Огонь рябины

Глава 4.

⁃ И когда он снял кольцо в медпункте, то на месте украшения был сильный ожог! Как это, вообще, возможно? Вы слышали о таком? - наконец, закончил свой рассказ Морозов. Подруги, сидевшие рядом, выглядели озадаченными. Воронцова вдруг встала и вышла из комнаты, а вернулась спустя несколько минут уже с чаем и кружками на всю компанию. Ребята все еще молчали, не зная, что сказать. Анастасия расставляла кружки с совершенно спокойным выражением лица, будто ничего не слышала; ее выдавали лишь поджатые губы. Когда дошла очередь до Артема, она простым движением руки, на которой блестнул темно-красный камень, высушила низ брюк и ботинки парня, про которые он в спешке и панике не вспомнил. Однако теперь заметил и удивленно вскинул брови на данный жест. ⁃ Сережа говорил… - начала Лана, прервав звенящую тишину. - Ну, он же работает в Вестнике. В общем, это уже не первый подобный случай. Уже около восьми детей средней школы такое вытворяли, но все, как один, говорят, что это произошло само собой. Учителя не знают, с чем это связано. Вы видели, как они встревожены в последнее время? ⁃ И ты молчала?! - воскликнула Белозерская, вспыхнув. ⁃ Сережа попросил не говорить, и я подумала что… Это было запрещено освещать и в газете, - растерянно проговорила Лана, почувствовав вину. ⁃ Ладно, не это сейчас важно - отрезал Артем. Аврора начала вспоминать недавние события. Вот, пятиклассник поджег флаг в общем зале, шестиклассница с Хорса покрыла льдом сразу три блока, и старшим пришлось это исправлять, перед этим отведя перепуганную девочку к завучу - Тихону Николаевичу. А слухи о подобных случаях, передаваемые втихаря Машей Писаревой, которая тоже работала Вестнике... ⁃ Черт! - Белозерская в панике схватилась за голову, надеясь что эти случаи никак не связаны с рассказами отца. Глаза бешено метались, пока девушка сопоставляла факты. ⁃ Что с тобой? Ты что-то вспомнила? - дотронулась до ее плеча лучшая подруга, внушая спокойствие проницательным взглядом серых глаз. ⁃ Лучше бы я ошибалась, - прошептала Аврора, но замершие от удивления друзья услышали это. ⁃ Подобное - далеко не единственный случай с перстнями. Эта история, кажется, растянулась на года. Настя, наложи заглушку на комнату, - скомандовала Белозерская, собравшись. - Так вот, в детстве отец часто рассказывал мне про свое юношество, прошедшее в этих стенах. И было много рассказов о странном парне со старших курсов, который проводил эксперименты с кольцами. Он говорил, что хочет перенаправить поток магии, что поможет многим волшебникам... В школе в то время было много громких скандалов, связанных с этим. Парень все время одалживал перстни у пятиклассников для своих фокусов. И когда учителя узнали об этом, то были в бешенстве. Его исключили волшебником одиннадцатого класса. Ребята, слушавшие историю подруги, притихли. Не укладывалось в голове, как это сопоставимо с событиями настоящего времени. ⁃ Но ведь это было достаточно давно, - Артем поднялся на ноги и принялся искать что-то на книжных полках. ⁃ А я предлагаю искать информацию в архивах Вестника, - вполне рациональную идею предложила Лана, скромно улыбнувшись. ⁃ А я, пожалуй, посмотрю в архивах радио. "Эхо горы", помните? Тогда оно было очень популярно, там освещали события, которые даже в газеты не попадали, - озадаченно проговорила Воронцова. ⁃ Ты гений! - Аврора подбежала к подруге и, резко схватив ее за руку, потянула к выходу, попутно крикнув ребятам, чтобы те шли в цех газеты.

