Quicksilver Sash.

Поле боя пестрело красками. Красками, которыми можно написать только кровь и войну. И посреди этого хаоса, окруженный множеством солдат, стоял даркин. Стрела за стрелой уничтожали десятки простых солдат, и тёмные лапы скверны забирали их души. Варус был королём этого боя. Но так было до тех пор, пока до ушей не донеслось. Скрип-скрип. — Господин, что с вами? Скрип-скрип. — Варус, ты слышишь нас? Скрип-скрип. — Видишь фонарь? Скрип-скрип. — Ты в нем сгоришь. Скрип. Уши заложило от хриплого свиста. Небо, землю, людей сожрала чернота. Фигуры, изородованные, кричащие, бежали не разбирая дороги. Жуткий гул нарастал. Варус встал как вкопанный. Колени задрожали, подкосились. Не хватало сил, чтобы закричать. Огромная, длинная тень выросла из ниоткуда и нависла над ним. Это была она. Валоранская королева. Варус захлебнулся воздухом и выпустил в небо стрелу, убегая. Цепи скверны волной отбросили всех, кто мешал даркину отступать. Он пронёсся через толпу и двинулся в глубокую черноту. Привычного мира больше не было. Всё поглотила тьма. "Варус, это видение, нас ослепили! Не поддавайся!". "Ты же не знаешь, куда мы убегаем!". Голоса Валмара и Кая утопали на фоне воплей и стонов боли. Варусу казалось, что он тонет и захлебывается. Позади слышалось эхо далёких лет. Голос, который несколько веков назад отдал приказ заточить себя и Варуса в колодце. Королева в золотых доспехах пришла за ним. Она вернёт его в могилу. Ужас был настолько всепоглощающим, что, закрывая глаза, Варус видел стены колодца. Страшно видеть. Страшно закрывать глаза. Страшно бежать, дышать. Жить. И тут, на освещенной тропинке, показался светлый силуэт. Варус был испуган настолько, что не стал разбирать, кто это мог быть. Застонав на выдохе, даркин кинулся к спасительной фигуре. Некто застыл на месте и позволил лучнику врезаться в него. — Помоги, пожалуйста! Она заберёт меня! Это был высокий ионийский мужчина. Руками Варус упёрся в крепкую широкую грудь. Длинные волосы были убраны в пышный высокий хвост. Глаза ошарашенные, но приветливые и добрые. На поясе ножны. Он мечник. Он сможет... помочь? — Я держу тебя. Тише, тише, здесь только я, — незнакомец вышел из оцепенения тогда, когда ноги Варуса начали подкашиваться. Даркин тут же ощутил крепкие руки на своих логтях, которые удержали его. — Она здесь, она восстала! — Ш-ш-ш, смотри-ка, — мужчина выпустил из рук золотой шар, который тут же окутал их двоих, звуки снаружи стали тише. Внутри шара было светлее, спокойнее, — Здесь тебя никто не достанет. Мечник разглядел над головой Варуса обод чёрного тумана. Заклинание страха. — Так ты испугался, маленький... — самурай крепко прижал дрожащего даркина к себе, — Смотри. Возьми его, не бойся. Мужчина, говоря совсем тихо в серебристую макушку лучника, выудил из кармана длинный пояс. Варус хотел отскочить от странной на вид ткани, переливающейся ртутью. Она невероятно пугала, но это именно она светилась ярким тёплым светом, когда Варус заметил мужчину. Вот только ртуть ядовита. Этот человек с добрыми глазами хочет его убить? Действие заклинания страха чего-то чудовищного не отступало. Вокруг все почернело. Только лицо неизвестного самурая было в свете. Оно не искажено жуткой гримасой, он не угрожает смертью. Почему? Хотелось спрятаться. Вжаться в синюю рваную ткань накидки на плече этого человека, от которого веяло нежностью. Она ведь выглядит именно так, да? Валмар и Кай, кажется, в недоумении кивнули. Варус прочитал их мысли: его зовут Ясуо, кажется. Он странник, убивший своего брата и ищущий искупления. Его знала, кажется, вся Иония. "Он не плохой, он ошибся". "Не плохой"... — Я.. Ясуо? Варус пристально смотрел в глаза самурая, ища защиты. Вокруг все плыло. Из кустов выскочила крупная птица и взмыла в небо между тесно стоящими деревьями. Глаза даркина в ужасе округлились. Он посмотрел назад. Огромная тёмная фигура бежала на него из чёрной чащи леса. Птицы Варус и не видел. — Нет, хватит! — Варус крикнул на одном дыхании, выставляя вперёд лук. "Тебе это лишь кажется!". "Если враги найдут вас по крику, бродяге тоже достанется!". Тут большая ладонь легла на губы Варуса. Приглушая его, но аккуратно, едва касаясь. Ясуо вернул даркина в царство своего личного пространства. Бледно-лиловая грудь вздымалась как после марафона и вздрагивала при каждом вдохе. — Чш-ш-ш, не отходи от меня. Я только хочу помочь. Голос Ясуо был таким спокойным и тихим, что Варус невольно заслушался. Лук исчез с руки, даркин обнял широкую спину, чувствуя подушечками, пальцев заживающие рубцы. Из глаз градом покатились горячие слезы. Все смешалось в один сплошной кошмар. И колодец с телом королевы, что словно дышал в спину. Хотел вернуть даркина обратно. Варус весь сжался. — Я не хочу обратно... Варус взвыл так горько, что сердце Ясуо сжалось от боли. Он был уверен, что почти физически ощутил, как горе лучника