Yu-Gi-Oh! Beginning&End

      Луна отбрасывала жутковатое сияние на спящие улицы Токио, а ветер шептал секреты своим тихим голосом в переулках. В обычно оживлённом городе царила тревожная тишина, нарушаемая лишь отдалённым гулом неоновых вывесок и редким шуршанием листьев деревьев от ветра. Но даже эти звуки казались приглушёнными, словно окутанными туманной дымкой.       Люди, застывшие в своих вечерних занятиях, оставались неподвижными в бледном лунном свете. Уличные фонари отбрасывали на стены вытянутые тени, словно тёмные призраки, охраняющие сны неподвижных людей.       В этой сюрреалистичной сцене одна фигура выделялась среди застывших, как статуи, людей. Это был худощавый, элегантный юноша с огненно-рыжими волосами, аккуратно заплетённых в толстую косу. Его андрогинные черты — высокие скулы, тонкие губы и неземное сияние в зелёных глазах — придавали ему почти женственную привлекательность. Блеск на его губах, казалось, отражал лунный свет.       Одетый в мрачный и в то же время стильный костюм, он двигался с грацией, которая противоречила царившей вокруг тишине. Темно-синие брюки дополняли пиджак в тон, а гладкая белая рубашка обтягивала его стройную фигуру.       Заблудившись в лабиринте собственного подсознания, юноша бесцельно бродил, ведомый какой-то невидимой силой. Его шаги мягко отдавались эхом, ритмичным сердцебиением в мёртвой тишине. С каждым шагом он погружался всё глубже в тайну собственных грёз, где ничто не было определённым, а границы между реальностью и фантазией размывались, как края полузабытой сказки.       Незнакомая энергия пробежала по его спине, и на его губах появилась слабая загадочная улыбка. Хотя он не мог точно определить, что это было, но он чувствовал присутствие чего-то сверхъестественного. Среди этого моря человеческих статуй юноша понял, что он был не единственным, кто двигался, потому что где-то в пределах города двигалось ещё одно существо, маня его за собой.       Повинуясь неосязаемой нити осознания, рыжеволосая фигура направилась в центр близлежащего парка, окружённого застывшими душами. Лунный свет проникал сквозь ветви деревьев, отбрасывая пятнистые тени на травянистую поверхность. Воздух вибрировал от предвкушения, когда юноша стоял в центре этого жуткого сборища.       В тишине он закрыл глаза, отдавшись шёпоту неизведанного. Время потеряло всякий смысл, пока он ждал откровения, таящегося за завесой тайны, которую мог разгадать только его разум, погружённый в сон.       С каждым шагом, ведомый настойчивым призывом, юноша с рыжими волосами вскоре оказался у входа в парк и обнаружил, что его спутница уже ждёт его. Среди застывших тел, словно сияющее видение, стояла юная богиня, одетая в мерцающую одежду, которая, казалось, была соткана из звёздного света и лунных лучей. Её светящееся одеяние облегало гибкое тело, подчёркивая каждую линию и изгиб с неземной точностью.       Золотые локоны ниспадали на её спину, словно жидкий солнечный огонь, контрастируя с первозданной бледностью её кожи. Её глаза были двумя омутами жидкого серебра, сияющими древней мудростью и аурой мягкой силы. Они сверкали потусторонней жизненной силой, когда она смотрела на парня. На её высоких, изящных чертах играла лёгкая, понимающая улыбка, словно она делилась тайной, понятной только в мире снов. — И ты кто? — Мику, — уверенно прозвучал ответ девушки, сопровождаемый легкой ухмылкой. Рыжеволосый парень, известный под прозвищем «Дьявол», критически осмотрел незнакомку: — Богиня? — Будущего, — коротко бросила девушка, вызывая легкое недоумение парня. — Так уверенно говоришь… — протянул он, покачивая головой. — Совершенно точно, Кай-кун, — называя его по имени, девушка дала ясно понять, что осведомлена о нём гораздо больше, чем кажется. — Откуда тебе известно моё имя? — приподнял он бровь, реагируя мгновенно. — Разве тебя это удивляет? — Что привело тебя сюда, среди простых смертных? — продолжил он допрос. — Есть дело, — пояснила она, — Среди людей прячутся Высшие Боги. Правда, их энергия ослаблена, потому что они прячутся и притворяются людьми. Меня послали найти их. Парень заинтересованно скрестил руки на груди: — Врешь, — ответил он. — Хм? — Ты не похожа на того, кто послушно выполняет приказы. Перестань притворяться. — Раскрыл ее. — Я предполагаю, что ты пришла из иного мира. Скорее всего, из Измерения Богов? — Верно замечено, — девушка хмыкнула, оценивающе глядя на него, — Поражаюсь, что обычный смертный знает такое. — Я где-то слышал, что все понятие, которые окружают нас — из того пространства, которому ни одно существо ни в каких обстоятельствах не может попасть. Лишь Боги, например Божество времени, будущего, скорости и т д. — Ты довольно осведомлён об этом. — Ты говорила про слабую энергию. То есть твои друзья сейчас прячутся среди людей и их сила ничем не отличается от людской? — Они мне не друзья. — Тогда зачем тебе они? — Кай задумался и улыбнулся. — Понятно. Мы ягоды из одного поля. Ты хочешь заполучить их силу, иначе не приходила бы в мир людей. — Знал, что ты талантлив, но не ожидала такого понимания ситуации, — одобрила девушка. — Всё правильно, они очень сильные сами по себе, но сейчас намного слабее, чем раньше, и атакуя их внезапно, я смогу отобрать их энергию. — Только вот они заметят твоё приближение и проявят свою настоящую суть, — возразил Кай. — Тогда от тебя ничего не останется. Не боишься играть с огнем? — Именно поэтому я хочу, чтобы ты нашел их. Стоит мне подойти без подготовки, тут же выдам себя и тогда мне их не победить. — Почему ты не