Слава Империуму

Когда ему объявили о его назначении, молодой выпускник Схола Прогениум Гюнтер Крайн уже понимал, что ему будет несладко. Еще бы, назначение в Корпус смерти Крига - это ведь почти смертный приговор. Никто не соглашался на этот назначение, а потому его спихнули на него, всегда безотказного и правильного. Крайн принял это без явного ужаса, скорее всего уже мысленно похоронив себя под грудой похожих тел. Зато, когда он увидел их... О, это его поразило. Почти полтысячи человек, похожие, как капли воды, молчаливые и угрюмые, встретили его на взлетной площадке. Беседы с личным составом не получилось. Очень быстро выяснилось, что им нужен не пастырь, что наставлял бы их к свету, к которому они и так тянулись, а командир. Осознав масштабы доставшейся ему проблемы, Гюнтер вздохнул и сказав что-то типа: - Итак, будем работать! - напялил противогаз, буквально сразу почти приросший к лицу С тех пор прошло несколько месяцев. Гюнтер привыкал к своему новому образу и к тому, что ему нужно еще и командовать этими людьми. Хотя, людьми они были весьма условно. Он уже знал, что такое атака Крига, беспощадная и обреченная, а потому, когда спустя три месяца барахтанья в грязи траншей на планете Кселия, поступил приказ перейти в атаку, комиссар знал, что его ждет. Подготовка шла долго, несколько раз он обсуждал с командирами соседних отрядов задачи и действия при атаке. Наконец, ожидание кончилось. Наступил решительный момент, когда весь личный состав стоял, прислонясь к стенке траншеи. По осыпающемуся грунту, озаряемый красным, еле пробивающимся сквозь облака светом, комиссар поднялся из траншей, держа в одной руке саблю, а в другой - болт-пистолет. На спине болтался типичный лазган, из тех, что использовали его бойцы. Он поднял клинок вверх и, удивляясь своему спокойствию, произнес: - Бойцы! За Императора!! В то же мгновение сотни серых фигур поднялись на позициях гвардейцев, а со стороны их противников зажглись огоньки сотен выстрелов. Смерть ударила в стройные шеренги, кося сынов Крига, но те даже не сбавили бег. Гюнтер бросился вперед, охваченный этим чувством человеческой волны, сметающей все на своем пути. "За Императора!!!" - разнесшийся крик из сотен глоток, одетых в противогазы, был неожиданным даже для него, привыкшего к обычной молчаливости криговцев. Его увлекало это чувство, чувство, несравнимое ни с чем, ощущение принадлежности к чему-то великому, тому, что сокрушит всех врагов Империума... И в этот момент его левый глаз пронзила острая, жгучая боль. Казалось, что раскаленная игла влетела ему в лицо. Ужасная боль преодолела глаз, кости и мышцы в одно мгновение. Комиссар споткнулся, прошел пару шагов и рухнул на землю. Он увидел, как его бойцы перепрыгивают через него и несутся, не сбавляя темпа, к траншеям еретиков, откуда в них огрызались огнем. А потом наступила чернота, резкая, будто по голове ударили. Сколько прошло времени, он не знал. Разбудил его мерный и ритмичный звук шагов. Комиссар, хоть и не до конца очнувшийся, попытался нащупать за рядом с собой пистолет, однако нашарил лишь свою саблю. Сжав клинок в руке, Он открыл глаза. Свет резанул по сетчатке, однако Гюнтер отметил, что картинка слегка поменялась. Словно бы стала другой цветовая гамма, которую передавали его глаза. отложив размышления на потом, он собрался с силами и приподнял голову. - Комиссар? - глуховатый голос вселял надежду. Повернув голову на голос, Гюнтер понял, что его радужные надежды не очень оправдались. Рядом с ним, наклонив голову на один бок, стоял квортермастер, что было ясно по его ножу на предплечье. - Комиссар. - Подтвердил Гюнтер, с трудом садясь