***
- Расскажите, что вы знаете о моей семье? – попросила ее Карлая, едва они вышли на мощенную белым кристаллом дорогу. - Вы наследница дома Крон, и ваша ближайшая родственница - Мира Налиф, в давние времена бывшая Крон, - спокойно ответила Гаятри, - Дом Налиф влиятелен и поддерживает политику Её Величества Аталанты Лис. Они не раз выступали в поддержку дома Лис. - Это я знаю, - сказала Карлая, едва Гаятри перевела дыхание, чтобы продолжить, - Что вы можете рассказать мне про мой дом Крон? Кроме того, что он ныне не в чести. Мне важно ваше личное мнение, а не то, что вам положено говорить, исходя из вашего статуса, - она замедлила шаг, поворачиваясь к попутчице, внимательно изучая ее взглядом. - Я считаю, что историю вашего дома написали в спешке. Написали те, кому было невыгодно присутствие влиятельного дома на политической арене. - Даже так? – протянула Карлая, чуть прищуривая глаза. - Когда погибла Императрица Атмея, в обществе сенаторов была смута. У Императрицы не было наследников, и никто не знал, что делать дальше. Нужно было принимать решение, и первым под подозрения попал дом Крон. Он был приближен к императорскому дому и у него было больше всего шансов получить власть в случае смены правления. Они пользовались огромным уважением, у них была большая армия и они владели значительными экономическими силами. - Так, - упреждающе произнесла Карлая, - То есть мой дом попал под репрессии только потому, что у Крон были завистники, потому что они ближе всех были к трону? - Не только, - голос Гаятри звучал спокойно, но по-деловому, - Нашлись свидетели, которые рассказали, что дом Крон давно хотел сместить Атмею и предоставили доказательства, которые не смогли оспорить. - Не смогли или не захотели? – Карлая продолжала допытываться, не сводя с Гаятри взгляда, который другого бы уже закопал в землю. - В тот момент все были настолько взбудоражены смертью Её Величества и поиском приемника, что доказательства, представленные Совету, казались более чем правдоподобными. Карлая крепко сжала зубы. Из слов бритхи она предположила, что ее семья вполне могла быть просто не в том месте и не в то время. - Проводили ли расследование убийства Её Величества? - Официально – это государственный переворот, моя госпожа, - лаконично поправила ее Гаятри, - Да, проводили. Все улики указывали на дом Крон. - А кто проводил расследование? - Рубиновая фракция вместе с Нефритовой, - Карлая почувствовала, как в ней закипает давно забытый гнев. - Никто больше не пробовал оспорить это решение? - К сожалению нет, госпожа. Когда нашли виновных и наказали их, то Совет выпустил указ, по которому дом Крон объявляется изменником Империи, и как следствие – все его представители объявляются безликим. - Ловко они придумали, - саркастично добавила Карлая, отворачиваясь от Гаятри и смотря в даль дорожки, ведущей на выход из сада. - И никто не пытался найти доказательства, которые бы говорили о том, что Крон не виноват? – она вспоминала слова Миры о том, что, входя в дом Налиф, она клялась, что не будет разбирать это дело и что любой, кто связан с ней, будет предан смерти, если попробует продолжить расследование истины. Она закусила губу. «Если за этим и вправду стоят Кварки, то рано или поздно я до них доберусь, и тогда мало им ой как не покажется» - Пробовали, - отвечала Гаятри, и Карлая обернулась к ней с долей любопытства. - И? - Все попытки расследования проваливались. Все, кто искал информацию, так или иначе пропадали вместе с данными, - Карлая продолжала смотреть на невозмутимую бритху, вспоминая слова Миры. «Отец и мать были казнены. Два брата погибли на выполнении заданий вместе со своим командным составом. Третьего – отравили. Двум сестрам - перерезали горло. Еще одна - найдена мертвой в своей постели. Последняя – застрелена на моих глазах при свете дня». - Дом Крон до того, как исчез полностью, случаем не пытался очистить свое имя? - Пытался, - лаконично ответила Гаятри. Внутри Карлаи что-то неприятно оборвалось и упало