Монстр моей плоти...

- Да, вот так... Еще чуть ниже... - Хм. - Угу-м... Черт, это восхитительно. Только не останавливайся! - Может, хватит? - Не-ет... Алекс страдальчески закатил глаза и продолжил, тщательно следуя инструкциям, гладить по волосам Вира, который лежал сейчас головой на коленях Мерсера. Новообретенное пристанище паразита откровенно кайфовало - клон, будто кошка, изгибался, подставляясь под ласку. - Ну, что? Не подавился еще эмоциями? - полюбопытствовал Мерсер. - Немного перебрал, да, - признался Вир. - Это сродни опьянению, и я близок к тому, чтобы сожрать тебя в порыве чувств. Рука Алекса замерла на волосах копии, а сам он похолодел, заслышав о таком варианте развития событий. Паразит, вдоволь насладившись реакцией, мерзко хихикнул, чем и дал понять Зевсу, что сказанное было шуткой. Вставал все так и не выясненный вопрос: откуда у вируса чувство юмора (пусть и дерьмовое), если у носителя таковое отсутствует напрочь? Алекс не стал радовать своего сожителя по разуму возмущением, а просто молча продолжил свое незамысловатое дело. Волосы клона уже чистые и сухие было крайне приятно гладить и пропускать сквозь пальцы. Зевс не был избалован физическими контактами (по крайней мере, он таковых не помнил по причине отсутствия воспоминаний о прошлой жизни), поэтому очень ярко чувствовал все эти новые, ранее неведомые ощущения. А на контрасте с моментами из памяти все это и вовсе невероятно. Тишина вместо взрывов, грохота и сирен... Спокойная неторопливая речь вместо криков ужаса... Тепло кожи и аккуратные прикосновения вместо болезненных ударов об асфальт, и прошивающих тело пуль... Перебирание мягких волос вместо проламывания чьих-то голов... Так непривычно, так неправильно... Внезапное видение окрашивает руку кровью, а все под ней превращает в кровавое месиво. Мерсер замирает, распахивает глаза и его тело начинает сотрясать крупная конвульсионная дрожь. Парень чувствует приближение панической атаки. Но Вир чувствует это еще раньше, поэтому уже сидит рядом и прижимает голову задыхающегося Алекса к своей груди. - Тише, тише, тише... Все в порядке, - бездумно зашептал паразит, тут же обрабатывая области мозга носителя, отвечающие за страх и мягко нейтрализуя нервное напряжение. Это было сложно, так как нужно было одновременно контролировать и свое новое тело и проводить работу в голове Мерсера. Получалось плохо - нужна была помощь извне. Недолго думая, вирус взял руку Алекса и положил ее тому на шею. Инстинкт сработал - Зевс, как обычно, чуть сдавил себе горло и стал потихоньку успокаиваться. Вир же, почувствовав, как выравнивает дыхание паникующего, смог аккуратно доделать все необходимое на "нервном фронте" мозга носителя. Ничего объяснять Алексу не потребовалось - Вир прекрасно знал, что произошло, и даже немного чувствовал свою вину. Разумеется, эгоистично было в угоду себе заставлять Мерсера делать то, чего тот раньше не совершал никогда. Человека, который всю свою столь недолгую (по меркам сознательности) жизнь находится в состоянии вечного страха, боя, тревоги и опасности... Который помнит лишь кровь... Нужно было постепенно приучать его к прикосновениям не несущим насилия - теперь Вир это понял. - Все... нормально, - пробормотал Алекс, выпутываясь из кольца рук задумавшегося клона. - Хочешь поговорить об этом? - аккуратно спросил Вир. - Не о чем тут говорить, - отрезал Мерсер. - Я просто перенервничал. - А еще неизменно привык убивать все то живое, к чему прикасаешься, - Зевс в хмуро уставился на серьезного сейчас паразита. Тот поспешил уточнить: - Я твои ощущения цитирую, а не собственное мнение. Прототип опустил взгляд, нахмурился, тряхнул головой, прогоняя какие-то мысли, и перевел тему: - Что теперь? - Теперь? Ну... - паразит, сидящий сейчас у стены, подпер подбородок рукой и уставился на секунду в