и слегка успокаивая сердце. Квортермастера должны были добивать раненых. Поначалу его это возмущало, но теперь он относился к этому спокойно. Однако оказаться тем самым добиваемым ему не хотелось. - Ты не из моего батальона? - Назовите ваше имя. - Криговец наклонил голову на другое плечо. Он словно решал, стоит ли добивать раненного комиссара. - Гюнтер Крайн. - ответил Гюнтер, снимая со спины лазган и осматривая его. Криговец вытянулся, с лязгом спрятал клинок: - Так точно, вы мой командир! - противогаз подавил всю молодцеватость в выкрике и получилось очередная глухая реплика. - Номер? - Гюнтер помнил, что у его бойцов, как у всех криговцев, нет имен. - 6872. - ответил тот. Гюнтер оперся на лазган и с трудом встал. Его ощутимо шатало, но он нарочно не просил помощи у своего собеседника. - Меня ранили. Опиши, насколько все плохо. - скомандовал комиссар - Вам прострелили глаз. Еще я могу видеть, что у вас оплавлен противогаз и обожжена кожа. Луч прошел насквозь. - Квортермастер, только прекративший кивать головой, снова положил ее на плечо. Гюнтера пробил легкий морозец от этого жеста. Ему нужно было к бойцам. - Вот что, отведи меня к моему отряду. И еще, как атака? - Мы взяли первую линию траншей - отозвался 6872, направившись в сторону бывших хаоситских укреплений- Враг, скорее всего, готовится к контратаке. Вам лучше поторопиться. Гюнтер посматривал на своего провожатого, а именно на то, как он провожает взглядом тела бывших товарищей, проходя мимо - долгим, пугающим взглядом. Впрочем, объяснение этому Гюнтер знал, ведь помимо добивания раненых, этих людей, если их еще можно было так назвать, интересовали еще и их вещи, то, что еще можно было использовать. Однако, помня приказ, 6872 шел вперед, а Гюнтер, слегка покачиваясь и опираясь на лазган, плелся за ним. В траншеях царила атмосфера спокойной обреченности. Криговцы разворачивали трофейные болтеры и стабберы, добивали раненных хаоситов. По красной одежде в них ясно узнавались поклонники Кхорна, хотя кое-кто был и в форме солдат «Кровавого договора». Гюнтер кое-как сполз в траншею и, зажимая рукой глаз, поплелся за своим провожатым в медпункт, одновременно проклиная всех, начиная от командующего, заканчивая своими врагами и каждым из темных богов лично. Он был удивлен, ему вообще предложили сходить в медпункт, но возражать не стал. После краткой перевязки и укола обезболивающего, Гюнтер отправился на встречу со своими коллегами, однако в штабном блиндаже, лишь недавно очищенном от хаоситов, сидел один единственный комиссар, вертевший в руке какой-то медальон. Гюнтер громыхнул сапогами, спускаясь вниз, отчего тот встрепенулся и схватил лаз-пистолет, одновременно засовывая медальон в карман. - Где остальные? - Коротко спросил Крайн, садясь за стол - Убиты. Я думал, что вы тоже погибли - Вы были недалеки от истины. Имя? - Макс Киллиген. - Что это у вас, комиссар Киллиген? - Гюнтер указал на карман собеседника. Левая сторона лица онемела и саднила, что сильно раздражало его, что, наверно, было видно в его голосе. Макс, немного помявшись, вытащил из кармана простой медальон, с аквилой с одной стороны и легкой вязью с другой, открыл его и протянул комиссару. Внутри был выгравирован портрет молодой девушки- простой, но очень красивой. Гюнтер осмотрел его, хмыкнул и вернул Максу: - Кто это? - Аня. Со мной в Схола Прогениум училась. - И где сейчас? - Гюнтер продолжал беседу, просто затем, чтобы отвлечься от неприятных ощущений на лице - Не знаю. Она стала офицером Гвардии, а куда отправили, не знаю. Связи нет. - Ясно. - Гюнтер повернулся к двери, за которой раздались шаги. Внутрь вошел уже знакомый 