Три богатыря и Киевский трон

Василевс Величественная палата императора Византии весьма впечатляла своим величием и великолепием. Проникая внутрь, гость погружался в атмосферу изысканности и власти, пронизанной таинственным величием византийского государства. Ступени из мрамора, усыпанные роскошными коврами в светло-синих тонах, вели к величественным дверям палаты. В мягком свете тысячи свечей они мерцали, словно звезды на ночном небе, приглашая зрителя на встречу с неизбежным. Под ногами простирался пол, выложенный изысканными мозаичными плитками, образующими шахматную доску. Чередование светлых и темных квадратов создавало ощущение глубины и бесконечности, как будто само пространство этой палаты украшено декоративным узором. Вдоль стен располагались мраморные колонны, увенчанные изящными капителями, олицетворяющими вечность и неизменность власти. Между колоннами великие картины, изображавшие великие победы и триумфы императорской династии, возвышались, словно хроники славы, напоминая всем присутствующим о величии Византии. В глубине палаты, на возвышенном троне, украшенном золотом и драгоценными камнями, величественно сидел император. Его могучая фигура и пронзительный взгляд воплощали в себе весь магнетизм и власть византийского правителя, вечно охраняемого своими предками и взирающего на свой народ со справедливым и мудрым величием. -Архан, друг мой! Нет повода переживать. Всё будет, как и договаривались - Василевс удобно восседал на троне. - Я сделал опасный выбор. Если твои войска пройдутся по Стране Востока, мне будет нечем править - держа в руках бокал вина, сказал Архан. - За это не волнуйся. Леонид следует моим указаниям. Сделает пару атак на приграничные территории и всё. Твой брат будет в панике. - И я, воспользовавшись, случаем, возвращаюсь домой и свергаю его с помощью мятежа. Да, всё идёт по плану - Архан сделал глоток из чаши. - Именно. Поэтому друг, осталось лишь ждать вестей - император сделал жест рукой. После чего виночерпий заполнил и его бокал. Выпив, Архан попросил налить ещё, и, сделав небольшой глоток, сказал. - Рашид ведёт мой народ в бездну. Скоро мы станем как Шамаханское царство.. - Любопытно. Ведь когда-то именно оно держало всех нас в страхе. Теперь и неизвестно, где их царица - задумчиво произнёс Василевс. - Поговаривают, что она всё ещё в Киеве и правит тайно. От того их князь и странный - произнёс Архан. - Нет. Она явно не там. Владимир сейчас болен, а вокруг него уже пляшут другие эти.. князья. В тронный зал прошёл стражник. Подойдя к трону, он отдал честь. - Великий император, послание от принца Леонида! Василевс взял письмо и принялся читать про себя: “Величественный Отец, С великим восхищением и радостью в сердце я обращаюсь к Вам, величайшему правителю нашей благословенной империи, чтобы преподнести Вам известие о благополучном взятии крепости Пелсли. Сила наших войск и мужество наших рыцарей превзошли все ожидания, и знамя нашей славной династии теперь веет над замком, который был недвижимой крепостью врага многие годы. Наши войска действовали с неизменным мужеством и преданностью, служа своему правителю и отечеству с безупречной честью и преданностью. Однако, Величественный Отец, в процессе освобождения крепости, Елисей, оставленный в замке в качестве коменданта, обманом или предательством, скрылся вместе с немногими, кто оставался в плену. Этот предатель убил одного из наших рыцарей и смог укрыться в лабиринтах окрестности. Со всей решимостью и преданностью, которую нас воспитали с детства, мы направляем наших лучших рыцарей и ловцов, чтобы выследить этого предателя и вернуть пленных к преданию суду. Верую, что Ваша мудрость и справедливость будут нашим проводником в этом сложном деле, и что мы скоро достигнем победы в этой борьбе. С любовью и почтением, Леонид” От таких вестей Василевс пришёл в ярость. Он швырнул бокал с вином прямо на пол. - Муромец.. он ещё тут?- нахмурившись, император посмотрел на стражника. - Так точно. У Забавы Путятишны. - Богатыря ликвидировать всеми силами. Перекрыть ему все пути. Бери самых лучших солдат. Забаву же, приведи ко мне. Добрыня Путник, впервые оказавшийся в этих стенах, ощущает себя словно в книге древних легенд, где каждый камень и каждый уголок города несет в себе тайны истории, оживая перед его глазами. Высокие каменные стены, башни и огромные ворота, возвышающиеся над головами, кажутся неприступными, как будто хранят в себе древние тайны и защищают их от не прошеных вторжений. Узкие улочки, вымощенные камнем, виляют среди зданий, словно поток времени, неуклонно уносящий своих путников в прошлое. Дома, выстроенные из темного дерева и тяжелых камней, тесно сбивались друг к другу, создавая лабиринт узких переулков и темных дворов, где свет не проникает. Воздух пропитан ароматом дыма и пряностей, олицетворяя в себе дух старинного рыночного города, где торговля и обмен новостями цветут на каждом углу. На главной площади, где развевается знамя князей Переславля, собирается толпа, излучающая шум и суету. Там происходят ярмарки и празднества, там решаются дела княжества и обсуждаются важные вопросы. Величественные соборы и храмы, с их каменными арками и витражами, возвышаются над площадью, словно напоминая о вере и надежде, живущих в сердцах жителей. - Добрыня, ты явно неспроста проделал столь долгий путь сюда. Рассказывай, что случилось?