Cyberpunk: За Гранью

Перед глазами членов группировки проносились улицы Нортсайда. Это была вотчина Мальстрема, где он властвовал и на которую никто не смел покуситься. Множество заброшенных заводов молчали, как и жилые здания, построенные для работников первых. Относительно немногочисленные жители не рисковали выходить ночью, когда банда киберпсихов начинала делать свои дела. Впрочем, и днем здесь небезопасно, потому никто не забывал с собой огнестрел. -Ты уверен, что он нам поможет? - Турбот, невольно присоединившийся к поездке, нервно перебирал изгибы на рукояти своего дробовика, пока ждал ответа. -Да ты заебал уже! - Гневно закричав, Майк едва не врезался в барьер на дороге. - Этот рипер ближайший и я о нем нихуя не знаю. Слышал только, что его зовут Лео и он не из худших. -Больше вариантов нет? - Со слабой надеждой спросил мальстремовец, проверяя сколько они уже в пути. Пятнадцать минут. - Поближе никого не… -Еще одно слово, и я выпну тебя к херам! - Заместитель Занка, все же, обладал некоторым влиянием, потому его угроза сработала. Турбот замолчал, так и продолжив поглаживать эргономичную рукоять. - Имбецил, блять… Следующие несколько минут, оставшиеся до клиники рипера прошли тихо. Временами, дуэт поглядывал на груз, а владелец машины бросал проклятья на “пиздюка”, залившего обивку заднего сиденья кровью. Пусть ледяная ванна и сузила сосуды, замедлив кровопотерю, но не остановила ее - на лице было большое количество капилляров, потому раны на нем всегда были самыми… обильными. А юноша был почти чистый, никаких имплантов, одно мясо, в котором было много жидкостей. Остановившись перед зданием на границе с Маленьким Китаем и Набережной Арасаки, Майк заглушил мотор. Старый жилой дом был пристанищем для тех, кто имел некоторые средства, но не мог себе позволить перебраться в места получше. Хотя бы в Кабуки. Почему тот, кто по определению имел возможность достойно зарабатывать, оставался здесь, было непонятно бандитам. Но они “Клали хромохер”, в немом согласии. Что Майк, что Турбот, сейчас и думать о таком не собирались. Грубо потянув бессознательное тело юноши, тот, кто был ниже в иерархии, нервно огляделся. Слишком головастым его не назвать, но он понимал, что им лучше не попадаться на глаза другим членам банды. Старший же, был скорее раздражен, нежели напуган. А так же думал о том, насколько доёбистным окажется рипер, надеясь на то, что он просто выполнит работу и не станет задавать вопросов. Войдя через главный вход трехэтажного здания, их встретило не привычное запустение, присущее почти всем домам Нортсайда, а вполне приятная прихожая. Простенький ремонт, функционирующие двери, и даже чистота. Пусть не полная, но опрятность места была удивительна. Пара бы удивилась, не будь они слишком заняты. -Так, вроде эта квартира. - Майк подошел к двери под номером семнадцать, на втором этаже и сильно постучал. - Эй, там! Есть кто?! Когда мальстремовец не услышал ответа, то продолжил долбиться, все набирая громкость. Время утекало, и если этот Лео сейчас дрочит в вирте и не слышит, то лишится мозгов сразу после работы. Майку даже не будет дела до негласного правила не прессовать риперов. В конце концов, всегда можно оказаться на его столе, а потом возвращать лицо с задницы обратно на место. -Сука, ты там или как?! - Не прекращая стучать, старший из бандитов, откровенно закипал. - Я сейчас дверь к хуям… Именно в этот момент преграда отодвинулась в полость стены и глазные импланты бандита встретились с дулом пистолета. -... выломаю… - Опешив от неожиданности, мастремовец отступил на шаг. -У тебя три секунды. - Хриплый голос донесся из