никуда. - Первым делом на ум приходит одежда. Как ты мог заметить, у меня ее нет, и в отличие от тебя я не могу создать ее на себе с помощью биомассы. Не то чтобы меня смущает нагота, но хотелось бы и на улицу выйти, не испытывая на себе пристального внимания... Алекс намек понял, и отправился совершать невозможное - искать собственную же одежду во втором экземпляре. Да, Вир желал одеваться в точности как Мерсер и стоял на страже своего каприза до последнего. Как и ожидалось, ничего похожего на свою кожанку носитель в почти полностью разграбленных магазинах зараженной зоны не обнаружил, зато нашел простую белую рубашку, джинсы и ботинки, минимально отличающиеся от его собственных. Но стоило Мерсеру вновь переступить через порог знакомой комнаты, как пакет с вещами он благополучно выронил. Вир, как оказалось, не просто так затих в голове на пол часа - в данный момент он стоял у одного из окон, чудом уцелевших после нападения на улей, смотрел в отражение и осколком стекла прицеливался себе в шею. Алекс кинулся вперед, прежде чем успел о чем-то подумать. Вир в свою очередь замер, уловив необоснованную панику носителя, и в следующий миг, лишившись осколка, получил смачную затрещину. - Ты что творишь?! - рявкнул Зевс на в ступоре потирающего пострадавший затылок Вира. - Я? Исправляю свою оплошность. А к чему паника? Алекс прищурился и внимательно посмотрел на свою копию. Вир вопросительно вздернул бровь, но тут же понял смысл озвученного опроса: - А! Ну просто я заметил, что забыл об очень важной детали твоего тела. Точнее даже... образа. Одна маленькая особенность, от которой я буквально схожу с ума... Не догадываешься? - Нет, - не задумавшись ни на миг, резко ответил Алекс. Вир обнажил в умиленной улыбке острые клыки, подался вперед и коснулся пальцами шеи Алекса. Тот вздрогнул, отпрянул и прижал руку к тому же месту, прежде чем понять, что именно там находится неизвестного происхождения небольшой шрам. Ну, да... Шрам. И что? Какое дело паразиту до шрама? - Стоп... - пробормотал Зевс. - То есть ты хотел воссоздать этот...? Вир кивнул, все так же с немым обожанием сверля взглядом заветный рубец. - Сумасшедший, - вынес вердикт Мерсер. - Возможно, - пожал плечами паразит. - Может, поможешь? - Нет. Если хочешь себя калечить, то занимайся этим без моего участия... - Алекс поднял с пола пакет и кинул им в Вира. - Когда закончишь, жду тебя внизу. Озадаченный вирус еще пару мгновений постоял на месте, сжимая в руках пойманный в полете пакет. Зевс ждет его внизу? Зачем? Эмоциональный фон парня на этот вопрос не ответил, а в мысли Вир тактично не лез, чтобы не нарушать иллюзию личных границ Алекса. Оставался лишь один путь развеять интригу. Алекс стоял у главного входа здания в окружении нескольких Спринтеров. Как открываются любые проходы в Улье он уже разобрался, и сейчас широкие двери опутанные сетью мясистых "вен" были открыты настежь. Вечерело, постапокалиптический проспект потихоньку окрашивался закатным солнцем в теплые тона. Взгляд парня пытливо проходился по крышам зданий в поиске солдат Черной Стражи или морпехов, подобных тому, по душу которого он отправил Спринтеров минуту назад. Было бы очень нежелательно раскрывать местоположение своей базы. Или своего... дома? "Э-эй..." - голос в голове, от которого Мерсер почти отвык, заставил его встрепенуться. Парень обернулся к длинной широкой лестнице главного зала Улья - по ней осторожно спускался Вир, и осторожность лишней не была, потому что скользкое "мясистое" покрытие лестницы обещало долгий полет в награду за поспешность. Алекс рассматривал этого человека(?) и силился отыскать в нем хоть что-то похожее на себя, но не получалось. Этот молодой парень с уверенным взглядом, идеальной осанкой и чуть наглой полуулыбкой был Виром. И никем иным. Рубашка навыпуск была паразитом