Белый Консул

В варпе при закрытых тяжелыми керамитовыми ставнями иллюминаторах смотреть было не на что, потому Маркус использовал то время, что они провели в путешествии через Имматериум, для того, чтобы побольше узнать о месте, в которое они направлялись. Система Тасос была восточным краем владений Белых Консулов и состояла из шести планет, три из которых были колонизированы, но лишь столичный мир, Энира, был пригоден для жизни в полной мере, представляя собой слабый феодальный мир, по сравнению с которым Фессалия была светочем развития. Остальные два были бедными едва сводящими концы с концами добывающими колониями. Судя по данным, которые предоставил Луциан Пробус, из этой системы даже рекрутов не набирали последние десятилетия ввиду плохого здоровья и низкого уровня образования населения. Первой мыслью Маркуса, когда он это прочитал, был вопрос, почему проконсул не займётся решением вопроса здравоохранения, ведь это тоже в его власти? Но дальнейшее чтение дало ответ. Причиной плохого здоровья населения называлось распространение аллергических растений, а вывести их имевшимися методами оказалось практически невозможно. Скаут наморщил лоб и позволил себе усомниться в этом, но не он был проконсулом и, может быть, для решения проблемы нужно было подключить ресурсы других миров и систем, а всерьёз заниматься этим не каждый захочет, когда хватает и других проблем. Насколько теперь Маркус мог судить, не все одинаково относятся к прохождению проконсульской службы. Если Луциан мог отказаться, то другие могли стараться отбыть её быстрее и вернуться к ордену, к сражениям, к понятным и простым вещам, где есть только ты и враги. Как бы то ни было, фессалиец не собирался им уподобляться и надеялся, что сможет свой долг исполнять как следует, даже если это будет связано с неприятными и кажущимися лишними трудностями. Почти неделю спустя они вышли из варпа на краю системы Тасос, где почти сразу получили вызов от ближайшей станции слежения. Голос дежурного офицера, желавшего узнать кто прибыл, показался нервным и уставшим, но кто знает сколько часов длится смена, и Маркус не придал этому значения. Тем более, стоило брату Луциану объявить о том, кто именно явился на окраину, голос офицера явно стал более бодрым, и они получили возможность свободно двигаться вглубь системы. Впрочем, ветерану ответ и показания ауспиков спокойствия не добавили, хотя скаут пока не понимал почему. - Не было сигнала о захвате нас на прицел, - заметив настороженность коадъютора, пояснил Луциан Пробус, после чего добавил, чтобы внести полную ясность для коадъютора. - Обычно около точки Мандевиля должны располагаться первичные системы защиты. Если не патрульные корабли, то дрейфующие астероиды с одноразовым оружием внутри или боевые платформы. - Вроде скрытых мобильных станций с сервиторами внутри, которые Четвёртая использует в скоплении Клоренсы, - понимающе кивнул Маркус. Ничего такого в радиусе обозрения не было, так что скаут открыл датаслейт, чтобы посмотреть есть ли там информация о системах обороны Тасоса. Данных об этом не оказалось, потому он отложил бесполезный планшет, следя через бронестекло за тем, как медленно приближается планета их назначения. На орбите Эниры ситуация оказалась не сильно лучше, чем на краю системы. Стандартная высокоорбитальная станция обороны с сотнями орудий разного размера, висящая над экватором, тоже не взяла их на прицел, когда они пролетали мимо, но в пределах действия ауспика хотя бы было несколько мелких судов, которые двигались по своим делам, и пара крупных спутников, которые в автоматическом режиме отслеживали приближающийся Громовой Ястреб. Луциану Пробусу быстро дали разрешение на приземление в столичном шпиле и Белые Консулы, преодолев тряску при вхождении в атмосферу, приземлились на широкой посадочной площадке, выдающейся из стены шпиля примерно в километре над прилегающим к нему парком. Десантников ждала немногочисленная делегация, состоящая из пары разодетых во всё самое лучшее и пышное аристократов, сопровождавших их клерков и нескольких человек в черной военной форме, представлявших, видимо, местные СПО. - Брат Аргил и его коадъютор заняты? - задался риторическим вопросом Маркус. - Сейчас узнаем, - ответил Луциан, надел шлем и заглушил двигатели, после чего обратился к навигатору, которая так и не показалась после того, как они вышли из варпа. - Госпожа Солорель, "Фантом" оставляю на вас. - Конечно, Луциан, - тот же стрекочущий искаженный помехами вокса голос ответил ему, но в этот раз в нём Маркусу почудилась почти материнская теплота, что было немного странно. Тем не менее, это был не насущный вопрос, и про навигатора можно было спросить потом. Пока же Маркус поднялся следом за проконсулом и, краем глаза отметив, что сервитор-пилот активируется, чтобы занять место Луциана за штурвалом, направился к выходу. Белых Консулов встретили двое аристократов, высокие и стройные братья Бастиан и Ромеро Шайнштайгеры, являющиеся членами высшего совета, который управлял Энирой и всей системой Тасос. Они выглядели молодыми, вероятно, лет на сорок, и чинно поприветствовали гостей поклонами, а по дороге внутрь шпиля много говорили о всякой ничего не значащей ерунде и при любой возможности выказывали своё уважение, а так же радость по поводу визита гостей. Однако Ромеро при этом вскользь выразил осторожное удивление от столь неожиданной смены проконсулов, поскольку у брата Аргила срок заканчивался только через полгода. Луциан старался говорить как можно меньше, по возможности обходясь односложными ответами на адресованные ему вопросы, а затем, когда показалось, что они уже как-то долго идут по длинным высоким коридорам с готическими арками, высказал пожелание скорее увидеть брата Аргила. Члены совета выразили сожаление по этому поводу и сообщили, что действующий проконсул пока занят, к тому же сейчас они направляются на совершенно обязательную церемонию приветствия и знакомства с другими членами совета, министрами и просто влиятельными людьми, которые спешно прибыли в столицу, узнав о гостях. Маркусу с Луцианом ничего не оставалось, кроме как последовать за ними в пиршественную залу и битых два часа терпеть пустые разговоры, пока наконец терпение ветерана не лопнуло. - Пригласите проконсула Аргила или проведите к нему, - потребовал он, поднявшись и ударив кулаком по столу так, что золотая посуда подпрыгнула, а все сидевшие в огромном зале вздрогнули и замолчали. - У меня нет времени на эти ваши игры! Маркус, реагировавший на всё сдержанно и из вежливости даже сделавший вид, что попробовал какое-то мясо, понимал эту вспышку гнева ветерана. Люди явно тянули время, но сразу угрожать или демонстрировать силу обычно было не в духе Белых Консулов. - Простите, простите, милорды! - поднял руки с раскрытыми ладонями Бастиан Шайнштайгер, старший из двух братьев и более влиятельный, так же поднявшись со своего места, ближайшего к Луциану. - Мы не хотели вам сразу говорить, ведь наши лекари делают всё возможное, но... лучше сами всё увидите. От этих слов холодок пробежал по спине Маркуса. В каком смысле лекари занимаются проконсулом? Тут что, было покушение на его жизнь? - Что вы сделали с ним? - потребовал ответа ветеран, нависнув над аристократом, словно безжалостная Немезида, так что Маркус тут же вспомнил, как сложно пришлось ему самому, когда Луциан нависал над ним. Аристократ, тем не менее, сохранил спокойствие, будто видел вещи и пострашнее, и покорно поклонился. - Не мы, а становящаяся всё более опасной природа нашего мира, - пояснил он, и жестом показал на выход, начав двигаться к нему первым - Пойдёмте.