6872: - Комиссар, судя по всему, противник готовится к контратаке. - Пошли. Сами посмотрим - Гюнтер махнул рукой Максу и оба вышли из блиндажа. В траншее кипела жизнь. Криговцы уже успели притащить часть боеприпасов из своих траншей, спешно обустраивая огневые точки, выкидывая трупы кхорнатов и боевых товарищей, предварительно сняв с них все, что еще было пригодно. Макс немного поежился. Гюнтер помнил, что его прислали недавно, возможно даже, это была его первая серьезная битва, потому его можно было понять. Гюнтер отправил в разведку одного из солдат, а сам обратился к Максу: - Сколько у нас людей? - Человек 500, не больше. Много покосили - Ясно... - Гюнтер поднес руку к лицу, аккуратно щупая обожженную кожу - Свяжитесь по ВОКСу с нашими, запросите подкрепление - Слушаюсь. - Макс ушел за передатчиком, а Гюнтер попытался визуально оценить количество противника. Он не использовал бинокль, опасаясь вновь раззадорить боль в лице. Вдруг его тронули за плечо. - А, 6872, говори - Разведчик вернулся. - Квортермастер подвел разведчика. Гюнтер удивленно отметил, что бойца немного трясло - Господин комиссар, к противнику прибыло подкрепление - Судя по твоему виду, необычное? - Так точно. Это берсеркеры Кхорна… Гюнтер слегка вздрогнул. Берсеркеры… Космодесантники, устраивающие настоящую кровавую баню среди врагов. У солдат Крига не было ни шанса, но отступать они не планировали. Подошел Макс: - Нам в помощь пришлют еще отряды Крига. Дали приказ наступать - Будем наступать, раз сказали. - мрачно сказал Гюнтер, осматривая своих бойцов. Сказать, что ему хотелось пожелать фраг гранат во все места, как хаоситам, так и своим командирам – ничего не сказать. Но он сдержался, поблагодарив Императора за противогаз, потому что сдержанные ругательства вылились в череду нелицеприятных гримас. Следующие два часа прошли в томительном ожидании. Криговцы продолжали подготовку, чистили оружие и иногда поглядывали в сторону врага откуда доносились хаоситские вопли. Наконец позади зарокотали приближающиеся двигатели Валькирий. Гюнтер обернулся и увидел приближающиеся корабли, разукрашенные в цвета Крига. - Прилетели... - с неоднозначной интонацией проговорил Макс Валькирии начали приземляться, и в тот момент, когда их аппарели раскрылись, Гюнтер услышал звук, заставивший его всего вздрогнуть. Этот хрип нельзя было перепутать ни с чем. Даже союзники начинали ежиться, заслышав его. Из темноты брюха корабля, мрачные, зловещие и угрюмые, ведя под уздцы животных, отдаленно напоминавших лошадей, выходили кавалеристы Крига. Даже их кони (если этих искалеченных магосами животных можно было так назвать), казалась, шли в ногу, хрипя изуродованными ноздрями. Они медленно выстраивались перед траншеями, готовясь к атаке. К двум комиссарам подъехал человек в фуражке и комиссарской шинели. Хотя нет, он уже не был человеком. Это был истинный сын Крига - безжалостный к врагу, себе, своим солдатам. Он смотрел на них сверху вниз, словно гордясь этим. Гюнтер почувствовал себя не в своей тарелке от взгляда этого существа, глаза которому уже давно заменили линзы противогаза. Он заговорил, и голос его звучал так же глухо, как и у остальных его бойцов, но в нем чувствовался некий восторг: - Сколько вас? - Не более 500 - отозвался Гюнтер, так как Макс все еще пребывал в трепетном оцепенении. - Вылезайте из траншей! Прикроете нас огнем! Если что, лупите по нам! - Конь под ним бесновался, и наезднику постоянно приходилось осаживать его уздечкой. Казалось, оба они рвались в битву, но сдерживали себя. Гюнтер кивнул, подтверждая, что понял приказ. Приехавший несколько секунд смотрел на Крайна, пока не