Without Borders

— Ани, дорогая, ты не пойдешь на бал? — Что? — Анна отложила справочник по рунам и озадаченно посмотрела на бабушку. — До бала осталось всего два часа, — улыбнулась Чарис Крауч. — Если ты хочешь успеть, то пора собираться. Анна резко подскочила из-за чего перед глазами начали плясать звёздочки, как это бывало от шутливых заклинаний. Она же хотела на бал! Даже платье выбирала весь день! И забыла! — Спасибо! — девушка подбежала к бабушке, порывисто ее обняла и побежала к себе, на ходу крикнув. — Бабуль, ты прекрасно выглядишь! Анна пулей взлетела по лестнице, на которой ее несколько раз занесло. Очень повезло, что под рукой всегда были перила! В свою комнату она буквально ввалилась, запутавшись в ногах, и тут же крикнула: — Винки! Ванную! — Хорошо, мисси, — пискнула Винки, бросившись выполнять поручение. Пока домовой эльф готовила ванну, Анна забралась в гардеробную и вытащила оттуда удивительной красоты платье и туфли, которые привезла из Франции. Они ждали своего часа, а сегодня определенно был он! — Мисси, все готово, — позвала ее домовушка. Все же как прекрасно иметь своего верного помощника — домового эльфа! Винки была той, кого Анна затискала после семьи, вернувшись из Дурмстранга. — Спасибо, Винки! Анна прошла в ванную, по пути скидывая одежду. А ее мысли то и дело перескакивали на министерский бал. Ведь она его ждала! Даже подгадала свой приезд, чтобы точно успеть! А ещё она хотела увидеть его... — Мисси! Анна в последний момент удержалась, чтобы не упасть в ванную. Ну и красавицей же она бы пришла, приложившись лицом о кафель. — Спасибо, Винки. Что-то я сегодня обо все спотыкаюсь. — А Винки говорила, что мисси нужно больше отдыхать... — Винки! Но домовушка не обратила внимания на возглас хозяйки, продолжая причитать что-то о худобе мисси. — Винки, давай поговорим об этом после бала. А сейчас, пожалуйста, приведи в порядок мое платье. Оно на кровати. — Хорошо, мисси. Анна, принимая ванную, продолжала думать о нем. Внутри порхали бабочки, а лицо раскраснелось. С их последней встречи в банке прошло три месяца, а на единственное письмо она так и не ответила. Да, и признаться честно, Анна не знала, почему так поступила. А ещё на Балу обязательно будет Дюк. Об этом писали в "Ежедневном Пророке", а если будет Дюк, то вместе с ним обязательно придет и Сью. Анна очень давно не видела друзей. За своими мыслями, девушка не заметила, как оказалась в комнате абсолютно сухая и в нижнем белье. Перед кроватью на плечиках висело платье, рядом стояли блестящие туфли, а вот на кровати лежала какая-то коробочка. — Что это? — Анна показала на коробочку. — Это было доставлено утром с почтой. Анна взяла в руки волшебную палочку и направила комплекс диагностических заклинаний на интригующий подарок. Ни одно из них не подтвердило ее опасения. Все ещё сомневаясь в своих действиях, девушка взяла в руки коробочку и открыла ее. Внутри лежало красивое кольцо с красным камнем, которое при попадание на него света меняло свою окраску. Анна мысленно отметила, что обязательно нужно найти этому объяснение в библиотеке, и принялась за поиски записки. "Мне будет приятно увидеть Вас в этом".

