«Горе налегает сильнее, если заметит, что ему поддаются»
Уильям Шекспир
***
Кто такие Пожиратели Смерти?
Новая неделя началась с нового нападения и новых жертв. Некие уже знакомые нам маги в черных плащах и в тематических масках устроили погром прямо под носом Министерства Магии!
Ни авроры, ни сам Министр магии не ожидали такого исхода событий. Группа магов напала еще с ранней зори, когда многие сотрудники находились на еженедельном собрании. Неизвестно, какой был мотив нападения, однако авроры раскрыли мне тайную информацию — они подозревают, что эта «организация» хотела с громом проникнуть в Министерство и устроить там переполох.
Как только солнце начало всходить, послышались громкие взрывы и крики пострадавших. Авроры сразу же поспешили в защиту, бросив все свои дела и прервав важное совещание. Как ни удивительно — группа интенсивно приступила к усугубленной атаке с помощью Непростительных заклятей.
Авроры со всех сил пытались сдержать их, а другие сотрудники Министерства по-тихому уводили обычных прохожих с улицы. И — Слава Мерлину! — все шло гладко. Силы Авротата превозмогли темных магов без участия Непоростительных.
Однако без жертв не обошлось: впоследствии, двух авроров зацепило заклятье, а один — Томас Пруэтт — попал прямо под смертельное заклятье и умер на месте. Мои сочувствия семье погибшего.
Группа темных волшебников исчезла из места проишествия, не понеся большие потери. Но и авроры не могли бросить все без «добычи», посему, к счастью, они схватили одного из этих преступников — так называемого Пиритса.
В реальное время его допытывают самые опытные специалисты. Мужчину ждет Азкабан.
Услышав свой исход, волшебник сказал, что готов на все ради свободы. Он с криками признал, что эта группа желает покорить всю Великобританию вместе с неким Темным Лордом. Больше информации будет в следующем выпуске.
Ваша Рита Скитер.
***
Морена со всей силы откинула газету в стену, запустила руки в волосы и прикрыла глаза, пытаясь осознать все, что только прочитала. Осознание накрыло ее волной, заставляя почувствовать себя использованной. Сегодня на рассвете в поместье прибыли Рабастан и Родольфус. Они частенько приходят в такое время с работы, однако на сей раз все руки Лестрейнджа-младшего были в крови. В собственной крови. У него была открытая рана на бедре. Рена заметила ее и их приход случайно — не спалось и решила выйти в сад на пару минут — и не раскрыла себя. — Чертов ублюдок Грюм! Пусть только попробует у меня на глазах появиться! Я убью его, Родольфус, — разгневанно рычал Рабастан, крепко держа какой-то сверток возле бедра. — Убьешь? Не сомневаюсь. Не нужно было лезть на рожон, Рабастан! Ты думал, что всесильный, и авроры ничто перед тобой? — зашипел Родольфус и осуждающе посмотрел на брата. — Молись, чтобы Повелитель об этом не узнал. Темному Лорду вряд ли понравиться то, каким беспомощным является его слуга. Лестрейндж закатил глаза на его слова. — Он зацепил меня каким-то хорошим заклятием… Ты только глянь, какой разрез глубокий!.. Родольфус кивнул. С ним все было хорошо, кроме потрепанного вида, словно он пережил ураган. Рена пригнулась и спряталась за столом, откуда было все прекрасно слышно. — Надеюсь, ты в состоянии залечить собственную рану. Я-то в целительстве не так силен, как ты, — хмыкнул Родольфус, снимая плащ. Рабастан тяжело вздохнул. — Залечу до идеала. Не сомневайся. Рена вздрогнула от воспоминаний. Все сходилось: эта газета, рана Рабастана и постоянное отсутствия братьев именно в то время, когда происходили какие-то грандиозные нападения. Этого она не потерпит. Ей нужны были объяснения. Немедленно. Если на самом деле все так, как она и предположила, выходит, что и Беллатриса