Дорога к сердцу дракона

Жил-был дракон. Не самый большой и не самый страшный, что бы он там о себе не думал. Днём он спал на золотой перине, а ночью вылетал проветриться да крестьян попугать. Впрочем, крестьяне его не очень-то боялись. Подумаешь, дракон! То ли дело король, которому каждый год налоги подавай, да ещё и неизвестно, существуют ли короли. Может, его сборщики налогов выдумали, чтобы добрым людям жизнь мёдом не казалась. Но вернёмся к нашему дракону. Жил бы он себе и горя не знал, если бы не понесла его нелёгкая на юбилей к родственнику. То был старый почтенный дракон, снискавший уважение родичей за свою жадность и злобу. Не пересчитать было его сокровищ и врагов, а поля рядом с его пещерой были усеяны доспехами неудачливых рыцарей. На правах старшего принялся он учить нашего дракона уму-разуму. И такой и сякой наш дракон оказался: и перина у него маленькая, и крестьяне его совсем не боятся, и что совсем уж возмутительно — он так и не обзавёлся своей принцессой. Общеизвестно, что каждому дракону полагается похитить принцессу. Из всех сокровищ, хранимых в драконьих пещерах, принцессы являются самым ценным и самым капризным имуществом. Принцесс следует охранять от не в меру ушлых рыцарей и кормить пирожными три раза в день. Принцесс следует одевать в лучшие платья и беречь от дурных снов. Содержание их обходится дорого, но дракон, у которого есть хотя бы одна принцесса, считается состоятельным и пользуется уважением среди своих родичей. Немало чернил извели авторы, чтобы описать переменчивый характер принцесс. Но наш дракон книжек не читал и знал о принцессах только то, что они очень громкие и блестящие. Поддавшись внушению своего родственника, наш дракон вознамерился во что бы то ни стало разжиться своей принцессой и отправился в путь. Не знал дракон и того, что принцессы обитают в замках, и потому свою принцессу он отправился искать в ближайший город. То был небольшой портовый городок. Шальным восточным ветром занесло в его пристань корабль под чёрными парусами. Его капитаном была храбрая дева с сердцем крепким, как морской узел и взглядом холодным, как арктические воды. За свою короткую беспокойную жизнь не знала она ни любви, ни мира. Веселили ее сердце только крепкий грог да залп орудий. Взяв на абордаж неповоротливое купеческое судно, отправилась она проматывать награбленное в ближайший трактир. Вышла она из трактира только под утро. Горланя одну из пиратских песен, и размахивая рукой, унизанной блестящими кольцами, двинулась она по одной из узких кривых улочек. Порыв ветра сорвал шляпу с ее головы, но дева не обратила никакого внимания на это досадное недоразумение. Тогда новый порыв ветра толкнул ее в спину, и в одно мгновение мир под ее ногами стал маленьким, словно голова котёнка. Так дева-пират стала принцессой для одного несмышлёного дракона. В его глазах она и правда была принцессой — громкой и блестящей. Не зная, что делать со своим новоиспечённым сокровищем, дракон окружил ее всей любовью и заботой, на которое было способно его драконье сердце. Никто и никогда не любил так маленького храброго капитана, и не знала она, что бывает такая любовь, и ради него захотела она стать той принцессой, которой он ее видел. Любовь дракона по своей природе разрушительна. Как яд просачивается она в сердце и убаюкивает лучше самой древней колыбельной. Словно верный пёс дракон стерег сны своей принцессы и приносил ей самые редкие сокровища. И все же было то, что он подарить ей не мог. Море. Все чаще оно являлось девушке во снах: дразнило опасностью и манило приключениями. Истосковалась драконья принцесса по морским сражениям и стала чахнуть день ото дня. Узнав о причине ее недуга, дракон бережно обхватил ее своими когтистыми лапами и отнёс с ближайший порт. В сущности своей это был ещё очень юный и очень добрый дракон, который ещё не научился быть жадным и злым. И, хоть сердце у него было драконьим, в тот день оно разбилось как самое настоящее человеческое.