***
Утро Су Минджи началось далеко не с кофе, а с пронзительно громкого мяуканья проголодавшейся кошки, подходящей еды для которой в доме не нашлось. Впрочем как и в двух ближайших забегаловках, поэтому пришлось тащить ноги до супермаркета, лишь бы новый питомец был доволен. А дальше ветеринарная клиника, которая стрясла девушки половину сбережений, исцарапанные руки от полученного пушистой стресса в виде прививки. И очередные плохие вести, о которых она не вспоминала со вчерашнего вечера. Пока девушка дожидалась очереди в клинике, решила просмотреть свою почту, где увидела еще два отказа на резюме и один шаблонный ответ по типу: "Мы рассмотрим ваше портфолио, и если вы именно тот , кого мы искали, то непременно с вами свяжемся". Глаза невольно закатывались от такого рода сообщений, но она продолжала откликаться на подходящие вакансии, надеясь в глубине души на волю случая и небольшое чудо. Вернувшись домой, Су стала прибираться и благоустраивать жилище для удобства своего нового друга, который с любопытством ходил по ее пятам. Внезапный звук оповещения о пришедшем сообщении заставил Минджи удивленно обернуться, оторвавшись от рутинных дел. Подойдя к телефону, девушка сначала нахмурилась, не понимая, кто это мог быть, а потом широко улыбнуться, когда в адресате она увидела "Рожденственское чудо", коим внесла в список своих контактов Минхо. Семь слов, но в груди они отозвались необычайно приятным трепетом:Оденься теплее. Сегодня вечером будет морозно.
Перечитывая свое сообщение и глядя на отметку "прочитано", пока ожидал девушку у кафе, Ли поднял глаза к потемневшему небу, прикрывая глаза. Он воображал, с каким выражением лица она это прочитала: поползли ли ее брови вверх в удивлении, бросила ли она телефон о кровать, озлобленная незадавшимся днем, скучающе прошлась глазами по паре букв, сразу же возвращаясь к тому, что делала до этого, либо ярко заулыбалась, довольно прыгая по квартире. Со вчерашнего вечера не было ни свободной минуты, когда он не думал бы о Минджи. Неужели это и есть то событие, которое пишут в дешевых фильмах? Влюбленность? Иначе как пояснить его глупую улыбку, когда он вспоминает о ее миниатюрности в его объятиях, что учащает его сердцебиение, о ее тихом, но искреннем смехе, ее первой улыбке, после которой понял, что бесповоротно пропал. Даже будучи на работе мыслями он возвращался к девушке с ореховыми глазами, желая, чтобы вечер быстрее настал, освежая все рецепторы давно забытых чувств. Поправляя рукой развевающиеся на ветру волосы, Минхо заметил Су, довольный, что она прислушалась к его совету. Из-за объема пуховика, она была похожа на маленького забавного пингвиненка, крупно вязанная шапка была натянута до бровей, только его шарф был накинут на плечи, так же, как и вчера, будто Су его и не снимала. Она растерянно оглядывалась по сторонам, чтобы найти знакомое лицо, но парень облегчил ей задачу, подняв руку и помахав ей, чуть не подпрыгивая. Заметив его, губы Минджи растянулись в улыбке, и, удивляясь своей резкой перемене настроения, она стала пробираться ближе к объекту ее внимания, маневрируя между людьми, и тут же втянула его в медвежьи объятия, выбивая из парня остатки здравых мыслей за этот день. — Сегодня мы поменялись ролями? — сразу спросила она, как только отстранилась от Ли, пытаясь скрыть смущение из-за своего неожиданного порыва нежности. Заметив его задумчивость, она хихикнула, скидывая с себя шарф и закручивая вокруг его шеи, оставляя лишь отрытой часть лица выше носа, пока он с изумлением наблюдал за ее естественными движениями. — И не вздумай отнекиваться! Я сегодня подготовилась, чтобы ты не страдал. — Я и... — понимая, что его слова теряются в пряже шарфа, он стянул его чуть ниже, издав довольный смешок, передумав возражать девушке. — Я заметил. Ты... — он чуть сощурился, словно собирался втянуть Су в совершенно секретный заговор, — стояла когда-нибудь на коньках? — Нет, — не задумываясь, ответила она, не улавливая, к чему клонит парень, но как только ее посетила озарение, Минджи повторила понизившимся от страха неверящим голосом: — Нет! — Сегодня доверь себя мне, ладно? Обещаю, ты не пожалеешь, — он протянул ей руку в приглашающем жесте, и девушка, задумавшись на пару долгих минут, словно она собиралась вручить ему свою жизнь, взяла его за руку, признавая свое поражение и позволяя потянуть в сторону катка. Су Минджи до последнего думала, что парень скажет, что пошутил, поэтому шла следом, не особо сопротивляясь, только он был так воодушевлен происходящим, что рассчитывать на его отступление было бы слишком наивно. А когда он завязал последний шнурок ее на коньках — бежать было поздно. Девушка зажмурилась, вспоминая свое вчерашнее падение, а место ее ранки напомнило о себе болевым импульсом. — Посмотри на меня, — ласковый голос долетел до ушей, пока ее руки коснулись прохладные пальцы. Приоткрыв