прохода. - Три… -У-у нас работа. Надо с пацаном разобраться! Майк не был трусом, да и страх испытывал разве что перед своим боссом, но увидев серые глаза старика перед ним, те немногие оставшиеся крохи человеческой сущности в нем сжались. Взгляд Лео был не злобным или раздраженным, нет. Тот был спокоен, словно и не угрожал оружием членам сильной группировки. Вдобавок, он дополнялся внешним видом рипера. Глубокие морщины покрывали его лицо, переходя на абсолютно лысую голову. Тонкие шрамы, непонятно как присутствующие у, по сути, хирурга, разрезали кожу, не оставляя сомнений в том, что этот старик многое повидал. У него не было видимых имплантов, что также редкость для рипердоков. Одежда не имела особой экстравагантности, как модно в нынешние времена - простая футболка черного цвета и плотные штаны, похожие на армейские, казались повседневными, обтягивая крепкое тело. Старик явно держал себя в форме, только слегка прогибался на левую ногу, как при хромоте. Очередная странность для тех, кто меняет и улучшает тела. Последней примечательной деталью был боевой нож на бедре, скрытый в чехле. Старик явно был готов пустить его в дело. Серые глаза Лео мазнули по напарнику Майка, увидев безрукого юношу, с лица которого стекала кровь, пачкая кожаную куртку Турбота. Торс был обнажен и также кровоточил, изрезанный странными символами. Быстро вернув взгляд на наглого ночного гостя, старик слегка фыркнул. -Похерили ваше “посвящение”? - Тоном обозначив кавычки, рипер окончательно показал понимание того, кто перед ним. - У вас своих мясников нет? -Да тут ситуация другая. Короче, если поможешь - деньгами не обидим. Реально надо. - В обычной ситуации, киберпсихи бы уже начали, что называется, бычить, но сейчас им не до этого. Помолчав несколько секунд и пожевав губы, Лео вновь посмотрел на молодого парня, что явно был присмерти, и нехотя кивнул. -Заходите. Отойдя в бок, старик опустил пистолет, но не в пол, а оставив его наготове. С подобными им стоит быть осторожнее. Только придя к пониманию, что у них есть шанс не проебаться перед боссом, и, как следствие, остаться в живых, дуэт едва не забежал в квартиру рипера. Он двинулся в тот момент, когда бандиты стояли перед ним - подставлять свою спину этим психам не стоит. Мотнув головой в сторону нужной комнаты, рипер двинулся за парой, не выпуская пистолет из рук. Мальстремовцы не стали осматривать интерьер, просто спешно бросив тело на операционный стол. -Вы его убить хотите? - Не повышая голоса, Лео сильнее нахмурился, уже раздумывая об ином варианте действий. -Нам только дека нужна, которую ему в башку вставили. - Майк отошел чуть в сторону, давая владельцу клиники место рядом с оборудованием. Нахмурившись в очередной раз, старик подумал всего секунду, но решил пока оказать первую помощь и осмотреть парня. Этим кибернетам, видимо, действительно нужна его помощь. Вколов стимулятор, чтобы не отдал концы раньше времени, Лео подключил оборудование и просканировал тело юноши. Обнаженная кожа на лице не пугала рипера, но настораживала. Он слышал, что именно так группировка проверяет новичков. Всего несколько минут понадобилось, чтобы провести первичный осмотр и старик поразился странности того, что парень… вообще жив. В его череп был вживлен продвинутый нейронный имплант - такой даже на черном рынке не достанешь. Определенно разработка для военных нетраннеров, самая передовая. Вот только вживлена каким-то криворуким идиотом. Она бы не прижилась при все желании, однако произошло нечто странное. Ее буквально сплавило с мозгом, каким-то образом начав функционирование. Странность на странности. Оптические аугментации также