в этом омуте, так как она так же сотрудничала и с Родольфусом, и с Рабастаном. — Невыносимо… Да сколько можно уже?! — Рена с психами ударила кулаком об стол, переворачивая стакан воды. Она поспешила в кабинет Рабастана с намерениями узнать чистую правду, прихватив «Ежедневный пророк». Рене нужна только правда, и никак иначе. Нападения на обычных магов и совсем беззащитных маглов… Зверство! И только ради чего эта жестокость? Ради смертей? Ради страха народа за свои жизни? Уже который месяц эта группа терроризирует мирное население, которое не имеет никакого отношения к политике! Жестокие бесчувственные маги решили, что лучше всех? Что могут властвовать гражданами королевства?! Было больно от осознания того, что Рабастан и Родольфус, вполне вероятно, поддерживали это все и даже собственными руками свершали убийства. Это стало пощёчиной для нее. Тогда, в Лютном переулке, когда Рена неудачно оказалась на месте проишествия, они были там. Наблюдали за ней, не останавливаясь раскидывать проклятья, руша судьбы обыкновенных людей. Они были так близко, но так далеко. Самые близкие ей люди свершают непростительные поступки, а после этого она спокойно смотрит им в глаза, не понимая, что поменялось в них. Что заставило стать их такими… безлюдными? Они стали монстрами во плоти. Им нет оправданий. Родольфус не был таким. Точно нет. Он всегда был отстранённым, но чтоб так… Никогда. Рена не могла поверить своим глазам, своим же мыслям. Было бы лучше, если она все таки сошла б с ума, в конце концов! Сердце отказывать в это верить… Она жила все это время с самыми настоящими убийцами, которых так страстно разыскивали авроры… Они были у нее под носом. Преступники, убийцы! Рена без предупреждения ворвалась в его кабинет. Ей было плевать на приличия. Да и кто он вообще такой, чтобы тыкать ей на «неправильное» поведение? Сам, небось, еще хуже. Свершает громкие преступления, а потом приходит и жизни ее учит? Очень даже забавно!.. Рабастан резко встал со стула, в его глазах читалось непонимание, которое сразу же изменилось на злость и негодование. — Что ты себе позволяешь?! — раздраженно прошипел он, спрятав руки за столом. Она посмотрела на бедро. Недавняя глубокая рана спряталась за тканью коричневых брюк. Или Рабастан уже залечил ее, как, похоже, делал всегда, когда уходил с места преступления поврежденным. — Что, порез уже не болит? Успел залечить? — ухмыльнулась она, сжав газету, сбрасывая пар. Он в два шага подошел к ней. Их лица разделяло пару дюймов. Она слышала его дыхание на себе.ьошлби — Что ты несешь?! — А что тебя не устраивает? Беспокоюсь, чтобы ты со своей «работы» целым вернулся. А авроры хорошо так постарались, потрепали тебя сегодня утром. Хвалю! — смеялась она в лицо ему. Раз. Два. Три… Осознание пришло в его голову. Некогда разгневанный взгляд стал беспокойным и даже слегка испуганным. Но не надолго… Рабастан схватил ее за запястье, сильно сжав его. Стало больно. Рена упрямо сцепила зубы и продолжала прожигать его взглядом. Придурок. — Откуда у тебя эта информация? — сквозь зубы спросил он, усугубляя хватку. — Отпусти, Рабастан, — зарычала Рена, выдергивая руку. — Ты Пожиратель Смерти, ведь так, да? Она хмыкнула, качая головой. Значит, это все правда… Он был одним из тех, кто наносит хаос на земли Англии. Тем, кто убивает и пытает. Ох, и это же ещё далеко не все… У этой организации «Пожиратели Смерти» наверняка ведь и свои секреты есть, о которых правительство до сих пор не в курсе. — Я просто не могу поверить… Как ты сумел докатиться до такого?.. Это же нормальному даже в голову не взбредёт! — Ты ничего не знаешь, — устало пробормотал под нос Рабастана, повернувшись к ней спиной. — У тебя