Хрустальный миг/Предначертано судьбой

Открыв глаза, я увидела белый потолок. - Значит…мы, не скоро увидимся. В коридоре послышался стук, за которым последовал осторожный женский голос - Госпожа, вы проснулись? - Кто это? Слегка присев, я провела рукой по волосам. - Старшая служанка Эгна. Я могу войти? - Да, проходи. Дверь отворилась легким скрипом, и в комнату вошла женщина в темно-серой униформе. Она двигалась уверенно, но осторожно, как человек, привыкший находиться на границе - между приказом и вниманием. Эгна подошла ближе, остановившись у моей кровати с чуть склонённой головой. - Сейчас мы подготавливаем семейный завтрак. Вам стоит приодеться, чтобы… Эгна запнулась на мгновение. - Очаровать Императора…. Я смотрела на нее, не скрывая иронии. - Вы уже к нему так относитесь? Она подняла взгляд - растерянный, но сдержанный. - Что вы хотите сказать? - А где Лизель? Почему меня будет не она? Что-то случилось? Молчание. Эгна слегка сжала губы, словно выбирала, как бы сказать помягче. - Пока вы отсутствовали, эту служанку отправили домой на некоторое время. Я чувствовала, как внутри что-то произошло. Лизель. Моя Лизель. Та, чьё присутствие всегда было рядом - бесшумным, терпеливым, тёплым. Она должна была быть здесь. Сегодня - особенно. - Хочешь сказать, что сегодня она не будет присутствовать на свадьбе? - Я не отклоняю этого варианта. Насколько она уехала, нам, слугам не докладывали. - Я уеду, не попрощавшись…это самое обидное. И в этой простой фразе - всякую горечь: не от наряда, не от титула, не от обречённости брака…. А от того, что единственный человек, к кому я могла бы прижаться на прощание, исчез. И, как оказалось, незаметно. Как всё важное, что я в своей жизни теряла. Внезапно я почувствовала, как резко закололо в сердце - резкий, словно иглой пронзённый удар. Схватившись за грудь, я инстинктивно наклонилась, опустив голову к ногам, стараясь успокоиться. Вся комната словно закружилась. Увидев это, служанка подошла ко мне. - Госпожа, все хорошо? Голос Эгны дрожал от беспокойства. - Вы неважно себя чувствуете? Мне позвать лекаря? - Н-нет. Не стоит. Думаю, скоро пройдет. - Возможно, сердце стало медленней биться, поэтому поступил резкий удар. Вам стоит покашлять, чтобы оно восстановило свой ритм. - Эгна…я…. Приподняв взгляд, я заметила в дверях человека с хитрой ухмылкой, чей взгляд словно прожигал меня изнутри. Его фигура мгновенно растворилась в тени коридора. - Вы что-то хотели сказать? - А? Нет. Уже нет. Думаю, здесь много сторонних ушей. Оглянувшись, Эгна осмотрела комнату, чтобы убедиться, что мы в уединении. - Но здесь помимо нас никого нет. - Поможешь омыться и одеться? Взяв меня за руку, она улыбнулась. - Конечно, Госпожа. Сегодня вы, должно быть, очень счастливы. Долго не видеть своего возлюбленного и, наконец, уехать отсюда - будет лучшим решением. - Ты так считаешь? - Рано или поздно этот особняк опустеет, и начнется это с вас. Голос Эгны звучал мягко, но в каждом слове слышалась непреложная уверенность. - Надеюсь, вы будете счастливы… как и прежде, до того, как вернулись в Марнил. - Я была настолько счастлива, пребывая в Далларии? Эгна улыбнулась, и в ее взгляде заиграл теплый свет. - Госпожа, вы светились счастьем! Будто сошли со страниц древних книг, где пара была рада прожитому каждому дню. А тут вы стали гаснуть в одиночестве… Вы и Император, как две половинки одного целого, разлученные судьбой! - Но правда ли это была я? С лёгкой грустью в голосе я едва заметно улыбнулась, убрав руку с груди, где всё ещё билось тревожное