выдал - Уже поздоровался с этими ублюдками? Поздравляю. Продолжай в том же духе! Он развернул своего коня и поскакал в самое начало строя. С той стороны кхорнаты повылезали из нор и сейчас стояли над траншеями. Среди них возвышались предатели космодесантники - Берсеркеры Кхорна. А криговцы уже выстроились и вскинули копья. Бойцы Гюнтера начали выбираться их траншей. Комиссары, уже стоя наверху, затаили дыхание В этот момент со стороны красно-медных рядов покатился громкий рев: "Крови богу крови!" Этот вой впитал в себя всю ярость тронувшихся умом культистов, все то кровавое безумие, которое владело их головами. Ряды кавалеристов даже не пошевелились. Где-то впереди поднялся меч комиссара и громко разнесся крик: "За Императора!" Конники сорвались с места, на ходу опуская взрывные копья, грохоча копытами и доспехами. Криговцы Гюнтера и Макса перешли на бег, чтобы не отставать, таща за собой тяжелые болтеры и стабберы, на ходу выстраиваясь в линию. Сам Гюнтер завороженно смотрел на атакующие ряды конницы, ринувшейся на верную смерть. "За Императора!!!" - в этот раз кричали все имперские бойцы. Кхорнаты остановились, лишь Берсеркеры продолжили свой бег. Пехота Крига не сбавляла темпа, стремясь подойти хотя бы на две сотни метров, чтобы вести огонь как можно точнее. Расчеты болтеров слегка отстали, волоча тяжелые орудия. Все слилось в сплошной грохот, топот и вой, и в это мгновение вакханалию звуков разорвал грохот взрыва. Кто-то из конников достиг своей цели. На секунду все замерло. Словно притихли боевые кличи, гремящие станки болтеров, крик Макса, подгонявшего своих. Гюнтер смотрел на поднимающийся над рядами столб пыли. В следующее мгновение вся линия взорвалась пыльными столбами. Очнувшиеся Кхорнаты бросились в атаку, стремясь окружить кавалеристов, но в это момент бойцы Гюнтера, не сбавляя шага открыли огонь. Комиссарам пришлось их остановить, чтобы не угробить раньше времени и заставить залечь. - Залп! - Гюнтер, сам подавая пример, выстрелил из лазгана, а вслед за ним вся линия взорвалась огнем. Огня лазганов, конечно, не хватило бы надолго, и Гюнтер обернулся назад, чтобы узнать, где тяжелые орудия. Позади метался Макс, подгоняя расчеты, тащившие болтеры. Один такой подбежал к тому месту, где лежал Гюнтер, развернули оружие, загрузили болт снаряды и наводчик вскинул ствол, прицеливаясь в красно медные ряды. Даже сквозь противогазы было слышно их хриплое дыхание. Сам Макс встал наводчиком у тяжелого стаббера, и первым открыл огонь, а вслед за ним и остальные расчеты. Трассеры ударили в ряды еретиков, рассеивая и уничтожая противника. - Залп! Залп! Залп! - выверенный и точный вихрь огня сметал кхорнатов, а где-то впереди, отчаянно и безжалостно дрались кавалеристы корпуса смерти. Гюнтер видел их лишь издали, как они пиломечами, саблями и пистолетами отбивались от наседавших еретиков, как их кони, доведенные до исступления, вставали на дыбы, копытами превращая людей в кровавую кашу, как то тут, то там один из коней падал, повергая назем своего седока, иногда конь продолжал рвать врагов, невзирая на обмякшего в седле наездника. Гюнтер ежился, даже боясь представить, насколько сейчас жарко там. Снова ударил залп лазганов, многие солдаты полезли в подсумки за сменными батареями. Гюнтер прицелился в рослого кхорната и отдал команду на залп. Несколько лучей вонзились в ряды противника, и Комиссар увидел, что его луч попал в цель, пронзив еретику голову. Не переставая, работали болтеры, кроша в фарш бойцов противника, методично стучали стабберы, и залпами били из лазганов залегшие криговцы. Казалось, ничто человеческое не устоит в таком вале огня. Но