Калифорния, побережье Джамп-Сити, башня Титанов.>
Дождь… Дождливая погода всегда была спутником печальных событий и перемен. Взять любое произведение за основу, как любая драматическая сцена сопровождалась разверзающимся на землю ливнем. Так думала и одна из участниц команды юных борцов с преступностью. Рейвен — молодая девушка четырнадцати лет с неестественно бледной кожей, короткой причёской тёмно-фиолетовых волос под каре и взглядом, переполненным ни то мировой усталостью, ни то вселенской болью. Она уже достаточно долгое время не может найти себе места. Последние события, связанные с её отцом сильно пошатнули её уверенность в благополучии её последующей жизни. И хотя её друзья титаны поддерживают её, скептицизм и страх за себя и близких благополучно берут своё. В такие моменты ей ничего не остаётся, кроме как пытаться успокоить себя медитацией, ведь даже столь неприятная глазу и нутру погода располагала к этому, но Рейвен всё никак не могла сосредоточиться, что только расстраивало её больше, ведь любое отвлечение во время медитации для неё могло обернуться колоссальными последствиями. Однако долго пытаться и не пришлось. Процесс вовлечения в медитативное состояние был нагло прерван главным шутником их команды. Гарфилд: — Рейвен! Идём скорее в комнату управления! Этот звонкий голос бил по ушам словно маленький колокольчик. Он не был раздражителен сам по себе, но являлся неотъемлемой частью одного большого и шумного раздражителя. Зеленокожий парень вбежал в комнату с улыбкой, натянутой чуть ли не до самых кончиков своих остроконечных ушей, напрочь забыв о том, что они всей командой обусловились не врываться в чужие комнаты без стука. Особенно в комнату Рейвен, ведь все члены команды знали, что она очень ценила уединение. Рейчел: — Гарфилд, разве мы не договаривались стучаться, прежде чем войти? Гарфилд Логан, «Мальчик Зверь» или Бистбой, как его называли люди. Вечно весёлый парень и невыносимый оптимист команды Юных Титанов. Рейвен часто задавалась вопросом, какую именно роль он занимает в их команде, но эти мысли не были злонаправленными, скорее саркастичными. Как эмпат, Рейвен чувствовала переполняющие восторг и предвкушение, исходящие от Гарфилда, и в его случае это могло быть на самом деле что угодно, ведь он был довольно впечатлительным. Хотя, после её слов от него проскользнула лёгкая линия стыдливости, которая тут же растворилась, стоило ему сказать краткое «Извини». Гарфилд: — Да, я помню, но Старфайр всех созывает. Говорит, что это что-то важное! Как всегда, её эмпатия не ошиблась в определении и без того «открытого» мальчика зверя. Рейчел предположила, что готовится какое-то мероприятие, которое требует участие всей их команды и именно этому был так рад Гарфилд. Впрочем, спросить его она не успела, так как сказав слова о собрании, он тут же незамедлительно исчез с её глаз, сломя голову спеша в главный зал. Что ж, выбора ей и вправду не оставили. Рейвен встала с кровати и затушила остатки тлеющий благовоний, после чего направилась в направлении главного зала с надеждой, что, если это будет просто празднование каких-либо их успехов, то можно будет в этом не участвовать. Не сегодня.***
Дойдя до зала, Рейчел поняла, что всё ждут только её, так как все остальные уже были тут и оглядывались на неё. Дик Грейсон и Старфайр торжественно стояли перед собравшейся перед ними командой с лёгкой и доброй улыбкой. Рейчел давно заметила, что, хоть башня является не только их базой, но и домом, Дик никогда не посещает её в повседневной одежде, ровно как и сейчас. Всегда в костюме. Старфайр тоже старалась не отставать от него, потому на ней была её форма, в которой она обычно геройствует. Она перевела взгляд на остальных товарищей. Про Гарфилда можно было даже не думать, ведь он очень уж любит при возможности использовать