глаза, она увидела как Минхо проводит по краю пластыря на ее ладони, после чего накрывает полностью своей рукой, слегка сжимая, чтобы не причинить дискомфорт. Сердце нервно забилось в груди, когда она подняла глаза и встретилась с невообразимой нежностью в его взгляде, дарящую легкость и эйфорию момента, поражаясь, как можно вызывать в человеке такие эмоции особо не прилагая усилий. Взяв девушку за вторую руку, Ли встал на ноги и резко потянул ее наверх, от чего девушка вскрикнула, прижавшись к его груди и с силой сжимая его талию. — Эй, — он засмеялся, поглаживая ее по плечам, чтобы немного успокоить. — Все будет хорошо, вот увидишь. Он хотел немного отстраниться, но одна нога Су подкосилась, когда до нее дошло, что она стоит всего лишь на трех миллиметрах стали, заставив ее вцепиться в куртку парня еще сильнее, а того — рывком притянуть ее к себе, чтобы предотвратить неуклюжее падение к его ногам. Слова отказывались составляться в предложение, когда он взглянул на испуганный взгляд девчушки сверху вниз. Единственная мысль, которая крутилась в его голове: "Почему нельзя простоять так вечность?" Он прочистил горло, пытаясь разрядить неловко затянувшееся молчание между ними, и приподнял один уголок губ, заводя руки за свою спину и расцепляя за ней прочный замок из пальцев Минджи. — Я держу тебя, тише, — предупредил он, заметив, как сжалась ее челюсть. — Не думай, что коньки неустойчивы. Чем больше ты об этом думаешь — тем сложнее тебе контролировать свои ноги. И не смотри постоянно вниз, этим тоже себя отвлекаешь, — нервно прикусив губу, девушка медленно кивнула, подняв глаза на своего инструктора. — Теперь я немного отойду, чтобы ты почувствовала вес своего тела, но держу тебя. Все происходило так быстро, что она не понимала, либо Минхо такой прекрасный учитель, либо с ним так быстро проходит время. Казалось, что она моргает, а происходит какое-то новое событие: темная вспышка — она уже стоит одна на снегу, немного неуверенно, но зато без падений — вспышка — переобувшийся Ли, довел девушку до льда и сделал небольшой кружок, тормозя рядом с ней и галантно наклоняясь, чтобы предложить свою руку — еще одна вспышка — она делает свои первые шаги на льду, опираясь на надежные руки парня, неустанно повторяющего, что у нее все получится. Пока они делали несколько кругов вокруг елки, девушка была глазами парня, который в то время наслаждался ее эмоциями. То, как она вскрикивала, когда за Ли возникал какой-то шустрый подросток, и она тянула Минхо на себя, будто это могло предотвратить столкновение; то, как она заливисто смеялась, закидывая голову назад, когда Ли рассказывал ей забавные истории о себе и своих друзьях, чтобы та немного отвлеклась от происходящего у нее под ногами; то, как она поджимала губы в смущении, чтобы скрыть свою улыбку, когда слышала похвалу в свою сторону. А еще она была до безумия красива с едва покрасневшими от мороза щечками и кончиком носа. Только глупец бы не заметил ее привлекательности. — Думаю, ты готова прокатиться сама, — вдруг произнес Ли, плавно останавливаясь. — Давай, ты сможешь. — А мне кажется, что это плохая идея, — с опаской ответила Минджи, проводив взглядом парня, который подъехал к ней со спины и положил руки на плечи, разминая их, будто готовил боксера к выходу на ринг. — Что ты делаешь? — Пытаюсь тебя расслабить, ты вся зажата, — раздалось у самого уха, что у девушки побежали мурашки по коже. — Можешь даже покричать, если тебе это поможет поверить в себя, — холодок прошелся по затылку, оповещая, что Минхо там больше нет, но вскоре она увидела его на расстоянии нескольких метров, сложившими ладони у рта, чтобы громко сказать: — Или хочешь это сделаю я? Уверен, меня поддержат. — Что?! Нет, Минхо, пожа...— но не успела она высказать свою мысль, как пронзительный крик заглушил даже музыку, привлекая внимание каждого. — У Минджи все получится, потому что она самая талантливая девушка, и сама этого не подозревает!— он поднял голову к небу, будто обращаясь к богу, чтобы он присмотрелся к девушке и вознаградил за ее труд. — Все слышали? Давай, Минджи! Минджи, Мин... — Сумасшедший, перестань! — крикнула она, оглядываясь свидетелей этого спектакля, которые хихикали, проезжая мимо, а кто-то и приостанавливался, улюлюкая и тоже выкрикивая ее имя. — Тогда тебе нужно подъехать и заткнуть меня! — прикрикнул он сквозь гул, который сам же и породил, хитро сверкнув глазами. Сощурившись, Су посчитала это вызовом, поэтому резко оттолкнулась, вспоминая, как перебирала ногами, пока каталась с парнем. Замечая, что у нее получается, она завизжала, преодолевая не особо большое расстояние между ними, и угодила прямо в объятия Минхо под победные возгласы собравшихся. Он хотел было выкрикнуть еще что-то, но холодная ладошка накрыла его рот, не давая заговорить. Веселые искорки в глазах зажглись совершенно другим