смелости нет, чтобы даже в глаза мне смотреть? — презрительно выплюнула Рена. Рабастан вспыхнул, хотя понимал, что был не прав. Рена выкинула газету ему на стол и скрестила руки на груди, со всем возмущением смотря на него. — Я жду объяснений. Он приложил руку ко лбу, прикрыв глаза. Думал, что говорить, как оправдаться. Нет, она-то ему ни какая не близкая родственница, ни настоящая невеста, а просто… Ну кто? Почему он вообще должен отчитываться перед этой девушкой? Часть ее сознания уже была в раздумьях. Рабастан уже подтвердил причастие к этому аду на земле, однако Рена хотела услышать полное объяснение происходящего. Ведь она, как и все простые волшебники, частично являлась в опасности, даже не считая того, что ее статус невесты Лестрейнджа давал некую гарантию безопасности. А если случиться так, что его поймают и накажут? Судя по одному из Пожирателей смерти, Рабастан вполне имел шанс оказаться на его месте и так же улететь прямиком в сердце океана к Азкабану. В таком случае, ее вызовут на допрос, да и в принципе это тоже повлияет на нее, ведь Рена, в сущности, одна из самых близких Рабастана, как будущая супруга. Рабастар резко развернулся к ней, прервал расстояние между ними и крепко схватил ее за руку. На ее полный непониманием взгляд он скупо ответил: — Не здесь, прошу. И она вновь перенесла не самую лучшую аппарацию, живот от которой скрутило, а перед глазами все поплыло. Рена не сразу открыла веки, понемногу приходя в нормальное состояние. Она приподняла голову и тщательно огляделась. Рабастан перенес ее в какую-то задрипанную хижину. Судя по пейзажам за старыми окнами, они находились среди леса. — Куда ты нас перенёс? — нахмурилась Рена, изучая поверхность деревянной хижины. Пыли, к огромному удивлению, практически не было, что свидетельствовало о регулярном посещении людей. Стоял маленьких низкий диван, пару прикроватных тумбочек и такой же миниатюрный столик, на котором был полный воды кувшин. — В хижину на окраине города, — буркнул Рабастан, сложив руки за спиной. — Присаживайся, все чисто. Я часто здесь бываю. Моя мама до смерти любила здесь проводить время. Так она написала в записке взрослому мне. Я ее никогда не видел, но, мне кажется, она была хорошей матерью Родольфусу и прекрасной волшебницей… Рена не знала, что ответить. Внезапное откровения Рабастана привело ее в легкий шок. Она медленно села на твердый диванчик, закинула ногу на ногу и мотала головой туда-сюда, более тщательно оценивая состояние маленького домика. — Здесь… весьма уютно, — тихо обронила Рена, на что получила слабую улыбку Рабастана. За все время в Великобритании она впервые увидела его настоящую улыбку. И почему-то на душе вдруг потеплело. Однако вдруг вспомнив, почему они здесь собрали, это чувство мгновенно утихло. — Так ты расскажешь мне все? — с угрызением напомнила она. Рабастан слегка поджал губы и медленно кивнул. — Ты права — я Пожиратель Смерти. Отец был одним из тех, кто помогал Темному Лорду еще в самом начале. И, конечно, Кристиан мечтал, чтобы его наследники связали жизнь с тем, чему он просветил всю свою молодость. Да и Повелитель не простил бы ему в другом случае. Рена нахмурилась. Участие Кристиана совсем не удивило ее. Он всегда был таким… хладнокровным и далёким. А вот, кто такой этот Повелитель… Родольфус упоминал в их утреннем разговоре какого-то Темного Лорда не в самом лучшем свете… — Темный Лорд… Это что-то наподобие главаря, основателя? Рабастан кивнул, сжав кулаки. Очевидно, ему было тяжело рассказывать об этом. — Он очень могущественный и устрашающий. Человеческая жизнь для него ничто. Один малейший проступок — и ты уже лежишь на полу, корчась от Круциатуса. И это в лучшем