можешь найти их самостоятельно? Ты же всемогущая, разве нет? — Ощущение моей энергии выдаст меня раньше, чем удастся приблизиться достаточно близко, — терпеливо разъяснила Мику. — И тогда добычей стану я. — Зачем помогать тебе? — равнодушно пожал плечами Кай. — Потому что наши цели совпадают, — невозмутимо заявила девушка. — Тебе нужна сила Королей, а мне Богов. — Стоп, — пробормотал Кай, прикрыв ладонью подбородок, — Почему твои собратья стали прятаться среди людей и снизили свою энергию до человеческого уровня? — Это остаётся загадкой даже для меня, — пожала плечами девушка. — А почему ты считаешь нужным забрать их силу? — искренне поинтересовался парень. — Это Высшие Боги и они обладают абсолютной властью над всеми остальными, включая меня, — раздражённо выдохнула девушка. — Такая власть не устраивает никого, особенно меня. — Подожди-ка, а как устроено будущее вообще? — вдруг озадачился Кай. — Если ты здесь, кто определяет нашу дальнейшую жизнь? — Каждый думает, что сам пишет свою судьбу. Но они все идут по-моему сценарию. Высшие Боги создают миллиарды вариантов будущего для каждого, а я способствую тому, какой вариант подходит для каждого. Фактически я — причина, по которой ты решил заполучить силу Королей. И твой успех тоже. — Получается, моя судьба зависит от тебя, да? — криво усмехнулся Кай. — Можно сказать и так, — согласилась девушка. — Кстати говоря, желание овладеть силой Королей также пришло благодаря моему влиянию. — Ну, надо же, — театрально восхитился парень, — Лично Богиня Будущего на моей стороне. Приятно слышать, что ты выбрала мою судьбу и желания, — ответил с презрением. — Цени это. — Почему ты выбрала именно этот мир? Ведь много вселенных. — Начнем с того, что это оригинальное измерение. То есть основа всего. Остальные были созданы на подобии этого. — Что случится, если откажусь? — скептически выгнул бровь парень. — Пришлось бы уничтожить тебя, — дружелюбно сообщила девушка. — Меня смерть не пугает, — бесстрастно ответил Кай, наклоняя голову набок. — Но предполагаю, ты учитывала и это. — Так и есть. Я могу это сделать мучительно. — Я пережил намного хуже. Поэтому, даже так, ты меня не убедила. — Значит, угрозами тебя не обманешь. — Поспорим? — Голос Кая прозвучал мягко, но с уверенностью, заставившей напряжённые мышцы девушки расслабиться. — Почему я должна спорить с тобой? — Любопытно взглянуть, насколько глубока твоя вера в собственные силы, — уклончиво ответил Кай, скользя взглядом по воздушному облику Мику. — Смелый, ничего не скажешь, — едва заметно поморщилась девушка, впиваясь внимательным взглядом в зеленые глаза оппонента. — Честно говоря, частичку твоей силы я бы с удовольствием забрал. — Дьявольская улыбка расширялась на лице Кая, глаза горели жадным блеском. — Полагаешься на украденную силу Королевы Синхро? — Хм?! — сбавил тон Кай, напрягшись и осознавая угрозу знаниям, которыми обладала девушка. — «Пусть она и тупая, но весьма наблюдательная, раз уж заметила такую деталь», — мысленно оценил парень. — Кажется, ты забыл, кем избрана дорога твоего возвышения. — Взгляд девушки стал твердым, словно сталь, сверкавшая холодной яркостью звезд. — Проигрыш невозможен, Кай-кун, — саркастически улыбнулась блондинка, паря высоко над асфальтом. — Ни одному существу в этом мире не дано обойти закон будущего. — И это угроза? — презрительно вскинув подбородок, спросил Кай сквозь зубы. — Я скажу больше, если ты откажешься, я тебя убью. И буду использовать сознание случайного человека. — Здесь? — усмехнулся он. — Я не дурак, чтобы умереть здесь. Судя по окружающим — это сон. А во сне я не умру. — Погибнешь именно здесь, — раздельно произнесла девушка, усиливая давление своим авторитетом.— Сегодня утром твои глаза останутся закрытыми навсегда. Кай тяжело сглотнул, осознавая опасность выбора. — Принято, только если я проиграю. — Разве не глупо? Если ты победишь меня, значит, я приму это как отказ и убью тебя во сне. — Верно, — сухо подтвердил Кай, принимая неизбежность последствий. — Попробовать стоит хотя бы ради интереса. — Как хочешь, — она приземлилась на холодный асфальт, высокомерно смотря на него. — Но тебе не победить Богиню, Дьявол! — Учту. — Ответил с улыбкой. — Но перед этим, я хочу задать вопрос. — Показал свои наручные часы. — Время 6:18. Это соответствует реальности? — Да. В Японии сейчас 6:18. Почему спросил? — Да так. Лишь хотел узнать, выходит ли события этого сна за его грань. — Выходит. Но ты реально думаешь, что победишь меня? — Конечно. Мы сразимся в дуэли. — Уверенно достал колоду Дьявол. — Разве победа в дуэли — это показатель того, что ты лучше меня? — Нет. Но через дуэль ты можешь показать, что твоя способность слишком сильна для меня. Однако если я смогу превзойти твою способность, переиграть тебя — то ты сразу же сдашься и одолжишь мне ее. — Умно, но твой лимит всего лишь 15 секунд. Люди больше просто не выдержат. — Этого хватит. — На его левой руке появился белый дуэльный диск с голубой доской. — Могла бы дать что-то крутое. — А ты ожидал, что он будет из золота? — на ее руке появился небесный дуэльный желтого цвета с доской, похожая на перья. — Ну что же? — он активировал дуэльный диск и сделал рывок в ее сторону вытянув карты. — Поехали! — Дуэль! Devil — 4000 Goddess of the Future — 4000 — Покажи, что у тебя есть! — Сейчас увидишь! — он собирался призвать монстра, как тут же ее голос прервал Дьявола. — Devil Red — Cunning Arcer (3/1200/1000) в защиту, а затем будешь устанавливать ловушку Devil Red — Domino Chain? — Хм?! — он застыл, как она