- спросил князь Степан. Поведал Добрыня Никитич о том, что Бекет к Рязани направляется. И надо бы помочь Юрию Игоревичу, пока совсем поздно не стало. - Да, в тяжелое время мы живём - выслушав Добрыню, сказал Степан. - Нужно войска собрать, покуда басурмане и сюда не добрались. - Ты прав, Добрыня. Но моих сил явно не хватит. - Алёша Попович сейчас в Ростов-Суздале. Я уверен, что Ярослав поможет нам. - Ступай к Владимиру. Я помогу, заодно подтяну и остальных князей. Если конечно, это будет в их интересах. Добрыня собрался с Переславля в Киев отправиться. Его сердце, обремененное тоской и неведомым грузом, билось тяжело в его груди, словно стучали молоты в пустом колодце. Он встал на каменный берег, взгляд его утоплен в бесконечной глади водной поверхности, отражающей облака как в зеркале. Под ногами тропа, пропитанная древними легендами и невысказанными мечтами, уводила в далекие дали. С каждым шагом киевская дорога казалась ему все длиннее, как будто расстояние между ним и его целью становилось все больше и больше. Печаль и тоска, как холодный туман, плыли вокруг него, окутывая его душу тяжестью неизреченных чувств. Добрыня взял в руки узду своего коня, седлал его, словно великого богатыря готового к новым испытаниям. Он прикрепил к поясу меч, символ его мужества и чести, и поднялся в седло, словно готовый к схватке с судьбой. Коловрат Под покрывалом тумана, который плотно обволакивал каждое дерево и камень, лежал древний лес, словно спящий гигант, охраняющий свои тайны и загадки. Окончание осени оставило следы своего прохождения, окрасив листву в огненные оттенки красного, золотистого и оранжевого. Прогулка сквозь этот лес была как путешествие во времени, где каждое дерево казалось стражем древних легенд и сказаний. Ветви древних дубов и кленов сияли яркими красками, словно огонь в темноте, освещая путь сквозь густой мрак. Под ногами шуршали опавшие листья, будто под ними спрятаны тайны вековых лет. Тихий шепот ветра в листве создавал ощущение живого существа, мечтающего о пробуждении после долгого зимнего сна. Каждый шорох и скрип ветвей казался предвестником чего-то великого и неизведанного, что скрывает этот древний лес. Под покровом тумана, который создавал впечатление мистической завесы, сквозь древние стволы пробивались лучи освещенного солнцем неба, создавая игру света и тени, словно волшебный театр природы. В этом мире уединения и умиротворения, где время казалось замедленным, каждый момент пронизан чарующей красотой и загадками прошлого. Лес в конце осени - это место, где магия и природа сливаются воедино, где каждый шорох и каждый вздох ветра несет в себе частичку вечности и величия древних времен. Здесь разбил с отрядом Евпатий лагерь. Евпатий Коловрат изнеможен тяжелыми раздумьями. Его взгляд утоплен в огне свечей, мерцающих во мраке, словно маленькие огни, освещающие путь сквозь глубины его мыслей. На лице Евпатия отражается усталость и беспокойство, словно горе неведомого будущего тяготеет на его плечах, утяжеляя каждый вздох и движение. Его руки, сжатые в кулаки, напоминают о его силе и решимости, но дрожь в них выдает тревогу и неуверенность. В его глазах, обращенных к небесам, читается борьба с самим собой, сомнение и страх, но также и решимость и надежда. Он знает, что перед ним стоит неминуемая угроза, что его долг и обязанность требуют от него поднять меч и защитить свою землю и свой народ. Евпатий Коловрат продолжает борьбу со своими мыслями, готовый к тому, что ждет его впереди. Его сердце, полное сомнений и страхов, все еще горит огнем мужества и решимости, и он готов сражаться до конца, пока дышит его грудь и бьется его сердце. Его уединение нарушил Лешек. Он вошёл в палатку к Евпатию. - Бранко с разведки вернулся. У него для тебя есть новости. Это заставило Коловрата отвлечься от своих мыслей и выйти из палатки. Бранко был молод, ловок и быстр. Поэтому Евпатий взял его к себе именно как разведчика. - Неподалёку есть небольшой отряд. Видать в деревни резвились. Дымок было видно. - Что же, хватит нам сидеть. Пора и делом заняться. Миро, Пребен, Вацлав. Едите с нами. Лешек, будешь тут главным, пока я не вернусь. Оседлав коня, Коловрат отправился к месту, где предположительно был замечен небольшой отряд врага. На полях брани, в сумеречном мраке, Евпатий Коловрат во главе своей дружины, составленной из отважных воинов - Миро, Пребен, Бранко и Вацлав, встретил вызов отважных татар. В сожженной деревне, окруженной обломками и разрушениями, зазвучали роковые тревоги боя. Сражение началось с бесконечного рева клинков и ржания коней. Мечи блеснули в руках воинов, а щиты звенели под ударами сабель. Все пятеро, с Евпатием во главе, во имя своей веры и своего князя, сражались как львы, не зная страха и усталости. Силы врага казались неисчислимыми, но дружина Евпатия была бесстрашной. Они рубились, как отчаянные воины, несмотря наперевес численности противника. Огненные стрелы и мечи срывали жизни, но силы дружины не ослабевали. Кровь, пыль, и крики наполняли воздух, создавая атмосферу хаоса и страха. Но в это время, в мгновение вспыхнувшего рока, татары решили отступить. Не теряя ни минуты, Евпатий и его друзья, схватив дыхание, погнались за ними, ибо бой был ещё не окончен. Но неожиданно дружинники попали в засаду, где хитрые татары уже ждали их. Было слишком поздно отступать. Вой оплел их как паутину, и лишь благодаря их мужеству и воинскому мастерству они сумели вырваться из лап смерти, как птицы, освобождающиеся из клетки. Илья Муромец По извилистым улицам Византии, в сердце великого имперского города, словно в гуще богатой ткани истории, каждый камень, каждый арочный свод, каждый патио нес в себе отпечаток вековой славы и культурного великолепия. Узкие пешеходные дорожки, вымощенные каменными