случае. В худшем — он будет пытать тебя до тех пор, пока ты не умрешь от боли. Рена… Это все непонятно. Я представляю, как тебе сложно это все осознавать, но ты не поймёшь меня целиком, пока не увидишь его. Она бы сказала, что всегда есть какой-то выход, однако у ее родителей тоже его не было. Он — как и всегда — ошибался. — Какая ваша цель? Для чего эти смерти? Эта жестокость? — каждое слово она выдавливала из себя усилием воли. Он резко посмотрел ей в глаза, и она впервые задолго узнала в них своего Рабастана. — Рена, пообещай мне, что ты никому не будешь это рассказывать и обсуждать с теми, кто даже в курсе об этом. Такая тема для разговоров очень хрупкая. Лучше совсем избегать таких бесед и языком не молоть. Рена секундно задумалась, и Рабастан уже представил ее гнев, однако она лишь уверенно выдала: — Обещаю. Он прикусил щеку, налил стакан чистой воды и полностью опустошил его. — Темный Лорд и его последователи хотят завоевать весь мир. Он хочет сотворить идеальную новую эру для чистокровных волшебников, как мы, как Блэки и многие другие, ведь нас осталось очень мало. Везде эти чертовые грязнокровки! Темный Лорд желает их подчинить, ибо убить их не получиться. Запретить маглам размножаться, к сожалению, невозможно. Услышать от него такие слова о «грязнокровках» и маглах было ожидаемо. Он с самого детства не любил подобных нечистых. — Вкратце, он желает повторить все то, что делал Грин-де-вальд. И у него это получиться, Рена… Она вздрогнула, услышав знакомое имя. Имя того, из-за которого погибли Александр и Инес. — Для этого ему нужен кровный некромант. Рена тяжело задышала. Опять некромантия… — Миссис Виверли — твоя мать — была некромантом с рождения, Рена.***
Ночь перед нападением на Министерство.
Собрание Пожирателей Смерти проходило в накаленной обстановке. Нет, оно-то всегда было таким, однако именно сегодня находиться здесь стало особенно напряженно. Этому посодействовало неожиданное появление Сивого. Признаться, Родольфус и Рабастан уже начали переживать, где делся их товарищ в этих проклятых Альпах. Не из-за того, что заскучали за ним и переживали за его здравие. Он должен был принести с собой вести с Австрии — и не простые, а те, что прямиком связанны с Реной и ее семьей. И — как ни удивительно — оборотень вернулся в хорошем здравии да с не пустыми руками, узнав кое-какую информацию. Братья Лестрейндж нервно переглядывались, пока Сивый улыбался во все свои гнилые зубы, горделиво подняв голову под десятки диких взглядов Пожирателей. Предчувствие было не самым хорошим. Как и Родольфус, Рабастан сидел затаив дыхание, но внутри его что-то усиленно грызло. Что-то непонятное и плохое. Темный Лорд уже сидел на своем кожаном троне и внимательно слушал отчёт Кристиана по поводу подмены помощника Министра. Рабастан же был далёк от этих новостей, лишь понял, что все идет гладко и быстро перешел к мыслям о Сивом и его заданию. Стало быть, если оборотень так радовался, что аж сиял, нарыл он поистине дорогостоящую информацию про чету Виверли, которая пойдет по нраву Повелителю, но не братьям. Чем больше кто-то знает о семье Виверли, тем опасней Морене перебывать рядом. Однако выхода другого уже не было — она уже стала его невестой, и ее резкое исчезновение от греха подальше оправдать не выйдет. Рабастан до сих пор задавался вопросом, чем же так Инес могла заинтересовать самого Темного Лорда? Понятное дело, что она была связана с Грин-де-вальдом — самым темным магом столетия, — однако обнадежено считать, что у нее остались какие-то его силы. Все Дари Смерти уже давно раскиданы по миру в безопастности, да и обычная тихая волшебника вряд ли была хоть как-то связана с ними. Чтобы не мучить себя