Новогодний подарок

Джулия, как и многие другие дети, с нетерпением ждала Нового года. Больше всего ей хотелось побыстрее открыть подарки. Родители сказали, что придумали что-то интересное и необычное. Что же это может быть? Время ожидания, казалось, тянулось бесконечно. По мнению Джулии сейчас уже вполне можно открывать подарки, но родители об этом даже не думали. Сидя за праздничным столом и вполуха слушая новогодний концерт, Джулия буквально сгорала от нетерпения. Наконец мама соизволила это заметить. — Джулия, мне кажется, что сейчас самое время открыть подарок. — Согласен, — поддержал её папа. — Тебе ведь хочется узнать, что мы подготовили, верно? Наверняка он уже знает ответ. Джулия чуть не сорвалась с места. Ещё немного, и она бы, наверное, врезалась в наряженную ёлку. Под этой ёлкой лежала коробка немаленьких размеров. Скорее всего, там должно быть что-то большое и грандиозное. Джулия коснулась обёртки. Фольга приятно ощущалась на пальцах. — Ну же, смелее. — Тебе это точно понравится. Не сомневаясь ни минуты, Джулия раскрыла свой подарок. Но рассмотреть, что было внутри, она не успела — её ослепила яркая вспышка. С трудом открыв глаза, девочка осмотрелась. Вокруг было темно, но к своему удивлению она хорошо видела окружение. К слову об окружении. Оно представляло собой покрытый снегом лес. Рядом можно было разглядеть очертания замёрзшего озера. Странно, но холодно Джулии не было. Хотя больше всего её озадачило ощущение того, что на спине что-то есть. Что это? Жаль, что зеркала здесь не было, хотя... Озеро вполне могло сыграть его роль. Девочка, волнуясь, приблизилась к озеру и ахнула. В зеркальной глади озера она увидела крылья. Крылья, похожие на те, которые были у какой-то птицы. Джулия не помнила, какой именно. Джулия неуверенно взмахнула левым крылом. Как же непривычно это ощущалось! Как будто на теле появилось что-то новое, и ты пытаешься к этому приспособиться. Оно, в общем-то, так и было. Джулия взмахнула крылом ещё раз. Довольно... необычно. Как она попала в этот лес? Как вернуться к родителям? Откуда взялись крылья? Почему ей не холодно? Она до сих пор человек или что-то другое? Если да, то чем она стала? На запоздало пришедшие вопросы не было ни одного ответа. Откуда-то слева послышался хруст снега. Кто-то шёл. И этот кто-то шёл прямо к Джулии. Но напрасно она боялась, ведь это оказался человек. Ну, как человек? С такими же крыльями, как у неё. — Я могу тебе чем-нибудь помочь? — поинтересовался парень, одетый в футболку, легкие штаны и кроссовки. Как ему не холодно? Так, стоп. Джулия сама в одном платье, а на ногах — туфли, но ей тоже не холодно. — Кто ты? — выдавила она. Почему-то этот парень совсем не внушал доверия. — Что тебе от меня нужно? — Я всего лишь хочу помочь. — И чем же ты мне можешь помочь? Парень на мгновение призадумался. — Ну, например, я могу помочь тебе вернуться домой. — Каким образом? Он коснулся пера одного из её крыльев. — Для этого тебе нужно научиться летать. — И ты меня научишь? — Я вполне мог бы это сделать. Вернуться домой к родителям и нормальной жизни? Да она на всё готова ради этого! Но.. — Как тебя зовут? — Нерион. Можешь звать меня Нери или Нер. А что насчёт тебя? Какое у тебя имя? — Джулия. — Красивое имя. — Спасибо. А когда ты сможешь научить меня летать? — Да хоть сейчас. Честно говоря, Джулии было немного страшно. Крылья до сих пор казались ей какими-то чужеродными. Она не могла представить, что ими можно как-то управлять. Они такие странные... — И что мне нужно делать? — Внимательно меня слушать. Сперва — теория, потом — практика. Теория оказалась жутко скучной и непонятной. Каждое третее слово Нера значило не пойми что. В общем, на теорию ушло довольно много времени. А ведь это — всего лишь основа. Что будет потом? — Теперь, когда ты знаешь основную теорию, мы можем перейти к практике. Практика оказалась ещё хуже. Крылья совсем не хотели слушаться, а объявления