начала раскрывать свои силы. Возможно, это даже не 1% ее силы. — Я буквально вижу все комбинации. — Проклятие… — он посмотрел на свои карты, понимая, что она видит все комбинации в ее руке. — «И как сражаться против неё?» — И что будешь делать? — Ставлю карту и заканчиваю ход. — Перед ногами Дьявола появилась закрытая карта. — Не призвал монстра? — Хм… — задумался Кай. — «Мне нужно наблюдать за ее способностью, чтобы найти ее слабость… » — Отлично. — Она с хитрой улыбкой посмотрела на него, вытягивая карту. — Я знала, что ты не призовешь монстра. — Кх! — Активирую из руки магию Future — Hand of Despair! — внезапно карты в руках Дьявола засветились. — Что ты наделала? — Я хочу, чтобы ты взяла все карты с левой руки на правую. — Хм, — Кай недовольно сделал сказанное и тут же правая рука с картами резко притянулась в асфальт громко и болезненно, повредив кожу до крови. — «Что происходит?! Моя рука… Она стала такой тяжёлой! Нет… Это карты стали тяжелее!» — он начал нервничать. — Эта карта после активации наносит оппоненту 400 урона за каждую карту в руке! — Черт… У меня 5 карт в руке! — заметил Дьявол. — Ловушку открыть! Devil Red — Devil's Excitement! — открылась закрытая карта. — Когда ты активируешь эффект или карту, я могу активировать эту карту в ответ. После ты должна выбрать 1 карту в моей руке и угадывать ее тип! Если будет правильно, то твой эффект продолжится, но если ошибёшься, то я могу нейтрализовать или использовать активированный эффект на тебе! — Хорошая попытка. — Мику улыбнулась. — Выбирай! — он еле-еле поднял руку с картами перед лицом. — Самая крайняя левая — магия… — пальцем указала на карту, но Дьявол усмехнулся, так как это неправильно. — Ха… — Кай успокоился. — «Я так и знал! Ее способность смотреть в будущее…» — Сказала бы, но тогда ты скажешь: «Дура! Эта карта монстра, мой верный раб Devil Red Ferocious Dragon!» — Богиня Будущего договорила, буквально повторяя даже интонацию. — «К-какого хуя?!» — Он был шокирован ее ответом. Ведь он как раз хотел это сделать, но она опередила его. — Как?! — Ты получаешь 2000 урона из-за 5 карт в руке! — из карты Богини влетела энергетическая стрела, от которой парень отлетел и громко упал на асфальт. Devil — 4000 → 2000. — Черт… — он начал вставать. — «Она реально видит будущее… Точнее все…» — Ты готов сдаться? — «Но как? Почему она просила держать карты в моей правой руке?» — задумался он, не отрывая глаза от нее. — Где твоя уверенность? — Продолжим. — Увы, — ответила она. — Мне нужен целый раб, а не калека. Поэтому заканчиваю ход. В дуэли, очевидно, что ты не победишь Богиню, но дам тебе 1 ход меня удивить. — Какая позорная дуэль… — пробубнил он, выпрямляясь. — Меня жалеют. — Ты сам понимаешь, что это необычная дуэль. Тут победа ничего не дает нам. Ни ты не докажешь, что сможешь меня обойти, ни я, так как я итак Богиня и победить для меня смертного в данной ситуации — унизительно. — Это не так. Если я смогу, частица твоей способности будет моей! — Глупец… — Тогда я просто покажу тебе. — Кай вытянул карту. — Мой ход… — Devil's Hand? — «Она угадала… Нет. Она видит. Точнее…» — он посмотрел на карту и задумался. — «Правая рука… Точно! У нее несколько способов смотреть на будущее. Первая она может буквально выбрать точку, в которой совершится новое действие и сразу увидеть, что там будет. Сейчас она как раз выбрала мою правую руку, которой я тяну карты. Именно поэтому она хотела, чтобы я держал на правой руке!» — Чего застыл? — «А вторая… Даже опаснее. Она видит варианты моих действий. Она выдала себя, когда сказала, что выбранная карта — магия. Но на самом деле, когда она это говорила, я следом в ее видениях сам же показал, что это не магия, а монстр. Поэтому она знала ответ!» — Ну? — Заранее скажу, твое жульничество — в этот раз не прокатит! — Жульничество? — Активирую из руки Devil's Hand! — Видишь? Я знала, что ты вытянул эту карту. Эта карта заставит тебя сбросить все карты из руки и столько же верхних карт из колоды на кладбище и, начиная со следующего хода ты будешь вытягивать по 3 карты. — Так и есть, — он недовольно сбросил все свои карты из руки. 5 карт из руки и 5 из колоды. — Но в итоге, у тебя не осталось карт в руке. Поле открытое! — Это то, что я хотел. Карты я сбросил в определённом порядке. — Хм? — Активирую из кладбища ловушку Devil Red Exorcised Demon! — Достал карту из кладбища. — Для ее активации я изгоняю 1 карту из кладбища и после тяну 2 карты. — Он без эмоции вытянул 2 карты. — И что теперь? — Я хочу, чтобы ты угадала, какую карту я изгнал из кладбища. — Ха-ха-ха! — Мику захохотала. — Ты серьёзно?! Это твой прием против меня? Я ведь могу видеть будущее, я очень легко узнаю! — Нет. — Почему? — Твоя способность смотреть в будущее, но я ни сейчас, ни после дуэли не собираюсь тебе говорить, что это за карта. — Спокойно ответил он. — Я даже больше скажу! Я сам не знаю, что это за карта! Поэтому ты не увидишь в своих вариантах, где я показываю эту карту. — Ха? — Ты бы узнала, что это за карта, если бы я говорил тебе после этого момента в будущем, в твоих видениях, какую карту я изгнал. Но я даже тогда не скажу, следовательно, ты не увидишь. — Уверенно сказал Кай. — Я даже больше скажу, это и есть причина, по которой ты не любишь Высших Богов. Ведь они написали вариант, где я побеждаю тебя, и ты не угадываешь карту. Ты лишь не хотела выбрать этот вариант для меня. Тебя бесит то, что они учли возможности людей обойти таких, как ты! — Как ты посмел?! — Мику злобно посмотрела. — Ты думала, что сможешь переиграть