плитами и обрамленные высокими домами, вились среди многочисленных церквей и дворцов, олицетворяя в себе дух древнего византийского могущества и величия. Величавые арки и богато украшенные фасады зданий, увенчанные мраморными колоннами и золотистыми мозаиками, оглушали воображение своими формами и красотой. На каждом углу встречались купола церквей, сияющие золотом и иконами, словно священные амулеты, оберегающие город от бедствий и напастей. Лепнина и резьба на стенах зданий излучали величие и благородство византийской культуры, притягивая взгляды прохожих и искреннее восхищение. По улицам гуляли толпы людей, одетых в яркие одежды и украшения, отражающие богатство и роскошь империи. Торговцы и ремесленники предлагали свои товары на рыночных площадях, создавая атмосферу шума и суеты, полной жизни и движения. Византийские улицы были не просто путем куда-то идти, а были как лабиринт, в который можно было уйти от мирской суеты и погрузиться в атмосферу великой истории и культурного наследия. В каждом углу, в каждом камне, в каждой мозаике проникал дух величия и неповторимой красоты, делая прогулку по улицам Византии незабываемым путешествием сквозь века и культуры. - И всё же я не понимаю, что за спешка - выражала своё негодование Забава. - Обещаю, что всё тебе расскажу. Надеюсь, у нашего старого знакомого нет каких-либо дел?- Муромец уверенно шел вперёд. Позади них шла дружина Ильи. Все они, как и сам богатырь, были из Мурома. Тем и отличались высоким ростом, как сам Илья и силой. Вскоре Забава остановилась. - Ой, как это я не доглядела! Что же делать то теперь?! Вздохнув, Илья подошёл к ней и, сложив руки на груди, спокойно спросил. - В чем теперь то дело, Забава? - Да вот, пятно на одежде. Как я к императору в таком виде пойду?- княжна указала на пятнышко, которое было на её одежде. Муромец стал серьезнее. Богатырь огляделся. - Что такое?- почувствовав неладное, спросила Забава. - Если на одежде пятно, то значит к несчастью и разлуки с близким человеком - ответил Илья. - Илья Иванович, сейчас не время для шуток - хотя она знала, что Муромец приметами не шутит. Но наделялась, что он ошибается. Под пылающим солнцем, когда лучи проникали сквозь пыль и дым, отряд византийской стражи двигался медленно и величественно по тесным улочкам, словно колонна непоколебимых воинов, несущих в себе мощь и власть империи. Их бронзовые доспехи блестели на солнце, отражая его лучи, а их длинные копья, поднятые вверх, казались, словно символом неукротимой силы и непоколебимости. На переднем крае отряда, на мощном коне, возвышался командующий - воин с характерными чертами византийской знати. Его доспехи были изящно орнаментированы золотом, а его щит, украшенный гербом империи, нес в себе древние символы могущества и славы. Волосы его, переплетенные золотистым перьями, шумели под легким ветерком, словно манящие к боевой славе. За командующим двигались воины, сильные и гордые, в своих тяжелых доспехах и с мечами на боку. Их лица были серьезны, а взгляды - проницательны, словно готовые проникнуть в самые глубины вражеского строя. Шаги их отдавались эхом по улочкам, словно звук барабанов, готовых вести их к новым подвигам и победам. Достигнув нужного места, отряд остановился, готовый выполнить приказ командующего. Воздух наполнился ожиданием и напряжением, словно в предвкушении грозного сражения. Командующий, сидя на своем коне, возвышался над своими воинами, словно главный страж империи, готовый отразить любую угрозу, которая подстерегала Византию. - Забава Путятишна, его величество требует срочно видеть вас в его дворце!- громким басом сказал командующий. - Мы как раз идём туда - стоило Илье сделать шаг вперёд, как воины навострили копья. - Извините, но вам туда нельзя. У императора для вас особое распоряжение - ухмыльнувшись, сказал командующий. - Только не это...- Илья Иванович, прошу. Это явно ловушка.. - Братислав, бери княжну, и спешите к кораблю - сказал Муромец, не сводя взгляд с командующего. Командующий, кивнув и несколько рыцарей двинулись в сторону Ильи. Как только они подошли, богатырь огрел одного булавой прямо по голове. Дружина поняла, что боя не избежать. Вынув печи и прикрывшись щитами, они встали рядом с Ильёй. - Вас ведь меньше. Лучше бы задались. Лишние жертвы ни к чему - сказал с насмешкой командующий. На улицах Византии, где звуки торговли и разговоров сливаются с шумом конского ржания и звоном оружия, разгорался бой, в котором столкнулись две силы - дружина Ильи Муромца и византийская стража. Пыль поднималась в воздухе, а крики битвы смешивались с криками толпы, которая собралась наблюдать за неожиданным событием. Илья Муромец, высокий и сильный, во главе своей дружины, выделялся на фоне своих бесстрашных воинов. В руках его булава, словно звезда на небе, готовая сверкнуть в любой момент. Византийская стража, сильная и дисциплинированная, держалась как единый организм, готовая отразить любую атаку своего врага. Смешавшись в жестокой схватке, обе стороны доказывали свою силу и мастерство в бою. Мечи встречались в звонком стуке стали, щиты отражали удары, а копья пронзали воздух, оставляя за собой следы разрушения. В воздухе витала напряженная атмосфера, словно нож затаился над горлом, готовый ударить в любой момент. Окруженные вниманием толпы, ожидающей исхода сражения, создавала дополнительное давление на бойцов. Неясный исход событий только усиливал интригу и напряжение, заставляя сердца биться быстрее и кровь кипеть в жилах. Свет солнца беспощадно освещал сцену схватки, словно подсвечивая драматичность момента. Кто