до конца не застегнута - вместо этого он выставил ворот стойкой, а манжеты, закатанных до локтя рукавов, торчали в стороны в месте сгиба. Джинсы свободного кроя собирались складками в районе колен и к концу штанин. Завершали образ ботинки с чуть загнутыми носами, очень похожие моделью на те, что носил сам Алекс. За созерцанием Мерсер и не заметил, как Вир закончил свое схождение и приблизился к нему. - Я так ждал куртку!.. - капризно заявил вирус, намекая на неполный комплект одежды. - Нам не обязательно одеваться идентично, - отрезал Алекс, мимолетно отметив отсутствие свежих порезов на бледной коже шеи своей копии. Значит, Вир все-таки отказался от идеи шрама? Паразит глянул за спину Мерсера на проспект и снова перевел взгляд на собеседника: - Гулять? - спросил он с улыбкой, склонив голову чуть на бок, как пес. - Да, - подтвердил Алекс. Мерсер всегда молча недоумевал, наблюдая как жители Нью-Йорка обитающие в Синей зоне спокойно живут своей жизнью, в то время как неподалеку в другой части города за бетонными ограждениями творится локальный апокалипсис с сопутствующими хаосом и разрушениями. Одно время он полагал, что происходящее просто держится в строжайшей тайне от гражданских во избежание паники, но вскоре осознал, что тайны давно нет - просто люди предпочитают создавать вокруг себя иллюзию безопасности, убеждают себя, что все под контролем и не желают менять привычный уклад жизни. С одной стороны Алекс понимал эту защитную психологическую реакцию, но с другой, опираясь на свой отточенный Виром инстинкт самосохранения, был слегка шокирован. Сейчас, когда они с паразитом решили посетить Синюю зону, эти мысли вновь заняли Мерсера. И почему он решил отвести Вира именно сюда? Возможно, просто подумал, что хватит им пока сражений... Передвигаться по городу просто пешком (так как Вир не имел необходимых физических данных для прыжков по крышам) было очень непривычно. Так медленно, что даже паразит иногда срывался на бег, чтобы хоть немного восполнить недостаток привычной запредельной скорости. Мерсера даже немного повеселило, как после короткой пробежки он останавливался и, задыхаясь как астматик, ругал, на чем свет стоит свое новое тело с нетренированными легкими. Наскоро выбранной конечной целью похода стал небольшой уличный бар, в котором парни и обосновались. - Виски. - Уверен? Вир решительно кивнул. - Тебе бы тоже не помешало ознакомиться с этим напитком, Алекс. - Ладно. Я тоже возьму. Хорошо, что по дороге в Синюю зону Вира осенило, что стоит покопаться по карманам трупов, поэтому сейчас парни располагали довольно-таки приличной суммой и могли себе позволить выпивку. Но даже тогда Мерсер все еще подозревал, что Вир попытается-таки сровнять бар с землей и получить выпивку бесплатно. Но паразит вел себя на удивление цивильно и Алекс расслабился. Шум города, вечерний полумрак, алкоголь... Расслабление реально гарантировалось. В этой обстановке носитель чувствовал себя на удивление... нормальным. Несколько раз у него уже возникали вопросы: а почему его жизнь вообще именно такая, какая есть? Откуда эти способности, откуда взялся Вир в его голове, и почему всего этого нет у окружающих? Он ведь похож на человека, но на деле является совершенно другим существом. Этому ведь должна быть причина? Почему-то Мерсер был уверен, что Вир знает об этом куда больше него... Вир... На улицах на него оборачивались, и причиной тому была не удивительная идентичность его внешности с Алексовой (на Мерсере всегда был капюшон). Просто он был... ослепительным, что ли? Вир в его новом теле излучал вокруг себя странную притягательную энергию: его жесты, походка, взгляд. Все вызывало восхищение у окружающих. Зевс чуть не подавился, когда в голове промелькнула мысль, что он тоже мог бы быть таким же. Он будто смотрел на усовершенствованного