This feeling

      Серая духота, пожирающая все добрые, играющие мысли, тормошит всю слизкую, кусающуюся ненависть. Будит, скрипит "пора!". Бетонное небо создаёт иллюзию тяжести; замкнутости. Либо тебя сплющит вот уже через несколько секунд, либо будет опускаться невыносимо медленно, заставляя метаться, искать выход, а когда устанешь, сдашься – будет надвигаться ещё медленнее, при этом усмехаясь.       Ненависть, конечно, к себе (не)любимому. К кому же ещё. Жестокие мысли бьют по ребрам и берут в захват, удерживая между жизнью и смертью, заставляя страдать. Удивительно, каждый раз что-то новое, ни разу не повторились. Ничтожество. Тупица! Ни жив, ни мёртв – кому ты такой нужен.       Такие дни он пережидает в чулане с бокалом ягодного пива и печеньем-рыбками. Слушает спокойную музыку и даёт полную свободу унижениям в своей голове. Нет смысла как-то отвлекаться – не поможет – это нужно пропустить через себя, но так, чтобы без сильных последствий. Для этого как раз у него всегда есть бокал (который он наполняет раза два-три) ягодного или фруктового пива и печенье в виде рыбок или динозавров.       Вообще, если спросить Карла, почему он не пытается как-то решить эту проблему, он вам не ответит. И нет, вы не заденете его чувства, он просто не знает. Не знает, почему оставляет эти дни у себя в чулане, запасается пивом и печеньем, добавляет в специальный плейлист новые песни. Хотя, если подумать, он должен быть счастливым парнем. У него есть друзья, много друзей, хорошая (все так говорят, по крайней мере) работа, которая должна ему нравиться, здоровые родители. Он не знает, что ему мешает жить как все.       В обычные дни, наверное, довольно хорошие дни, он делает все на автомате. У него есть работа – стриминг; у него достаточно подписчиков, интересный контент (опять же, так говорят остальные). На работе он должен быть весёлым, участливым, энергичным. С друзьями он должен быть добрым, понимающим, радостным – в общем, хорошим другом. С родителями он видется редко, поэтому порой забывает, каким он должен быть. Вроде семейным, уважающим и обеспеченным – чтобы мама не переживала.       Наедине с собой же он совершенно не может понять, чего он хочет, что ему нужно сделать. Карл привык подстраиваться под требования других, что забыл, что такое собственные желания, и кто он вообще такой. Что он любит? Какие его любимые фильмы? А что ему нравится больше – чай или кофе? Если спросить, что он планирует на завтра, то Карл на автомате ответит что-то про работу. На самом деле, когда он окажется за столом, а стрима сегодня не должно быть, он упадет в прострацию, где пробудет до, возможно, вечера, а может и до того момента, пока его мозг, наконец, не выгонит его в постель – спать.       Наверное, сложно представить ситуацию, когда перед тобой стоит наилегчайший выбор между яблочным и клубничным соком; выбери тот, что больше нравится. Для Карла это невозможно, потому что он не знает себя. Ему все равно – будет это яблочный, а может клубничный, да ему будет все равно, если он вообще ничего не выберет. Это похоже на загрузку компьютера, которая никогда не кончится, и неизвестно, когда она началась. Настолько долго она уже крутится. Но он отлично помнит, что Крис выбрал бы вишнёвый сок, а Джордан предпочел бы американо с шоколадным круасаном.       Это бесконечная петля, из которой нет выхода, а вход неизвестно откуда и когда взялся.