меня, верно? Но тебя саму переиграли, и это сделал я, Кай! — он на себя большим пальцем показал. — Как ты смеешь меня так дразнить?! — внезапно она телекинезом швырнула в него столб. — Ты всего лишь мгновение в моем существовании! — Что, это конец дуэли? — Спросил Дьявол, уворачиваясь от атаки. — «Близко! Нужно продержаться еще несколько секунд!» — Забудь о дуэли! Я собираюсь тебя убить здесь и сейчас! — Как-то нечестно, ты сначала отдай мне способность. — Получишь, если останешься в живых! — Да, легко! — посмотрел на часы. — Как ты смеешь так дерзко отвечать мне?! Я раздавлю тебя! — она прыгнула на него, поднимая телекинезом машину над головой парня. — Умри! — Увы, но уже все. — он внезапно улыбнулся и зазвенел странная мелодия, из-за чего весь мир застыл. — Что это? — 6:30. Будильник! Я просыпаюсь всегда в 6:30! — А ну вернись! — пыталась поймать его, но он исчез. — А-а-а! Как я могла проиграть жалкому человечку?!

***

      Роскошная утренняя комната была залита мягким солнечным светом, проникавшим сквозь прозрачные занавески и отбрасывавшим тёплые блики на богатую мебель. Вдоль одной из стен стоял дорогой диван и напротив него на стене висел огромный телевизор с плоским экраном, который был впечатляющим центральным элементом интерьера, а его плавные линии органично вписывались в окружающую обстановку. Рядом с диваном стоял небольшой столик, на котором удобно было ставить кофейные чашки или класть утреннюю газету. Роскошный ковёр с тонким геометрическим узором на полу добавляли текстуры и тепла полированному полу, создавая ощущение уютного утреннего комфорта, которое обычно возникает в ленивые выходные дни.       Когда женщина откинулась на спинку дивана, её короткие темно-красные волосы с розовой прядью резко контрастировали с тёмным цветом дорогого дивана. Одетая в чёрные шорты и топ, она представляла собой соблазнительное сочетание молодости и остроты. Но внимание привлекала косметическая маска, закрывавшая её лицо, с кусочками огурца на глазах, из-за которых её голубые глаза были скрыты.       Рядом с ней кошка бордового цвета лениво растянулась на спине, подражая девушке, у нее на лице тоже была фальшивая косметическая маска с ломтиками огурца. Со стороны они выглядели как озорные сообщники, наслаждающиеся утренним отдыхом       Внезапно пушистая бордовая кошка, которая, казалось бы, просто спала, на удивление умудрилась столкнуть хозяйку с дивана, не предупредив её о своих намерениях. Опешив от неожиданности, женщина начала медленно подниматься с пола, куда она упала. — Эй! Что ты творишь?! — Аи тут же взяла ломтик огурца с одного глаза кошки. — И зачем на тебе маска?! Ты же мохнатая, как кустарник! — «К приходу Юсея, я должна выглядеть идеально!» — мяукала кошка, требуя вернуть огурец.       Не давая кошке времени усугубить ситуацию, женщина схватила её за лапу и просто сбросила с дивана. Не подумав предпринять что-то против мяукающей подруги, она решила обратно лечь на диван. Но тут пушистая решила отомстить, бросилась прямо на лицо женщины, которая попыталась расслабиться, и укусила её за нос, стараясь вызвать крик и беспокойство. — Ах, ты шерстяная стерва! — резко реагировала Аи, чтобы освободить лицо от укуса. Она схватила кошку за морду, выдергивая ее от своей кожи с целью снять и швырнуть агрессивное создание. Девушка слишком сильно дёрнула и, несмотря на успех, не рассчитала расстояние — мизинец ударился об углубленный край столика, оставив болезненную след на ее пальце. — Та-та-та! Больно!       Удар об столик вызвал такой всплеск боли, что женщина схватилась за свой мизинец, откинув голову назад. В дрожащем от боли виде, она случайно скользнула взглядом на Аки, которая с издевкой посмотрела на нее. И вскоре начала двигаться на трёх лапах, изображая инвалида. Скорее всего, она намекала, что хозяйка недееспособная инвалидка. — Черный юмор, а? — Аи тут же схватилась за подушку. — Проверим, как ты смеешься после этого? — «У меня же лапки» — мяукала тут же Аки, но к сожалению, хозяйка не понимала кошачьего языка или просто делала вид, словно не понимает. Он собиралась ударить, но передумала, когда Изаёй сделала большие глаза. — Эх, ладно… — Хозяйка устало выдохнула и вновь опустилась на мягкий диван, стараясь отвлечься от враждебно настроенной кошки. Взгляд её скользнул по экрану телевизора, как раз в этот момент там начали показывать забавное шоу с участием домашних любимцев — собак разных пород. Улыбнувшись уголками губ, женщина стала наблюдать, как увлечённые владельцы животных целуют своих четвероногих друзей и ловят реакцию пушистых озорников.       Настороженно наблюдая за происходящим на экране, Аки тоже внимательно следила за действиями хозяев и собак. Почувствовав какую-то связь между поведением участников и собственной судьбой, кошка бросила осторожный взгляд на свою хозяйку, которая была поглощена просмотром передачи.       Они обе одновременно, будто подчиняясь какому-то невидимому сигналу, медленно повернули головы навстречу друг другу, встретившись глазами совершенно спокойно и без особых эмоций. Но именно эта кажущаяся невозмутимость придавала ситуации особую напряжённость. Кошка посмотрела прямо в глаза Юта, и её взгляд говорил ясно и отчётливо: «Только посмей повторить такое…»       Однако, вопреки ожиданиям, Аи вдруг неожиданно придвинулась ближе к кошке. И её движения были необычными и совсем не похожими на привычные жесты владельцев, стремящихся прижаться к своим домашним животным. Она вытянула шею вперёд, раскрыв широко рот и выставив наружу тонкий розовый язычок, имитируя повадки самой кошки. — «Эй, что ты…?!»       