предатели Астартес уже не были даже сверхлюдьми. Внезапно один из всадников, видимых Гюнтеру, отлетел в сторону от могучего удара, и космодесантник-кхорнат, отшвырнувший его, издал громкий победный рев. Гюнтер словно очнулся и увидел, что почти вся кавалерия перебита. Они дорого продали свои жизни, как настоящие воины Крига, но сейчас уцелевшие еретики все той же разъяренной толпой бросились на тонкую линию криговцев, залегшую в поле. Гюнтер принял решение мгновенно. Подбежав к Максу, он схватил его за плечо и прокричал: - Отводи людей! Мы прикроем! - И вышвырнул комиссара из-за стаббера, сев на его место Прицел вперился в приближающиеся ряды еретиков. Сквозь грохот Крайн услышал команду: - Пехоте отходить, расчеты орудий прикрывают! Криговцы поднимались из размокшей и грязной земли, отступая быстрыми перебежками, иногда делая пару выстрелов в наступавших врагов. А болтеры и стабберы били и били.... От стволов шел дым, а все поле вокруг них было засыпано гильзами и пустыми лентами. Гюнтер вдавил кнопку спуска своего стаббера и прошипел сквозь стиснутые зубы: - Император, храни нас. Еретики люди падали один за другим, однако главная угроза- берсеркеры, все еще оставалась достаточно весомой. Космодесантники яростно махали топорами и неслись вперед, не обращая внимания на удары пуль и болтов. Однако Криговцы не зря ели свой хлеб и несколько раз огромные фигуры спотыкались и падали под одобрительные крики имперцев. Однако удержать этих психопатов было уже невозможно. - Мы не остановим их! - Крикнул подносчик патронов, вставляя очередной магазин в стаббер. - А ты сомневался?! Продолжать огонь! - Гюнтер дернул затвор и снова заплевал огнем его пулемет, кроша древний керамит. А потом раздался страшный грохот. С ревом: "Кровь богу крови!!" кхорнаты влетели в построение воинов Крига, расшвыривая орудия и убивая расчеты. Подносчик патронов Гюнтера бросился к орудию, но тут один из еретиков свалил его на землю и несколько раз ударил ножом, а Крайн оставил попытки использовать тяжелый стаббер и рванул лазган из-за спины. Длинный лазган криговцев- страшное оружие. Мощные выстрелы этого оружия пронзали насквозь по несколько противников, а большой вес прекрасно помогал в рукопашной. Гюнтер знал все эти преимущества, а потом без колебаний всадил лазер в грудь прыгнувшего на него кхорната. Еще два выстрела свалили с ног того, который зарезал его напарника. Медленно отступая, Крайн отстреливал противников точными выстрелами, стараясь не думать, что будет, когда кончатся заряды в батарее. В этот момент его сшиб с ног обезумевший воин Кхорна. Одним ударом он выбил лазган из рук комиссара, занес над ним длинный нож. Гюнтер закрылся руками, пытаясь перехватить удар, мысленно прощаясь с жизнью, но тут рука в черной перчатке легла на маску, закрывавшую лицо еретика, а по горлу ему прошелся длинный нож, закрепленный на предплечье. - 6872? - слегка обрадованным голосом спросил Гюнтер - Так точно, комиссар. - Квортермастер помог Крайну подняться. - Какие будут приказы? - Начинаем отход!!! - Крикнул Гюнтер, вынимая из кобуры болт-пистолет и примеряясь к валявшемуся на земле кхорнатскому пиломечу. - Кровь богу крови!!! Черепа трону черепов!!! - очередной кхорнат ринулся вперед, надеясь ударить комиссара мечом. Гюнтер заблокировал его удар и выстрелил из пистолета в ногу. Еретик взвыл и потерял равновесие. Крайн отпихнул его ногой и нанес удар, целясь в шею. - Отходим!! - Крикнул он уцелевшим, а точнее одному 6872, и тут он почувствовал, как откуда-то из глубин его существа поднимается страх. Липкий и мерзкий, как слизняк, он полз по каждой клетке его мозга, доходя до самых