были новыми, только подключёнными к нервной системе. Видимо, был сильный скачок напряжения или принудительная работа кибердеки на мощности, выше предельной, иначе объяснить вплавленные в общую систему глаза не получалось. Состояние, на удивление, было относительно стабильным. При медицинской помощи парень не умрет, но вот, как он будет себя чувствовать по пробуждению… -Я не могу вытащить деку. - Оторвавшись от экрана, Лео дал свой вердикт. -Чего, блять?! - Майк и Турбот, как один, закричали. - Схуяли?! -Он не выживет при операции. Дека слишком глубоко интегрировалась. -Ты не понял, дед… - Положив ладонь на свой любимый тесак, старший подошел в упор к риперу. -... нам срать, если пиздюк подохнет. Нам нужен хром. -Это вы не поняли, уважаемые господа… - Спокойный, даже дипломатичный тон, заставил неосознанно ожидать продолжения и члены группировки пока не стали действовать. В отличии от Лео. Молниеносно подняв пистолет, так и не выпущенный из рук, рипер пустил пулю крупного калибра в грудь Майка, чуть ниже гортани. В таком месте если и установлена подкожная броня, то не слишком толстая, иначе мешала бы дыханию. Разумеется, существовали образцы лишенные подобного недостатка, но вряд ли простые бандиты могли себе такие поставить. Грохот выстрела отразился от стен, разбудив всех жильцов дома. -Сука! - Турбот среагировал с небольшой задержкой, вскинув дробовик и выстрелив дуплетом из двух стволов. Может это и было бы фатально для многих, но им попался опытный боец. Старик предвидел следующее действие второго киберпсиха, и уже был за телом первого. Тот еще не умер, хоть и был близок к этом, хватаясь руками за разорванное горло. Ему не повезло и у него не было вспомогательных систем для дыхания, потому он задыхался. Булькающие звуки исчезли сразу, как Майк был изрешечен дробью, от которой не спасла даже укрепленная плоть, но спасла того, кто стоял за ним, как за укрытием. Лео не стал ждать пока враг перезарядится и уже приготовился к новому выстрелу. Выстрелу, что был обречен на промах. Старик явно был тренированным, но начиненный аугментикой противник просто бросился на него, как дикий зверь. С высокой скоростью, мальстремовец врезался в тело старика, успевшего лишь встать в более устойчивую стойку, которая, впрочем, не помогла. Физическая сила кибернета была выше человеческой и тому удалось повалить Лео. -Я вскрою тебе череп и нассу туда, уебан! - Турбот прервался, когда ему под ребра уперлась острая сталь. - Блять! Хоть и с трудом, но нож сумел проникнуть под кожу, не зря обладал заточкой, близкой к мономолекулярной. И пусть рана была ощутимой, она не остановила обезумевшего врага. -Тебе пизда, старый пердун! Кибернетическая рука с нечеловеческой силой врезалась в грудь Лео, выбив весь воздух из легких. Потратив секунду на то, чтобы вытащить нож из себя, Турбот отбросил его и принялся избивать того, кто лежал под ним. Рипер едва сумел поставить блок, оттягивая момент, когда металлические руки раздробят ему кости и лишат жизни. Мальстремовец уже не тратил силы на раздумья и просто молотил тело старика перед собой. Он не пытался обойти блок или действовать хоть каплю разумнее, забыв обо всем от гнева. Лео хватал каждую каплю воздуха, что удавалось вдохнуть. Боль была сильной, но не критичной для него. Старик не холодел от страха - слишком часто он бывал на краю гибели. Вместо этого, он искал путь к победе, даже самый хрупкий и незначительный. Но аугментированный противник обрушивал свои руки на него подобно молотам и бил с большой скоростью. Старик понял, что долго ему не продержаться. Конечности потеряли всякие ощущения, кроме боли, и даже