свою способность, а потому его костюм на нём даже когда он просто выходит в мир. А вот Хайме уже разбавлял эту героическую обстановку своим видом, одетый в простенькую чёрную футболку, джинсы и белые кроссовки. Хотя Рейвен не была уверена, стоит ли приписывать ему наличие спецодежды, ведь его «жук» в момент действия обволакивал его в броню. Но вот о ком точно можно было так сказать, так это о Демиане. Как всегда одетый с иголочки, чёрная водолазка с высоким воротом и строгие бежевые брюки. Рейчел иногда гадала, от кого именно ему это досталось, от его отца или деда. Что более важно, она чувствовала, что Дэмиан так же разделяет её нежелание быть здесь. Разве что его желание было связано вовсе не с тревогой, в отличии от неё. Не успела она пройти и пару метров, как почувствовала в воздухе восхитительный аромат сладкой выпечки. Запахи корицы и сахара наполняли комнату, а из кухни доносился аромат фруктов. Старфайр: — Друзья, это собрание было созвано, чтобы отметить наши успехи. Дик: — И Немного расслабиться, учитывая последние события. Рейчел сразу поняла, о каких событиях идёт речь. Их битва с её отцом, Тригоном, и его плану по освобождению. Эта была жестокая битва, в которой, как ей казалось, у них не было и шанса. Вплоть до того, что она была готова пожертвовать собой, лишь бы уберечь её друзей и остальной мир от его тирании. Но её товарищи оказались куда более упрямыми, чем она ожидала, ведь они бросили все свои силы на то, чтобы помочь ей, за что она до сих пор бесконечно благодарна. Но сейчас речь не об этом. Дэмиан: — Если на этом важные темы собрания заканчиваются, то я возвращаюсь в свою комнату. Слова Дэмиана, как и всегда, озадачивают Старфайр и немного злят Хайме. Рейчел же понимала, что, пусть он и научился ценить их всех как команду, он всё ещё плохо справляется с социализацией. В чём ему, несомненно, помогал Найтвинг. Дик: — Ну же, Дэмиан. Неужели великий и могучий сын Бэтмена боится отпраздновать победу? Дэмиан: — Подобные пиршества ничто иное, как ослабление бдительности, дабы враги смогли выбрать любой из предоставившихся моментов для нападения. Как обычно, его голос звучит холодно и расчётливо, а его слова бьют на отмашь. Однако Рейчел понимала, что всё это не более, чем прикрытие, маска, чтобы скрыть настоящие чувства по отношению ко всей этой ситуации. Дик неправ, он не боится. Для него это просто… чуждо. Дэмиан: — И я не боюсь. Я просто не хочу тратить время на пляски вокруг костра и дифирамбы, когда у меня есть чем заняться. И у тебя, к слову, тоже. Дик: — Конечно у меня есть дела, но я не настолько занят, чтобы пропустить такое. Под его последние слова с кухни башни вышел Бистбой, пытаясь удержать в двух руках по тарелки с тортом. От них-то и исходили приятные запахи выпечки. Несмотря на первоначальный настрой, Рейчел не могла проигнорировать простые радости, связанные с потребностями организма. Рейчел: — Выглядит неплохо. Неужели ты научился готовить? Со стороны, если не быть с ней достаточно близким знакомым, может показаться, что Рейвен попыталась высказать колкое замечание, однако все её друзья понимали, что это всего лишь дружеская подколка. И если, к примеру, Гарфилд был богат на эмоции под каждую ситуацию, то Рейчел обходилась скудным запасом. Но её друзьям и этого было достаточно, ведь они все понимали, что они подлинные. Гарфилд: — Конечно. Я всегда был прекрасным поваром! На такое весьма смелое утверждение, Хайме хлопнул Гарфилда по спине, от чего тот чуть не уронил обе тарелки. Хайме: — Даже не слушай этого mentiroso*. Он просто заказал быструю доставку. Очевидно, лёгкую неправду со стороны мальчика зверя довольно быстро раскрыли, на что он лишь стыдливо улыбнулся. Вся эта атмосфера, все эти непринуждённые разговоры всё больше и больше приободряли Рейвен. Но её так и не покидало