огоньком, казалось, что зрачки парня стали шире, когда Су проследила за его взглядом, опустившемся на ее губы. От осознания интимности ситуации, она украдкой проделала то же самое, опустив свою ладонь на подбородок парня, надеясь, что ее шалость останется незамеченной пока наблюдала как кончик его языка нервно прошелся по нижней губе. — Да поцелуйтесь вы уже! — крикнул какой-то парнишка из толпы, получая оплеуху от своей спутницы и утаскивающей его в другую сторону катка. Не желая смущать пару, небольшая группа собравшихся тоже стала разъезжаться в разные стороны, оставляя их наедине друг с другом, но они и не обращали внимание ни на что вокруг. Первым избавился от наваждения парень. Минхо опустил ее ладонь со своего лица, пряча ее между своих и растирая, чтобы согреть, намеренно разрушая всю романтичность момента. Он видел Минджи хрупким хрусталем: одно неверное движение — и рассыпется вдребезги. С ней не хотелось торопить события, пугая своим напором, хоть и очень хотелось коснуться ее пухловатых губ. Вместо этого, с трудом совладая с собой от ее пристального взгляда, прожигающего насквозь, Ли согревал ее ладошки своим дыханием, с нежностью их разминая. — Устала? — вдруг тихо спросил он, замечая ее слабый кивок. — На самом деле мне уже пора домой, — опустила она глаза на свои ноги, выглядя еще более невинной для парня, хотя казалось бы, куда еще больше? Они покинули каток и Ли снова настоял, чтобы проводить девушку до дома, и, как и вчера, она не сопротивлялась. Поглядывая на него, Минджи не могла понять, почему не хочет, чтобы этот вечер заканчивался. Только ее новый питомец наверняка был другого мнения, наверное уже в нетерпении бегая по квартире и ожидая, когда его соблагавалят покормить. Будто читая ее мысли, Минхо первый заговорил о кошке, давая потоку слов заглушить навязчиво возникшее чувство взять ее за руку, которые скорее всего опять похолодели, но Су упорно не прятала ее в карман, надеясь на обратное. — Кстати, я придумала ей имя, — после рассказа о неожиданно спокойном и даже игривом знакомстве пушистой с врачом, упомянула девушка. — И как? — сразу же спросил он, но заметил краем глаза, как девушка прикусила губу, будто сказала ранее то, о чем не следовало бы говорить. — Ты меня интригуешь, — не сдержавшись, он коснулся кончиком пальца ее ладони, вынуждая обратить внимание на себя, но она вдруг сжала его палец, а потом и вовсе переплела их руки. Слегка приоткрыв рот, парень опустил взгляд на их руки, как его пальцы замерли в нерешительности, чтобы дотронуться до ее кожи. А она смотрела на его удивительно привлекательные черты лица, и, заметив в его глазах сомнение, хотела выпустить руку из своего плена, ругая себя за проявленное нетерпение. Как только ее пальцы стали выскальзывать из его, он очнулся, и с некой резкостью вернул все на прежние места, удивляясь, как быстро она смогла убедить оставить колебания в стороне. Когда его большой палец прошелся по ее указательному вверх-вниз, раздался спокойный голос: — Фелиция. Так я ее назвала, — она упорно смотрела перед собой, замечая уже знакомую улицу и свой дом в отдалении, и подумав, что это ее последний шанс, она повернула голову в его сторону, встречаясь с изучающими глазами. — Это производное от итальянского «феличита», в переводе означает «счастье». Я подумала, что... — от его повышенного внимания она задумалась, стоит ли произносить вслух такие глупости, но раз уже начала, то стоило продолжить, но тон ее сменился на более веселый, чтобы можно было списать все на шутку. — Раз ты у нас рождественское чудо, то довольно символично, если она будет счастьем. — Ты не говори об этом при кошке, а то дашь ей очередной повод для ревности, — он широко улыбнулся, взглянув на небо. — Кто бы мог подумать, что я стану решающим звеном в подборе клички для питомца. — Считай это странным подарком на Рождество, — она усмехнулась, ощущая, как их большие пальцы стали непроизвольно играть друг с другом. — Небольшой плюс к моей карме. Но изначально меня волновало не это все, – подойдя к парадной двери, он нехотя отпустил ее руку и повернулся к ней лицом. Су ожидала, что парень продолжит, но он замолчал, посчитав, что излишняя прямолинейность была бы сейчас ни к месту. Непослушный ветер снова встрепенул его волосы, которые упали ему на лоб, прикрывая с боков видимость. Обычно он сразу же поправлял их своей пятерней, но сейчас его словно парализовало, и он продолжал упрямо стоять, рассматривая пуговицу на куртке Минджи, как некое произведение искусства. Девушка чуть нагнулась, стараясь поймать его взгляд, но понимая, что это затея бесполезная, она сделала шаг вперед и протянула руки к его лицу, аккуратно убирая волосы с глаз. Задумавшись на секунду, она задержала свои руки в воздухе, все больше понимая, что не хочет, чтобы Минхо уходил. И следующие слова слетели с ее губ так легко и