Нера только запутывали. Её то заносило вправо,то влево. Иногда подбрасывало вверх. Порой одно крыло начинало махать быстрее другого, и тогда она кружилась в воздухе. Приземление — вообще отдельный случай. Потому что приземляться Джулия совершенно не умела. Скорость полета, вес тела, частота взмахов... Это слишком сложно. — У тебя лучше получается. Да, по сравнению с предыдущими попытками эта была успехом, но вряд ли этого достаточно. — Давай ещё. Нера, наверное, уже достало это всё, но вида он не подавал. Скорее всего, он хотел побыстрее отвязаться от неё, жалея, что предложил свою помощь. — Понаблюдай пока за мной, — произнёс он, взлетая. — Ты, должно быть, устала. Джулия внимательно наблюдала, зная, что от этого зависит то, увидит ли он своих родителей. Наблюдение немного помогло понять, как именно нужно взмахивать крыльями. Они даже после столь долгое практики не чувствовались своими. Это как...протез, только...не в том месте. Не очень приятно. Как же научится управлять этими штуками? В целом всё это обучение ощущалось так, словно Джулия заново училась ходить. В каком-то смысле так оно и было. Кто вообще придумал, чтобы летать было так сложно? Что странно, так это то, что до сих пор не наступил рассвет. Казалось бы, уже пора — прошло довольно много времени, и ночь уже должна была закончиться. Но нет. Небо всё ещё было тёмным. Наконец Нер налетался. — Нер, а почему небо до сих пор тёмное. Разве уже не должно было наступить утро? Нер не ответил. Вместо этого он сказал: — Отдохнула? Взлетай. Она и взлетела. Непривычные крылья работали самым странным образом из всех. Хорошо, что они хоть работали. — Отлично. Теперь лети за мной. Джулия послушна делала всё, что сказано, и сама не заметила, как её полёт улучшился. Ещё немного — и... — Не отвлекайся. По ощущениям прошёл уже день, а небо светлеть не планировало. Зато летать по-нормальному Джулия всё-таки научилась. — А куда лететь-то? — Думай о том месте, куда хочешь попасть, и крылья сами отнесут тебя. — Понятно. Спасибо тебе, Нер. Спасибо за то, что так долго и усердно возился со мной. Если бы не ты, я бы... — Лучше не думай об этом. Всё случилось так, как должно было случиться. Счастливого пути. Надеюсь, мы ещё встретимся. Вместе они взлетели, но направились в разные стороны. Ветер словно нёс девочку в нужном направлении. Будто знал, куда ей надо. Если быть до конца честной, то Джулии даже приобретённые навыки полёта не помогли привыкнуть к крыльям. Пролетая над глубокой пропастью, она начала падать. Пыталась взлететь, но ничего не выходило. Джулия начала терять сознание. Перед глазами заплясали разноцветные круги. Через мучительно долгую секунду картинка перед глазами прояснилась. Девочка огояделась. Её взгляд скользил по комнате. Вскоре она поняла, что была дома, но как она смогла попасть сюда? Дверь открылась. На пороге стоял папа. — Вставай. Завтрак готов, — сказал он. Джулия по-прежнему ничего не понимала. Она хорошо помнила, как падала в ту тёмную бездну. Медленно она встала с кровати и подошла к зеркалу...и чуть не ахнула. Снова. За спиной были крылья. Как у какой-то птицы, но Джулия не помнила, какой. Как там называется чувство, будто происходит то, что уже происходило? Неважно. Девочка вышла из комнаты и направилась на кухню. Казалось, родителей крылья совсем не удивили. Если они вообще их видели. Хоть завтрак и был вкусным, она еле заставила себя его съесть. От чая она отказалась. — Милая, с тобой всё в порядке? — Да, всё хорошо. — Тогда одевайся. Нам нужно... Последние слова мамы Джулия не расслышала. Она медленно встала из-за стола и направилась в комнату. Что-то определенно не так. На лестнице она словно провалилась. И опять темнота. — Эй, Джулия. Очнись. Девочка открыла глаза. Зовущим оказался Нур. — Ты как? — Не очень. Похоже, мне не суждено вернутся домой к родителям. — Глупости. Ты действительно сдалась? — Да. Лучше буду жить в лесу. — Одна? — С тобой