вниз. Повисла неприятная, жгучая тишина. - Все в порядке? - учтиво спросила Гаятри, поворачиваясь к деснице, видя ее плотно сомкнутые губы и крепко сжатые челюсти. - Напомни мне еще раз хронологию. Сначала погибла Императрица, затем дом Крон объявили изменниками, и…? – продолжила Карлая, складывая в голове пазл последовательности действий. - И после того, как они были признаны изменниками, главы дома Миранда Крон и Атрей Крон были казнены, - продолжила Путчира. - После этого был выпущен указ о безликих? - Совершенно верно. - И после этого те, кто остались, пытались очистить имя дома и странным образом умирали? — Это лишь теории, - ответила Гаятри, с неугасающим вниманием следя за советницей, на лице которой отображалась плохо скрываемая ярость. - То есть, чисто теоретически никто не отвергает того факта, что возможно их убили потому, что они пытались найти данные, опровергающие клевету? Но через год, когда они все погибли, подозрения поползли, и поползли они в сторону Кварков. И так как доказательств не было, то все это осталось на уровне слухов, а официальная версия все так же продолжает быть той, что мой дом предал империю. Я ничего не упустила? — Это можно и так истолковать, моя госпожа, - отозвалась Гаятри. - А Мира Крон в это время где была? – задала каверзный вопрос Карлая. - На тот момент она уже стала Налиф, - Карлая снова закусила губу. «Значит она уже взяла клятву не вмешиваться в это дело и могла только смотреть, как погибают ее родные. С одной стороны то, что она не вмешалась – спасло ей жизнь. С другой, можно расценить как трусость. Теперь понятно, почему она корила себя все это время, считая, что должна была продолжить это расследование даже под страхом смерти». - А если я тебя попрошу этим заняться, будешь ли ты рисковать своей семьей и жизнью ради этого дела? – она снова повернулась к Гаятри, которая спокойно ожидала продолжения диалога. Карлая сама не заметила, как перешла на практичное «Ты». - Насколько далеко простирается твоя преданность мне? – голос Карлаи звучал довольно жестко. Она хотела сразу выяснить, на что и на кого она могла рассчитывать. - Госпожа, - почтительно склонила голову Гаятри, - Моя верность не продается и не покупается. Я верна только вам и буду исполнять роль бритхи, пока вы не освободите меня от этой должности, либо я не умру при исполнении обязанностей. Если вы прикажете заняться расследованием дела вашего дома, я с радостью выполню это поручение. Карлая молчала. В ней одинаково перемешивались ярость от того, что ее дом мог быть уничтоженным просто по навету, сомнения в искренности Гаятри и страх, что враг может оказаться настолько близко. «Ты и не узнаешь, насколько она тебе верна, пока не пройдет время. Нет необходимости обвинять ее в том, чего ты не знаешь наверняка. Даже если она и вправду будет следить за тобой, сейчас ты этого не узнаешь», - говорил ей холодный голос рассудка, - «Не забывай, что килланцы - это не люди. И ты обещала себе, что будешь менять свой подход к их восприятию…» Она глубоко выдохнула и, понизив голос, произнесла, снова поворачиваясь и смотря вперед. - Там, откуда я родом, где я выросла, верность очень легко покупается. Если человек говорил, что он верен кому-то, обычно это означало, что ему еще не предложили лучшую цену, - она замолчала, вспоминая, скольких сама подкупила, чтобы поближе подобраться к жертве. - В мире, где я жила, если я сталкивалась с обманом или продажностью по отношению к себе, я решала проблему при помощи пистолета и глушителя. Если я с этим столкнусь на Киллане, я применю тот же способ решения проблемы. Мы поняли друг друга? – Карлая не была бы собой, если бы не предупредила об этом. - Я правильно вас услышала, что если кто-то попробует меня подкупить, то я могу его застрелить? – переспросила Гаятри, и Карлая усмехнулась. «Мы поладим». Бритха тоже слегка улыбнулась в ответ. - Можешь, но сначала приведи ко мне. Я захочу посмотреть ему в глаза перед смертью, - проговорила Карлая, выдыхая и чувствуя, что