непринужденно, что она сама себе удивилась: — Может зайдешь на чашку чая или кофе? — прикусив внутреннюю сторону щеки, она вспомнила, что сейчас выглядит глупо с поднятыми руками, поэтому захотела их опустить, но их перехватили чужие пальцы. Медленно он переместил руки на свои плечи, когда наконец отважился поднять на нее глаза. Провел с нежностью пальцами по ее щеке, опускаясь к подбородку. Кожа была бархатная, до ужаса манящая, что хотелось зацеловать каждый миллиметр. Он понимал, что не может принять ее предложение, по крайней мере сейчас, потому что в его голове крутились далеко не кофе и даже не кошка, в коих он души не чает. Минхо хотел все сделать правильно: сначала помочь ей разобраться в своей жизни, а потом уже идти дальше, без сожалений. Он так долго ее изучал, что она не выдержала этого мучительного темного взгляда и прикрыла глаза, чувствуя как вторая его ладонь касается ее щеки. Непроизвольно она прильнула к ней, словно давно ждала такой ласки и внимания, а ее пальчики сжимались на его плечах, пока сердце билось с такой силой, что казалось, она чувствовала его удары через кончики пальцев, либо же этот импульс исходил вовсе не от нее, а от не менее взволнованного парня. — Ты даже не представляешь, что делаешь со мной, — тихо произнес он, наблюдая как она тянется к нему ближе, вероятно, испытывающей то же неописуемой чувство. Ее рука слепо поползла вверх с его плеча, пока кончик большого пальца не коснулся его нижней губы, тем самым нажимая тот самый спусковой крючок его сдержанности. Резко опустив ее руку со своего лица, от чего она выпустила рваный выдох, сократил расстояние между ними, уверенно затянув ее в долгожданный поцелуй. Несмотря на настойчивость, их губы встречались с особой мягкостью и нежностью. Пока пальцы Минхо придерживали ее за подбородок, а вторая ладонь продолжала покоится на щеке, согревая своим теплом, Минджи потянула парня к себе за шею, не оставляя между ними и миллиметра пространства. В груди все трепетало. То, как она томно вздыхала в перерыве между поцелуями, как он прикусывал ее губу, а затем, мягко проводил языком, чтобы в последствии углубить поцелуй — сводило их с ума. Давление на губах стало ненасытней, давая понять обоим, что для них этого недостаточно, но разум был так затуманен пеленой вожделения, что саморучно прекратить это не хватало сил. Когда она пропустила сквозь пальцы волосы Ли, слегка, сжимая, чем вызвала его гортанный стон, от которого закатила глаза даже сквозь закрытые веки, он вдруг разорвал их поцелуй, но не отстранился, прижимаясь своим лбом к ее. Ему далось с большим усилием оторваться от ее губ, о чем говорило глубокое участившееся дыхание, выдающее его легкое возбуждение. Он водил большими пальцами по ее скулам, пытаясь отрезвить разум, изначально понимающего, что это бесполезная попытка. Су Минджи же провела кончиком носа от его переносицы ко лбу, где оставила легкий поцелуй, накрывая его руки своими ладошками. — В следующий раз. В гости. Ладно? — все еще сбивчиво произнес он, возвращая их к незавершенному диалогу, обратил на себя ее внимание. — Понимаешь к чему все сегодня было? — перевел он тему в совершенно противоположную сторону, отстранившись и встретившись с мерцающим ореховым взглядом, но рук своих от Су не убирая. Она слегка свела брови к переносице, пытаясь уловить его мысль, но с сомнением мотнула головой. Соображать после головокружительного поцелуя было немного трудно, а от его прямого взгляда, не знающего стеснения, хотелось глупо рассмеяться. — Не думаю, что правильно понимаю, о чем ты. Объяснишь? — сформулировала она мысли в предложение. — Все просто. Помнишь, как не хотела сегодня на лед? Как боялась прокатиться одна? — она медленно кивнула, когда парень слегка приподнял сползшую ее на брови шапку. — Почему ты боялась? — Потому что...— уверенно начала она, но вдруг запнулась, понимая, что вопрос был не из простых на самом деле. — Наверное потому что никогда не делала этого раньше, и боялась, что не получится, — подняв голову, она увидела его ободряющий кивок, в благодарность за ее честность, однако она добавила, чтобы не показаться слишком грубой: — Но мне понравилось, правда! Спасибо тебе. — Это конечно хорошо, и я рад, что ты хорошо провела время, но я хотел сказать немного другое, — он усмехнулся, заметив замешательство Су, поэтому не стал ее долго мучить. — Неуверенность в себе закрывает двери для новых возможностей, о существовании которых даже можешь не узнать, не осмелившись их открыть. В тебе может быть множество талантов, о которых ты даже не догадываешься. Много вариантов будущего, о котором даже не задумывалась. Пробуй, почувствуй, к чему тебя тянет и иди в том направлении. Все барьеры не в жизни, — Минхо протянул к ней руку и постучал кончиком пальца по виску, — а здесь. — Вау. Ты случайно не психолог про профессии? — спросила