбором возлюбленного. — Хорошо, тогда мы внесём этот псевдоним в реестр, — прорычала лесная Хищница. — В таком случае на сегодня с бюрократией мы закончили. Сегодня, аллэн, Ваш вечер будет свободен, чтобы Вы могли здесь обустроиться и попривыкнуть, никто Вас не побеспокоит. Руководство назначит Вам наставницу, она придёт за Вами завтра утром и посвятит во все остальные детали, которые нужно знать прежде, чем приступать к обучению. Все возникающие вопросы сможете задавать ей. — Хорошо, мне всё понятно, — ответила утомлённая официозом Эдиара. — Позвольте узнать: у меня есть некоторые вещи, которые я привезла с собой. Их немного. Могу ли я их перенести сюда? — Разумеется. Мы выделим Вам для этого прислугу. — Благодарю Вас. На следующей минуте повисла давящая молчаливая пауза. Шёлк прижала мандибулы, чувствуя, что настаёт момент её расставания с ригом. Она знала, что он не сможет здесь задержаться, ведь его ждало ещё так много насущных дел. Полукровная Хищница, словно улавливая безмолвную просьбу аттурийки, прорычала: — Мы позволим вам побыть наедине. Сильнейший, когда будете готовы, мы проводим Вас на выход из сектора. Поклонившись, дамы тактично удалились, ожидая Воина снаружи, у выхода. Мел’кор тяжело вздохнул. Он снял маску и повесил её на пояс, а затем перевёл тяжёлый, уставший взгляд зелёных глаз на чи. — Эди, опять это поганое чувство, что нужно бросать тебя здесь и совершать прыжок в пасть ожидающего на «Тар’туа» чудовища. Я так виноват. До сих пор не снял эту к’житову кангу! — он тряхнул ногой, словно бы это могло помочь избавиться от клейма каллито. — Риг, — Эдиара крепко обняла возлюбленного, прижимаясь к его груди. — Не говори так. Ты из кожи вон лезешь, чтобы сделать для меня всё возможное, даже больше этого. Ты не виноват, что стал заложником собственного бесчестного Гмую-ту. — Шёлк погладила Траизога по перепонкам, — ты не виноват вообще ни в чём. Запомни, что бы ни случилось, я всегда буду ждать тебя и всегда поддержу в чём бы то ни было. Я верю в тебя и верю, что мы добьёмся того будущего, о котором мечтаем. У нас будет семья, будут кир'дэ, здоровые и крепкие, законные. На Аттуре, а не на чужбине. — Она ласково провела большими пальцами по нижним мандибулам рига, затем лизнув его в пасть. — Ни роковое предсказание, ни Сау-гканн нам в этом не помешают. Я люблю тебя, Мел'кор. Мы уже столько си'нтров проходим наш путь рука об руку. Вот увидишь, мы пройдём его до нашего счастливого конца. — Чи, я люблю тебя. Дождись моего возвращения. Не став более тратить драгоценное время на слова, Могильщик крепче обнял Эдиару и затянул её в глубокий поцелуй. Раздвоенный язык коснулся складок, мандибулы сплелись в причудливой любовной игре. Как долго его не будет рядом? И вернётся ли он после клановой резни уже без канги, будучи чистым амнистированным Воином? Эдиара закрыла глаза, с головой отдаваясь чувствам и этому прощальному поцелую, понимая, что скорее всего следующая встреча настанет очень нескоро. В её мыслях выстраивались надежды, что когда Мел'кор вернётся к ней, то она больше не останется здесь, на Кайридаре, в «Тандессе». Риг прилетит сюда за чи избавленный от статуса Каллито, освобождённый от измучившей его канги, закрывавшей все пути на родину. Прилетит, чтобы забрать на Аттур, чтобы исполнить данное давным-давно обещание привезти её в гарем, где именно Шёлк даст начало его семье. Если же та авантюра, которую задумали Сумеречные во главе с Венром не увенчается успехом... Эдиара очень не хотела представлять такой сценарий, ведь при таком раскладе вероятнее всего риг уже никогда не вернётся. «Нет, нельзя об этом думать. Всё будет хорошо. У него всё получится. У нас всё получится» — отгоняла от себя мрачные мысли Эдиара, чувствуя, как медленно завершается сладкий, продолжительный поцелуй, преисполненный глубокими и нежными чувствами. — Я дождусь, милый, — шепнула Шёлк, погладив Траизога по груди, в области сердца. — Я дождусь тебя, риг, что бы ни случилось. Кивнув, он не стал более растягивать момент прощания. Маска легла на лицо, сокрыв потеплевший, но наполненный горечью взор Могильщика. Раздался щелчок, и по амуниции пробежались привычные искорки, вновь превращая Мел’кора в холодного наёмного убийцу. — До встречи, Эдиара. Он развернулся. Рука, держащая ладонь самки разжалась, и Сумеречный быстрым шагом покинул очередную временную обитель своей Хищницы. Из сектора Мел’кор ушёл не оборачиваясь. Не глядя назад он улетел с планеты Кайридар, вновь отдавшись ледяным объятиям бесконечного космоса. Впереди ждали мрак и омут работы, бунт, заказы, убийства. «Лишь только проскользнув мимо спящего Кетану, мы получаем право посадить свой росток и открыть новый виток для жизни»

***

Погрузившись в размышления о своих дальнейших шагах, Мел'кор едва не пропустил звонок на своей энергосистеме. Поначалу ему показалось, что в очередной раз с ним выходит на связь кто-то из собратьев или может даже и Венр собственной персоной, в намерении убедиться, что Траизог не намерен пропасть с радаров и не вляпался в серьёзные неприятности. К неожиданности, адресат оказался зашифрован. Вариантов, кто это мог быть, на ум приходило немало, Могильщик мог понадобится буквально кому угодно. Вопрос лишь в том, для чего именно? Приняв звонок, Мел'кор услышал знакомый низкий голос нынешнего хозяина «Тар'туа»: — Приветствую, Траизог. Надеюсь, что не застал тебя в неудачный момент, — тон самца так и сочился ухмылкой. — Я к тебе с добрыми новостями. Есть тут одна работёнка... The end: Tuned "Musical Language"