терзаниями, верно было сидеть в ожидании, как и поступил он. Рабастан вернулся к слушанию Кристиана, сложив руки в замок на столе. Отец говорил что-то о удачной тактике — в этот момент пару Пожирателей посмотрели на него, — о отсутствии подозрений и прекрасной возможности нападения. Новая очередная атака. Еще один шаг к приближению настоящей войны. Более детально план этой работы они обсудили на прошлых двух собраниях. Никаких основных целей — просто стандартная атака, чтобы в который раз предупредить Министерство и принудить Министра ввести военное положение. К слову, это и советует Гарольду Яксли в образе его советчика. Созревших плодов, правда, пока никаких, но Министр уже сдвинулся с мертвой точки, которая так мешала Пожирателям. Вскоре весь Магический мир узнает, кто такой Темный Лорд и его верная армия Пожирателей смерти. Этого страстно добивался Повелитель еженедельными атаками некой группы, что уже начала вводить страх в глаза волшебников и волшебниц. Все шло просто великолепно и гладко: дементоры перестали подчинятся Министерству, великаны долгими переговорами стали на их сторону, стаи оборотней поддерживают Темного Лорда, а Министр под контролем Пожирателей… Блистательно! В этой войне они одержат победу, и никак иначе. Даже клятый Дамблдор никогда не помешает им. Старый директор Хогвартса одним из первых понял, что созревает неминуемое. Но что он в силе сделать, если даже авроры считают это все бредом?.. По прогнозам Кристиана, даже когда на все королевство прозвучит новость о войне, правительство будет в стороне. Они не нанесут им огромного вреда, учитывая то, какой уже силой овладел Темный Лорд. Кристиан умолк, но не садился. Рабастан слегка нахмурился, наблюдая за каменной миной отца, а затем перевел взгляд на Родольфуса. Он не двигался, но в его глазах читалось некое замешательство, пока Белла, сидящая рядом, начала по-тихому ухмыляться так, когда ожидалось что-то страшное. — Рабастан, — шипением обратился к нему Темный Лорд. В его голосе была спрятана таинственность, а взгляд стал внезапно диким. Такими эмоциями одаривал он магов перед пытками. По спине Рабастана в один миг прошлись миллионы мурашек, а в горле пересохло. Он тщательно пытался найти в памяти то, за что он мог поплатиться. Все Пожиратели смерти до единого, кроме Кристиана, посмотрели на него. — Поздравляю с будущей женитьбой. Рабастан на мгновение потерял дар речи. Кто-то рассказал Повелителю. Судя по реакции отцу, точно не он. Да и глупо было это: так просто за минуту собрания рассказывать такую сногсшибательную новость. Темный Лорд ожидал ответа. Рабастан прочистил горло: — Благодарю, Мой Лорд. Простите, что не оповестил вас об этом раньше. Это произошло совсем неожиданно для меня. Отец просто негодовал, что в моем возрасте у меня нет чудесной жены для продолжения рода, так что он быстро подобрал мне невесту, Повелитель. Рабастан мог прекрасно представить гнев Кристиана. Он выставил его не в самом хорошем свете перед Лордом, что было попросту недопустимо, учитывая то, на какую должность он так старательно идет. — Что ж… Я рад, что это наконец-то свершилось. Это так прекрасно, что молодое поколения чистой крови думает о женитьбе и наследниках. Не сомневаюсь, что Кристиан подобрал достойную невесту для тебя, так ведь? — размеренно вёл Темный Лорд, прожигая его взглядом. На упоминании отца его голос перешёл на настоящее змеиное шипение, что свидетельствовало о злости на Лестрейнджа. — Разумеется, Повелитель. Она из древнего австрийского рода. Не сомневаюсь, что моя невеста прийдется вам по душе. Вас приглашено на мою помолвку, Мой Лорд. И я буду очень признателен, если вы найдете время для этого прекрасного