на душе стало свободнее. - Идем, - позвала она ее, - От всех этих разговоров о политике и домах у меня начинает болеть голова, - недовольно проворчала она себе под нос, чувствуя, как волна гнева спадает, оставляя после себя лишь опустошенность. - Чтобы избежать недопонимания и неловких вопросов, - продолжала Карлая, когда они пошли рука об руку, - Я родилась и выросла не на Киллане, как ты уже, наверное, знаешь. Попала я сюда по стечению очень неприятных обстоятельств, которые я бы не хотела обсуждать. Я многого не знаю и не понимаю мир Киллана. Я хорошо знаю мир людей, немного янусов и очень плохо мир килланцев. То, что здесь очевидно для жителей, совершенно не очевидно для меня. Например – Брихта. Кто это и какую роль выполняет? – Карлая решила не накалять обстановку и перейти на более нейтральные темы. «О ней я все равно, рано или поздно узнаю все. А сейчас постараемся хотя бы уважать друг друга» - Моя задача помогать вам в повседневных делах. Помогать советом, если вы попросите, в делах политики, экономики, взаимоотношениях между домами. Я могу собирать для вас информацию, - рассказывала Гаятри. К тому моменту они уже пришли во дворец и приближались к местному порталу, который должен был их перенести в крыло, где был кабинет Карлаи. - В мои обязанности входит также забота о вас и создание комфорта, где бы вы ни находились. - Ты историк по образованию, верно? – уточнила Карлая, размышляя о чем-то своем. - Верно, госпожа. - Тогда, возможно, у нас найдутся темы для обсуждения и помимо работы. Где будешь жить, и когда я могу тебя беспокоить? - Я буду жить в вашем крыле недалеко от вас, чтобы всегда иметь возможность быстро прийти. Беспокоить вы меня можете в любое время. Карлая вспомнила момент отчаяния, когда она заболела и когда ей хотелось услышать и почувствовать хоть кого-то рядом, кому она была не безразлична. «Интересно, если бы тогда она у меня была, я бы ее вызвала? Она же ведь со мной только потому, что работает на меня… Хотя в тот момент, мне было глубоко плевать, мне было просто страшно…» - Пообещай, что всегда будешь на связи, - сказала Карлая, вспоминая тот холодный ужас, который буквально заставлял ее плакать. - Я буду, госпожа, - отозвалась Гаятри. Они остановились возле портала. - Для меня это очень важно, - продолжила Карлая, поворачиваясь к ней, - Мне бы не хотелось в ответственный момент понять, что я не могу на тебя положиться, - она говорила спокойно, но достаточно проникновенно, чтобы Гаятри поняла важность этих слов. И кажется, Гаятри это поняла. Она с серьезным видом кивнула, чуть сведя брови: - Обещаю, моя госпожа. Они вошли в портал и через пару секунд оказались в крыле кабинета Карлаи. - Что там было раньше? – спросила Карлая, - В том месте, где будет мой кабинет. - Зона отдыха бывшей приближенной к Императрице. - Любовница? – встрепенулась десница. - Некоторые ее так называли, да. Карлая пожевала язык, а потом обернулась к Гаятри - Нам с тобой, судя по всему, работать вместе долго, возможно и не только работать, и я буду тебе весьма признательна, если ты будешь называть вещи своими именами, не пытаясь их сгладить. - Да, госпожа, - Гаятри на протяжении всего времени была спокойна и совершенно невозмутима. - Это… мило, что я буду жить в покоях бывшей любовницы Императрицы, - усмехнулась Карлая, представляя какие слухи пойдут по дворцу. - Кстати, что ты слышала о моих отношениях с Её Величеством? – на губах уже расплывалась ехидная улыбка. Именно сейчас она хотела услышать сплетни и подпитать свое эго тем, что каждый ее шаг для обывателя - это упрочение ее положения в роли любовницы Лис. - Только сплетни. - Какие? – Карлаю это забавляло и веселило. - От самых невинных до самых непристойных, - продолжала Гаятри. - И что же мы делали в непристойных сплетнях? «Вот сейчас и проверим, насколько она может говорить на щекотливые темы», - параллельно размышляла Карлая, не сбавляя шага идя по коридору, освещаемого мягким искусственным светом. - Вы занимаетесь сексом