Вся проблема в транспорте.

      Пятно рыжим клеймом растянулось на всю футболку, превращая белую вещь в жалкую тряпочку. Раст огорченно выдохнул — не видать ему теперь грамоты как своих пять пальцев. Мальчик на побегушках — подай, принеси, гостей пригласи, утюг передай, цветы полей — он только мечтал стать настоящим волшебником, но колдовство получалось из рук вон плохо. И вывести пятно самостоятельно вряд ли получится. Судя по цвету, оно здесь уже не первый день, так что не отстирать.       Что же делать? К кому обращаться? Учитель, наверняка, отругает, разозлится, что отвлёк от работы из-за такой ерунды. По мнению Раста, характер у мужчины и без того скверный, страшно было даже смотреть в его сторону, особенно, когда он высокомерным оленем вышагивал по своей лаборатории. А как отреагирует сейчас, когда находится на грани открытия очередного невероятного чуда, и к нему придут с каким-то ржавым пятном — он станет совершенно невыносим, будет вспоминать это Растьке очень долгое время.       Иногда — такое сравнительно редкое никогда — с учителем можно разговаривать нормально. Мальчишка в этом уверен, но совершенно не может вспомнить ни одного примера, от этого становится почти неловко. Быть предметом нескончаемых шуток так же не хотелось, так что маленький подмастерье решил, что незачем из-за какой-то ерунды отвлекать гения от работы, оно того не стоит.       Раст уже совсем взрослый и как-нибудь сможет решить проблему. Вот только, что делать, если праздничная одежда у него только одна, а гости, которые ну очень и очень важные персоны — и их много — приезжают совсем скоро.       Кажется, кто-то очень великий и могущественный, там, наверху, очень любит Раста, потому что никак иначе, чем невероятным везением это объяснить невозможно. Решение нашлось настолько же внезапно, насколько его и не ждали.       Раст щурит свои зелёные, словно попка светлячка, глаза и видит далеко, наверное у основания горы поселение. Он почти уверен, что это какая-нибудь деревня или ещё что-то близкое ей по духу. Иначе почему внизу ползёт дым, такой белый и очень холодный, а ещё огоньки мигают красным и жёлтым, словно свечи за окном? Их свет манит, зовёт за собой, обещает помочь в решении проблемы. И Раст, словно завороженный, смотрит, смотрит и не может отвести взгляд.       Учитель нередко спускается с горы, туда, где живут люди, а потом возвращается с вкусной едой и новой одеждой. Этот наряд он тоже принес из посёлка и подарил своему бесталанному ученику. Идеи подобны дуновению ветра, лёгкие и освежающие, они приходят мгновенно и не всегда разумны. Но Раст не слышал голос разума, он уже видел выход и уже нёсся к нему.       Учитель постоянно говорил, что за стены замка выходить запрещено, что это опасно, что таким, как он, неспособным даже спичку взглядом зажечь, этот поход может дорого стоить.       Но с каждым шагом отдалявшим мальчишку от дома за спиной словно вырастали крылья. Они уносили его все дальше и дальше от привычного и наскучившего уклада жизни.       В горах быстро темнеет. Совсем скоро вокруг не будет видно ни зги, поэтому захватив свёрток с испорченной одеждой, Растька лезет в тайный проход, ведущий прочь из замка.       — Раст! — грозный голос громыхает будто над ухом. Маленький подмастерье аж подпрыгивает от неожиданности, словно его пойманный за кражей свежеиспеченных пирожков домовой. Учитель закончил работать и теперь искал его, так что на побег времени почти нет.       Взгляд мальчика, затравленный и паникующий, метнулся в разные стороны, обследуя каждый миллиметр вокруг. Он не хочет возвращаться ни с чем, он не очень-то далеко ушёл, он вернётся с новой и чистой одеждой, он докажет, что может справиться самостоятельно. Упрямство и отвага застлали разум Раста и он побежал вперёд, не разбирая пути, почти не замечая ржавый и кривой гвоздь, торчащий в двери.       