же окажется победителем в этом сражении? Пока никто не знал ответа на этот вопрос, и только время решит судьбу обеих сторон... Князь Владимир Владимир, князь Киевский, восстанавливался от покушения, оставшись наедине со своими мыслями в своем замковом покое. Темные тучи болезни начинали рассеиваться, и его слабеющее тело постепенно находило силы под влиянием заботливого ухода свиты и лекарей. Несмотря на свое ослабленное состояние, князь Владимир не позволял болезни сломить его дух. С гордостью и решимостью возвращаться к делам государственным, он принимался за свои обязанности, исходя из живой и неистовой воли к величию Русской земли. Его взгляд, обычно столь мощный и проницательный, снова наполнялся огнем решимости и мудрости. В глазах его отражалось неутомимое стремление к справедливости и благополучию своего народа, а его дыхание, хоть и еще слабое, но наполнялось энергией и решимостью. Сгустив свои мысли и размышления, князь Владимир вновь принялся за управление своей землей. Его деятельность стала маневрировать между политическими интригами и внешними угрозами, но его воля оставалась непоколебимой, словно скала, неся на себе бремя власти и ответственности перед своим народом. Так, возвращаясь к государственным делам, князь Владимир вновь подтверждал свою решимость быть опорой и защитником Руси, готовый стать преградой перед всякой угрозой и опасностью, выстоять во имя своей великой родины и ее будущего. - Вижу, вам уже лучше, князь батюшка?- заботливо спросил Антип. - Да важно ли это сейчас? Столько времени пролежал, пора и делами заняться. Какие вести? Как там Илья? А Фрося! Фрося уже здесь? - Княже, вы только не волнуйтесь. От Ильи пока вестей нет, а Фрося.. Юлий то, пропал.. - Как пропал?! Он что, вообще страх потерял?! Вот вернётся, будет ему.. - И от Добрыни с Алёшей нет ничего. Я письмо на заставу послал. Ждём ответа. - Стоило мне только захворать, как все будто сквозь землю провалились.. Ты это, вели Касьяну в Новгород ехать. Пусть про Юлия узнает, где он. Да Фросю приведет. И чтобы побыстрее. - Понял вас, князь батюшка. Сейчас же отправлю Касьяна в Новгород - боярин поклонился и покинул кабинет князя. - Что вообще происходит? Хоть самому в Новгород езжай - вздохнув, произнёс Владимир. Антип, шагая по коридорам дворца княжеского, нашёл Касьяна. - Касьян, есть для тебя задание. Причём срочное - серьезно заговорил Антип. - Слушаю, что за дело?- почесав бакенбарды, спросил боярин. - Поезжай в Новгород, к князю Калите. Фросю и коня вернуть нужно. Понял? - Будет сделано! Под конец осени, когда природа уходит в сон под покрывалом опавших листьев и первые заморозки стесняют дыхание, боярин Касьян отправился в долгий путь из Киевского княжества в Новгородское. Его путешествие началось в туманное утро, когда прохладный ветер обвивал тонкие ветви деревьев, а тучи плыли по небу, словно покрывало, готовое скрыть таинственные дали предстоящего путешествия. Под шум листьев и песни птиц, Касьян двигался вперед, его сердце полно было предвкушением новых приключений и испытаний. С каждым шагом земля меняла свой окрас - от золотистых оттенков осенних листвы до серых оттенков болот и темных теней лесов. На пути он встречал разнообразные пейзажи - горные вершины, ручьи, прогретые последними лучами осеннего солнца, и бескрайние поля, готовые уйти в зимний сон. Дорога казалась бесконечной, но боярин продолжал двигаться вперед, вдохновленный целью своего путешествия и решимостью достичь ее, несмотря на все преграды. Когда, наконец, он достиг Новгородского княжества, осенние дни стали короткими, а вечера пронзали холодом, предвестником приближающейся зимы. Но Касьян не унывал, ибо перед ним открылись новые возможности и перспективы, и он был готов встретить все вызовы и испытания, которые принесет с собой новая земля. - Здрав будь, княгиня Евгения - поклонился боярин. Евгения Васильевна, супруга Ивана Калиты Новгородского, является воплощением изысканной красоты и благородства. Ее лицо украшают изящные черты, а кожа словно алебастр, нежная и безупречная. Длинные каштановые волосы, которые она умело, заплетает в тугие косы или укладывает в утонченную прическу, придают ей особый шарм и женственность. Глаза Евгении - это источник тепла и доброты, напоминающие о горячем шоколаде, глубокие и мудрые. Ее стройная фигура и грациозные движения придают ей изящество и элегантность, словно она танцует на балах дворцовых залов. Она всегда предстает перед обществом в роскошных нарядах из тканей высшего качества, украшенных изысканной вышивкой и блеском драгоценностей. Ее наряды подчеркивают ее высокое положение в обществе и ее благородное происхождение, олицетворяя величие и достоинство княжеского рода. - Что привело тебя сюда?- коротко спросила женщина. - Князь Владимир Красно-Солнышко велел дочь свою Фросю и коня говорящего вернуть домой. - Ах, вот оно что - княгиня сделал жесть рукой. Слуги засветились, после чего преподнесли боярину мешок золота. - Фрося пожелала остаться ещё на несколько дней, а говорящий конь отбыл с князем Иваном, и тоже скоро прибудет - улыбнувшись, сказал княгиня. - Я..