за троном Её Величества и в момент, когда начинается заседание сената, вы зовете всех присоединится к вам. А затем, направляете процесс, а все остальные вас слушаются. Карлая рассмеялась. - Преклоняюсь перед тем, кто это придумал, - эта сплетня ее порядком развеселила, - Полагаю, что описывается это в более ярких красках, верно? - Да. - А как ты сама думаешь? Я являюсь любовницей Императрицы? - Нет, - коротко ответила бритха. - Почему? – Карлаю этот ответ немного удивил и даже задел самолюбие. Она ожидала, услышать нечто вроде: «Это не мое дело», но, судя по всему, это так же входило в круг внимания бритхи. Гаятри повела плечом. - Характер ваших с ней отношений не любовный и известен только вам двоим, - она снова посмотрела на советницу. По ее взгляду Карлая поняла, что Гаятри известно куда больше, чем она говорит. И хорошо, что она об этом молчит. В этот момент она даже почувствовала к ней уважение. Но она хмыкнула, скривила губы и ответила, театрально понижая голос до громкого шепота. - Общественности об этих тонкостях знать не надо. Пусть говорят и рисуют то, что им хочется видеть. Они подошли к дверям, и Карлая обернулась к бритхе, смотря ей в глаза. - На будущее. Если будут возникать вопросы, сомнения или любопытство – спрашивай напрямую. Гаятри молча кивнула головой. Двери плавно разъехались в сторону, пропуская их в длинный коридор.***
- Вау…, - тихо проговорила Карлая, задирая голову вверх. Это было большое, чуть продолговатое помещение, по цвету напоминавшее Карлае темно-зеленый малахит. Места, где плиты камня стыковались друг с другом, горели приятным золотистым цветом. Карлая чувствовала монументальность, величие и при этом, как ни странно - уют. Глубокий зеленый цвет успокаивал и дарил ощущение вселенского покоя. Неяркое золотистое освещение придавало стенам эффект текучести и органического дыхания. - Мое почтение архитекторам, - тихо сказала она, подходя к стене и проводя по ней рукой, - в холодную погоду здесь как? – уточнила она у бритхи. - Тепло, моя госпожа. Если захотите, здесь можно ходить даже без обуви. - Это любимый цвет той любовницы? - Нет, - и Карлая, обернувшись к Гаятри, впервые увидела, как она улыбнулась и каким лучезарным стало ее лицо, - Цвет стен настроила уже я. - Прекрасно, - выдохнула Карлая, - Мне нравится. Но ты сказала – настроила. Это как? - Камень, которым вымощен ваш кабинет под воздействием температур может менять цвет. Вам стоит пожелать, чтобы на следующий день кабинет был белого цвета, и я подготовлю его к утру. - Потрясающе, - ответила Карлая, продолжая восхищенно взирать на стены. Ей казалось, что она находится внутри печатной платы, по которой желтыми прожилками тянулись электронные компоненты. И ей нравилась эта картина. - Буду как Хозяйка Медной горы, осталось только ящерицу приручить, - с ухмылкой проговорила она, заработав внимательный взгляд Гаятри. Они подошли ко вторым дверям, и те плавно и призывно разъехались в стороны. Перед ними был такого же цвета зеленый пол, а все стены были затянуты белой непрозрачной тканью. Посередине комнаты возвышался стол из зеленого камня. - Хм… - задумалась Карлая, глядя на масштабы, и обернулась к Гаятри, - Идеи? - Мое предложение, - сразу подхватила бритха, - В предыдущем помещении сделать комнату ожидания или приемную, где я смогу встречать гостей. А это, – она широким жестом обвела комнату, - Ваша приемная. Они двинулись вглубь кабинета. Только сейчас Карлая заметила, что у стен стоят какие-то статуи. Она без стеснения подошла и сорвала покров ткани. Ее глазам предстала черная фигура килланца, который страстно обнимал статную килланку. - Это, - она ткнула пальцем на статую, - И все подобное - убрать, - скомандовала она, - Любое упоминание эротики, любви, секса – убрать. Гаятри достала из складок просторной одежды планшет и, едва касаясь его, сделала в нем пометку. - С твоим предложением про приемную, согласна, - они подошли к столу, - Что там? – Карлая указала на видимый проем, который был