***

⁃ И что, ты думаешь, что это кому-то нужно, и все происходящее не случайно? - шепотом поинтересовалась русоволосая девушка. Аврора и Анастасия шли уже достаточно долго, и пару раз успели заблудиться. Еще никому не удавалось составить полную и точную карту Колдовстворца. Более того, в школе находилось множество забытых залов, коридоров и кабинетов, а некоторые коридоры и лестницы меняли свое направление без причины. Отбой был уже час назад, так что приходилось идти тихо и осторожно переступая ногами, чтобы не попасться кому-нибудь из дежурных. Девушкам пришлось периодически обновлять чары-заглушки на обуви, чтобы стук каблуков не привлекал внимания. - Не знаю, кто решился на такое, но это явно не случайность или совпадение, - сказала Аврора. Взгляд девушек вдруг приковала массивная дверь, из которой сочился свет. Подруги переглянулись и кивнули друг другу. Осторожно открыв дверь, они с удивлением отметили, что в помещении никого нет, и заклинание лишь подтвердило это. Аврора приложила палец к губам, предупреждая подругу, и достала из своей увесистой кожаной сумки непонятный механизм. Анастасия с удивлением нахмурила брови и скрестила руки в ожидании. Белозерская опустилась на пол и склонилась над небольшой сферой. Темное каре закрывало лицо девушки, не желая оставаться за ушами, куда хозяйка переодически отправляла непослушные волосы. Наконец, в сфере что-то щелкнуло, и она поднялась в воздух, медленно летая вдоль рядов с кассетами и дисками. Аврора бесшумно зашагала вслед за ней. ⁃ У тебя всегда что-нибудь найдется, да? - с нескрываемым восхищением спросила Воронцова шепотом. ⁃ Конечно, - мягко улыбнулась подруга. ⁃ И что оно делает? - Анастасия кивнула головой в сторону двигающейся сферы. ⁃ Сначала найдет нам нужный год, а затем и нужный раздел. Сделает всю грязную работу за нас, - ухмыльнулась Белозерская и сощурила свои голубые глаза. Девушки вернулись в комнату без происшествий только через два часа, и обе сразу заснули, договорившись заранее с друзьями о встрече завтра.

***

Артем последним вошел в уже знакомую учебную комнату подруг. Девушки приветственно кивнули и улыбнулись. ⁃ Выспался наконец? - хмыкнула Аврора. ⁃ Ага, поспишь с вами… Я только в четыре утра зашел в общежитие, - недовольно буркнул Морозов. ⁃ Вы что-нибудь нашли? - осторожно спросила Анастасия, изучающе смотря на Артема и Лану. ⁃ Самую малость. Только одну статейку, - Артем достал старую газету из сумки и положил на стол. ⁃ На пороге новое открытие одаренного ученика Колдовстворца! Молодой человек заявляет, что его изобретение способно помочь многим волшебникам. С помощью перенаправления магии особым механизмом можно решить частые проблемы. Безопасно ли это изобретение и когда оно будет готово? Одобрит ли его правительство? Следим за ситуацией. - Аврора прочитала статью друзьям вслух, и сама еще несколько раз пробежалась по ней глазами. ⁃ Не густо, - пробормотала девушка, устало прикрыв глаза. ⁃ У нас тоже не так много. Мы нашли кассету. Выпуск примерно той же даты, - сказала друзьям Воронцова, включая запись взмахом руки. "Несколько учеников средней школы устроили поджог на прошлой неделе. Все они заявляют, что это произошло абсолютно по чистой случайности. Однако одноклассники некоторых юных волшебников отметили, что за несколько дней до происшествия у тех не было перстней. Сами ученики, все, как один, заявляют, что этого не было." Первая запись закончилась и Анастасия включила следующую, пропуская новости о погоде и прочую чепуху. "Скандально известного в стенах школы изобретателя хотят исключитить. Ходят слухи, что он причастен к историям с перстнями. Настоящая ли это причина и насколько все серьезно? На эти вопросы нам не ответили ни Георгий, ни учителя школы. Это прихоть учителей или безопасность учащихся? Чем разрешится конфликт?" ⁃ Так... Ну, теперь нам известно, что это все не случайно, и загадочного парня звали Георгий, - тихо сказал Морозов. ⁃ Ты гениален, спасибо, что расшифровал! - съязвила Аврора. ⁃ Хватит, вы, как дети… Я, конечно, понимаю, что препираться у вас вошло в привычку с самого детства, но прошу, давайте потом, - уже начала раздражаться Анастасия. Прошло уже много времени, а информации было мало. - Так, мы узнали год и теперь можем посмотреть выпускные альбомы, - сказала Лана, задумавшись. - Слушайте, а может этим всем займутся учителя? Или управление школы? Не хочется снова получать нагоняй от родителей и страдать все лето, - сказал Артем, нахмурившись. - В прошлый раз без нас ничего бы не получилось. Они закрывают глаза на проблемы школы, не желая разбираться. Да и вряд-ли они не знают об этом. Будут что-то делать - пусть. Но если хочешь сделать что-то хорошо, то делай это сам, сверкнула глазами Аврора. Подруги утвердительно покачали головами, поддерживая Белозерскую. Артем, как и обычно, вздохнул и согласился с ними, понимая, что не может оставить девушек. Спустя время ребята проверили все доступные им выпускные альбомы. Но искать среди всех выпускников какого-то Георгия было сложно. И Аврора написала письмо отцу, надеясь, что тот не будет задавать лишних вопросов. За ужином ребята сели за один стол и оживленно обсуждали совместные уроки зельеварения. Лана хваталась за живот от смеха, а Настя тихо посмеивалась над историей Авроры о том, как Артем в прошлый раз взорвал свой котел. Тот все говорил, что его толкнул сосед, и именно поэтому он уронил в емкость лишний ингредиент. Под конец ужина вся компания весело смеялась от появления новых забавных деталей в рассказе. ⁃ Кстати, а когда у вас дуэльном клубе открытые соревнования? Я бы к вам пришла, - улыбаясь, вдруг сказала Лана. ⁃ А… - хотел ответить Артем, но замолчал. ⁃ На этой неделе - в четверг и пятницу, через час, после окончания уроков…Артем, ты опять забыл? - спросила Настя. ⁃ Не то, чтобы прям забыл, я бы вспомнил через время. Анастасия, что значит «опять»? - нахмурился друг. ⁃ Все-все, больше не буду! - поднимая руки в примирительном жесте, отозвалась Воронцова.