Кошка мгновенно поняла замысел хозяйки и насторожилась ещё сильнее. Её выразительные карие глаза расширились от удивления и недоверия, шерсть на спине встала дыбом, предчувствие опасности нарастало с каждой секундой. Становилось ясно, что девушка действительно намеревалась лизнуть животное языком, как это делают кошки!       Разъярённая таким проявлением внимания, кошка резко вскрикнула, издав резкий возмущённый визг, какой бывает лишь у обиженных кошек. Издав истошный крик, она стремительно сорвалась с места и понеслась прочь, передвигаясь на четырёх лапах по полу, отчаянно пытаясь избежать столь нежелательного проявления любви и заботы со стороны хозяйки. — «Не приближайся ко мне!» — мяукала Аки, стоя подальше от нее. — Эй, дай хотя бы погладить! — воскликнула она, стремительно протягивая руку к ярко-бордовой пушистой кошке. Однако та мгновенно отреагировала, демонстрируя невероятное искусство уклонения. Каждый резкий выпад ладони встречал лишь пустоту — кошка двигалась с такой точностью и скоростью, словно была мастером кунг-фу. Но в конце Аи все же поймала ее. — «Положи меня на место и не трогай до того момента, пока я хорошо не поем и не высплюсь!» — вот только Аи не понимала кошачьего. Поэтому Аки укусила за палец и смогла избежать ласк. — Ых… — Девушка стиснула зубы, а затем тихо вздохнула, передумав гладить кошку. Она решительно двинулась в сторону ванной комнаты, чтобы избавиться от косметической маски. Стоит отметить, что сама ванная была в глубоких оттенках фиолетового и пурпурного цветов. Стены покрывала бархатистая краска, создающая ощущение уюта и спокойствия. Потолок украшали небольшие хрустальные светильники, бросающие мягкий рассеянный свет.       Центральное место занимал огромный прямоугольный бассейн-ванна с глянцевой плиткой глубокого сиреневого оттенка. Рядом располагались коврики, позволяющие удобно расположиться после водных процедур.       Осмотрев помещение беглым взглядом, девушка подошла к раковине, расположенной напротив входа. И вдруг обнаружила неприятную картину: на раковине сидела пушистая подруга, презрительно сверкавшая глазами и демонстративно мяукавшая, явно давая понять, что она голодна и обижена на пренебрежительное отношение к себе. — «Покушать давай!» — Мне нужно умыться. — «Слезами умойся! Не видишь? Тут занято!» — кошка недовольно смотрела, сидя на раковине.       Аи, потеряв терпение, не смогла удержаться и быстрым движением схватила кошку за шкирку, аккуратно сняв её с мраморной поверхности раковины. Несчастная мурлыка громко протестовала, выгнув спину и сердито шипя, но вынуждена была уступить территорию хозяйке.       Наконец освободившись, девушка с удовольствием принялась приводить себя в порядок: тщательно смыла остатки косметики прохладной водой, почистила зубы любимой мятной пастой и завершила процедуру освежающим спреем для лица. Чувствуя приятную свежесть и чистоту, она посмотрела в зеркало, удовлетворённо отметив результат своих усилий. — Пора попробовать что-то новенькое! — хрипловато рассмеялась Аи, открывая новый карандаш для подводки глаз. Руки дрожали от волнения и нетерпения.       Стрелки — вот что сейчас сделают её неотразимой! Осторожно проведя пальцем по крышечке футляра, девушка приготовилась нанести идеальный контур, но неожиданно взгляд зацепился за маленькое пушистое создание, стоящее поблизости.       Красивые карие глаза пушистой кошки Аки весело поблескивали в свете лампочки, будто говоря: «Ну-ка…». Тщательно изучив идеальное расположение естественных стрелок вокруг глаз кошки, Аи замерла.       Мысль пришла моментально: повторить такую четкую и безупречную форму, достигнутую естественным путем, человеку крайне непросто. Один неверный мазок — и макияж превратится в неудачный эксперимент. Представив возможный позор, девушка немедленно распрощалась с идеей. — «Нечестно!»       Резким движением кисти Аи швырнула карандаш в сторону мусорной корзины, издав глухой стук пластика о дно. — Никогда не любила косметику.       После она пошла приготовить что-нибудь поесть. Аи вошла на современную функциональную кухню, оборудованную стильной техникой и удобными рабочими поверхностями. Белоснежные фасады шкафчиков гармонично сочетались с глянцевым покрытием стола и металлическими элементами кухонной техники. Светлые тона разбавляли яркие акценты аксессуаров и растений, придавая помещению современный и свежий вид.       Из широкого холодильника она достала упаковку премиального японского стейка вагю, приобретённого накануне.       Сегодня она решила позволить себе расслабиться и насладиться процессом готовки. Включив индукционную плиту, нагрела красивую черную сковороду-гриль, предварительно смазав её тонким слоем оливкового масла первого отжима. Кусочек нежного мраморного мяса лег на горячую поверхность, заполнив пространство кухни характерным ароматом жареного стейка.       Аи бережно положила готовый стейк на белую тарелку, гордясь результатом своих стараний. После она положила тарелку на стол. Горячий пар медленно поднимался над мясом, источая соблазнительные ароматы. Прежде чем приступить к трапезе, девушка услышала мелодичный сигнал входящего звонка на телефоне.       Забыв обо всём остальном, она метнулась в гостиную, торопясь увидеть, кто мог позвонить в такое раннее утро.       Тем временем на кухне произошла незаметная перемена. Бордовые кошачьи уши бесшумно появились из-за угла стола. Маленькая пушистая мордочка жадно принюхивалась к манящему запаху, явно привлечённая запахом готового стейка. — «М-м-м, приятно пахнет!»       