занавешен тканью. - Справа была спальня. Слева – гардеробная. Прямо – зона для расслабления и массажа. - А здесь что было? На месте стола? - Множество соф и кресел. Это была большая комната для разговоров и приема пищи. Карлая скривила лицо, всем видом демонстрируя, что она обо всем этом думает. - Также внизу есть парковка для личного небольшого старкара. - А это хорошая вещь. Ее оставьте. Есть идеи, как это все обустроить? – она села на край стола, оперев одну руку в колено. - Да, - Гаятри подошла и развернула к ней свой планшет. Она была очень близка к Карлае и та услышала запах морской соли и раскаленных ракушек. И надо было признать, ей был приятен этот аромат. - Я предлагаю слева сделать зону отдыха. Низкий столик несколько диванов. Справа - ваш личный кабинет, где вы можете работать в уединение, и вам никто не сможет помешать. Карлая внимательно посмотрела на Путчиру. «А она хорошо подготовлена. Знает, что для меня это имеет значение». - Зону для расслабления предлагаю оставить без изменений. Добавим несколько кресел и столов, - Карлая смотрела на примеры в ее планшете и понимала, что ей не хватает чего-то живого и медитативного. - Мы можем сделать в зоне отдыха во всю стену аквариум? – Гаятри повернулась к ней, и в ее глазах горел интерес. - Как вы это видите? Карлая провела рукой по изображению стены. - Я предлагаю сократить размеры комнаты, сделать аквариум от потолка до стены, а за ним еще одно небольшое помещение, где я смогу привести себя в порядок. Умыться, переодеться, возможно даже отдохнуть. И одну стену аквариума сделать фальшь окном, из-за которого я смогу наблюдать, что происходит в зале. Гаятри улыбнулась кончиками губ и, снова повернув планшет к себе, не глядя, легкими движениями пальцев что-то пометила себе. Точки, линии, запятые – этот язык заметок был понятен только ей. - Позвольте уточнить. Вам важен момент уединенности и возможность тайно наблюдать за другими? – от столь прямой формулировки Карлая несколько оторопела. - Да. Я предпочитаю перестраховаться и иметь запасные пути отступления, - еще одно легкое, почти незаметное движение пальцев, и в ее планшете появилась очередная волнистая линия. - Так же я бы хотела в том помещении иметь тайную оружейную. - Могу предложить вариант, соединить нижний этаж парковки старкара с вашим личным кабинетом и со скрытой комнатой. По прилету у вас будет возможность выбрать место куда вы хотите пойти, а также даст возможность уйти незамеченной. - Мне нравится ход твоих мыслей, Гаятри, - довольно усмехнулась Карлая, - я хочу, чтобы этим занялись лучшие инженеры, и не одна живая душа, кроме нас с тобой, не знали про скрытую комнату. Постарайся оформить это так, чтобы даже инженеры не знали про этот трюк. Аквариум размещайте так, чтобы не сильно были заметны манипуляции с размерами комнаты. Рыбы – на твой вкус. Удиви меня, - и тотчас спохватилась, - Только не надо уродливых, - Гаятри согласно кивнула головой «Теперь, если она захочет меня убить, она знает мой секрет» - промелькнула отстраненная мысль. - В скором времени у меня будут вещи, которые я размещу здесь, - сказала Карлая, ставя бритху перед фактом, - У меня есть картины, которые здесь прекрасно приживутся. - Мне нужна рабочая поверхность, - она провела рукой по каменному столу, - По последнему слову техники. Еще, - она подняла указательный палец кверху, - Устройство в личном кабинете, как у Генерала Клинсаль планета Киллан, только вся галактика с возможностью приближать планеты и смотреть на их актуальную статистику и последние важные события, - Гаятри, не отрывая от нее внимательного взгляда, лишь нажала на планшет, словно ставила точку. - Я люблю запах сандала и горячий кофе с привкусом банана по утрам, - не думая, бросила Карлая и тотчас улыбнулась, - Хотя и первое, и последнее достать трудно, так что доставкой я сама займусь. Ты знаешь, над каким делом мы работаем с Капитаном Тс’Ахирой? – она полностью села на стол, двумя руками опираясь на столешницу и не сводя изучающего