блок держался из-за рефлексов. Или, может, упрямства. Рипер не желал умирать так просто. -Сдохни! Сдохни! Сдохни! Сдохни! - Неистово крича, психопат и не думал останавливаться, чувствуя, как сопротивление слабеет. Однако… -Че… за… Знакомая сталь неожиданно вошла в его горло. Лео замер от шока, ведь тот, кто еще недавно лежал едва живой, сейчас сжимал его нож в зубах. Обнаженная плоть безрукого юноши, вкупе с алым светом глазных имплантов создавали неестественное ощущение. Словно… демоническое. Задействовав не только челюсть с головой, но и все тело, юноша сдвинул лезвие, заключенное в плену плоти и хрома, разрезая горло кибернета. Тот изверг из себя звук, мало похожий на речь, и рухнул на рипера. Он продолжал дергаться, ведь его импланты не позволяли ему так просто умереть, но и не были способны дать ему возможность продолжить бой. -Твою-то… мать… - Лео быстро скинул с себя мерзкую тушу, во все глаза смотря на странного юношу. Тот не двигался, а его потусторонние глаза застыли. -Да кто ты… такой? - Восстанавливая сбитое дыхание, старик задал вопрос, ответ на который хотел знать даже больше, чем добить мальстремовскую шваль на полу. -Кто… я? Тихий голос юноши отдавала сильной хрипотой, словно он сорвал горло от криков. [Запрос в базу данных] -Кто…я? - Вновь повторив эти слова, задавая их скорее самому себе, юноша склонил голову к груди. [Ошибка. Целостность нарушена. Повторный запрос] -Кто… [Ошибка. Целостность нарушена. Производится изоляция поврежденных участков. Повторный запрос] -...я?.. [Найден предполагаемый идентификатор. Производится анализ. Результат положительный. Вывод данных] -...Я… Механическим движением, юноша поднял взгляд на старика, вперившись в него своими алыми глазами. Слабое мерцание медленно сходило на нет, как от завершения мыслительных процессов. -...Артега.

****

Следующим утром, Лео задумчиво вчитывался в сводку новостей, с которыми ознакамливался каждый день. Ничего примечательного не появлялось - совершенно привычная жизнь Найт-Сити. Банды бесчинствуют, полиция создает видимость деятельности, а корпорации продолжают продавливать выгодные им законы и любые иные изменения. Редко возникало то, что заставляло обратить на себя внимание, да и мысли старика были чуть в ином направлении. Мальчишка, назвавшийся Артегой, был настоящим кладезем странностей. Пусть рипер и вколол ему стимулятор, но тот был не боевым и не мог поднять на ноги полумертвого. Доказательством тому служило то, что юноша отключился сразу после того, как произнес свое имя. Или, может, вспомнил его? Пока не очнется, узнать больше не представлялось возможным. Пальба всполошила весь дом и некоторые соседи, которые не стали игнорировать произошедшее, сразу поспешили к Лео. Ругани было немало, ведь два мертвых мальстремовца прямо под боком, это не повод для радости. За ними могут прийти другие - отомстить за дружков, однако, ночь прошла без происшествий. На всякий случай, старик вытащил винтовку из оружейного ящика, чтобы не тратить время при возникновении проблем. А пока, он хмуро цедил чай из кружки. -Хм? - Повернув голову на стук в дверь, рипер встал из-за стола. Но вместо того, чтобы встречать гостя, он направился к своему компьютеру, к которому была подключена миниатюрная камера в коридоре. Открыв вкладку, Лео узнал стоящего по ту сторону - можно не волноваться. -Ну что там, старик? Не приветствием, но вопросом начал диалог сосед рипера. -Пока в отключке. - Не было нужды уточнять, что именно, ведь со вчерашнего дня квартира Лео пополнилась лишь парой виниловых пластинок и новым постояльцем. - Хоть бы поздоровался ради приличия, Винсент. -Да не брюзжи