да. Осталась ещё на несколько дней? Хорошо, так и передам. А на счёт коня.. хорошо, будем ждать- крепко взял мешок боярин и начал кланяться. - Раз мы всё уладили, то вы можете ступать - ласково сказала она. Растерявшись, Касьян направился к выходу. - Похоже, что план нашего отца начал идти по швам - ухмыльнувшись, сказал Дмитрий. - Он пойдёт по швам, если мы не поможем нашему отцу. Сынок, ступай в ту деревню. - Как прикажете, матушка. Но, меня смущает, что вы так легко отпустили этого человека. Если проболтается? - Не переживай за это. Лучше поспеши.. Соловей В опустелой деревне, скрытой в тени густых лесов, разбойники нашли свое пристанище, где властвовал хаос и беззаконие. Их жилища, разбросанные по руинам домов, напоминали островки безнадежности среди пустоты и запустения. Утром, когда первые лучи солнца едва проникали сквозь листву, разбойники просыпались от шума дикой природы, которая окружала их сильные и грозные фигуры. Завтрак состоял из скромных припасов, которые они украли в близлежащих деревнях, а обед и ужин - из добычи, захваченной во время ночных набегов. Днем они развлекались игрой в кости и пением грубых песен, наполненных проклятьями и грязными словами, под грохот огня и треск древесины в костре. Их лица, загорелые и искаженные жизнью вора, выражали неприкрытое безумие и жажду крови. Вечером, когда темнота окутывала землю, разбойники выходили из своих убежищ, чтобы охотиться за новой добычей. В их глазах мерцали огоньки злобы и алчности, готовые уничтожить все на своем пути ради собственной выгоды. Ночь проводили они в бурной пьянке, затянутые в свои кровати из соломы и грязи, мечтая о новых победах и богатствах. В их снах звучали стоны и крики их жертв, и лишь мертвая тишина за стенами их гнезда нарушала этот зловещий хор. - Я тут подумал, засиделись мы. Еда кончается, через пару дней жрать будет нечего - Соловей сидел на собственном троне, сделанный из бревен. - Хм.. Ты прав. Но где будем провизию искать? В этих землях нельзя - задумчиво произнес живодёр. - Есть у меня мысль. В Киеве есть одно местечко. Можно туда заглянуть. - А как же князь? - А князь там болен. Пока до него дойдёт, мы уже успеем сделать своё дело. Я оставлю тут пару человек с твоим братом. Пусть за пленницей следят. - Слушай, насчёт неё. Можно ведь выкуп у князя киевского потребовать. - Пойти против договора? Опасная затея.. - Да кто узнает то? Либо когда получим деньги затаимся или же скажем, что пришёл богатырь и перебил половину наших и забрал пленницу. - Не знаю. Звучит всё это не надёжно. Нужно хорошо подумать... Соловей отправился к ветхому домику, где была Фрося. Фрося сидела на теплой печке. Соловей распорядился топить её иногда, чтобы ей не было холодно. И о питании заботился. - Фроська, сидишь?- зайдя в дом, спросил Соловей. - Куда мне ещё деться? Ты же меня тут и посадил - ответила она. - Слушай. Не держи зла. С тобой ничего плохого не произойдет. Это я тебе обещаю. - Твои люди убили моего стражника. Содрали с него кожу. Невинного деда и его семью вы повесили. И после этого ты хочешь, чтобы я тебе верила? - Всё не так просто. Понимаешь... я думал, что кто-то из богатырей придет. Но их нет. Может, что-то случилось... я не знаю. - Ты ведь мог попросить у батюшки выкуп. Почему не стал? Он бы заплатил за меня. - Я думаю над этим. Пока будь тут и никуда не убегай. - Не боишься, что твои друзья сделают со мной что-нибудь? - Они отвечают жизнью за тебя. После этих слов, Соловей ушел. Он собрал всю свою банду. - Слушайте меня. Сегодня я и несколько человек пойдёт со мной в поход. Остальные остаются здесь. Близнец будет за главного. Смотрите в оба, и чтобы никто и ничто сюда не пробовалось. Но самое главное, следите за Фроськой. Если хоть один волосок с его головы упадёт я позабочусь, чтобы ваша голова висела на пике. Всем всё ясно? Под покровом ночи, когда луна скрывалась за облаками, Соловей разбойник со своим бандитским отрядом отправился в поход, направляясь к мирному поселению, спящему в объятиях темноты. Их грозные фигуры скрылись в густой листве, словно призраки, незаметные для людских глаз. На их лицах были написаны следы жизни вора - шрамы и пятна крови, глаза, блестящие от безумия и алчности. Их оружие блестело в темноте, готовое пронзить сердца тех, кто осмелился встать на их пути. Соловей вел отряд с уверенностью и решимостью, словно вождь стаи хищников, готовый напасть на беззащитную добычу. Его голос был мягким и хитрым, но в нем звучала неукротимая воля и жажда крови. Бекет Под небом, окрашенным в огненные оттенки заходящего солнца, раскинулся стан татарского хана, словно гигантский зверь, затаившийся в тени своей могучей силы. Возле медленно угасающего костра, окруженного телами его воинов, орда отдыхала после долгого дня похода, ее лагерь покоился в непрерывной пустыне, простирающейся до горизонта. Каждая палатка была как зубец зловещего кольца, окружающего владения хана, высокие шатры и знамена, взмывавшие в небо, словно зловещие флаги победы. Звуки шороха и шепота наполняли воздух, словно призраки минувших времен оживали в тиши мертвой пустыни. Все вокруг кипело жизнью - сильные кони ржали в своих загонах, воины усердно занимались подготовкой к битве, а шаманы молились своим богам, взывая о защите и победе. Огонь костра бросал свои мерцающие отблески на их лица, делая их еще более загадочными и страшными. На заднем плане, как теневое существо, возвышался шатер хана, его стены украшали символы и знаки, возвещавшие о его власти и неудержимой силе. Внутри шатра царила загадочная атмосфера, полная интриг и секретов, и только избранные могли проникнуть в его святилище. Стан татарского хана был не только лагерем орды, но и символом ее могущества и величия, олицетворением силы и бесконечной власти, которая простиралась от востока до запада, поглощая все на своем пути. - Великий хан, скоро мы приблизимся к первому городу Руси. Осталось не так много. - Я рад это слышать, Субэдэй. Что насчёт богатырей? - Приношу свои извинения, что не смог из остановить. Вмешался третий. Он был ловок и быстр. - Если бы ты не был одним из лучших командиров, я бы сказал, что ты меня подводишь. Но.. Даже если они сумели сбежать, сделать они ничего не умеют. - Верно, мой хан. Их сил не хватит, чтобы противостоять вам. - Довольно этих речей. Бог Тенгри послал мне вещий сон- вмешался в разговор шаман. - Как ты смеешь вмешиваться в беседу хана?