взгляда с Гаятри. - Да, над делом Кехи. Меня посвятили в детали. - Чудно, - Карлая отряхнула руки и слезла со стола, - Значит, мне не нужно вводить тебя в курс дела. Она активировала ручные часы. - У меня две частоты связи. Одна для рабочих моментов, другая – личная. Со мной можешь связываться по любому каналу, но предпочту, чтобы это был рабочий канал. Личный можешь использовать только в крайних случаях. Гаятри, не задумываясь, назвала свою частоту и лишь скосила глаза на свой планшет, глядя на пришедшие координаты волны советницы. - Я на связи в любое время, в любой день. Карлая сказала «Спасибо» и, скрыв рукавом запястье, о чем-то задумалась. Затем, смотря в сторону, добавила чуть приглушенным тоном: - Сейчас я в отпуске. Уточни у капитана, был ли сделан анализ крови потерпевшей? Если да, то мне нужен отчет. Что было на планшете погибшей? И что сказали эксперты касаемо броши, что мы нашли? Она поймет. Если будет спрашивать, кто ты, скажи, что ты действуешь от моего имени и полностью посвящена в это дело. «Насчет последнего я бы не была так уверенна, но выбор не велик. Надо использовать все ресурсы, которые есть. По крайне мере, когда я выйду с отпуска, у меня будет материал для работы». - Для всех остальных лиц, кто не имеет отношения к этому делу – его не существует. По результатам отчитывайся только мне, это понятно? - Да, моя госпожа, - Гаятри согласно кивнула головой. - Кто посвящен в это дело? – внезапно спросила Карлая, внимательно рассматривая виднеющиеся ступени, ведущие в ее будущий личный кабинет. - Генерал Клинсаль, Её Величество Аталанта Лис, Капитан разведки Грейс Тс’Ахира, ее команда и вы. - Совершенно верно. И еще, весь кабинет должен быть совершенно шумонепроницаемым и его нельзя было считывать ни по сканерам, ни частотам. Он должен быть оплотом безопасности и обороны, полностью настроенный под меня. - Будет сделано, - произнесла Гаятри, - Я свяжусь с вами, если вопросы потребуют вашего внимания и согласования. У нас есть еще одно дело – нам надо снять с вас мерки, чтобы создать ратиловый доспех. - Какой доспех? – переспросила Карлая со смутным ощущением, что это название она уже где-то слышала. - Ратиловый доспех, - повторила Гаятри, - Это кожаный доспех, который подгоняется под индивидуальные физические данные носителя. Он… Карлая видит себя лежащей на операционном столе Тришхандеи. Рядом стоит Мира Налиф, нахмуренная, упершая одну руку в бок. В голове всплывает целый кусок монолога, рассказанный голосом Триши. «…Ратиловый доспех позволяет носителю принимать однотонный цвет поверхности, с которой он хочет слиться. При ранении носителя костюм способен до двух раз восстановить целостность кожного покрова по заранее заданным параметрам. Так же он способен обеззаразить и остановить кровотечение. Все костюмы делаются на заказ под индивидуальные размеры и способности воина. Учитывается стиль ведения боя, оружие, физические параметры, данные, а также местность, в которой он будет находиться. По всему Киллану невозможно найти двух одинаковых костюмов. Ведется строгий учет выпуска данных доспехов. Контролируется это все военными силами Её Величества» Она чуть прикрыла глаза, слегка разминая шею. - И учитываются стили ведения боя у воина, местность, где он будет находиться, и делать их можно только с одобрения Её Величества? - перебила она Гаятри, даже не слушая ее. - Да, - бритха остановилась, внимательно смотря на советницу, - Вы уже знаете о них, не так ли? - Слышала, - после секундной заминки призналась Карлая. Это воспоминание проснулось в ней резко, словно вспышка света во тьме. Она начала поглаживать переносицу. - Что-то не так? – уточнила Путчира, чувствуя, что настроение советницы странным образом изменилось. - Нет, нет. Все в порядке. Почти. Неприятные воспоминания, - нехотя ответила Карлая. В памяти словно взорвали плотину, и воспоминания потекли в голову безостановочным потоком. Вот Триша и Мира спорят, принимать капсулу на борт корабля или нет. Вот Мира, скрипя