Боль обожгла резко, но длилась недолго и напоминала о себе лишь красной полосой на светлой коже. Подув на глубокую царапину и выступившую кровь, словно на пенку на молоке, Раст продолжил свой путь дальше.       — Вернись немедленно! — маленький подмастерье сделал вид, что не слышит грозный рык учителя. Беспокойства в голосе он, конечно же, тоже не услышал.       Мальчишка упрямо хромал, но шел вперёд, в направлении старого проржавевшего автомобиля, стоявшего на краю обрыва невероятно давно и был старше Раста.       Двери не поддавались, как бы сильно он их не дёргал. Пришлось лезть в окно через дверь водителя, а потом перелазить на пассажирское сидение, чтобы спрятаться. Тут учитель его точно не найдёт. Побродит вокруг и вернётся домой, а Растька продолжит свой путь дальше. Довольный собой мальчик забыл об осторожности. Странный толчок прервал его мысли, заставил напрячься, вцепиться тонкими пальцами в старое сиденье автомобиля. Скрип, протяжный и неправильный прошил машину насквозь и потянул за собой вниз, на дно обрыва.       И только холодный взгляд ореховых глаз смотрел на улетающий в бездну силуэт автомобиля, из которого разносился душераздирающий, полный ужаса мальчишечий крик.       Ростислав резко выдохнул, когда машина, издав невыносимый свист, вылетела с трассы и гордым орлом повисла над обрывом. Он не успел осознать ситуацию, а в душе уже все вскипело и оборвалось, бросило в жар и холод, напугало до панической дрожи снаружи и внутри. Светлые, почти льняные, волосы неприятно липли к лицу, но Ростиславу было все равно. Он очень боялся пошевелиться — воображение уже рисовало расстилающуюся под ним бездну. Откуда-то он знал, что одно неловкое движение подтолкнет машину и унесет туда, вниз...       Это было какое-то очень страшное дежавю, какой-то очень знакомый кадр, словно из фильма ужасов, с той только разницей, что в главных ролях не какой-то популярный актёр, а он сам.       Ростислав почувствовал, как неприятно заныл тонкий, словно паутинка, шрам и ему очень захотелось оказаться снаружи. Стены машины, окружавшие со всех сторон стали ловушкой, неприятно и угнетающе давили со всех сторон.       Внезапное ощущение, что за ним наблюдают, но не стремятся помочь, охватило и без того паникующего парня. Пора было выбираться отсюда, иначе добьёт его не бездонная пропасть, а инсульт.       Стараясь не делать резких движений, чтобы не спровоцировать катастрофу, Ростислав потянулся к двери. Он понимал, у него лишь один шанс и дернулся наружу. Запоздалая мысль, что нужно было отстегнуть ремень безопасности, настигла слишком поздно - он в ужасе зажмурился, почувствовав, что машина накренилась вперёд, и весь сжался. Странная лёгкость казалась очень неправильной в данной ситуации.       Тихий смешок, раздавшийся в стороне, привел Ростислава в чувство. Время тянулось вечность пока он открывал глаза, хотя прошло пара секунд. Скрюченный, словно сгорбленный дед, он стоял у края обрыва и смотрел на себе под ноги.       — Тебя только за Смертью посылать, — раздался до ужаса знакомый, скрипучий голос. Что-то внутри оборвалось, когда взгляд юноши столкнулся с совершенно не изменившимися ореховыми глазами, холодными как зимняя стужа. - Долго же до тебя доходило. Поздравляю. И с возвращением, Раст.       Воспоминания сносящим потоком нахлынули на парня. Он прочувствовал все, от начала и до конца, безжалостный полет вниз и внезапно замедленное падение. Он вспомнил, как проснулся в больнице, совершенно позабыв, кто такой. Ростислав жил так, словно каждый день был последним. И машину под стать себе купил, немного покорёженную внешне, но хищник внутри.       Так вот куда привела его собственная глупость? Так вот, кто спас его тогда?       Новое бурлящее чувство развивалось по венам, будоражило кровь. Он мечтал об этом все свое детство и теперь, когда получил, что с этим делать не знал. Ростислав - нет, Раст! - потерянным ребёнком смотрел вслед удаляющейся фигуре учителя и испытывал странный то ли трепет, то ли страх. - Пойдём, пора начинать сначала.