- сквозь зубы проговорил Субэдэй. - Бекет, тебе нужно быть осторожным. Только кажется, что на пути нет преград. Но преграда есть. Как и риск потерять несколько жизней своих людей. - Великий хан. Я не могу видеть, как вы слушаете его. Он извращает веру в Тенгри! - Тихо! Субэдэй, будь терпелив - Бекет посмотрел на шамана - Что же мне делать? - Нужно убедится, что путь действительно чист, чтобы не попасть в ловушку. - Субэдэй, отправь своего лучшего ученика в разведку. Пусть проверит дорогу. - Так точно, мой хан- поклонившись, Субэдэй ушел. Фрося В душе Фроси воцарилась тоска и отчаяние, словно темный туман, окутавший ее сердце. Она устала быть в плену, среди жестоких разбойников, чья жестокость и безжалостность проникали в ее душу, как ледяной клинок. С каждым днем тяжесть пленения становилась все невыносимее, и она томилась в ожидании освобождения. Страх пронзал ее мысли, она волновалась, что снова стала никому не нужна, что ее отец, великий князь Киевский, забыл о ней, оставив на милость бандитов. Эта мысль болезненно колотила ее сердце, оставляя ощущение пустоты и одиночества, словно она заблудилась в темном лесу без опоры и защиты. В ее глазах отражалась тоска и грусть, ее дыхание становилось тяжелым и неровным, подобно шепоту ветра в горах. Она мечтала о свободе, о возвращении к родным стенам своего, отчего дома, о тепле и защите, которые она так долго лишалась. Но даже в моменты отчаяния, в ее сердце теплилась искра надежды - надежды на спасение, на возвращение к родным и близким, на возможность снова почувствовать себя любимой и желанной. Эта искра горела ярко, словно свет в темном лабиринте, и давала ей силы идти вперед, несмотря на все трудности и испытания. Ей, наконец, довелось выйти на прогулку, недалеко от своей тюрьмы. Около старого дома. За ней ходил и следил один из разбойников. Среди развалин опустевшей деревни возвышалась фигура разбойника, словно тень из гримасного кошмара, облаченная в кожаные доспехи, истерзанные временем и битвами. Его лицо, закутанное в темные тени, было скрыто под широким капюшоном, оставляя лишь видимыми глаза, сверкающие от хитрости и жестокости. На его теле блестели кожаные непрочные доспехи, покрытые пылью и ржавчиной, словно символизирующие его жестокий и беспощадный образ жизни. Ржавое оружие, прикрепленное к его поясу, свидетельствовало о том, что он готов к любой схватке, к любому бою, где кровь и смерть были неизбежными спутниками. Шаги разбойника были тяжелыми и уверенными, словно земля под его ногами дрожала от ужаса. Он двигался как тень, неслышно и незаметно, подобно страху, который проникает в сердца невинных. Его глаза сверкали во тьме, готовые нанести удар в самый неподходящий момент, словно меч, вонзающийся в спину своей жертвы. Такой был разбойник - темный и загадочный, его внешность отражала его внутренний мир, полный страха и безысходности, но в то же время пронизанный жаждой власти и мести. В его облике отражался портрет настоящего предателя и убийцы, готового на все ради своего жалкого достоинства. Фрося, чтобы как-то отвлечься, решила вновь почитать книгу, которую она взяла с собой перед тем, как покинуть Новгород. Это привлекло внимание её надзирателя. - Ты умеешь читать?- хриплым голосом спросил он. Фрося промолчала, сделав вид, что читает. - Про что хоть? Мне тоже интересно!- не успокоился разбойник. - Про Соловья Разбойника. - И что там про него написали? О подвигах его? - Если это можно назвать подвигом. Грабить и сжигать деревни.. - Такова доля наша, бравых ребят. Так, что пишут то? - Ну, слушай...- и начала Фрося читать. В те давние времена, когда из Тёмных Земель на Русь прибывали страшные существа полными тайн, прибыл из них Одихмант - существо, наполовину человек, наполовину птица. Его крылья, словно черное перо ночи, не были видны, но от отца ему достался смертельный свист, способный заставить сердца трепетать и дрожать от страха. Однажды Одихмант встретил дочь старосты деревни, красавицу, пленительную и прекрасную. Из их любви родился сын, не обладавший крыльями, но наделенный отцовским свистом, который мог заставить трепетать врагов. Тайна их союза была раскрыта, и староста, в ярости и негодовании, решил наказать девушку за ее грех. Она, предвидя неминуемую опасность, велела Одихманту спрятать сына, пока сама не будет наказана. Так, когда Одихмант покинул деревню, староста и селяне сожгли ее на костре, пока небо освещали пламенем. Вернувшись, Одихмант обнаружил останки своей возлюбленной, и его сердце было разорвано на части от боли и скорби. Он поклялся мщением за свою любовь и вопиющую несправедливость. Уничтожив деревню, скрылся. Но через 15 лет его сын, прозванный Соловей, возник в этих местах, став разбойником, принеся мщение и боль на своем пути. - Что-то не верится, что наш Соловей сын демона. Видать, придумали. - Ничего не придумали. Никто не умеет так свистеть, как Соловей. Всё, что тут написано, правда. - Ага, как же. Был некий Одихмант и пропал. Что же он снова не прилетит на своих крыльях? Фрося не стала спросить с разбойником, лишь молча задумалась, глядя на небо. Елисей Елисею удалось сбежать из крепости вместе с Касиб ибн Кадином. Он привёл его в лагерь местного ополчения. "Боже, что же я делаю? Обманываю, что я некий боярин. Но разве есть другой выход?" - Этот человек помог нам выйти живыми. Эти византийцы хотели замучить нас и убить. Я обязан помочь ему- сказал Касиб ибн Кадин. - А ты уверен, что это не один из их разведчиков? На нём вон доспехи вражеские..