Morituri te salutant

Окубомву зловеще светилась красным в лучах звезды — жёлтого карлика. Маленькой звёздочки, так похожей на наше солнце. — Капитан Кайзер, какой класс опасности? — Четыре. Эту категорию присваивают обычно планетам, у которых ядовитая атмосфера, но по результатам всех исследований состав воздуха здесь практически идентичен земному. Странно… Но капитан поясняет: — Четыре дробь семь. *** На Окубомву была занесена Cabi mortiferum. Искусственная бактерия, эксперимент, вышедший из-под контроля. Я видел фотографии заражённых, читал отчёты о провальных попытках лечения… Вживую, к сожалению или к счастью, не сталкивался. По всем протоколам, планеты, на которых обнаружен этот микроорганизм, подлежат немедленному уничтожению. Но на Окубомву зонды нашли залежи афдальмия — металла, который, несмотря на свою редкость и дороговизну, произвёл революцию в технологиях строительства космических кораблей. На нашей «Лаувейе» тоже афдальмиевый реактор. Окубомву хотят сделать исправительной колонией для особо опасных преступников. Смертная казнь в Республике (плавно превращающейся в Империю…) запрещена, но пожизненное заключение, которое быстро закончится — почему бы и нет? — Готовим шлюпку для доставки разведгруппы на поверхность планеты. Двое геологов, пилот и врач. Теренс, вы готовы? Я расслабляюсь. Только сейчас понял, как я боялся, что капитан назовёт моё имя. Мучительной смерти при контакте с патогеном почти не избежать. А метаболиты Cabi повреждают практически любые скафандры и защитные костюмы. Не знаю, потянут ли наши. Оно, конечно, логично. Врач с моим опытом и навыками нужен на корабле. А Терри Вайл ещё мальчишка, три года назад закончил ординатуру. И я вижу, что ему интересно. Он недавно в космофлоте, для него всё новое, и никакие опасности его не пугают. Конечно, он готов. Как в присяге. Только вот его беременная жена не готова. И двухлетняя дочка. Сволочь ты, Ньют Кайзер. Хотя что тебе остаётся. Тебя тоже вряд ли спрашивали, хочешь ли ты жертвовать частью экипажа ради проверки того, что и так ясно. Я не хочу этого говорить, не хочу, но всё же… — Я возражаю. По правилам, при высадке на планету класса опасности четыре дробь семь, в группе должен быть инфекционист. Мистер Вайл — травматолог с минимальным опытом работы по специальности. Я пойду. — Доктор Фрайберг! Вы же понимаете… — Я имел дело с синтетическими патогенами. Без моей помощи члены экспедиции могут погибнуть. На лице капитана выражение: «Да они и так смертники. И вы теперь тоже». — Ладно. Согласен. Собирайтесь. *** Сходя с трапа, я машу капитану рукой. Ave, Caesar. Morituri te salutant. *** Из отчёта доктора Ридли Фрайберга: На планете мы обнаружили небольшие ручьи из неизвестной ранее зеленоватой жидкости. Исследования показали, что она абсолютно безвредна для человека, но почти мгновенно поражает Cabi mortiferum. В процессе работы мы с геологом Александром Соколовым заразились и были вынуждены протестировать потенциальное лекарство на себе. Жидкость мы употребляли как внутрь, так и наружно, экспериментируя с дозировками. Температура снизилась на третий день, язвы начали подсыхать через неделю. Сейчас мы абсолютно здоровы. Прошу обеспечить финансирование для продолжения работы над препаратом.