сердце, мои глаза смотрели на Эгну. - Сегодня наступит «Долгожданная Свадьба, о которой я так долго мечтала и несказанно ждала каждый день». Присев ко мне ближе, Эгна провела рукой по спине, слегка поглаживая. Ее руки нежно скользили по моей спине, словно пытаясь передать спокойствие и уверенность. - Не беспокойтесь, первый раз всегда страшно. Главное, чтобы ваши чувства были взаимны, иначе ничего бы не получилось. Строить отношения и жизнь должны два человека, никак не один. Стал бы бог создавать Еву без Адама? Существовал бы Инь без Ян? Человек не рожден целым, он рождается белым и чистым листом. Для того, чтобы его заполнить, нужно прожить именно так, как вы бы хотели заполнить свой холст. - Потеряв матушку, вы смогли стать ее заменой, как для меня, так и для Микаэля. Хоть я и плохо помню детство, но ведь это именно вы его вскармливали после смерти матери? - Даже так, вы все равно это смогли вспомнить. Да, это была я. Я чувствовала, как в груди разливается теплая волна благодарности и легкой надежды. Похлопав по спине, Эгна выпрямилась. - Начнем наши приготовления? - Да, уже пора. Спустя некоторое время, проведённое в комнате, Эгна помогла мне облачиться в лёгкое голубое платье. - Вам так идет синее платье! Хлопнув в ладоши, она подошла ближе, поправляя мои волосы. - Теперь все готово! Можете спускаться и очаровывать своего возлюбленного. Я чуть смутилась, улыбнувшись в ответ. - Спасибо, мне очень приятно. Ухватив за плечи, Эгна подвела меня к зеркалу. - Вы только полюбуйтесь! Конечно, это не свадебное платье…. Но вскоре вы его наденете! После завтрака возвращайтесь в комнату, и тогда мы с остальными прислугами поможем вам сиять по-настоящему! Подняв взгляд с подола платья на свое отражение, я увидела красавицу, которая стояла перед зеркалом. Девушка - воплощение утонченной красоты и благородства. Волны персиково-медных волос свободно рассыпались по плечам, подчёркивая изящные черты лица и почти эфемерную мягкость её образа…и синее платье, что так подчеркивало ее глаза. Лиф платья плотно облегал фигуру, подчёркивая тонкую талию, плавные изгибы спины и изящество ключиц. Вырез был неглубоким, но достаточно открытым, чтобы притянуть взгляд. Его обрамляло тончайшее кружево в кремово-серебристых тонах - словно морозный узор на стекле. Оно мягко, но уверенно контрастировало с насыщенным синим фоном основной ткани, создавая ощущение хрупкости изысканной отделки. Ткань платья была легкой, сотканной из воздуха и света. Тонкий шёлк или благородный атлас - сказать трудно. Каждый ее шаг заставлял мерцать платье, как будто на него была рассыпана пыльца ночных звезд. Почти незаметная вышивка вдоль подола и по линии боков - ограждающие серебряными нитями - нарисована стилизованные цветы, возможно жасмин или алые лепестки хурмы, которые когда-то росли в саду. Деталь, которую легко было бы упустить… если не смотреть с любовью. Платье не имело рукавов, оставляющих открытые плечи, если бы они были беззащитными. Это придало облику двойственности: он одновременно вызывал и трогал, как будто сама не знала - ждала ли она ее или прикосновения. На шее покоилась тонкая цепочка с изящным кулоном - словно древний артефакт, который бережно хранился на протяжении многих лет. Украшение, в котором заключена Чья-то память. Маленький камень в центре кулона - неброский, но чистый, как слеза, - сверкал в полумраке. По рассказам Эгны, Далия была счастлива, проводя время с Даниром. Но каково бы ей было сейчас? Видя себя в этом наряде. Девушка, что выходила замуж по политическому