Сказания Кровавой Чумы

Утро в Бергшильте для Ансгара началось с важной встречи с наместником Генрихом. «Ансгар, похоже кто-то или что-то вчера сожгло ваши виселицы», - начал разговор наместник, стоя у окна, из которого открывался вид на черные обгоревшие столбы. - Неужели вы думаете, что это сделал один человек? – спросил паладин. - А вы как считаете? – задал встречный вопрос Генрих - Если вас беспокоит мое мнение, то я считаю, что это были действия, выполненные группой лиц из двух-четырех человек. А значит нам надо их найти и обезвредить. - Зачем так спешить, мне кажется, это больше не повторится, к тому же пожары случаются в нашем городе не так редко. - Да, я понимаю, но чтобы сгорели только три висельных столба, стоящие, при этом, на расстоянии пяти ярдов друг от друга. Это не просто пожар, это поджог. И я думаю он повторится. После этого разговора Ансгар вернулся к своей основной деятельности. Сначала он спустился в темницу, где допросил некоторых заключенных, позже приказав выпороть пару солдат, недоглядевших за виселицами. А потом пошел на главную площадь, руководить возведением новых виселиц. - Сэр Ансгар, а кто будет повешен на них? – спросил один из солдат. - Пока никого, - спокойно ответил паладин, - эти виселицы нужны, чтобы отпугнуть потенциальных преступников. - Но помогут ли пустые виселицы в этом? – задал вопрос другой страж. - Я думаю да, только умалишенный рискнет что-то сделать, зная, что за это его будет ждать смерть. Так Ансгар стоял на главной площади, наблюдая за тем, как ставятся эти столбы правосудия. Мимо него проходили десятки людей: стариков и детей, парней и девушек – но ни на кого он не обращал внимания. Он думал, как избавиться от преступности в этом городе. Надо разгромить местную гильдию воров, базирующуюся в таверне, но для этого нужен хоть какой-то предлог и немного информации.

***

«Господин Ансгар! Виселицы горят! Их поджег какой-то тифлинг», - ворвался в казарму стражник. Паладин был всполошен этим известием и со злости сломал гусиное перо. «Djævlen gyder», - прошипел Ансгар. В его памяти всплыли воспоминания из его детства, когда демоны сожгли его семью. Быстро встав из-за стола, он вышел из казармы и вскочил на своего боевого коня, попутно созвав часть стражи. Таким небольшим отрядом они поскакали в сторону главной площади, где уже горели столбы. «Сэр Ансгар, слава богам вы здесь. Они укрылись в таверне, надо их выкурить оттуда», - подбежал стражник. Паладин слез с коня и молча направился ко входу в таверну. Вдруг из таверны выходит тифлинг, Ансгар указывает на него и начинает читать молитву: «О Великий Судия Тир, прошу даруй мне силу находить своих врагов, где бы они ни скрывались, verum». Поняв, что этот паладин пришел по его душу, Кайрон поспешил вернуться в таверну. Но Ансгара было уже не остановить – он увидел преступника, которого нужно покарать. Войдя, в таверну в воина правосудия полетела струя огня от чародея, которую паладин заблокировал своим щитом, и в итоге только слегка опалившая его щетину. Следующим ловким движением Ансгар оттолкнул тифлинга своим щитом, но он не упал, а продолжил стоять. Паладин не стал терять ни минуты и бросился на Кайрона, но более ловкий тифлинг с легкостью уклонился от удара стальной булавы. «Ну что святоша, тяжеловат для тебя груз веры», - ухмыльнулся чародей, метнув кинжал в сторону паладина. Клинок застрял в плече Ансгара, но его это не сильно беспокоило, воин света схватился за лезвие и сломал его, оставив лишь маленький кончик внутри. «Хах, я думал будет хуже», - съязвил паладин. После немного передохнув и быстро прочитав молитву, Ансгар снова нанес удар, который на этот раз настиг чародея. Кайрон, получив удар булавой по лицу, отлетел на 12 футов. «Что-то ты слишком драчлив для того, кто общается с богами», - ехидно прохрипел тифлинг, сплевывая кровь. Из последних сил он направил огонь из своих ладоней в сторону паладина. Плащ Ансгара загорелся, но ничто не могло остановить его сейчас. Объятый адским пламенем, воин Тира изо всех сил ударил чародея по колену, и пока он был ослаблен, паладин добил Кайрона, который потерял сознание. Все в таверне были ошарашены этой сценой сражения. Впервые за столько лет мирная жизнь посетителей таверны была прервана этой битвой. Ансгар скинул горящую накидку и вскинул чародея на плечо, словно бревно. Выйдя из таверны и сев на своего коня, паладин сказал оставшимся стражам: «Обыщите окрестность, нет ли у него подельников, а я пойду допрошу этого черта», - и поскакал в темницу.