- выразил сомнение лидер ополчения. Елисей, опомнившись от своих мыслей, быстро начал снимать с себя шлем и латы. - Скажите им, что я не за Василевса. - Он прибыл с Руси. Сам местный их правитель послал его разведывать о делах Византии. К тому же, он своими руками убил стражника. Хладнокровно перерезав ему глотку. - Что же, хорошо. Что он хочет? - Он спрашивает, как тебе отплатить?- посмотрев на Елисея, перевёл Касиб ибн Кадин. - Мне нужно переправится в Киев. Для этого понадобится корабль. - Ему нужен корабль, чтобы попасть домой. - Корабль... Тебе повезло. Завтра на рассвете в порту Бейхэм отправляется торговое судно. Как раз на восток. - Он сказал, что недалеко есть порт. Там торговый корабль отлавливает завтра в вашу сторону. - Передай мою благодарность. Я этого не забуду, Касиб ибн Кадин! - Тише, тише. Я исполнил свой долг. Сегодня отправимся туда. Времени нельзя терять. Под покровом глубокой ночи, когда звезды блеснули на небесном своде, Елисей и Касиб ибн Кадин, два незнакомца, чьи судьбы скрещиваются в этой страшной ночи, отправились в долгий и опасный путь от лагеря местного ополчения к ближайшему порту. Их сердца горели жаждой спасения и стремлением к свободе, ведомые неуемной страстью к новым горизонтам. Шаги их были быстрыми и уверенными, словно они неслись под звездным небом, обещая светлое будущее. Луна бесстрастно освещала их путь, а ветер шептал им мудрые советы, словно защитники в темном лабиринте. Путь пролегал через пустыни и сухие равнины, где каждый незнакомец был олицетворением опасности и загадки. Но Елисей шёл вперед, несмотря на все преграды, его душа была полна решимости. С каждым шагом он приближался к своей цели - ближайшему порту, где его ждало судно, готовое унести его в домой. И хотя тьма окутывала их путь, он не терял надежды и веры. Так продолжалось путешествие под покровом ночи, в поисках свободы, и каждый шаг был шагом к спасению, которое он мечтал увидеть в своих глазах. На кромке горизонта, где небо сливается с морем, простирается торговый порт Бейхэм. В его утренней дымке, смешанной с запахом морской соли и экзотических пряностей, возвышается мачта торгового судна, словно острый кинжал, пронзающий небеса. Паруса судна, надутые утренним ветром, ловко играют с первыми лучами солнца, разнося его свет по всему борту. На палубе торгового судна, как на пестром ковре, разбросаны товары со всех уголков мира: изысканные ткани из восточных стран, блестящие драгоценности, ароматные специи и сладости. Морской бриз несет звуки торговли и суеты: голоса моряков, шум толпы на берегу, скрип деревянных якорей. Под властью белоснежного паруса, словно орел на охоте, торговое судно гордо стоит на волнующейся глади моря, готовое отправиться в дальние странствия за новыми приключениями и богатствами. - Вот мы и прибыли. Я договорюсь с капитаном судна, а тебе лучше переждать рассвет в таверне. - Ещё раз спасибо. Не знаю, что бы я делал.. - Не стоит. На этом наши пути расходятся. Пусть всевышний будет с тобой. Касиб ибн Кадин ушёл искать капитана, а Елисей, провожая его взглядом, отправился в таверну. Дожидаться восхода солнца. Юлий В деревянном домике царит глубокое молчание, настолько плотное, что можно почувствовать его тяжесть на собственной коже. Кажется, что время замерло здесь, застыв в мертвенной паутине тишины. Даже скрип дерева и шорох ветра за окном кажутся смелым нарушением этого священного безмолвия. В каждом щели домика укрылся страх, словно зловещий дух, готовый наброситься на каждого, кто осмелится нарушить его уединение. Древние стены, пропитанные страхом и тревожными мыслями, словно живут своей собственной жизнью, отражая в своих скрытых углах самые мрачные и ужасные вещи. Внутри домика словно погребен звук, он поглощается стенами, не находя выхода наружу. Даже самые тихие дыхание и сердцебиение кажутся громкими в этом море молчания. От каждого шороха в углу застывают волосы на теле, словно предчувствуя опасность, которая скрывается в этом зловещем безмолвии. Так продолжается молчание в деревянном домике, как зловещая песня без слов, наполняя пространство ужасом и тревогой. Стены молчат, как будто храня в себе тайны давно забытых ужасов, готовых раскрыться в любой момент, если кто-то решит нарушить это священное безмолвие. - Иван Калита. Князь Новгородских земель - нарушив тишину, вымолвил он. - Князь? Маловат, а дерзок как!- выдал мужчина. - Что значит, маловат?- спросил Калита. - Так ты князь, а у нас царь правит. Владыка Земель Темных. Праотец наш - он указал на портрет. "Этими местами, кишащие полных тварей ещё и кто-то правит. Хотел бы я на него взглянуть". Женщина накрыла на стол. Еда была совсем простой, как у обычных крестьян. - А вот и ужин! Отведаете с нами, князь? - Пожалуй, воздержусь..