торжества, — с уважением старался выкрутиться Рабастан. Это Беллатриса все рассказала. Сомнений не оставалось. Она пойдет на все для того, чтобы завоевать доверие излюбленного Темного Лорда. Темный Лорд кивнул. — Естественно, я не пропущу такое событие. Я так давно ждал твоей женитьбы, ожидая, когда Кристиан найдет подходящую кандидатуру. Однако стоило познакомить меня с ней раньше, чтобы я оценил твой выбор. Всё-таки не все волшебницы идеальны… Ты ведь понимаешь, о чем я, Рабастан? — Он посмотрел своими красными глазами прямо на Лестрейнджа-младшего. Под его тяжелым взором Рабастан выпрямился. Темный Лорд говорил о чистоте крови. Никак по-другому. — Безусловно, Мой Лорд. Можете не сомневаться в моей невесте. У меня хороший вкус. Темный Лорд, проигнорировав его слова, метнулся мимолетным взглядом к Кристиану и глянул на Сивого, который бесстыдно пялился на Рабастана, позабыв о своем задании. — Фенрир… Оборотень вздрогнул. Не был бы Рабастан в трансе после слов Лорда, он бы засмеялся. К оборотню все Пожиратели относились как к мусору, однако именно с его помощью оборотни на стороне Темного Лорда, посему никто не осмеливался оскорблять его по полной. — Ах… Точно. Как всем известно, я узнал о этих Виверли. Подняв все архивы и все свои знакомые стаи из Австрии, я узнал кое-то очень любопытное. Взгляд Темного Лорда одобрительно загорелся, что прибавило Сивому еще большей уверенности. — Те все атрибуты, которые извлекли австрийские авроры, были принадлежностями самого настоящего некроманта, — с гордостью сообщил Сивый. Пожиратели внезапно зашептались. Рабастан резко перевел взгляд на Родольфуса, будто почувствовал, что брат так же испуганно смотрит на него. Кристиан опустил взгляд в пол, закрыв глаза. Он все знал. Кто-то из четы Виверли был настоящим некромантов. Тем, кого так долго разыскивает Темный Лорд. Настоящих кровных некромантов практически не осталось. А те, что и остались живи, никаким образом не занимаются некромантией, ведь это опасно для их собственных жизней. Вампиры, оборотни, власти — они все желают им смерти. С давних времён их истребляли, как пушечное мясо, не оставляя шанса на нормальную жизнь. Конечно, были и те, кто пытался самому научиться управлять стихией Мёртвых, однако большую ценность имели те, у кого этот дар в крови. Он передается с поколения в поколение, однако единицы решались завести детей, боясь, что им так же прийдется всю жизнь бегать. Всю жизнь потратить на то, чтобы выжить. Быть истинным некромантом означало не иметь настоящей жизни и любви. — Инес Виверли была кровным некромантом. Ее происхождения неизвестно никому. Ни единой бумаги в архиве нет о ней, соседи так же понятия не имеют, откуда она. Не факт, что эта женщина вообще австрийка. Касаемо ее родственников — был слух, что у кого-то из супругов есть брат, однако это почти сразу же опровергли, — рассказывал оборотень, пока Рабастан все больше и больше погружался в туман. — Клан вампиров вышел на ее след, но они не могли пробраться в ее дом, ведь он был настолько хорошо защищен, что туда просто так не войти посторонним. Посему они сдали их аврорам, в схватке с которыми ее муж выстрелил в нее Авадой Кедаврой, а затем умер сам. Следовательно они заранее знали о их визите и подготовились. Сивый с надеждой посмотрел на Лорда, ожидая похвалы. Но тот лишь разъярено сверкнул глазами. Эта информация ему не понравилась. Он был зол. — Я столько лет пытался найти хоть одного некроманта… — тихо бормотал он, смотря прямо на Сивого. — Ты уверен, что у нее точно не было детей? Сивый сглотнул. Рабастан сжал кулаки под столом. Если он скажет, что есть хоть какая-то надежда на это… — Нет, Повелитель. К сожалению, это исключено.