Вскоре Аи вернулась и, глядя на пустой стол, она сперва не поверила собственным глазам. Тарелка, на которой недавно лежал горячий сочным стейк, предстала абсолютно чистой. Лишь небольшая лужица сока свидетельствовала о том, что еда действительно существовала и это преступление века.       Аи встретилась взглядом с виновницей происшествия. За столом неподвижно возвышалась округлая кошачья головка, которая была сыта и довольна. — Ты!!! — заорала Юта. При этом вся её фигура обращена к Аки, её вытянутый палец грозил бедствием кошке. Аки же невозмутимо смотрела на хозяйку своими большими карими глазами. — «Ни о чем не жалею. Ну и что? Тебе жаль делиться стейком?» — к счастью, Аи это не слышала и не понимала.       Аи резко схватила Аки за шкирку и высоко подняла пушистую мордочку на уровень собственного лица. Между ними зависла пауза, прерываемая только грозным дыханием девушки и сытым видом кошки. — Где стейк? — «О каком стейке речь идёт? Разве мог он в моём маленьком пузике поместиться?» — деланно-недоуменно спросила кошка, лениво облизывая жирные следы со своих губ и усов, выглядя совершенно счастливой и сытой. — Где стейк?! Как ты все съела за такое короткое время?! Ты знаешь, сколько он стоит?! — «Кто такой стейк? Он тоже дуэлянт?» — Я собиралась тебя накормить креветками! — строго сказала Аи, демонстративно выставив вперёд тарелку с креветками, каждая размером примерно с палец.       По сравнению с предыдущим аппетитом кошки, эта скромная закуска смотрелась особенно грустно и беспомощно. Небольшие креветки, хотя их много.       Но реакция Аки разочаровала девушку ещё сильнее. Выпрямив усики и снисходительно кивнув головой, кошка высокомерно ответила: — «Спасибо, но не большое!» — пробубнила Аки, когда Аи отпустила ее и недовольно положила тарелку перед ней. — Воды надо? — без эмоций предложила Аи, наполнив чистую красную миску свежей водой из-под крана и поставив её перед пушистиком.       Но Аки продемонстрировала высший пилотаж кошачьего снобизма. Лениво махнув хвостом, кошка брезгливо фыркнула и демонстративно отвернулась, заявив: — «Я не нуждаюсь в воде!»       Обескураженная таким поведением, Аи пожала плечами и молча подняла миску, решив выпить содержимое сама. Залпом проглотив прозрачную жидкость, девушка выразительно причмокнула губами, демонстрируя искреннее удовлетворение.       Реакция кошки оказалась поистине бурной. Лицо Аки исказилось диким ужасом, маленький розовый язычок судорожно вылез наружу, и она угрожающе прорычала: — «Ч-ЧТО ТЫ НАДЕЛАЛА?! ЭТО БЫЛА МОЯ ВОДА!!!»       Инцидент закончился эффектно: кошка крепко вцепилась коготками за ногу хозяйки, активно стараясь выразить своё возмущение. Послышались звуки нападения. — А ну брысь! — приказала Аи, отчаянно отбиваясь от разъярённой кошки, впившейся когтями в её лодыжку и больно царапавшей голую кожу. Возмущённая жестокостью питомца, девушка зло цыкнула зубами и рявкнула: — Ах, ты мерзкая мелочь! Сейчас увидишь!       Решительная борьба закончилась победой хозяйки: мощным усилием она вырвала когти из ноги и поспешно отнесла возмущённую Аки в ванную, закрыв дверь намертво. Но обе прекрасно знали, что это временная мера — скоро кошка найдёт способ выбраться. — «Пустите меня! Я ей ебало расцарапаю!»       Оставив Аки рычать и царапать дверь, Аи направилась в гостиную, задумчиво постучав пальцами по подбородку. Решение родилось мгновенно: зная привычки соседского рыжего кота-хулигана, она быстро открыла окно и насыпала щедрую порцию кошачьего корма.       Именно этот рыжий бандит раньше неоднократно проникал через открытое окно квартиры, проделывая путь через перекрытие балконов, оказывался в гостях у Аи, похищая печенье, оставленное ею на столе. Его любовь к чужим запасам продуктов стала местной легендой среди жильцов подъезда.       Прошло несколько минут ожидания, и вот в окне появилась красная точка, постепенно вырастая в выразительную мордочку смелого и любопытного кота. Рыжий посмотрел на открытую банку корма и поднял взгляд на хозяйку квартиры. Поняв, что опасности нет, кот бодро вступил внутрь, упруго переступая мягкими лапками. — Кис-кис-кис! — дружелюбно позвала Аи, приглашающим жестом.       Рыжий гость не стал долго думать и сразу прыгнул на диван, аккуратно пройдя мимо расставленных предметов мебели. Приближаясь к банку корма, он сделал короткую паузу, выразительно смотря на Аи, словно задавая молчаливый вопрос: «Можно?»       Хозяйка приветливо кивнула, одобряя гостя, и животное тут же приступило к еде, урча и чавкая с большим удовольствием.       Аи мягко гладила рыжего кота, его тело приятно откликалось на ласки приятным урчанием. Почувствовав полное доверие хозяина, кот продолжил свое занятие, усердно поглощая предложенный корм. — Наслаждайся, я тебе принесу самочку, — лукаво улыбнулась Аи, вставая и направляясь к ванной.       Быстро вернувшись к месту заключения, девушка открыла дверь. Запертая до сих пор Аки выбежала в коридор, явно намереваясь восстановить утраченную репутацию и вернуть себе право доминирования. — «Я собираюсь тебе показать, что значит, меня запереть в ванной!»       