чувство, что надвигается нечто ужасное. Словно опасность грозила им с самих небес и те вот-вот должны были обрушиться на землю. Нечасто она соглашалась с Робином в том, что ослаблять бдительность бывает чревато неприятностями. Вспомнив о Робине, Рейчел взглянула в сторону, где стоял хмурый юный титан и заметила, что он как раз собирался покинуть начинающийся праздник. Поняв, что остальные заняты подготовкой стола к трапезе, Рейчел решила, что было бы неплохо поговорить с Дэмианом и желательно наедине. В конце концов, они неплохо понимали друг друга. Вернее сказать, она понимала его, побывав в его голове. Отойдя немного дальше по коридору от главного зала, она догнала его. Рейчел: — Так сильно не хочешь праздновать? Стоило ей это спросить, как она почувствовала некое замешательство со стороны Дэмиана. По его лицу и не скажешь, что он замешкался, но тот факт, что он не дал быстрой ответ в своей привычной манере, означал, что он продумывал ответ. Даже с учётом, что вопрос столь простой. Дэмиан: — Я не особо люблю праздники и гуляния. Рейчел: — Правда? А на фестивале ты выглядел вполне довольным. Колебание в воздухе. Она поймала его за руку. Он действительно наслаждался их времяпровождением на фестивале. И всё же, он вновь решил выкрутиться. Дэмиан: — Тогда ситуация отличалась. Это был прямой приказ Старфайр и у меня бы не получилось отказаться от моего присутствия там. Рейчел: — Я сейчас не об этом. Юный Робин понял, что его в очередной раз хватают за рукав, не давая возможности просто следовать первой идеи, которая пришла к нему в голову, говоря покинуть общее веселье. Рейвен издала короткий вздох. Рейчел: — Послушай, не мне тебе говорить о веселье, но иногда полезно немного расслабиться. Связи с командой укрепляются не только во время ожесточённых битв. Дэмиан: — А сама-то ты хочешь там находиться? И снова. Снова его холодный и расчётливый тон и рубящий вопрос. Рейчел отдавала ему должное, когда Дэмиан знал, как словесно поставить в тупик, он делал это без промедлений. И тем не менее, он прав. Это непередаваемое чувство тревоги, нависшее над ней с самого утра и не отпускавшее до сих пор, отбивало всякое желание веселиться. Так или иначе, она старалась не думать об этом и, как минимум, из вежливости, осталась бы на празднике вместе со всеми. Рейчел: — Ты прав, у меня нет желания сейчас быть в центре веселья. Дэмиан: — Как я и думал. Рейчел уже начинала жалеть, что просто не позволила Дэмиану уйти. Она — не тот человек, который умеет зазывать людей веселиться, это больше удаётся Гарфилду или Хайме. Но, с другой стороны, нежелание Дэмиана участвовать во всём этом обусловливалось его внутренним одиночеством. Он так привык быть один, что начал врать самому себя о ненужности этих вещей. Неизвестно, сколько бы они ещё простояли в этом неловком и давящем молчании, если бы Старфайр не нагнала их. Старфайр: — Рейчел, Дэмиан! Она окликнула их, но Рейвен чувствовала, что она в очередной раз не знает, какие слова подобрать для них. Что сказать людям, у которых никогда не было желания участвовать в подобном веселье? Кто убеждает себя, что он несовместим с этим весельем? Старфайр: — Я понимаю, что вы не из тех людей, кто любит быть в шумных компаниях. Но это вовсе не значит, что вы не должны разделять общий дух празднества. С этими словами, она вывела руки из-за спины, протягивая им по тарелке с кусочком торта. Старфайр: — Я смогла ухватить пару, пока Гарфилд не присвоил всю остальную часть себе. Не дожидаясь принятия или отказа, она просто вручила Рейвен и Робин принесённую сладость, поспешив после вернуться к остальной части команды, выражая им немое желание насладиться хотя бы этой малой частью. Рейчел: — Могу составить тебе компанию. Это было вовсе не предложение, хотя она и понимала, что Дэмиан с большой вероятностью откажется. Это было, скорее, ответом на несуществующий вопрос, словно именно юный Уэйн должен был спросить её об этом. Констатация факта, так бы это можно было описать. В ответ на что, сам Дэмиан лишь удивлённо изогнул бровь, не отвечая прямо на это заявление. Однако ощущения всё сказали за него. Он был не против.***