Минджи, впечатленная, как в таких простых действиях было заложено столько смысла. — Нет, всего лишь неплохой маркетолог, — посмеялся он, и девушка его подхватила. Уже за полночь, но несмотря на это улицы не были безлюдными. Небольшие компании толпились в отдалении, что-то бурно обсуждая, либо же увлеченно что-то рассматривающие на снегу. Только когда в небе раздался первый залп фейерверка, все стало ясно без слов. Су подняла голову вверх, глядя на рассыпающиеся разноцветные искры, и губы ее расползлись в детской восхищенной улыбке. — С Рождеством, Минджи, — проговорил парень, пока наблюдал за бликами в ее глазах, но она вдруг опустила голову и быстро подошла к парню, чуть не сбивая его с ног. — Воу, тише. Он засмеялся, поглаживая по спине девчонку, которая жалась к нему, словно боялась, что он исчезнет, и что-то бормотала в его шарф. Переминаясь с ноги в сторону, они покачивались в такт вымышленной ими музыки, пока над головами продолжали хлопать и рассыпаться краски. Коснувшись щекой ее виска, он смотрел в пестрое небо, задумавшись, как судьба обойдется с ними дальше. — Пообещаешь мне кое-что? — спросил Ли, однако глубоко вздохнул, понимая, что его намерения будут правильными. Однако когда она вопросительно промычала, подняв на него глаза, его уверенность как рукой сняло, но все же произнес: — Не приходи в кафе, пока не найдешь себя в этом мире. Сосредоточься на этом. Улыбка Минджи вдруг сползла лица, будто это было миражом. В ступоре отвела взгляд, пару раз моргнув, не понимая, почему он просит об этом. Нотки грусти в его голосе, спрятанные за добродушной улыбкой, трактовали просьбу как прощание в голове девушки, отчего стало до странного обидно. Учитывая, что они толком не знакомы, это не должно было ее задевать, но тот факт, что она так быстро влюбилась в прекрасного незнакомца — гиперболизировало остальные чувства. Насупившись, Су хотела было отстраниться, но почувствовала хватку на своих руках, не позволивших это сделать. — Почему? — немного резко, с неким возмущением, слетел вопрос с ее губ. — Скажи еще, что нам лучше не видеться в это время, — внезапно хватка на ее руках усилилась, а Минхо повернул голову в сторону, избегая ее пытливых глаз, что и послужило ответом. — Серьезно? То есть это все какое-то развлечение было? Когда жизнь меркнет на сером фоне, пускаешь краски в нее, пока играешь в альтруиста? — Что? Стой, — ошарашенный ее словами, наверняка произнесенными сгоряча, Ли снова дернул на себя девушку, которая в очередной раз пыталась высвободиться из его рук, но она не унималась, отчего парень прикрикнул, распалившись не меньше, чем Минджи: — Ты мне нравишься! Минута им понадобилась, чтобы осознать, что только что произошло. Запал девушки пропал слишком резко, которая сейчас глупо хлопала глазами, глядя на все еще хмурого парня, который отпустил ее и привычно, но нервным движением, убрал волосы назад. Су приоткрыла рот, собираясь что-то ответить, но застопорилась, ругая себя за свою глупость. — Тоже на шутку похоже, да? — холоднее обычного сказал он, и Су непроизвольно вздрогнула, когда парень, избегавший ее взгляда, вернул к ней свое внимание. — Прекращай... — он вздохнул, окончательно успокаиваясь, продолжив с долей отчаяния: — Не смотри так на меня своими красивыми глазами. Я и так уже пропал. — Тогда к чему весь этот разговор? — тихо спросила она, протянув пальцы к его руке, едва касаясь. — Потому что... — он начал громче, но запнулся, прикусив губу отсортировать кашу в своей голове. — Каждый должен ставить себя на первое место. Когда доволен тем, что имеешь сейчас, тогда и окружение расценивается не как основная составляющая в жизни, а как приятное дополнение. В кафе я видел девушку, которая не старалась насладиться атмосферой, а желала забыться среди незнакомцев, но терялась в своих мыслях... Я хочу, чтобы все было правильно. — А если поиски себя затянуться? И почему думаешь, что ты мне будешь мешать? — тяжело дыша от откровения Минхо, спросила она. — Захочу, чтобы ты была рядом каждую свободную секунду, и ты не откажешь, — ответил он, не раздумывая. Их переплетенные руки поднялись вверх, и парень оставил на тыльной стороне ее ладони поцелуй. И Минджи поняла, что он чертовски прав, что хочется завыть от безысходности. Его близость — как наркотик, однажды почувствовав, захочешь ощутить снова и как можно скорее. — А еще я терпеливый, но если совсем соскучишься, у тебя есть мой номер, — уголок его губ пополз в хитрой ухмылке, на что Су подозрительно сощурилась. — Значит варианта, где скучать будешь ты, нет? — хохотнув, он оставил мягкий поцелуй на ее лбу. — Так ты обещаешь мне? — ответил он вопросом на вопрос, шутливо поморщившись от боли, когда она обиженно ударила его ладошкой по плечу. — Обещаю, — вздохнула она, но заметив его победную улыбку, подняла палец вверх, будто предупреждая. — Но не из-за тебя. Это и правда была глупая попытка социализироваться. Довольный проделанным, он согласно кивнул, стараясь сохранить серьезным лицо, когда Минджи протянула мизинец, чтобы закрепить их сделку. Но девушка засмеялась первая, когда они неуклюже потрясли скрепленными пальцами в воздухе. Похоже это и правда было рождественское чудо — встретить настолько вдохновляющего человека, что в голове появилась уже более осознанная мысль: в этом мире точно не все потеряно. И Су Минджи в том числе.***
