Награда за страдания

Дэнни уже в который раз зачесал назад волосы, но это не дало длительного результата, на который подросток так рассчитывал: непослушная шевелюра вороного крыла стала топорщиться, преобразовавшись в смешной ёжик. Мальчик отложил в сторону расчёску и пригладил волосы, наплевав на то, как будет выглядеть на вручении награды. Его причёска и без того была нормальной. Кто сказал, что нужно явиться туда в смокинге? Почему нельзя придти в мешковатых джинсах как все нормальные люди? Фентон перерыл шкаф, но так и не нашёл одежды, кою надевал на школьный бал. Благо хоть в этот раз не нужно идти никуда с драконом под руку. Дэнни устало присел на краешек постели и оглядел свою комнату. Ничего не изменилось в его апартаментах с тех пор как мир узнал его тайную личность. Не было нужды собирать вещички и сваливать на другой конец Света, хотя этот вариант Дэнни уже обдумывал. Он уже несколько месяцев не появлялся в школе, отсиживаясь в комнате. Хоть его и одолевали фанаты и репортёры, он умудрялся давать им отпор и без нужды не выходить из дома. Если требовалась его помощь как Дэнни-Призрака, он приходил на выручку, но ни более. Как появлялся, так быстро и исчезал, не дав ткнуть себе в нос микрофоном. Его тридцатиметровый памятник, державший одной рукой над головой Землю, ежедневно облюбовывали молодые девицы и прочие зеваки. Парк Мира стал магнитом для туристов. И не только. Одноклассницы вздыхали по нему, совершенно забыв о том, что раньше даже и не здоровались с Фентоном. Но Дэнни помнил всё. Как же изменчиво мнение, когда люди узнают, что ты не такой, как все остальные. Что ты носитель невероятного генома. Для них ты становишься игрушкой и даже идолом, коему можно и нужно поклоняться. Дэнни совсем не этого хотел. Он думал, что всё обойдётся, когда мир узнает о нём, но всё стало только хуже. В первые дни после предотвращения гибели планеты он прятался от поклонников и папарацци в туалетах закусочных, в подвале школы, даже в кладовке с швабрами. Дэнни подпёр рукой щеку и тяжко вздохнул. Он хотел, чтобы его оставили в покое. Его и так доставали, когда признали героем ещё до Астероида, но теперь... его жизнь превратилась в сущий ад. Мирному сосуществованию с самим собой, с двумя личинами, пришёл конец. Фентон-младший потёр пальцами виски и закрыл голубые глаза. Ох как бы он хотел оказаться в прошлом и стереть всем память, и тогда бы его оставили в покое. Снова был бы неприметным неудачником, которого вечно шпыняют хулиганы во главе с Дэшем Бакстером. Странно, но по этому он даже стал скучать. Нет, не по издёвкам, а по спокойной жизни. Всё же балансировать на острие ножа, разрываясь между жизнью супергероя и жизнью обычного подростка, было куда проще. Мог бы попросить Клокворка, но менять пространственно-временной континуум ни в коем случае нельзя. Мало ли что может ужасного произойти. А этого молодой герой никак допустить не мог. Он в ответе за оба мира, хранителем которых стал по чистой случайности. Глупости и детского любопытства. Мальчик встал с постели и тихонько подошёл к незанавешенному окну. Осторожно выглянув, он заметил, что люди с транспарантами никуда не делись. Сутки его патрулируют, ожидая увидеть любимого кумира. Дэнни провёл ладонью по лицу. Сколько это может ещё продолжаться? Ему всего-навсего хочется тишины. Дверь в комнату открылась и на пороге возникла его мать. Неся в руках коробку, обёрнутую страницами комиксов, она буквально светилась от счастья. Дэнни слегка наклонил голову набок, с большим трудом представляя, что может находиться на дне презента. Но уж точно не новый макет шаттла. Слишком вычурно для него. Мэдди немного попридержала на весу подарок и отдала его сыну с той же молчаливой улыбкой на устах. — Спасибо, но... что это? — Фентон потряс её, в надежде услышать стук об стенки коробки. И по весу, что бы там ни находилось, оно было очень лёгким. Дэнни понятия не имел, что внутри, но, может, мама прольёт на это свет. — Открой, — нежно ответила Мэдди и скрепила пальцы рук в замочек, изрядно волнуясь. Дэнни вопросительно посмотрел на неё и опустил глаза на яркую подарочную упаковку. Пальцы коснулись белой ленты и начали неспешно разматывать узелок, будто страшась, что из