браку за узурпатора… оказывается, была по-настоящему счастлива только с ним…. Даже это платье, эта драгоценность, это тело... всё осталось. Всё, кроме самой Далии. - Сердце, отделенное от тела, оказалось совсем бесполезным…. - Простите,…не помешал? Я повернула голову. В проёме стоял Данир, лениво скрестив руки на груди. Он оперся плечом о дверной косяк, как будто случайно оказался здесь. - Ты прелестна. Так же, как и в тот день, когда я решил жениться на тебе. Улыбнувшись, Эгна сложила руки на подол, слегка склонилась в поклоне. Она ничего не сказала - лишь взглядом ободрила меня, как мать перед трудным шагом ребёнка, - и поспешно вышла, оставив нас наедине. - Будь ты только Далией…. Эти слова тихо сорвались с губ Данира. Проводив служанку взглядом, я вновь посмотрела в зеркало. - Неужели сожалеешь о содеянном? Шумно убрав руки с груди, Данир приблизился. Я почувствовала его присутствие ещё до того, как он коснулся меня. Его ладони легли на мои плечи, тёплые и тяжёлые. Он склонился, пододвинувшись ближе, и опёрся подбородком на моё плечо. Мы стояли в молчании, как две тени прошлого, застывшие перед зеркалом - отражение истины и заблуждений. - Сожалею…. Тихо выдохнул Данир, в голосе, как ни странно, звучала не только усталость. Раскаяние - единственное, что я смогла уловить. - Но иного выбора для нас нет. Мое сердце стало биться сильнее, отдаваясь о грудную клетку, будто сердце могло выпрыгнуть в любой момент. - Ты меня боишься? Он почти шёпотом, но я почувствовала, как его взгляд прожигает насквозь. Опустив взгляд на подол платья, я осторожно положила руки на живот, будто пытаясь успокоить себя прикосновением. Внутри всё сжималось. - Вы ведь были счастливы…так почему все же ты решил прибрать к рукам Марнил? Наступила короткая, глухая пауза. - Если хочешь чего-то добиться, то стоит крепко держаться за это зубами. Я выбрал Далию в качестве будущей Императрицы. Она красива, умна и очень добра. Ее характер сглаживал мои недостатки…. Он замолчал, словно не знал, как продолжить или не решался. Затем, будто очнувшись, Данир медленно поднял голову, а затем убрал и руки с моих плеч. Я почувствовала, как вместе с этим движением в комнате стало пусто. Не физически - он был рядом, но внутри между нами зияла пропасть. - Пойдем, нас давно ждут. Данир протянул руку ко мне ладонью вверх - жест, исполненный странной вежливости. Он приглашал не любимую, а союзника, быть точнее, пленницу судьбы. - Сегодня вы, Далия Лалиас, станете моей законной женой. Это ваш последний день в стране Марнил, а потому…проведите его незабываемо. Губы дрогнули в усмешке, в которой горечь смешалась с насмешкой над собственной участью. - Потому что дальше…я не смогу спокойно вздохнуть. Медленно подняв взгляд, я посмотрела в зеркало. Отражение вернуло мне лицо девушки, которую я долго не увижу. - Прощай, Далия. «Сегодня последний день, когда ты еще была жива». Развернувшись, я подошла к Даниру и вложила свою руку в его. Его пальцы сомкнулись вокруг моей ладони с неожиданной мягкостью, но мне всё равно показалось, что он держит мою руку в оковах. Когда мы приблизились к дверному проёму, на краю поля зрения мелькнул неясный свет - слабая вспышка, как солнечный отблеск на воде. Я резко обернулась к зеркалу… но оно отражало лишь комнату, ничего больше. - Всё в порядке? Данир, слегка наклонил голову. Я ненадолго задержала взгляд на зеркале, ощущая внутри необъяснимую тревогу. - Да… просто показалось. Сердце почему-то сжалось. Как будто что-то действительно ушло - или только собиралось вернуться.