ты. Мужчина, что был уже не молод, но еще не стар, отмахнулся от замечания, ведь уже давно привык к подобному. Лео развернулся и зашагал в операционную, где и спал Артега, под присмотром приборов. Винсент зашел следом, перед этим рефлекторно оглядев коридор, и последовал за соседом. Раздвинутая дверь открыла вид на вотчину рипердока, где находилось все необходимое оборудование. Металлические шкафы, в которых хранились многочисленные приборы и препараты, сверкали чистотой, ведь владелец поддерживал почти стерильные условия. В других шкафах, более высоких и крепких, находились готовые импланты, ожидающие пока им не найдется владелец. Лео не был лучшим рипером в городе, даже не близко, но кое-что показать, все же, мог. У дальней стены был вмонтирован операционный стол с медицинским оборудованием. Вот только… -Он что… проснулся? - Винсент, как один из тех, кто помог старику прибрать беспорядок, точно знал, что мальчик был здесь. - Видимо, недавно. Лео осмотрел помещение, сразу обратив внимание на присутствие своих вещей. Была вероятность, что мозги у парня встали на место, и тот решил по быстрому свинтить, прихватив ценностей. Однако, все было на месте, только поднятая створка окна давала понять, как пацан выбрался в обход хозяина квартиры. И, похоже, мозги у него не прояснились - рипер жил на втором этаже и для раненого было неразумно спрыгивать с такой высоты. Подойдя к оконному проему и оперевшись на подоконник, старик раздраженно выдохнул от боли в руке. Он, конечно, обработал повреждения, но его конечности и сейчас представляли собой сплошной синяк. Есть даже пара трещин в костях, благо незначительных. Выглянув и посмотрев по сторонам, Лео нашел пропажу. Юноша в старых потертых штанах сидел на корточках, остановившись на углу здания и не спешил убегать. -Повезло тебе, Лео, теперь ты будешь нянчиться с ним. - С беззлобной насмешкой, Винсент прокомментировал зрелище, когда и сам посмотрел. Рипер лишь отрешенно фыркнул, смотря на того, кто спас ему жизнь. Неизвестно, смог бы старик прикончить того психа, если бы не Артега. -Не бойся, я и тебя запрягу. - Неслабо хлопнув соседа по плечу, Лео пошел к выходу. Нужно ведь притащить этого дурачка обратно. Руки-то у него за ночь не отросли. -Твою мать, у самого руки отбиты, так теперь мне решил плечи отбить? - Потирая названное место, Винсент отметил, что старик был не против потерпеть боль в руках, если и ему жизнь не будет медом казаться. Юноша, чье лицо было покрыто коркой запекшейся крови, молча сидел, смотря в одно место. Его губы отсутствовали, открывая вид на два ряда зубов, а глаза без век не засохли только от того, что были не органическими. -Эй, малец, ты чем занимаешься? - Хриплый голос из-за спины, заставил юношу повернуть голову в бок. - Нашел что-то? Несколько секунд мерцая алыми глазными имплантами, парень не отвечал. Винсент, стоящий рядом, старался не смотреть на обнаженный череп - он ведь не был рипером и не мог спокойно видеть такое. Пока старые знакомые шли к странному парню, они увидели, как парочка прохожих резко ускорила шаг, только заметив жуткого безрукого человека. Сочли за киберпсиха, как пить дать. -... Кошка. - Неестественно ровным и монотонным голосом, как из дешевого синтезатора речи, наконец ответила ходячая головная боль. Винсент в этом не сомневался. -Кошка? - Лео лишь приподнял бровь на заявление юноши. -Подтверждаю. Кошка. -Ха-а… Нужно будет тебе еще раз мозг просканировать, явные галлюцинации. -Отрицательно. Кошка. - Так и не меняясь в тоне и почти не двигая телом, Артега настаивал на своем. -В Найт-Сити давно нет бродячих животных, только домашние у тех, кто