Мороз уже не был таким жгучим, словно зима уже готовилась передать эстафету весне, хотя до марта еще оставалось около месяца. Магия праздника исчезла, возвращая городу прежнюю хмурость и меланхоличность. Люди снова окунулись в привычные будни, полные своих проблем, что теперь улыбка у случайного прохожего — приятная редкость. Например, как сейчас: по улице бежит, чуть ли не припрыгивая, девушка, каштановые локоны которой забавно отпружинивают в воздухе. Этот месяц с небольшим был сложным для Су, что она и предполагала, но даже не догадывалась, как тяжело ей дастся это испытание. Пару дней она все же пыталась найти что-то привычное к профессии, которой занималась ранее, но все было безуспешно. Злилась, плакала, потому что ничего не получалось, но брала себя в руки и начинала заново. Эти перепады настроения стали настолько частым гостем Минджи, что она поняла — девушка пошла не по тому пути. Когда на нее особенно накатывала грусть, она находила уже до рези в глазах знакомый контакт, перечитывая от него два простых сообщения, которые он отправил спустя десять минут после их последней встречи:У тебя все получится!
И я уже скучаю.
С Минхо за это время она так и не созванивалась, и даже не писала, не желая терзать лишний раз ни себя, ни его. Иногда, почти срывалась, собираясь нажать кнопку вызова на контакте, или отправки, набрав короткое, но довольно жалкое сообщение о том, что ей не хватает его, но вовремя останавливалась. Полное отсутствие общения не было их уговором, но девушка посчитала это лучшим выбором, потому что одних сообщений или голоса ей будет мало, зная свою жадную натуру, а меньшим только бы дразнилась. Только это не спасало от периодически возникающего в голове образа загадочного парня с вечно спадающими на глаза темными волосами и ласковой улыбкой. Посчитав, что его повторное появление будет подарком за проявленное Су усердие и проделанный путь, она начала искать то, чем могла бы заниматься еще, помимо типичной офисной работы. Понимая, что не хочет отходить от лингвистической деятельности, стала перебирать варианты, где может пригодиться переводчик. Набросав не особо внушительный, но перспективный список в блокноте, расширила круг поиска вакансий и стала рассылать резюме. Спустя несколько дней вместе со слепящим через шторы солнцем ей постучалась в окно удача — приглашение на стажировку в туристическую компанию. Конечно раньше она не рассматривала такой вариант, так как это время неоплачиваемое, а деньги ей необходимы сейчас. Однако в нынешний момент Минджи посмотрела на это иначе, цепляясь за возможность начать хоть с чего-то. Дальнейшее происходило словно в слепой густой дымке смога. Су стала посещать с остальными кандидатами стажировку, испытывая себя и соревнуясь с другими на практике. Последнее, к слову, нравилось ей больше, нахождение нетипичных выходов из ситуаций и поиски подхода к клиентам ее увлекали. Благодаря этому она даже стала хвалить себя, что согласилась на авантюру, а не выкинула такой вариант поиска себя в мусорку, как планировала изначально. Время за эти недели было слишком быстротечно, а девушка чрезмерно выматывалась, приходя домой и сразу же проваливаясь в долгий сладкий сон. В один из таких вечеров ее вывел из полудрема звук входящего сообщения. На ощупь найдя свой телефон, она лениво приоткрыла глаза, но заметив номер контакта, сон как рукой сняло, а девушка, со вскриком подпрыгнув на кровати, быстро смахнула сообщение с главного экрана, чтобы не увидеть ни слова от Него. Су верила, что она наконец встала на правильный путь, и осталось подождать совсем немного. Еще капля терпения и усиленной работы ради себя — и они снова увидятся. Судьба и правда может быть непредсказуема. Работая над одним из пробных проектов для детской языковой школы, она неожиданно для себя нашла общий язык с клиентом, что после успешной его сдачи, ей предложили место в качестве преподавателя. Не будучи уверенной, что это то, что она искала, она отнеслась к появившейся возможности со скепсисом, но мнение ее смягчилось после нескольких пробных уроков. И вот, не успела она опомниться, как согласилась на предложение, прощаясь с монотонной безработной жизнью. И сейчас, уставшая, но счастливая, она поглядывала на часы, надеясь, что сегодня тот, кого она так хотела увидеть, решил посетить место, которое их двоих связывало.Не представляешь, как я жалею о нашем уговоре.