коробки что-нибудь выпрыгнет. Обёртка упала на пол вместе с освободившейся от пут лентой. Мальчик приподнял крышку, отбросил ту на покрывало кровати и разогнул тёмную, полупрозрачную ткань. Брови Дэниела взмыли вверх. На пол полетела пустая коробка. Фентон развернул подарок и уставился на него как вкопанный. — Я постирала твой костюм и подумала, что не хватает маленькой изюминки, в которой ты бы смотрелся потрясающе. Помню, в чём ты летал по городу и... — Это был не я, мам, — притупился Дэнни, смотря на костюм, к плечам которого от всего материнского сердца был прикреплён длинный светлый плащ. — То есть... я, но не совсем я. — Да знаю. Ну что скажешь? — Эм... спасибо, — выдавил жалкую улыбку Фентон, всё так же не отрывая взгляда от прибамбаса. — И что я должен с этим делать? — Пойти на церемонию вручения, — хлопнула в ладоши Мэдди и убрала часть рыжих волос за ухо. — Ключ от города дают ни кому попало, а Дэнни-Призраку. — Но и без плаща я был и остаюсь им, — захлопав глазами, сказал Дэнни, не совсем понимая, в чём разница. Героем тебя делает не наличие накидки, а поступки. Разве плащ что-нибудь может изменить? — Решила, что это будет самое то. И помню, как он развевался за спиной, когда ты летел на помощь. Пожалуйста, — она положила руки на пальцы, державшие спандекс, — ради меня. Дэнни притупился, ощутив стыд. Он не хотел расстраивать, а тем более причинять боль Мэдди. Взглянув ещё раз на плотную, свисающую чуть ли не до пола ткань, подросток кивнул, отозвавшись на просьбу матери согласием. Она чмокнула сына в щеку и удалилась, дав чаду приодеться. Фентон положил на кровать костюм, потёр подбородок и поднял глаза к потолку. Ну за что ему это всё? Какая блоха его укусила, что он попёрся в этот треклятый сломанный портал? Если бы не этот несчастный случай, кардинально изменивший его жизнь, он бы по-человечески встречался с друзьями, а не ловил духов и всяких грабителей. Делал бы уроки и мечтал о том, как в будущем станет астронавтом. Дэнни расстегнул комбинезон и всунул руку в рукав, добравшись пальцами до белой перчатки, затем и ногу сунул в такого же цвета сапог. Когда спандекс сроднился с ним как вторая кожа, он застегнул застёжку у горловины и посмотрел на себя в длинное зеркало. Символика на груди, белые сапоги, ворот, перчатки и пояс, а также длинный плащ, спускающийся до самых пяток обуви. Покрутившись немного перед зеркалом, Дэнни приподнял накидку на спине, затем поставил кулак в бок. Оставалось только выпятить грудь для общего дела, но этого Фентон-младший делать, конечно же, не стал. Мальчик обернулся на радостные улюлюканья и его лоб тут же покрылся испариной. Помимо мамы его комнату посетили старшая сестрёнка, тучный отец и решившие сопроводить до самой сцены у городской ратуши друзья. — Вот это я понимаю супергерой, — показал поднятые большие пальцы на обеих руках Такер. — Давненько не видел тебя в таком прикиде. Сэм ткнула того локтем под рёбра и залилась пунцовой краской, не отрывая восторженного взгляда от мальчика, ставшего не так давно её бойфрендом. Обычный спандекс с символикой — одно, но когда имеется плащ, то уже создаётся другой образ. Чего-то ещё более чистого и светлого, готового пожертвовать собой ради спасения других. На щеках Дэниела выступил румянец. И ведь ему придётся появиться в таком виде у всех на виду. Под аплодисменты спуститься с небес к трибуне и сказать речь, написанную пару дней назад. Кто бы мог подумать, что сделать это будет сложнее, чем он себе представлял. Саманта подошла на тяжёлой подошве к мальчику и приподняла его подбородок тоненькими пальчиками с чёрным маникюром на ногтях. Уже светло-зелёные глаза смотрели на готессу тепло и нежно. Никто даже и не заметил, что Дэнни всего пару секунд назад преобразился в призрака. — Думаешь, это так необходимо? Мэнсон встала на носочки и тихо прошептала на ухо полупризраку «Ещё бы». Дэнни с удивлением на устах окинул её мягким взглядом, после чего ответно поцеловал ту в губы. Ореол, окружающий подростка, стал намного ярче. Все чувства и эмоции заиграли новыми красками. Весь окружающий мир растаял словно по волшебству. Оставшись наедине друг с другом, Саманта и Дэниел коснулись лбами под нежную песнь всепрощающей любви.