***

Анна с любопытством смотрела по сторонам. Стоило ей надеть кольцо, как она ощутила знакомый рывок аппарации, чувство, что ее словно закрутило в трубу. Когда все закончилось, она испытала лишь лёгкое головокружение, которое, к слову, быстро прошло. Она оказалась в величественном бальном зале. Высокие сводчатые потолки украшали позолоченные гирлянды и венки из остролиста с алыми ягодами. По периметру зала горели массивные канделябры с сотнями свечей, чей мягкий свет отражался в зеркалах во всю стену. В центре кружились пары под звуки вальса. Воздух был наполнен ароматами хвои, мандаринов и горячего глинтвейна. У дальней стены расположился небольшой оркестр: скрипачи, виолончелист и пианист с увлечением исполняли мелодию Штрауса. Рядом с ними, на возвышении, сидел мужчина в парадном мундире и приветливо кивал гостям. Анна поправила складки своего платья и двинулась вдоль стены, рассматривая зал и вглядываясь в лица гостей, надеясь увидеть хоть одного знакомого. Анна немного нервно хмыкнула. Зачем лгать самой себе? Среди всей этой толпы она искала лишь одного человека, ради которого и согласилась пойти на Рождественский бал. Она искала Люциуса Малфоя. Через десять минут поисков Анна заметила высокую фигуру у окна — светлые волосы, горделивая осанка... Сердце бешено заколотилось, а на щеках вспыхнул предательский румянец. Наконец‑то! Наконец она снова увидит человека, из-за которого ей пришлось на долгих пять лет покинуть страну. Человека, которого она любит. Стараясь не привлекать лишнего внимания, Анна направилась к нему. Музыка, разговоры, звон бокалов — всё отошло на второй план. Остался только этот силуэт, цель её визита. — Люциус, — тихо произнесла она, подойдя вплотную и коснувшись его локтя. Мужчина обернулся. Это был не Люциус. Перед Анной стоял высокий блондин с ореховыми глазами. Он чем-то напоминал Люциуса, а прищур глаз напомнили ей директора Дурмстранга Басараба. — Прошу прощения, — Анна отдёрнула руку, чувствуя, как кровь приливает к щекам. — Я приняла вас за другого. Незнакомец улыбнулся — мягко, без тени насмешки. Его голос прозвучал ровно и спокойно, будто он привык к подобным ошибкам: — Ничего страшного, — он слегка поклонился и представился. — Карлайл Каллен. — Анна Хемптон. Ещё раз прошу прощения. Девушка собралась продолжить поиски, как за спиной раздался голос Каллена. — Видимо, ваш Люциус — человек выдающийся, раз вызывает столь сильные эмоции. Анна невольно вздрогнула — слишком точно он подметил её состояние. А через мгновение Анна схватилась за свой медальон, который раскалился так же как в тот день, когда она впервые увидела Басараба. — Вампир? — ахнула девушка. — Вы вампир? Каллен на мгновение замер. В его ореховых глазах мелькнуло что‑то — не то удивление, не то лёгкая досада. Он чуть склонил голову, изучая Анну, и едва заметно улыбнулся. — Хорошая шутка, мисс, — улыбнулся он, но Анна уловила в его голосе нотки беспокойства. — Вы часто встречали вампиров? Анна отпустила медальон и неуловимым движением достала палочку. — Приходилось, — прошептала она, направляя палочку на собеседника. — Директор Басараб говорил, что некоторые вампиры умеют скрывать свою природу. Что они могут быть опаснее прочих. А вы как раз из таких... Каллен поднял руки в защитном жесте. — Почему мне никто не сказал, что будет тематическая вечеринка? — В смысле? — недоуменно поинтересовалась Анна, не опуская палочку. — Вы очень похожи на книжную ведьму, мисс. Амулеты, медальоны, волшебная палочка, — рассмеялся он, но в его смехе звучала настороженность. — Если бы меня предупредили, я бы предстал перед вами в образе Дракулы. — Не заговаривайте мне зубы, мистер, — процедила Анна. — Простите, что отвлекаю, — раздалось лёгкое покашливание, заставившее девушку опустить палочку. — Доктор Каллен, вы не видели Паолу? На лице Каллена промелькнуло облегчение. — Нет, шериф Свон, она ещё не появлялась. — Жаль, — немного грустно улыбнулся шериф. — Не переживайте, — вмешалась в их разговор Анна, незаметно убирая палочку. — Она обязательно появится. В полночь. — Почему? — Потому что в полночь на Рождество происходят чудеса. И словно в подтверждение слов Анны начали бить куранты. Девушка вновь почувствовала, как её словно затягивает в какую-то трубу. И через мгновение она стояла перед тем, ради кого пошла на бал. Перед Люциусом Малфоем.