себя. А Вир, кстати, не смотрел ни на кого кроме Алекса. - Але-е-екс... - паразит щелкнул пальцами перед носом Мерсера. - Может мне покрутиться перед тобой, показать все ракурсы? Так смотришь, что просто... - Не обольщайся, - буркнул Алекс, отводя взгляд. Парни сидели за одним из самых дальних уличных столиков, выбор которого был обусловлен их отношениями с обществом: один людей скромно опасался, другой искренне (с надеждой на взаимность) ненавидел. Вир, вальяжно развалившись на своем стуле напротив Мерсера, крутил головой по сторонам, смаковал напиток, периодически к чему-то принюхивался и пробовал пальцами на ощупь столешницу; в общем, без лишнего фанатизма исследовал окружающий мир. Пробегавшая мимо официантка была награждена наидружелюбнейшей клыкастой улыбкой, которую, впрочем, не оценила и с беззвучным криком шарахнулась в сторону. - Сражена наповал твоей неотразимостью, - уверенно заявил паразит, подмигнув носителю. - Неужто моей? - Ну так я же весь в тебя! Зевс закатил глаза и сделал очередной маленький глоток терпкого насыщенного напитка из низкого граненого стакана. Раньше при попытках есть или пить что-то помимо плоти и крови, Алекс мог только чувствовать вкус, но насыщения от еды и опьянения от напитков не было - все, что попадало внутрь организма будто бы моментально сжигалось. Но почему-то сейчас тело стало легким и постепенно затапливалось приятной расслабленностью... Видимо в этот раз Вир намеренно позволил алкоголю проникнуть в кровь. На этой мысли парень заметил, что Вир сигнализирует ему рукой и показывает куда-то в сторону перекрестка. Обернувшись, Алекс увидел небольшую патруль-группу солдат Черной Стражи, держащих путь куда-то в сторону центрального района. - Ты заметил, что с разрастанием зараженных зон в городе не осталось полицейских? - спросил задумчиво Вир, когда Мерсер обернулся, - Теперь только... эти. Ну и Морская Пехота, конечно. - Как ты их вообще различаешь? Да еще и в рангах разбираешься, как я понял. Снова скажешь "наблюдения"? - Они самые, - Вир оскалился, что должно было, видимо, обозначать улыбку. - Если бы ты меньше думал о тленности бытия, и огляделся вместо этого вокруг, тоже начал бы разбираться в ситуации. Но я сегодня добрый - проведу для тебя максимально краткий экскурс. Те, что в черной униформе и очках ночного видения - Черная Стража. Вся техника у них тоже черная и с логотипом организации: крылатой звездой. Кстати, Ударные группы которые мы с тобой так "любим" - их рук дело. Морпехи щеголяют в классическом зеленом камуфляже с бронежилетами, владеют классической военной техникой зеленого цвета, кучкуются обычно по центру военных (Синих) зон на своих базах. - Получается, что на той базе, куда мы проникли недавно, было больше Черной Стражи, чем военных... - Да, я тоже заметил, - кивнул Вир, в который раз проводя пальцами по древесной текстуре столешницы. - Не имею ни малейшего понятия, почему. По идее это две разных организации. А у них, оказывается, весьма тесное сотрудничество. - Это... не сотрудничество, - тихо проговорил Мерсер, нахмурившись. - Не понял, - Вскинул брови паразит. Зевс вернулся в воспоминаниях к баталиям, разворачивающимся на стыках Красных и Синих зон. Он неоднократно становился свидетелем этих боевых действий, при которых военные всеми силами старались удержать границы и откинуть зараженных обратно к Улью. Алекс ОЧЕНЬ редко видел пехотинцев в черной униформе среди толп зараженных - они обычно находились в относительной безопасности по фасадам зданий и вели малоэффективных огонь со своих позиций, в то время как именно морпехи гибли внизу. Финал у всех подобных спектаклей приблизительно похож: Черная Стража вызывает артиллерийский удар по всей зоне боевых действий. Эдакая локальная зачистка от всего живого... Вир замер, осмысляя информацию, которую ему