переползает и в его душу. Самурай горой навис над маленьким даркином, пряча его в своих руках. — Не плачь, куколка, никто тебя не обидит. Самурай мягко гладил шершавымм пальцами платиновые волосы. Вторая рука утирала неумолимые слезы. Ясуо не отступал. Он снял с плеча одну руку Варуса и взял его ладонь в свою, снова протягивая ртутный пояс. — Я тоже держу его, видишь? И все хорошо. Он не опасен. Если ты прикоснешься к нему, то "она" исчезнет. Со мной ведь не страшно, правда? Варус неуверенно кивнул, заглядывая в красивые тёплые глаза. Ясуо знал, кто перед ним стоит. Даркин, поглотивший двух ионийский охотников, состоящих в сопротивлении Ноксусу. Знал, что Варус в одиночку положил отряд, имея лишь лук. И вот теперь этот человеческий кошмар наяву стоит и, вжимаясь в него, плача, хочет спрятаться от заклинания страха. Невероятно... Притягивает? — Если что-то случится, я смогу тебя защитить, хорошо? Только не плачь... Ясуо крепко прижался лбом к диадеме Варуса. Холодная, острая. Но зато Ясуо сразу заметил, как даркин не отрываясь смотрит на него. Наконец отвлёкся. Варус, доверившись, взял ткань в руки. На коже заиграло тепло. И вот уже за спиной Ясуо исчезли тени. Под ногами не рассыпалась земля. Ощущение присутствия трупа пропало так же быстро, как и появилось. Тяжёлый, долгий выдох пропал на груди бродяги с мечом. Варус все ещё жался к нему, не веря, что кошмар закончился. Вместо воя и шума он услышал скромные птичьи трели. Они стояли глубоко в лесу, где было тихо и светло. Сквозь рваные кроны старых деревьев за землю падали причудливых форм лучи. И никакого ужаса. Варус опустился на землю, устланную мхом, и положил ладонь на лоб. Мысли никак не могли сойтись. Ясуо тут же зашевелился, садясь рядом и снимая с плеча потертую дорожную сумку. — Не садись на землю, подожди. Из сумки самурай вытянул несколько крепких глиняных пиал и бутыль. Заставив Варуса приподняться, он положил под его колени сумку. Почему-то. Наверное, так было очень нужно. Сам Ясуо сидел на земле, скрестив ноги. В пиалы из бутылки полилась прозрачная жидкость. Валмар и Кай подумали: "это саке, тебе не понравится". — Это было... Заклинание, да? — Очень сильное. Ты не привык к подобному, раз так сильно испугался. Варус смутился и прикрыл уставшие мокрые глаза. Стыдно. — Это охотники подсказали тебе моё имя? — Откуда ты?... — Они ещё живы, да? Варус, ещё не отошедший от потрясения заклинанием, с трудом собирался слова в предложения: — Мы стали единым целым. Я знаю, о чем они думают. Они сообщили мне о том, кто ты. — Ты не испугался? — Варус посмотрел на Ясуо в недоумении, — То есть, не напугало ли тебя ещё больше то, кто я такой? — Меня больше пугает то, что ты понимаешь как устроено... наше тело. Интересует. Ясуо в один глоток осушил пиалу. Вторая, протянутая Варусу, все ещё находилась в ладони самурая. — Просто попробуй, поможет отвлечься. Варус, не смотря на предостережения охотников, быстро выпил саке. Глаза снова заслезились, а горло вспыхнуло огнём. — Мерзость какая! Ясуо легко засмеялся, садясь ближе к Варусу и забирая у него пиалу. Даркин, словно делал это всю жизнь, уцепился за синюю накидку и вжался в неё носом. Пахло чем-то пыльным, гарью, сухой травой и... чем-то древесным. Мужчиной. — Ты был под чарами страха, — Ясуо заговорил тише, обнимая стройное тело, — Кто тебя так напугал? — Я не знаю. Оно просто... скрипело. Веки устали и зудели от долгого плача. Наконец-то можно было закрыть глаза и не бояться видений. Варус прилёг на плечо самурая, чувствуя непомерную усталость. — Переведи дух, я никуда не денусь. — Почему? — Не знаю. Хочется. Лишь бы не плакал. Варус вновь смутился и потёр пальцами покрасневшие глаза. Но Ясуо не дал закончить начатое, очень мягко перехватив ладонь. — Не три глазки, пусть отдохнут. Совсем тихо, шёпотом, словно боясь кого-то разбудить. Даркин не понимал своих мыслей и тела. Хотелось послушаться. Зачем возмущаться. Зачем доказывать свое превосходство. Можно просто обмякнуть на руках такого же странника, как и он сам. Под усыпляющий шёпот и запах сухой осоки. Предел его сил закончился. Он должен уснуть. — Можно мне побыть с тобой? — Сколько будет угодно, маленький. — Варус... — Извини. Маленький Варус. Варус уже не успел возразить. Замученное сознание хотело спать. "Ему можно доверять, не бойся". "Ты слишком долго был сильным, дай ему поухаживать за тобой". Ясуо, стараясь не нарушить едва слышное сопение, перенёс спящего под дерево и устроился рядом. Удивительно, каким маленьким и чувствительным может быть древний жестокий полубог с глазами невинного инкуба. Ясуо вспомнил, как шёл к ущелью. Вот только забыл, для чего. Но этим утром, на перепутье, в его грудной клетке затаилось колючее желание увидеть даркина, о котором все говорят. Не просто так бродяга отдал последние монеты за странную тряпку, которую торговец назвал "кушаком стремительного серебра".