может себе позволить. Сомневаюсь, что какой-нибудь корпорат решил выгулять своего питомца в Нортсайде. Мерцая глазами, парень раздумывал над ответом. Лео отметил, что так проявляется его мыслительная деятельность. -Принято. - Завершив… пусть будет размышления, Артега выпрямился. Однако, вместо того, чтобы повернуться к собеседнику, он шагнул вперед, встав напротив переулка. -Ну что опять? - Рипер последовал за парнем, уже подумывая о том, что пацану не привиделось. - Нет здесь ничего. Артега молчал, продолжая всматриваться в покрытый тенями зданий участок. Старик повернулся к Винсенту, пожимая плечами, на что сосед кивком указал на парня. И именно в тот момент, когда Лео не смотрел, из-за угла мусорного бака выглянула кошка-сфинкс, встретившись глазами с юношей. Зрительный контакт длился всего секунду, ведь животное скрылось, стоило только старику вернуться. Не успел рипер сказать хоть что-то, как несносный малец быстро шагнул туда, где мгновение назад видел живое существо. Остановившись посреди проулка, Артега осматривался быстрыми, но по механически плавными движениями. [Активность не зафиксирована.] -Все, все, сбежала твоя кошка. Пойдем, хватит пугать прохожих. Моргнув алым светом, юноша кивнул. Быстрее, чем раньше. Уже идя бок о бок, Лео и Артега направились обратно в клинику, вместе с Винсентом. -Пацан, а у тебя ничего не болит? - На этот вопрос соседа рипера, юноша слегка склонил голову, застыв на полушаге. [Производится диагностика. Общее состояние функциональности платформы - низкое. Запрос по слову <Болит>. Выявлено нестандартное раздражение нервных окончаний. Соответствие понятий сохранено.] -Подтверждаю. - На такой ответ, Винсент только почесал затылок, уже предвкушая сколько возникнет геморроя. Лео ведь не выпнет пацана - не такой он человек. -По тебе не видно… хоть бы морщился бы, что-ли… -Эффективно? - Наклонив голову, поинтересовался Артега. -Да нет, просто… так люди обычно делают. - А ведь правда, толку от криков и стонов нет. -Принято. - Опять, видимо, запомнив сказанное, парень замолчал. -Все, Винс, отстань от него. - Смотря на то, как его сосед воздел глаза к утреннему небу и одними губами сказал что-то вроде “Ой, бля-я-я.”, осадил его Лео. - Малец, ты не можешь и дальше так ходить. Видя немой вопрос, уже в который раз наклонившего голову парня, Лео продолжил. -Без рук и с голым черепом. Тебе может и нормально, но остальным не очень. - Поднимаясь по ступеням к своей квартире, говорил рипер. -Запрос. Определение словосочетанию “Не очень”. - Винсент, слишком уж пристально вглядевшись в освежеванное лицо парня, слегка поежился, что не укрылось от внимания Артеги. - Принято. [Понятие <Не очень> занесено в базу данных.] -Быстро схватываешь. - На миг приподняв уголки губ, Лео был уже перед дверью своего дома. - Тебе надо подлечиться, да руками и скальпом обзавестись. Ха… - Слегка усмехнувшись, рипер припомнил, что у пацана это будут его первые импланты. Те, что у него сейчас, скорее всего, поставили насильно. А эти будут уже по нормальному. -... Как там сейчас молодежь любит говорить? -Пора захерачиться имплантами… - Предложил свой вариант Винсент. -Запрос. Определение слову “Захерачиться”. - Однако, вместо ответа от источника нового понятия, от него был услышан лишь вскрик. -Ты его еще материться научи, полудурок. - Пока причитал, Лео тряс заболевшей рукой, ведь его сосед был весьма тугой на голову, потому подзатыльник оказался болезненным для обеих сторон. -Да это цитата, старик… - Говорил Винсент, потирая череп. -А, вспомнил. - Проигнорировал нытье Винса рипер и уже отчетливо улыбнулся. - Пора зачипировать тебя, малец.