Уединиться было решено на крыше, хотя никто из них не предлагал эту идею вслух. Их мышление само собой совпало в этой краткой идее. Даже у каждого из них был готов ответ друг другу, на случай, если кто-то из них всё же спросит почему именно крыша. Рейчел: — После дождя ночное небо особенно красивое. И прада. Спустя пару минут, как начался праздник и вечернее зарево сменилось на ночную мглу, дождь прекратился, открывая удивительную картину звёздного неба. Казалось, что это бездонное море с каждой секундой увлекает тебя всё глубже и глубже. Дэмиан: — Что тебя беспокоит? Очередной точечный вопрос от Дэмиана. В этот раз даже более резкий, чем все прошлые его вопросы или замечания. Рэйвен понимала, что такому человеку, как Дэмиан, далеко до того, чтобы быть эмпатом, но это не отменяло его превосходных знаний психологии. И, судя по всему, Рейчел он видел, как открытую книгу. Защищаться было бессмысленно. Рейчел: — Это так заметно? Дэмиан: — Ты весь вечер ведёшь себя так, словно тебя преследует убийца и ты не знаешь, откуда он нападёт. В такие моменты было не понятно, пытался ли юный Робин пошутить или говорил полностью серьёзно. Обычно, все члены команды, включая саму Рейчел, воспринимали подобные высказывания за чистую монету, подозревая, что Дэмиан не умеет шутить. Или даже не пытается. Рейчел: — Я не знаю… Меня с самого утра преследует чувство, словно что-то должно произойти. Что-то колоссальное. Дэмиан: — Что-то связанное с твоим отцом? Это было бы легко объяснить. И Рейвен хотела, чтобы все было так легко объясняемо. Но нет, в этот раз это что-то абсолютно иное. Она чувствовала себя ребёнком, который входит в тёмный коридор, до смерти боясь темноты. Рейчел: — Я не уверена… Дэмиан: — Почему ты раньше ничего не сказала? Рейчел: — А часто ли ты говоришь о своих чувствах? Несмотря на спокойный тон, это была своеобразная попытка Рейчел осадить Уэйна. Он с самого первого дня был требователен к каждому, но даже он должен понимать, что есть вещи, которые никто не может просто взять и рассказать. Тем более, если дело касается ее. Ей всегда приходилось трудно с выражением своих чувств и мыслей. Дэмиан: — Речь не о чувствах. Ты — могущественная ведьма и твои предчувствия могут быть сродне сигналам тревоги. Рейчел: — Но это не всегда так работает! Его заявление вынуждало повысить тон. Не взирая на всё то, что им пришлось пройти вместе, как команда, Дэмиан всё ещё видел в них больше от орудий труда, чем от людей. Не ясно, во что мог бы вылиться этот диалог, если бы его не прервала резкая боль по всему телу и шум в голове Рейвен. В одно мгновение её сковало болью, настолько сильной, что она повалилась на колени, держа «раскалывающуюся» голову в руках, пытаясь найти хотя бы секунду в волне боли и шума, чтобы сосредоточиться. Дэмиан, обескураженный столь резкой переменной, и сам встал на одно колено, поддерживая Рейчел за руку. Дэмиан: — Рейчел?! Рейчел! Что происходит! Она не могла ответить. Боль была настолько невыносимой, что дыхание просто перехватывало, стоило ей только подумать о том, чтобы издать хоть звук. Тут же она почувствовала, что её магическая сила словно собирается в одной конкретной части её тела и собирается разорвать её грудь, как тут же всё сошло на нет, оставляя лишь чувство бесконечной усталости. Дэмиан: — Что это только что было? Ответ нашёлся сам собой. Над крышей титанов был открыт портал, больше чем обычно, он мог бы охватить всю башню разом, не задев краёв здания. Что-то определённо произошло.