***

Пятница

Lust of Power - Gabriel Saban

И Артем, и Анастасия прошли в полуфинал соревнований. Артем в очередной раз победил в своей дуэли и наблюдал за боем Анастасии и парнем из двенадцатого класса, который ничуть ей не уступал по мастерству. Недалеко сидели Светлана и Аврора с братьями Ивановыми, с интересом наблюдающие за дуэлью подруги. Весь зал бурно реагировал на каждое заклинание. Публике еще вчера полюбилось зрелищное шоу, которое устраивала на арене Воронцова, каждый раз выходя на бой с соперником. И вот, сражение набирало обороты Выпад и изящный жест рукой с синим камнем в серебряной оправе - мощное заклинание летит в противника. Снова выпад. Защита - и заклинание было отражено, но с большим трудом. Соперник Воронцовой начинал злиться, и его глаза поблескивали от гнева. Резкое движение рукой, вспышка света - одна, вторая, третья и каждая все сильнее. Воронцова отразила их, но начала сбиваться. Пропустила четвертую. Вскрик. Девушка схватилась за плечо, вспыхнувшее болью от пореза. Светлая форма начала пропитываться кровью, а зал испуганно ахнул. Глаза друзей испуганно распахнулись еще шире, когда очередная вспышка заклинания обожгла бедро. Воронцова нахмурилась и плотнее сжала челюсть. Новый выпад. Слабое заклинание для отвлечения внимания, и вот, более сильное, которое практически сбило противника с ног, но тот чудом устоял. Крепкий парень, ростом почти два метра и девушка, которая кажется хрупкой, но, на удивление, очень сильная. Зал ревел и преподаватели начинали нервничать. И вдруг новая вспышка, ярче предыдущих. Анастасия еле удержалась на ногах, ее чуть не снесло вместе с щитом. Три заклинания молниеносно и точно были направлены в противника. Его взгляд становился все свирепее, и парень словно начал рычать. Выпад, вспышка, новая, и еще одна. Когда бесконечно яркий свет прекратился, зрители испуганно начали подниматься с мест, чтобы разглядеть арену. На обоих противниках было множество ран. Воронцова, кашляя, пыталась встать с пола, опираясь на руку. Противник стремительно приближался к ней, словно бык на красную тряпку. Преподаватели срочно объявили об окончании дуэли, но парня это не беспокоило. Лана сжала руку Авроры, которая дрожала в страхе за подругу. Вспышка. Защита. Повтор. Воронцова снова стояла на ногах. Противник снова был в ярости, он явно не был настроен проигрывать этой девчонке. И вот зал слышит запрещенное заклинание, о котором, после второй Магической войны даже учителя не пытаются говорить с учениками. ⁃ Круцио! - услышала девушка снова, увидев, что оно пролетело прямо над головой какой-то восьмиклассницы, и отразила заклинание в потолок. ⁃ Круцио! - не зная, как безопасно отразить заклинание в этот раз, Воронцова пропустила его. Громкий крик девушки оглушил зрителей, которые в ужасе разом смолкли. Преподаватели пытались пробраться к арене и остановить это. ⁃ Круцио! - снова звучало древнее заклинание. Слезы блестели в глазах Авроры и Ланы. Девушки скорее пробирались ближе к арене сквозь испуганную толпу. Морозов больше не мог ждать. Он побежал и мигом забрался на арену. Кто-то из старшеклассников успел поставить защитные чары, учителя усилили. Вспышка. Парень из двенадцатого класса зло и растерянно хватается за грудь, пытаясь втянуть воздух в легкие, куда неожиданно прилетело заклинание Морозова. Следующее заставило занеметь руку с перстнем подлеца. Да, это была темная магия, но Морозову было абсолютно плевать на последствия. Он быстро обошел корчившегося парня, закрывая своей спиной беззащитную Воронцову. Кто-то из преподавателей уже звал врачей. Старшеклассники уводили детей. Вспышка. Еще одна. Артем уже не видел, что происходило, хотя нарушитель уже лежал на полу без сознания. Преподаватели, наконец, остановили его. Морозов лишь смотрел на лицо Анастасии, на щеках которой блестели дорожки от слез. Врачи оттолкнули Морозова от девушки. Артем тяжело дышал и все было, как в тумане. К нему подбежали Аврора и Лана в полном смятении и ужасе.