Time of Year

Вечер двадцать четвёртого декабря особенный. Дорожки, ведущие к Институту, покрыты пушистым снегом, который продолжается тихо сыпаться с неба. Не похожие друг на друга снежинки подлетают к окну и тут же тают, сбегая по нагретому стеклу прозрачными струйками. А внутри по гулким коридорам бегают наряженные в красное и зелёное Охотники, вампиры, оборотни, маги. Праздничная суматоха кружит гирлянды в ритмичном танце, взрывается блёстками, оседающими на стенах морозными узорами, меняет цвета мрачных каменных плит и переливается голосами, поющими знакомые песни. В большом зале стоит величественная ель. Её украшают тысячи огней и сотня игрушек, под ней ждут своей очереди десятки подарков. Алек втягивает воздух, который вырвался через прикрытую дверь кухни, и улыбается. Но вот его животу не до веселья. Желудок утробно урчит, предвкушая обильную трапезу, и даже рождественский пунш не может его успокоить. А вечер набирает обороты, и Алек точно знает, что особенным его делают не снег и мишура, не еда и подарки. Для Охотника любой вечер делают особенным его близкие люди. Алек обводит взглядом всю свою большую семью и чувствует себя самым счастливым человеком на свете.