отдаленных частей его тела... Гюнтер с трудом заставил себя обернуться. Перед ним, сверкая древней медно-красной броней, стоял космодесантник. Берсеркер Кхорна. Вся его броня была покрыта кровью, кое-где были видны свежие сколы от попаданий пуль стаббера или болт-снарядов. Огромный цепной топор в его руках вселял ужас, хотя бы тем, сколько на нем было отметин от предыдущих битв. А его лицо... Искаженное мутациями варпа, некогда наверняка благородное, оно уже походило на звериную морду, оскалившуюся длинными клыками, с двумя безумными глазами. Пасть берсеркера сложилась в подобие улыбки: - Одного такого я уже прикончил. Сейчас будет второй! - Он занес топор - Молись своему трупу, козявка!!! Гюнтер рвался из оков мерзкого страха. Его рука с пистолетом дрожала, силясь поднять вдруг ставший неимоверно тяжелым болтер. "Император... Помоги" - мелькнула мысль в его голове. И тут словно что-то лопнуло в комиссаре: - Слава Империуму!!! - закричал Гюнтер, вскинул пистолет и вдавил спуск в рукоять, а потом снова и снова. Берсеркер пошатнулся. Вместо ужасной морды у него красовалась огромная кровоточащая рана. Он сделал шаг, другой… И рухнул, едва не раздавив комиссара. Кхорнаты, стоявшие рядом, оцепенели. 6872 вперил в комиссара изумленные линзы. Гюнтер так и остался стоять с выставленным вперед болт-пистолетом. Все стихло на одно мгновение и тут привычное ухо уловило хорошо знакомый звук летящих снарядов. Первым среагировал 6872: - А вот сейчас мы умрем. - выдохнул он, и опустил свою лазган. Гюнтер вышел из оцепенения: - На землю!!! - комиссар буквально сбил с ног своего подчиненного. Кхорнаты вышли из минутного ступора и кинулись к ним, но их буквально смело стеной пламени. Вокруг гвардейцев гремел огненный шторм, несколько раз осколки пролетали над ними. Один из них сорвал с комиссара фуражку, а другой оставил на шлеме квортермастера длинную царапину. Гюнтер вжал 6872 в землю, и лишь спустя полчаса осмелился поднять голову. Со стороны траншей, грохоча гусеницами, ехали имперские Лэндрейдеры, а навстречу двоим бойцам поднялась цепь криговцев, с Максом во главе. Оставшиеся еретики были перебиты, а Макс, счастливо блестя глазами сквозь стекла противогаза, протянул коллеге руку. Гюнтер хотел встать, но его все еще шатало от того грохота и взрывов, он почти упал, если бы не верный 6872. Удивленный взгляд комиссара скользнул по противогазу криговца: - Вы – не мы. Вас нужно беречь... - С этими словами оба потащили Крайна в Госпиталь. По дороге, Макс нагнулся к его уху и прошептал: - Я видел, что вы сделали. Как? Как вы заставили себя выстрелить? - Не знаю. - - Честно ответил Крайн. – На это вам ответит один Император… С тех пор прошло несколько месяцев. Битва за планету Кселия продолжалась. Отряд Крига, уже серьезно поредевший, снова готовился к атаке. Уже пятой по счету. Примыкались штыки, чистились лазганы, заряжались батареи. Из штабного блиндажа медленно вышел человек в противогазе и маске комиссара. Сквозь линзы можно было разглядеть, что один из глаз у него бионический, а все пространство около глаза было покрыто большим зажившим ожогом. На поясе у него висел пиломеч, на котором блестела золоченая аквила, и болт-пистолет. К нему подошел один из криговцев: - Комиссар Крайн, полк готов к атаке! - До сигнала – ни с места! - отрезал тот, взглянув на небо, все такое же облачное и покрытое красноватым светом. Долго ждать не пришлось. Вскоре в небо взмыла синяя ракета, а за ней и зеленая. Криговцы зашумели, изготавливаясь для броска. Гюнтер первым вылез из траншеи и поднял в верх пиломеч: - Бойцы! За мной! - он выдохнул: "Император, храни нас" - За Императора!!!