Минхо сидел за столиком уже не такого праздничного кафе с неизменной компанией, и все же происходящее воспринималось иначе. Глядя на свое последнее непрочитанное сообщение в адрес Минджи, он задумчиво прокручивал на столе телефон, отвлекая своим шумом собеседников. "И почему она даже не прочитала?" — задавался он этим вопросом каждый раз, когда открывал диалоговое окно, но потом вспоминал, что сам хотел избавить ее от своего общества, чтобы она позаботилась о себе. Су сделала все, о чем он ее попросил, но почему-то в груди стало зарождаться волнение, что больше их судьбы не пересекутся. — То светит так, что солнце переплюнет, то мир говно, и мухою он стал, — с колкостью в голосе отметил Хан, закинув руку на плечо Ли. Казалось, Чан уже по привычке покачал головой, скрывая улыбку, пока Минхо, не оценив прозу товарища, одарил его убийственным взглядом, на что Джисон плавно убрал свою руку, посчитав, что она ему все же еще нужна. — Ну ладно, без шуток. Появится еще твоя ненаглядная. Она же не совсем ду... — Вот влюбишься, Ханни, — вмешался Бан Чан, пока у его чрезмерно болтливого друга не оказался сломанным нос, — тогда поймешь, какого это. Тяжело вздохнув, Минхо обвел взглядом столики, а особенно посетителей, надеясь увидеть уже знакомую фигуру в одном из излюбленных объемных свитеров их своей коллекции, но тщетно — даже схожего силуэта он не нашел. Нахмурился, задумавшись, насколько будет сумасшедшим поступком пойти к ее дому, чтобы увидеть хотя бы издалека, но тут же дернул головой в сторону. Дурацкая идея. Наверное странно стать зависимым от той, которую знает так мало. И тем не менее Ли ничего не мог с этим поделать, непроизвольно вспоминая возмущенный голос Минджи и ее розовые от мороза щеки. Интересно, думала ли она о нем так же часто, как он, или предпочла забыть, не предавая совместным минутам особого значения? Как же угнетало неведение, что невольно парень начинал сводить себя с ума. В жуткой какофонии стало проблематично различать звуки — одному Джисону стоило вручить приз за голосистость. Забыв о недавно всплывшей теме, которую компания старалась избегать, он снова взбудоражено лепетал о приобретенной игре, чуть не подпрыгивая от возмущения, когда Чан с подозрением комментировал его восклицания. Минхо, глядя на беспечного приятеля, ему завидовал. Наверное, чтобы освободить голову от терзающих мыслей, нужно перестать ходить по местам, которые их вызывают. Телефон, оставленный в покое пару минут назад, ярко вспыхнул, привлекая к себе внимание. Ли лениво мазнул по нему взглядом, но экран погас, прежде чем парень успел разобрать, какое пришло уведомление. Без труда разблокировав телефон, он увидел значок одного непрочитанного сообщения, сразу же нажимая на него:Непривычно видеть тебя таким мрачным.
На долгие пару минут, окружающая обстановка притихла, и парень слушал собственные взволнованные вдохи и выдохи. Когда он понял по своему предыдущему, теперь прочитанному, сообщению, что ошибки быть не может – это точно ее номер, Ли резко поднял голову, оборачиваясь. Однако ни за одним столиком не было знакомых черт лица, как и пять минут до этого, от чего Минхо встревоженно потер переносицу, опуская глаза на горящий экран, подтверждающий, что это не его разыгравшееся воображение. Словно услышав его мысли, телефон снова завибрировал:Может если ты выйдешь на улицу, мне удастся улучшить твое настроение?