Несмотря на угрозу, Аи осталась спокойной наблюдательницей. Уголки её губ тронула улыбка, и она негромко сказала: — Погладить тебя? — протянула она руку, надеясь установить дружественный контакт. — «Ну, ладно. Погладь меня кожаный раб. Возможно тогда я могу тебя простить!» — Но, почувствовав запах другого кота на коже хозяйки, кошка резко повернулась и изменилась в лице. — «Минутку!» — Шерсть мгновенно встала дыбом, широкие круглые глаза приобрели опасный блеск, а тело согнулось в оборонительную позицию. — Р-р-р! — негодующе фыркнула Аки, демонстрировав крайнее раздражение и осуждение поступкам хозяйки. Видя в действиях Аи попытку предательства, кошка решительно дала понять, что подобные манипуляции недопустимы.       Одновременно в воздухе витал отчетливый намек: «Ах ты, двуличная! Еще пытаешься притворяться доброй?!» Аи, ошарашенная реакцией своей кошки, быстро отдернула руку, смеясь и качая головой: — Ясно, понятно, учту твои предпочтения на будущее! — «Мы не закончили! Ты когда успела погладить другого кота?!»       Аи задумчиво наблюдала за развитием событий, как вдруг сзади появился интересующийся гость — стройный и красивый рыжий котик. Медленно и осторожно приблизившись к Аки, он остановился позади, устремив любопытный взгляд на саму кошку. Она поначалу не хотела но все же… — «Мне не нравится это неловкое ожидание!»       Развернувшись, Аки задумчиво посмотрела и неожиданно выпустила когти и мощно ударила по лицу. — «На всякий случай я его тоже побью!»       Получив чувствительный урок вежливости, он попытался ретироваться, но поздно понял, что попал в ловушку.       Аки, моментально переключившаяся в боевой режим, азартно взревела и помчалась вдогонку за незваным гостем. Ярость и адреналин толкали её вперёд, каждый прыжок становился стремительнее предыдущего. Весь путь сопровождался грозным шипением и демонстрацией острых зубов.       Несчастный рыжий кот отчаянно пытался сбежать, петляя по комнатам и прячась за мебель. Их преследование переросло в настоящую игру в догонялки, перемещаясь из кухни в гостиную и обратно.       Только войдя в гостиную, Аки успела-таки настигнуть противника. Очередной взрыв энергии привёл к короткой, но интенсивной стычке. Лапы обеих сторон мелькали, когти сверкали, как молнии, звуки ударов и недовольных криков раздавались по всему дому.       Наконец рыжий, получивший достаточную дозу унижения, пулей улетучился через окно, провожаемый победоносным шипением победительницы. — Ну же, Аки, ты же добрая. Он просто хотел поиграть, — улыбнулась Аи, явно развлекаясь произошедшим.       Но Аки решила наглядно продемонстрировать обратное. Из гостиной она осторожно высунула свою пушистую бордовую мордочку, в зубах которого красовался впечатляющий пучок оранжевого меха, выдранного из шкуры зазевавшегося рыжего кота. Глаза кошки сверкали злорадством, а её рычание звучало весьма характерно: — «Ну, давай поиграем…» — Аки демонстративно прожёвывала добытый трофей, с нескрываемым злостью. — «С твоими внутренностями!» — Успокойся, — произнесла Аи, выложив тарелку вчерашних пельменей на стол и сев на стул. Девушке было совершенно безразлично поведение кошки, и она автоматически нацелилась на стаканчик свежего кофе. — Хватит? Пельмени вкусные, я готовила вчера, когда ты спала.       Но стоило пище появиться, как пушистая мордочка Аки вновь материализовалась рядом. Агрессивность моментально ушла, заменившись на обычный кошачий эгоцентризм. — «Очередное предательство!» — Ешь, иначе заберу. Запрыгнув на стул, кошка восторженно внюхалась в тарелку, мгновенно реагируя на запах мяса, действительно пахло вкусно: — «Ого! Мясцо в белых халатах! Значит лечебное!» — довольно промурлыкала Аки, демонстративно облизываясь.       Аи лишь равнодушно протянула тарелку ближе к кошке, делая глоток горячего напитка. Совершенно не удивляясь поведению кошки.       Закончив пить кофе, Аи направилась в спальню, привычным жестом откладывая мысли о событиях прошлого дня. Внутри просторной гардеробной она с легкостью подобрала комплект.       Черное мини-платье с красными узорами прикрывало верх груди, оставляя соблазнительный вырез, подчёркивающий изгибы фигуры. Поверх платья она надела чёрный короткий халат с не длинными рукавами, демонстрирующий способность маневрировать в бою. Левый рукав халата девушка демонстративно спустила с плеча, оголяя левую лопатку и шею, создавая визуальное воздействие максимальной уязвимости и эротизма.       На талии тугим узелком был повязан традиционный японский пояс — оби. Его конец уходил за спину, где прикреплялась рукоять катаны. Эта скрытая угроза служила важным элементом имиджа — гарантия безопасности и возможности быстрого реагирования.       Дополняли ансамбль чёрные длинные полуперчатки, достигающие локтей. Украшенные аналогичными красными узорами, они гармонировали с общим стилем костюма. Тонкие черные чулки притягивали внимание красивыми пряжками, тянущимися от ступней прямо под подол платья, плавно соединяясь с нижней частью нижнего белья.       На ногах плотно облегали высокую фигуру длинные сапоги, идентичные по дизайну остальной одежде, сливающиеся с верхней частью костюма, визуально продлевая длину чулок.       Аи закончила одеваться и направилась к выходу, но внезапно её путь преградила пушистая масса — Аки, принявшая боевую стойку прямо перед порогом. — «И куда ты собралась?»       Но в этот раз Аи не снизошла до обычных шутливых игр. Изменившееся поведение девушки не оставляло сомнений: она не намерена поддерживать игровую инициативу питомца. Её глаза оставались холодными и отсутствующими, никаких признаков теплых эмоций.       Без единой тени улыбки Аи обошла сопротивляющегося пушистого стража, перешагнув через сопротивление животного.       