***

      Он пропускает момент, когда его друзья – Джимми и Чендлер – привели его в аркадную. Замечает только когда внезапно яркое, ясное небо сменяется красно-сине-желтыми цветами, а звуки города на игровые симфонии. Где они нашли аркадную? – О, честно говоря, это было очень спонтанно, – Джимми, конечно, это он нашёл. – На самом деле, я давно хотел восстановить что-то из прошлого, но как-то оставалась эта идея лишь в моей голове, но где-то месяц назад я увидел объявление о нужде в спонсоре старомодной забегаловки, где упоминалось об аркадах. Честно, это было что-то вроде знака свыше. – Он хотел сделать сюрприз, если ты ещё не понял по его гиперактивности, – Чендлер обвел рукой помещение, как бы показывая, что здесь было, а Карл только и мог, что сушить глаза, да косплеить рыбу. – Тебе же нравятся всякие старые игрушки, вот мы и решили сначала не рассказывать тебе об этом.       У Карла кризис. Он понимает, что ему плевать на эти аркады, и это просто обгладывает его изнутри. Заживо и на глазах у его друзей. Друзей, которые, если бы он был нормальным, просто убили бы его, закопали в радости и присыпали сверху шоком и безумной благодарностью. Но он не нормальный.       Никогда ещё актерство не приносило ему столько вязи и слизи между ребер и в лёгких, но он радостно улыбается, а затем кидается на них с объятьями. – О божечки, это так неожиданно, ребят, я даже не знаю, что сказать. – Думаю, мы можем пойти сыграть во что-нибудь, а потом поужинаем, – кажется, он не напортачил, потому что Джимми и Чендлер пускают искры во все стороны. – Кажется, я вижу танцевальный аппарат, мы обязаны туда сходить! – Неплохой выбор для начала, чувак. Карл, ты как?       Хорошо, что ему не пришлось выбирать самому. – Я только за.       Время пролетело довольно быстро, можно даже сказать, что ему понравилось. Часы показывают 5:49pm, посетителей было мало – два подростка и парень их возраста, не считая их самих. Джимми и Чендлер ушли заказывать и выбирать мини-приз за билетики, выпавшие им, пока они играли (донки-конг и пакмен тоже были!). Карл решил пойти к автомату с игрушками, может, что-нибудь да выиграет.       Такие автоматы часто можно увидеть в магазинах и торговых центрах, но он никогда не пробовал сыграть в него. Большое упущение! – скажете вы. Как-то пофиг, – ответит вам Карл. Он должен создавать видимость, что ему интересно и весело.       Подойдя к стеклянной коробке, он кидает жетон, игра начинается. Там была мягкая игрушка в виде спанч боба, которую он и решил вытянуть, не думая. Крис как-то упоминал, что мультик уморительный, а сквидвард – это олицетворение его в подростковом возрасте. Но ничего не вышло, ни во второй, ни в третий разы; то ли игрушка слишком тяжёлая, то ли клешня слишком слабая.       Немного постояв с мучительным выражением на лице, он уже собирался уходить, но тут к нему кто-то подошёл. – Нужна помощь с жестокой игрушкой? – Карл повернул голову, взглянув на незнакомца, и, о, он был милым. Немного ниже его самого, темноволосый и с каким-то покемоном на футболке.       Обычно, он бы отказался, потому что есть риск сближения, а ему и так хватает зрителей театра. Плевать, сегодня он общительный. – Ага, мне совсем не везёт, – немного отошёл в сторону. – С этой штукой везением не сыграешь, тут надо знать маленький секрет, – парень хитро улыбнулся, а после прикрыл рот ладонью со стороны, где находилась касса. – Нужно смухлевать.       Звучит заманчиво. – Вперёд, я весь – внимание, – и ему действительно было интересно. Карл немного пододвинулся к нему, внимательно наблюдая за махинациями парня. – В принципе, ты делаешь все то же самое, но, когда нажимаешь на кнопку, то не отпускаешь её, – он как раз демонстрирует это действие. – Тогда в механизме что-то защелкивает клешню, из-за чего она не раскрывается до самого конца, и твоя игрушка добирается в целости и сохранности, – в подтверждение его слов маленькая жёлтая зверушка падает в лоток, тот её вытаскивает и протягивает Карлу. – Держи, подарок просветленному. Меня, кстати, Ник зовут. – Спасибо, Ник. Меня Карл, – они пожимают руки, а Ник пару секунд колеблется, но все же решается спросить. – Слушай, ты не против обменяться номерами? Пообщаемся, может, подружимся. Я только переехал в этот город, так что, может, расскажешь что-нибудь о нем, места какие покажешь, – видя, что Карл застопорился, он начинает давать заднюю. – Это, конечно, если ты хочешь, я бы не стал заста– – Я не против. – О, правда? – Да, конечно, – он достает свой телефон, разблокирует и передаёт Нику с открытым набором номера. – Запиши себя и позвони или отправь смс себе, чтобы у тебя тоже сохранился мой номер. – О, хорошо.       Карл немного раздумывал об одной мысли, внезапно вспыхнувшей в его голове. Такое бывает очень редко, даже, наверняка, не было такого вообще. Ну, или он не помнит. Наверное, нужно попытаться, да? – Слушай, ты сейчас занят? – Нет, а что? – Ник немного удивился этому вопросу, будто сам только что не предлагал общение. – Да мы тут с друзьями, в общем-то, пришли, не хочешь с нами потусоваться? – Если не буду лишним, то почему бы и нет. – Отлично, идём.       Его друзья никогда не видели Карла таким живым. Да, он всегда был довольно весёлым, находчивым, но он чаще молчал, если его не спрашивали ни о чем. Тут же он уже сам задавал вопросы, участвовал во всех разговорах.       Карл же может сказать, что ему понравился сегодняшний вечер. Он даже был бы рад повторить.       Они ушли только под закрытие аркадной; с пузырями счастья в лёгких и удовлетворением в головах. Ник свернул раньше, прощаясь, но обещая встретиться ещё. Когда же они подходили к последнему перекрестку на их совместном пути, они распрощались, пойдя каждый в свою сторону.       Зайдя домой, Карл, на удивление, не остановился в коридоре, не задумался о забытых делах, не услышал скрежет унижающих мыслей в голове. Лишь лёгкость и счастье.       Он быстро сделал себе чай, взял немного печенья и пошёл в свою комнату. Уже включал компьютер, когда замер в непонимании, сканируя свое состояние. Когда он успел почувствовать человеческие эмоции? Не мог же он выбраться из петли, не понимая этого?       Думай, думай!        А что, если это всего лишь новая пытка от его хороших друзей в голове? Чего ждать дальше? Ему слишком понравилось чувство радости и безмятежности, чтобы вот так его лишиться, когда его мысли решат это сделать.       Но все плохие, зубастые, мерзкие мысли выпнуло в их тёмный, затхлый чулан с ягодным и фруктовым пивом и печеньем в виде рыбок и динозавров, когда экран его телефона загорается, и он читает сообщение.       От кого: Ник :]       Хэй, Карл, это я.       Спасибо, что пригласил потусить с вами, надеюсь, вам тоже было весело.       Уже жду, когда мы сможем собраться вместе ещё раз!

9:37pm

      Он улыбнулся и начал чиркать ему ответ. Пальцы пульсировали, а руки немного тряслись от непривычного чувства, но такого приятного.

***

      Придёт время, когда в объятиях одного парня, он будет вспоминать о своей унылой прошлой жизни, и радоваться, что когда-то кто-то научил его мухлевать в автомате с игрушками.