***

Следующим, что Кайрон увидел, были подземелья городской темницы. Она выглядела как всегда: сырая, холодная комната с решетками и кандалами по всюду. С крыши капали капли грязной воды, однако заключенные тут не брезговали пить и ее, ибо пива им давали по стакану на день, а пить хотелось постоянно. Именно поэтому основным звуком подземелья был постоянный кашель и истошные вопли… Кайрон сидел на деревянной табуретке со связанными руками и ногами. Сначала он попытался выбраться и порвать путы, но потом он заметил паладина, сидящего перед ним: «Оу, я и не заметил тебя. А ты любишь игры, как я погляжу», и игриво подмигнул. - Молчать! Сейчас я задаю вопросы! Ты действовал один? – спросил Ансгар. - Ну, если я в этой камере один, то и действовал один, логично же, - продолжал издеваться тифлинг, - а вообще, это какое-то недоразумение, я шпион Его Величества Императора Авроры. Поэтому предлагаю забыть этот инцидент и отпустить меня. Если не верите, у меня в сумке лежит грамота Министерства Тайных Дел, если не умеете читать, посмотрите на печать. «Еще один шпион императора, попавший в наши руки. Похоже император и правда хочет ослабить власть герцога. В очередной раз поражаюсь мудрости Его Светлости Эдварда, предвидеть безумство нашего императора, на это нужны дар предвиденья и безрассудство, чтобы напрямую говорить об измене со своим паладином. Но разве можно ли это считать изменой, если Жан V первый решил сжечь наши поля и помешать борьбе с преступностью», - паладин на несколько секунд опешил, озадаченный своими мыслями и выводами. Слухи о том, что Император Людей сошел с ума, ходили по окраинам империи уже достаточно долгое время. Многие решения, принятые им в последние годы, были крайне неоднозначными. К тому же Император оттолкнул от себя всех приближенных и никого не пускает к себе в тронный зал без особой на то причины. Все это позволяло думать, что Жан V, ранее бывший великим реформатором и объединителем, переболев Кровавой Чумой, стал закрытым в себе, подозрительным и просто безумным. - Ну так, что? Вы отпустите меня? – прервал молчание Кайрон. - Увы, но это подземелье не входит под юрисдикцию Империи, - паладин взял стальной прут и начал раскалять его над факелом, взглянув в глаза чародею с маниакальной улыбкой, - сейчас ты мне все расскажешь. - И что ты мне сделаешь? Засунешь мне его в задницу? – истерично улыбаясь, спросил Кайрон. - Что? Нет… Что? – Ансгар потерялся, услышав такой вопрос. - Я тебя смутил? Извини, не знал, что тебе так легко сбить настроение. Ну ты не расстраивайся… - Молчать!!! – вскрикнул паладин и со всей силы огрел тифлинга раскаленным стальным прутом. На лице Кайрона появился небольшой ожог, достаточно быстро заживший. Ансгар с презрением посмотрел на чародея и вышел из камеры, оставив пленника один на один с самим собой. «Внимательно следите за ним, такие как он пойдут на любые подлости, чтобы избежать правосудия». Оставив стражей смотреть за Кайроном, воин правосудия отправился к наместнику Генриху, но этой встрече было не суждено произойти. Войдя в здание Ансгар сказал стражнику: «Передайте господину Генриху, что паладин Его Светлости сэр Ансгар, пришел с докладом». Но тут в глаза паладина бросилась открытая дверь. Наместник не любил, когда прерывают его мысли, и старался держать дверь закрытой. Чутье воина не подвело Ансгара, буквально спустя мгновение из кабинета раздался звон тревожного колокола, и он кинулся в кабинет, но было уже поздно, там не было ни наместника, ни людей, угрожавших ему, ни стула с окном. Тогда паладин выхватил из-за спины свой тяжелый арбалет и выпустил болт в спину убегавшим темному эльфу и драконорожденному. На этот раз им удалось скрыться…