зубами, соглашается с Тришей сохранить ей жизнь. Вот она хочет отправить ее в карцер, а Триша практически загораживает ее своей грудью. Вот Мира бросает в гневе: «Она? Вот эта вот недокилланка? Вот эта вот? Чушь! У меня нет семьи, и ты это прекрасно знаешь». Воспоминания острым ножом полоснули по сердцу. Полоснули так, что ей даже дышать стало трудно и оно по-настоящему начало колоть. Карлая поднесла правый кулак к груди, слегка сгибаясь. - Госпожа, с вами все хорошо? – Гаятри положила руку ей на плечо, нагибаясь и заглядывая ей в глаза. - У вас болит сердце, - констатировала она, - Вам нужно… - Нет, нет, все в порядке, - запротестовала Карлая. Оказываться в невыгодном положении слабака перед малознакомым воином становилось для нее уже чем-то привычным, - Все в порядке, - повторила она и выпрямилась, все еще морщась. - Просто некоторые воспоминания не слишком приятны и им место в забытьи, а не в активной зоне памяти, - она выдохнула, - Спасибо. Мне уже легче. «Черт. Что еще я вспомню, и самое главное когда? Какой неловкий момент получился… И Мира…» - перед глазами все еще стояло перекошенное от злости лицо тетки. «Как она могла? Ведь если бы не Триша, меня бы и в живых скорее всего не было? Ведь если бы не она, мой труп продолжал бороздить космос в запертой капсуле. Боже, как больно осознавать, что тебя не хотели…» Внутри снова закипала злость на родственницу, а холодная часть мозга говорила: «Это все в прошлом. Вы уже говорили об этом. Вы уже пережили это. Оставь…» - она провела рукой по лицу, мало заботясь о том, как выглядит перед Гаятри. Килланка же не сводила с нее внимательного взгляда, слегка нахмурив брови. От ее пристального взгляда не ускользала ни одна деталь. Она видела, что в какой-то момент, когда она рассказывала про доспех, Карлая перестала ее слушать, а затем по лицу пробежала тень боли. Затем до ее носа донесся запах горечи. Она поняла, что десницу что-то испугало и сделало ей больно. - Ладно, с доспехом разберемся на месте, - обронила советница заметно севшим голосом, - Мне нужно сделать один звонок, не оставишь меня наедине? Гаятри молча поклонилась и вышла из будущего кабинета советницы. Их взаимоотношения еще не достигли той стадии, когда Карлая готова была доверить ей всё. - Триша, добрых лун…, - начала Карлая. Ей предстояла большая и длительная работа с доктором Айдерой, и на этот раз опять в роли пациента, которому нужно было обрести душевное спокойствие.***
Поздним вечером, лежа в ароматной маслянистой ванне и рассматривая свое тело, Карлая словила себя на мысли, что ее отношение к килланцам постепенно меняется. Сегодня она записалась на первый прием к Трише, чтобы начать работу над своим психическим здоровьем. И сегодня же она вполне успешно провела встречу с бритхой, более спокойно реагировала на разные вопросы и чуть меньше стеснялась, когда с нее, практически обнаженной, снимали мерки для доспеха. Она провела ладонью по руке, торсу и груди. Надо было признать, что мази и бинты целительницы Нишантхи действительно помогли. На теле не было синяков, и чувствовала оно себя превосходно. Карлая откинула голову назад, закрывая глаза. Воспоминания, которые посетили в кабинете, уже немного улеглись в голове, но оставили после себя неприятный осадок. «Мне понадобится время, чтобы простить Миру за то, как она себя вела до моего пробуждения… Я не могу с нее требовать извинений за то, что было…» в голове медленно проплывал диалог с Гаятри, когда они обсуждали ее семью Крон. Карлая зачерпнула ладонями воду и ополоснула лицо. Какое-то время она сидела, просто закрыв его руками. Пожалуй, только сейчас она начинала понимать всю боль Миры, когда на ее глазах умирали ее родные, а она могла только наблюдать, заламывая руки. «Как же ей было больно… Должно быть, она себя винит в том, что произошло. Ведь наверняка она хотела бы продолжить это дело, очистить имя своего дома, вернуть справедливость, но она уже дала слово… А для килланца слово - это пожизненный контракт с самим собой…» Она снова откинулась в огромной ванне, опираясь спиной на теплую поверхность камня. «Кварки… Что ж на вас весь мир клином сошелся? Куда не посмотрю везде вы…» - нахмурилась Карлая, но продолжить размышлять над этой темой ей не удалось. На рядом лежавших часах высветилось сообщение от Мередит: «Я нашла капитана, готового помочь с переездом. Сообщи, когда запланируешь поездку», - Карлая улыбнулась. Образ Мередит утягивал ее в маслянисто-приятные мысли полные нежности и заботы.***