предоставил мысленный поток Алекса. Чуть нахмурившись, он посмотрел тому в глаза: - Да, я мог бы и заметить, что Стража подмяла под себя военных. Они заставляют морпехов сгонять в одно место большие толпы зараженных, привлекать туда же внимание охотников, а потом просто зачищают местность. Пушечное мясо. Вот оно что... - Ну, для нас с тобой так даже лучше, - заметил Мерсер, откинувшись на спинку стула. - Пусть переубивают друг друга. Зато теперь мы знаем, какая из организаций реально опаснее. На секунду на лице Вира отразилось недоумение, а потом на губах расцвела зловещая улыбка. Он за один глоток допил оставшийся виски, перегнулся через небольшой столик и быстро поцеловал Мерсера... в кончик носа. Зевс даже отшатнуться забыл - просто моргнул пару раз. Это было даже не жутко, а скорее неожиданно. - Умница, малыш! Мне нравится твой настрой. Никогда никого не жалей... Ночь, на удивление безоблачная, открывала всю красоту звездного неба. Все очарование момента портили разве что пьяные возгласы, оглашающие окрестности Манхеттеновских переулков. - Ну давай Алекс! Ик... Ты по вертолетам танками кидаешь, уж я-то тебе точно тяжелым не покажусь! - Вир, я н-не буду закидывать тебя на крышу! Я в таком состоянии тебя скорее в-в асфальт случайно закину, и в него же закатаю... для надежности. Вир фыркнул Мерсеру в то плечо, на котором висел и начал наигранно причитать: - Ну что ж ты злой-то тако-ой?! Это ж я для него... А он... Мерсер страдальчески закатил глаза, поудобнее перехватил тело паразита и, после оценки расстояния, взбежал-таки на крышу. Почти по прямой взбежал, если не считать парочки кругов... - Роскошно! - воскликнул паразит, озираясь по сторонам, когда Алекс поставил его на бетон плоской крыши. Со всех сторон многоэтажку, на которой парни обосновались, окружали огни большого города, лишь с одной стороны открывался вид на Центральный Парк с его подсвеченными прудами, и вереницами фонарей вдоль дорожек. И все это под огромным звездным небом с почти полной луной... Зрелище воистину захватывающее. Паразит обернулся к Алексу и поманил его рукой. Алкоголь в крови, казалось, совсем подавил инстинкт самосохранения, поэтому Мерсер без задней мысли подошел к вирусу и даже позволил юрким пальцам проникнуть в карман своей куртки, чтобы они извлекли оттуда... - В-вир! Это что? - Мерсер круглыми глазами уставился на миниатюрную стеклянную бутылочку виски в руке ухмыляющегося паразита. - Там... не было... - Не было, - согласился Вир, усаживаясь в позу лотоса на бетон и увлекая Алекса за собой. - Не было ровно до тех пор, пока я ее туда не положил. Тяжелая голова носителя упала на плечо паразита - тот как раз делал первый небольшой глоток. Кровавые глаза чуть скосились в сторону Мерсера, и Вир усмехнулся, не отнимая губ от горлышка. Еще в баре тончайшее щупальце отделилось от штанины Мерсера и, незаметно струясь по полу, проникло за барную стойку, чтобы совершить мелкую кражу и спрятать трофей в кармане Мерсеровой куртки. Ах, криминал! Зато теперь они могли с шиком продолжить этот прекрасный вечер. Ведь Алекс, как с удовольствием заметил Вир, в подвыпившем состоянии так трогательно покладист... Вон, даже не вздрагивает, когда паразит при передаче заветной бутылочки, будто случайно скользит пальцами под рукав кожанки. Главное не торопиться... - На вкус все-таки мерзость, - прошептал Зевс, после крупного глотка. - И все же ты пьешь... - резонно заметил Вир, принимая бутылку обратно. - Мне... нравится эффект. После этого краткого признания, носитель снова падает виском на плечо своего личного паразита и чуть трется об него, как иногда делала их кошка. Вир замер, стараясь запомнить каждый миг этого чудного видения. Когда еще Мерсер будет вот так себя вести? Паразит упивался этим моментом, лишь сейчас в полной мере осознавая как тошно ему