Аи спокойно перешагнула через пушистый клубок сопротивления, но кошка тут же проявила волю, цепко ухватившись когтями за сапоги хозяйки. Игнорируя нападение, девушка продолжила свой путь к балкону, откуда принесла огромную картонную коробку, внешне ничем не примечательную. И положила ее перед пушистым агрессором. — «Ты думаешь, что это со мной сработает?!» — риторически вопрос от Аки, так как голова и верхняя половина туловища кошки уже находились внутри коробки, хотя её взгляд продолжал оставаться жёстким и прямым. — Оставайся тут, у меня дела, — сухо бросила Аи, проходя мимо игровой зоны и направляясь к выходу. Оглянувшись, она заметила, что кошка полностью увлеклась коробкой, избавив хозяйку от возможных препятствий.       Легко покинув квартиру, девушка закрыла дверь, считая инцидент исчерпанным. Но она ошибалась.       Как только дверь закрылась, Аки прервала игру и внимательно оглядела горизонт. Прогулявшись по балкону, кошка спокойно рассмотрела препятствия. Высота двадцатого этажа пугала, но инстинкт охотника взял верх. Собрав все силы, Аки совершила дерзкий прыжок на соседнюю крышу.       Далее последовал каскад прыжков, чередующихся со скольжением по выступам окон и вентиляционных шахт. Приземлившись на крыше пятиэтажного строения, кошка быстро добралась до двора, избежав прямого контакта с прохожими.       Аки, благополучно спустившись с высоты двадцатиэтажного здания, начала осторожно следовать за хозяйкой. Она следовала за ней по улицам города, минуя толпы пешеходов и проезжающих автомобилей.       Уникальная бордовая окраска её густой шерсти притягивала взгляды всех, многие пытались погладить её, зачарованные редкостью расцветки. Однако кошка обладала поразительными навыками уклонения. При малейшем приближении чужих рук она резко ускорялась, совершая серию грациозных движений, избегая физического контакта. Любой желающий погладить пушистую бродягу сталкивался с невозможностью поймать её.       Скоро улица вывела к большому зданию, выдающемуся архитектурой и богатым оформлением фасада. Аи уверенно направилась ко входу, предъявив пропуск охране и спокойно шагнув внутрь. Услышав слабый голос интуиции, девушка приостановилась и оглянулась назад. — Почему я чувствую слежку? — прозвучал её вопрос.       Следующим моментом стало открытие дверей охраны. Проходя внутрь, Аи заметила, как бордовая кошка бесцеремонно пролезла вслед за ней, обойдя сторожа стороной, и встряхнула с себя снег. — Подожди, что?.. — растерянно произнесла девушка, не веря своим глазам.       Аи заметила, как навстречу ей вышел парень, явно знакомый с ней лично. Худощавый молодой человек с острым взглядом зелёных глаз улыбнулся.       Его одежда состояла из простых синих брюк и официального синего пиджака, подчеркивающего спортивный силуэт. Белая рубашка под пиджаком обеспечивала стильный контраст, а собранные в толстую косичку рыжие волосы придавали ему своеобразный шарм. — О, вот и ты пришла, — с легкой ухмылкой обратился парень, демонстрируя откровенную радость встречи.       Аи, слегка удивлённая присутствием кошки, отметила, что тот не обратил внимания на пушистого питомца, вероятно, посчитав его обычным уличным животным. Или пока не заметил. Так думала она. Молодой человек заметил пушистую бордовую кошку, шустро следующую за Аи. — Твоя кошка, Подруга? — спросил он, с интересом разглядывая редкую окраску животного. — Да, следит за мной, — спокойно ответила Аи, слегка улыбнувшись. — Она обладает даром появляться в самые интересные моменты. Парень удивлённо приподнял бровь: — Ты никогда не говорила, что у тебя есть кошка. Аи пожала плечами, продолжая держать дистанцию: — У меня их может быть много. Не удивляйся, если однажды увидишь меня с собакой. Мужчина усмехнулся, обменявшись взглядом с хозяйкой: — Вчера Изаёй Аки. Сегодня кого собираешься предложить мне на десерт? — «Следи за языком, урод!» — кошка недовольно посмотрела. Аи спокойно посмотрела на парня, её глаза оставались холодными и отчужденными: — Учитывая твою силу от Аки, ты вполне способен справляться с любой Королевой самостоятельно. — Правда, — согласился собеседник, не теряя улыбки. — Но гораздо приятнее сидеть в сторонке и наблюдать, как ты справляешься с проблемами. — «Что ты нашла в нем? Он же худощавый и похож на девушку. И слишком хитер!» — мяукала она внезапно. — Жаль, мне пришлось увидеть твою морду сегодня из-за этого, — произнесла Аи. — Хочу лишь напомнить наши договоренности: я побеждаю соперников, ты получаешь их силы, а я получаю возможность менять и управлять городом. А еще живых Королей и Королев. Парень кивнул, сохраняя серьезное выражение лица: — Все верно, — подтвердил он, внимательно наблюдая за реакцией девушки. — Но раз уж ты справилась с Изаёй, значит, можешь столкнуться с двумя сильными противницами разом. — «Безумие…» Аи удивлённо подняла брови: — 1 против 2? — переспросила она, слегка нахмурившись. — Знаешь, мне кажется, ты должен мне много чего за то, что я делаю то, что ты никогда бы не смог. Тот спокойно кивнул, подтверждая слова: — Верно. Но если конечно ты сможешь победить Аой Зайзен и Аска Тэнджоин. — Ты загнул… — спокойно произнесла Аи, слегка приподнимая бровь. — Это же Королевы Линка и Фьюжена. Вторая и третья по силе. Могу проиграть. Молодой человек ухмыльнулся, открыто наслаждаясь замешательством девушки: — А разве плохо бросить вызов судьбе? — спросил он, блеснув зелёными глазами. — Попробуй, может, повезёт? — Попытаться я могу, — бесцветно ответила она, глядя в сторону. — Но давать гарантии победы сразу над двумя Королевами не буду. — Хех… — Эх… — Аи достала дуэльный диск и взглянула на колоду, размышляя, как одолеть сразу двоих соперников.