- побрезговал Иван. "Ещё бы стал я есть диск похлёбку. Да и в чужом мне месте.." Иван, вновь посмотрев на девушку, почувствовал, как его клонит в сон. Под монотонный разговор двух существ начинает таять реальность, словно сонное туманное царство окутывает сознание. Их голоса, как гипнотическая мелодия, погружают в глубины подсознания, заставляя мир таять и растворяться в бездне забытья. С каждой произнесенной фразой тело начинает ощущать тяжесть, словно невидимые руки тянут вниз, глубже и глубже, в мир темного покоя. Мысли становятся размытыми, словно изображения на древнем кинематографическом экране, и с каждым мигом все дальше уносятся от реальности. Сердце бьется медленно и ритмично, словно в унисон с монотонным ритмом разговора, и воздух наполняется густым туманом сна, который утяжеляет веки и медленно закрывает их, словно завеса на сцене. Из глубин подсознания начинают всплывать образы и звуки, странные и неуловимые, словно призраки прошлого, и мозг теряет способность отличить реальность от фантазии. Тело ощущает невидимые нити, которые уводят в неизвестность, и становится слабым, непослушным и тяжелым, словно камень на дне океана. Так продолжается состояние гипноза, под монотонный разговор двух существ, увлекая в мир сновидений и неведомых тайн, пока реальность таят перед глазами и все смутно смешивается в темном пучине подсознания. - Что со мной? Почему мне так плохо..- совсем обессиленный князь упал и свалился прямо на пол. Открыв глаза, он очнулся на троне в величественных княжеских палатах. Перед ним стояли три богатыря. Добрыня, Илья и Алёша. Все трое преклонили перед ним колено. - Великий князь всея Руси, мы выполнили ваш приказ. Византия, Страна Востока и Шамаханское Царство стали, частью великого Новгорода - опустив голову, сказал Добрыня. Калита не понимал, что происходит. Что он делает здесь и что говорит Никитич. Вдруг за его спиной появляется та самая женщина. Она положила руку на его плечо и тихо шептала на ухо. - Разве не этого ты хочешь? Вся власть мира в твоих руках. Теперь ты больше, чем князь. - Ты ведьма? Прекрати это немедленно! Я не собираюсь играть в твои игры!- вскочил Калита с трона. Богатыри поднялись и направились в сторону Ивана. Они были словно одержимы чем-то. - Я думал, что князья могут продержаться дольше. Ты такой же, как те немногие, кто рискнул придти ко мне!- раздался вдруг голос. - Что всё это значит?!- отходя назад, сказал Калита. - Ты нашёл, кого искал. Теперь остаётся только ждать своей кончины - девушка села на трон и стала наблюдать. Илья Муромец замахнулся, но Иван умел отскочить. Удар пришёлся по полу, где остались трещины. - Так выходи и сражайся со мной! Как мужчина! Всё вокруг начало меняться, палаты превратились в тёмное место, а вместо трона была пустота. Рядом с девушкой появился и мужчина. - Сумраковед - прошептал князь. - Молодец! Тебя не предупредил Водяной, что живым от меня ещё никто не уходил? Уж как триста лет! - Я был готов к любым вашим фокусам. На своём пути я повстречал ублюдков и похуже тебя. Сжав руки в кулак, князь Новгородский был готов принять бой. Он казался отчаянным от безысходности, в которую он попал.. Юлий ходил вокруг дома и дожидался Ивана. Вокруг все также не сходил туман. Свечи в доме погасли, и стало ещё тише. - Что можно там так долго делать? Не понимаю я его!- возмущался конь. Вдруг, он услышал шум за домом. Осторожно Юлий направился к его источнику. Выглянув он увидел красивую белую кобылу. Она паслась неподалеку, щипая травку. - Не может быть.. Наконец здесь есть хоть кто-то нормальный!- от радости, Юлий подскочил к кобыле. Заметив жеребца, она словно ласково прижалась к его морде.. Алёша Попович Реки текли своими живыми путями, а леса шептали тайны времен, Алёша Попович отправился в далекое путешествие из Ростов-Суздаля до деревушки новгородской. Его сердце, полное мужества и решимости, горело жаждой приключений, а его душа взлетала над просторами, словно птица в небесах. Путь начался на заре, когда первые лучи солнца рассекли туманный покров, и дорога, пролегающая через бескрайние поля и густые леса, открыла свои объятия перед отважным путником. С каждым шагом, каждым пройденным вёрстам, Алёша чувствовал, как сила его духа растет, как мир вокруг оживает и принимает его как часть себя. Встречи с дикими зверями и птицами лесных чащ, встречи с мудрыми старцами и простыми людьми на дороге, все это было частью его путешествия, частью его жизни. Сквозь дождь и ветер, через горы и долины, он продолжал идти, не останавливаясь, не оглядываясь назад и напевая песню.. За лесами, за горами горы да леса. А за теми за лесами лес да гора, А за тою за горою горы да леса, А за теми за лесами лес да гора.. Присмотревшись, Попович увидал ужасную картину. На краю обрывистой поляны, погруженной в мрачную тишину, возвышается полуразрушенная деревушка, забытая временем и покинутая жителями. Деревья, словно стражи забытых времен, окружают ее, скрывая от глаз мир опустошения и забвения. Каждый домик, старый и обветшалый, кажется, словно памятником прошлым временам, молча свидетельствующим о забвении и пустоте. Пустые улицы, проклятые дома, развалины старых храмов и обугленные останки деревянных конструкций - это все, что осталось от процветающей деревушки, когда-то бурлившей жизнью и радостью. Теперь она кишит разбойниками, их присутствие чувствуется издалека, словно тень надвигающегося зла. Когда солнце садится за горизонт, и темнота окутывает деревню своим мраком, из руин начинают выходить фигуры темных сил. Среди развалин и пыльных улиц слышны шепот и смех, а изредка мелькают тени, скрывающиеся от пришельцев и наблюдая за каждым шагом. Полуразрушенная деревня становится местом страха и опасности, где правят разбойники и бандиты, и их присутствие наполняет воздух тяжелым зловонием предательства и предательства. Только самые отчаянные и отважные рискуют приблизиться к этому месту, где даже призраки самих жителей не осмелятся вернуться. - Вот эти место. Ну, супостаты, отведаете вы силушки моей богатырской! Пусть только солнце сядет!