Не подумав изначально о том, что та, кого он искал, находилась за пределами кафе, он перевел взгляд на окна. И вот она — с улыбкой до ушей машет светящимся экраном, переминаясь с ноги на ногу, и указывает головой на дверь, призывая выйти. Ему понадобилась доля секунды, чтобы подскочить с места под удивленные взгляды и возгласы друзей и броситься к выходу из кафе, напрочь забывая об одежде. Он так хотел убедиться, что все это взаправду, что чуть не сбил входящего внутрь посетителя, но извинившись, тут же юркнул на улицу, находя глазами Минджи, которая подходила ближе. Не имея больше терпения, он быстро сократил между ними оставшееся расстояние и подхватил ее, закружив в воздухе. От неожиданности девушка вскрикнула, обвивая руками шею Минхо, и засмеялась в попытках попросить ее отпустить. Однако парень так отчаянно прижимал ее к себе, что все слова были бесполезны. Ее смех был усладой для его ушей, тонкие пальцы дарили тепло, поглаживая парня по шее и затылку, что тому невольно хотелось закрыть глаза и замурчать от удовольствия. Земля оказалась под ногами у девушки, и она шумно выдохнула, посмотрела в темные глаза, замерцавшие живым блеском. Руки отказывались прекращать касаться тел друг друга, поэтому девушка сделала небольшой шажок вперед, чтобы оказаться вновь в уютных объятиях, готовых защитить от всех невзгод. Зарывшись носом в ее шелковистые волосы, Ли понял, насколько он теперь счастлив, пока его девочка стала задорно болтать без передышки: — Извини, что не писала. Я правда хотела, особенно когда смотрела на твои сообщения, но тогда я бы забыла обо всем, задвигая в долгий ящик, — он коротко кивнул, кончиками пальцев поглаживая по голове и сильнее к себе прижимая. — Не представляешь, как быстро все поменялось. Начинать что-то новое так страшно, особенно когда ты в своей жизни всегда занимался чем-то одним. Представляешь, кем я теперь работаю? Учителем в языковой школе. Просто уму непостижимо! Но ее восхищенная тирада была прервана настойчивым поцелуем. От неожиданности она простонала в мягкие губы, освежая в памяти, как их приятно касаться. Пока его рука уверенно лежала на ее шее, не позволяя отстраниться, девушка коснулась его щеки, продолжая отчаянно льнуть к нему, словно зверек, забывший, что такое ласка. Жадность сменилась неимоверной нежностью, движения губ стали плавными, кружа голову от сладости поцелуя, благодаря любимому вишневому бальзаму Минджи. — Говорил же, что все получится, — проговорил парень, тут же утягивая ее в очередной краткий, но не менее желанный поцелуй. — Ты тоже мне нравишься, и я безумно скучала, — она слегка отстранилась, чтобы сказать то, что не смогла произнести в последнюю из встречу, глядя ему в глаза, и готова была поклясться, что его зрачки расширились, пока улыбка на его губах стала еще шире, счастливее. — А еще ты даришь удачу, так что больше от меня не избавишься. Не выдержав его довольного милого взгляда она в последний раз коснулась его губ, и стала стирать салфеткой неуклюже размазанный блеск по его лицу, глупо посмеиваясь, пока парень делал то же самое с ней, но своими пальцами. Увлеченный процессом, он и не заметил как стал дрожать от холода, пока не оказался в объятиях, а на плечи упал теплый шарф, который девушка стянула с себя. — Хотя бы куртку накинул, не май месяц на улице же, — заворчала девушка, растирая спину Минхо, который отчаянно придумывал оправдания в свою защиту, но так и не смог ничего сказать, увлеченный ее причитаниями. Выглянув за его плечо, Су обнаружила, что за ними бесстыдно подглядывали. Бан Чан, заметив внимание девушки, кивнул, продолжая воевать с Джисоном, который пытался рассмотреть происходящее, но рука друга все портила. Воспользовавшись тем, что Чан отвлекся, он вывернулся, и, встретившись с девушкой глазами, хитро улыбнулся, помахав ей рукой, за что получил легкий подзатыльник от старшего, и судя по тому, как он дернулся, недовольно вскрикнул. Смущенная, Минджи, вдруг спряталась за Минхо, тихо произнося: — Ну и представление для друзей ты устроил, — обернувшись, он сразу же засмеялся, качая головой, пока приятели, как истинные рыцари, решали, кто из них победил, показывая руками бумагу, камень или ножницы. Чан первый глянул за окно, и увидев внимание пары, махнул рукой, чтобы те присоединялись к ним. — Пойдем познакомлю. Они тебе понравятся, — вернул Ли взгляд к девушке, взяв ее за руку. — Надеюсь они не такие же очаровашки, как ты, — Минджи шутливо толкнула его в плечо, на что он с удовольствием рассмеялся. — Не волнуйся. Вся красота из нас троих досталась мне, — обреченно покачав головой, девушка широко улыбнулась, следуя за парнем, которого ей подарило Рождество. Жизнь не особо щедра на подарки, особенно в виде надежных и отзывчивых людей. Первое, что приходило Минджи в голову, когда встречала такое — сомнение и толика страха. Старалась отвернуться, чтобы не позволить своей зоне комфорта пошатнуться. Но иногда за этим высоким колючим забором скрывается столько красивого и неизведанного, что невольно она задумывалась: «А для чего я это делаю?» И встретив того, на кого отозвалось ее сердце, она еще ни разу не пожалела о своем выборе. Или подарке судьбы. Ее рождественском чуде.