Тем же вечером, когда на Киллан опустилась ночь, и Грейс уже готовилась покинуть свой рабочий кабинет, она была остановлена сообщением. - Капитан Грейс Тс’Ахира. По приказу советницы Её Величества вам и вашей команде велено прийти в отдел вооружения и обороны Её Величества. Через полчаса будем вас ожидать по месту назначения, - голос военного звучал по-деловому сухо. Грейс немного удивилась. «Что я и моя команда забыли в обороне Её Величества? Тем более, в такое позднее время?» - но спорить с приказами было не в ее привычке. Внутри что-то начало трепетать. Сердце ей уже давно шептало, что после встречи с Карлаей ее жизнь уже никогда не будет прежней, и с каждым действием она лишь убеждалась в этом. Отдав приказы своей команде об экстренной встрече, она прибыла в назначенное место, чуть раньше назначенного времени. - Что происходит? - спросила вечно любопытствующая Джина. На всех лицах, как на одном, читалось недоумение и любопытство. С момента, как десница была в отпуске, вся команда была в увольнительной. Грейс не успела ответить. К ним подошли гвардейцы, облаченные в черные ратиловые доспехи. - Капитан Тс’Ахира и ее команда прибыли по вашему приказу, - отрапортовала она, поворачиваясь к ним и прикладывая кулак к сердцу. Гвардейцы лишь кивнули. - Следуйте за нами. Грейс почувствовала, как ей в спину уперлись вопросительные взгляды ее команды. Она молча махнула рукой, приказывая следовать за собой. Их повели длинными светлыми коридорами, когда с ней поравнялась Сахасра. - Что происходит? Почему нас вызвали в оборону, ночью? - Понятия не имею, - честно ответила Грейс, - Приказ десницы. - Она вышла из отпуска? – в голосе Цирцеи проскользнуло удивление. - Не знаю. Официальной коммуникации не было, - в этот момент они пришли в большое помещение, где находилось около дюжины килланцев. Вдоль стены комнаты стояли специальные прозрачные капсульные камеры, возле которых работали воины в серых облегающих доспехах. В середине располагались столы, над которыми висели голографические экраны, и по ним бежали бесконечные цифры, периодически перемежаясь с картинками воинов в позе «Т» и чертежами доспехов. — Это то, что я думаю? – очень тихо спросила Цирцея, наклоняясь к уху Грейс. «Если это то, о чем я думаю…» - Тс’Ахиру начало распирать торжество. Если это действительно было то, о чем они все подумали, то это был самый роскошный подарок, который она и ее команда когда-либо получали. «Я об этом даже не смела мечтать… Я…» - мысли запнулись друг об друга, как заплетающиеся ноги. Она обернулась к своей команде и поняла по их взглядам, что они переживают то же самое. Все догадалась, где они и зачем. - Приказом советницы Её Величества, - к ним подошел один из воинов в сером кожаном доспехе, - Нам необходимо провести замеры вашей команды для изготовления ратиловых доспехов. Сзади послышался удивленный вздох. - Мать Уттара…, - тихо сказала Нойр. - Прошу пройти к измерительным капсулам. Ратиловые доспехи от Десницы Её Величества. По личным эскизам и запросам. Можно было говорить и думать о советнице что угодно, но она за пару минут практически вручила команде Тс’Ахире такое повышение в должности, пусть и без титулов, что сделала их недосягаемыми для обыкновенных военных. Теперь Грейс Тс’Ахира и ее команда «Келано» были элитой среди военных. Перед тем как лечь в измерительную капсулу, капитан еще раз посмотрела на своих воинов. На лицах читалось торжество, восторг и как ни странно легкое замешательство. Они чувствовали себя польщенными.