от того, что на трезвую голову мальчик его боится. От этой мысли стало как-то горько, и новое тело на это чувство отозвалось: в груди будто что-то сдавило. На краткий миг вирус даже заподозрил, что тело не исправно, но потом осознал, что с обретением тела его эмоции подкреплены еще и химическими процессами мозга, который в свою очередь влияет на весь организм в целом. Теперь Вир действительно способен чувствовать как человек. - Малыш, - Алекс едва заметно поморщился, услышав это, - А какой именно "эффект", говоришь, тебе нравится? Алекс, получив снова бутылку, задумчиво повращал ее в руке, омывая золотистым напитком внутреннюю полость. - Я меньше думаю. Точнее, думаю, но не так углубленно, как обычно. Более просто. Фраза, пусть и скомканная, была Виру идеально понятна. В принципе, именно такой ответ он и предполагал. Внезапно, передав бутылку обратно, Мерсер добавил: - А еще я тебя не боюсь. Бутылка чуть не выскользнула из враз ослабевших пальцев вируса, а тело явно забыло, как дышать и, судя по ощущениям, пропустило пару ударов сердца. Вир медленно повернул голову к Алексу и встретился со спокойным и серьезным взглядом льдистых глаз напротив. Мерсер, с момента триумфального воплощения, взглянул паразиту в глаза всего пару раз, да и то быстро отворачивался. А сейчас так прямо, так уверенно... - Я не хочу больше тебя бояться... Мне это... так надоело... Вир горько усмехнулся: - Ну, я мог бы предложить тебе элементарно не бояться, но не думаю что это возможно. Поэтому предлага-а-ю-ю... пожизненный алкоголизм. Как тебе? Алекс засмеялся. С надрывом, так... По-настоящему. Виру же в этот момент показалось, что его собственное тело может просто отключится от передозировки эндорфинами, которые он принимал в мозг сам, а так же заимствовал у носителя. Эмоции в двойном объеме опьяняли похлеще виски. - Алекс... - вирус обнял носителя за плечо, и уткнулся носом ему в макушку. - Если уж сейчас ты не боишься, я собираюсь воспользоваться ситуацией. У Зевса разом кровь отлила от лица, и похолодели пальцы. Попытка отстраниться от паразита успеха не возымела - парень быстро был прижат к бетону и обездвижен. Вот только дальше все пошло не совсем по сценарию из кошмаров... Вместо того чтобы по классике жанра нависнуть сверху и заломить руки, Вир скатился с Алекса, улегся тому под бок, деловито расстегнул куртку и прижался к груди, обвив руками торс под кожанкой. Выпавший из реальности Мерсер чувствовал только теплое дыхание у себя на шее, а руки по инерции опустились на плечи Вира. - Как же много мороки с этим телом... Терморегуляции никакой! - пожаловался, паразит, заставляя генматериал расстегнутой куртки растянуться и лучше накрыть свое продрогшее тело. - Как же тут холодно... Учащенное сердцебиение носителя улеглось, он издал едва слышный вздох облегчения. Вир же мысленно хихикнул, прекрасно себе представляя, что там навоображал себе Мерсер. Паразит стал умнее и расчетливее, отдавая себе отчет в собственных действиях. Он понимал, что отныне действовать будет мягко, ненавязчиво и постепенно. Он получит свой дорогой фетиш, но не сейчас. А для самого объекта страсти все будет настолько правильно и естественно, что даже мысль об отказе ему покажется кощунственной. Нужно просто немного подождать... Прикосновение прохладных пальцев к коже шеи сбило вируса с мысли. К бурному восторгу Вира, Мерсер начал гладить его по голове, так же, как делал это после пробуждения в Улье. Алекс и сам не знал, что сподвигло его на это действие. Просто всем существом ощущая подле себя живое человеческое тепло, невозможно было сдержать порыв прикоснуться. - Мр-р... Продолжай... - горячий выдох в шею Алекса прокатился теплой волной по всему телу. Мерсер насмешливо хмыкнул и продолжил. Эта ночь была слишком хороша, чтобы чего-то опасаться... To be continued...