Триада Смерти: Солнце.

      Кровью покрыта земля, здесь я оставила своих союзников умирать, и здесь же уничтожила врагов империи, которой я служу. Когда высохнут кровавые реки, а тела погибших сожжёт солнце, тогда эта земля вновь наполниться жизнью. Будущее поколение не будет знать, сколько здесь погибло наших солдат, или какие их родственники пали в этой кровавой резне. В будущем это будет не важно, даже сейчас ему не важно выжила ли я, или нет. Даже собственная дочь и сын не важны этому тирану.       Не знаю почему, я выбрала такой путь. Путь смерти и жертв. Ради чего всё это? Границы империи так широко раздвинулись, что я иногда бываю не уверена, выдержит ли моё тело, смогу ли я поддерживать этот щит вечно. Он тратит столько моих сил. Мне кажется однажды он заберёт из меня всю энергию, и даже перерождение не спасёт это бренное тело.       Задрав голову кверху, мой взор устремился на алое небо, точнее, это был массивный щит, который покрывал Империю Альтер от западной стены до южной. И его поддерживаю я. Нет, правильнее сказать его воздвигла я. Наивной мне хотелось доказать тирану свою полезность. Спустя года до меня дошло, что мной пользовались. Моя смерть будет его праздником.       «Не время думать об этом. Пора возвращаться,» — одернув саму себя от ненужных мыслей, я вытащила из земли меч. В отражении лезвия, на котором были выгравированы руны Халес, они покрывали поверхность практически от самого эфеса и до острия меча, я увидела саму себя — исхудавшую и измученную. Меня будто сейчас ветром сдует. Убрав меч Халеса в ножны, ощутила прилив пламенной силы, что рекой потекла по моим жилам. Так уже было лучше. Намного.       Поворачиваясь спиной к полю мертвецов, я оставляла в прошлом те потери и отчаяние, которые довелось пережить не только мне, но и всему войску защиты. Как только наши ряды начали сокращаться, пришлось отдать приказ на отступление. Однако повела их не я, оставшись тут, готовилась принять свою неизбежную смерть, но в противостоянии с уставшими вражескими солдатами, живой уготовано быть мне.       Пора возвращаться. Забыть и отдохнуть. Это был тяжёлый месяц. Впереди ждёт целая вечность.

***

«Морико Альтер!»

«Герой!»

«Наш щит!»

«Она нас уберегла!»

      Улыбайся. Они рады тебя видеть, Морико. Ты их герой. Кумир. Ты даришь своему народу надежду. Она тобой гордиться? Мне надоело собственное утешенье. После того, как королева Эва легла с болезнью, я чувствовала, как с каждым днём её болезни умирала я сама. Врачи не давали никаких надежд и доверив её тирану, ушла на поле брани. Мне хотелось защитить её, всех моих сестёр и… себя? Даже перерождение ей уже не поможет, она умирает, а я просто сбежала. И после этого меня зовут героем. Ужасно.       — Госпожа, улыбнитесь, вы наш щит и должны быть горды этим. Вы снова уберегли наши земли от врагов. — хорошая попытка лейтенант.       — Да-да, просто не могу забыть о тех солдатах, я видела ужас в их глазах. Снова. — на самом деле сейчас я боюсь испытать тот же ужас, что и они.       — Это действительно была одна из самых кровавых оборон, но мы с этим справились. Думаю король вас щедро вознаградит. — какое заблуждение.       Продолжать этот разговор было бессмысленно. Подняв голову, изображая поддельную гордыню, я дёрнула за поводья, чтобы лошадь двигалась быстрее. Мне хотелось отдохнуть и забыться.       Дворцовые стены дрожали от криков толпы. Они ликовали. Они спасены. Столы ломились от явств. Тиран устроил пир в честь меня. Какая комедия. С самого начала я была живым щитом, защищала Империю своим телом и душой, так он говорил, но на самом деле он прикрывался мной, чтобы жить в роскоши и без забот.       Меня уже не волновали пиры в мою честь и фальшивые пожелания счастья и здоровья. Я хотела побежать к дверям покоев матери и проведать её. Однако, мне это не удавалось. Сыновья аристократии облепили меня со всех сторон. Зажравшиеся и жалкие, они считали, что смогут взять меня под узду, утихомирить и свалить на меня семейные обязанности их «жены». Да чёрту с два!       Распихнув плотный круг аристократов вокруг себя, я широкой походкой двинулась в сторону королевских покоев. Каблуки громко цокали на мраморе, распространяя эхо моих шагов вперёд по коридору. Но не одна я была не замечена. Около покоев матери слуги начали нервно что-то прятать. Подозрительно. Почти достигнув покоев, прям перед моим носом широченные двери были захлопнуты. Она бы так не поступила…       Уперевшись руками в деревянные двери, я оттолкнула их от себя. Двери ударились об стены, создав громкий удар, который ошарашил пространство вокруг. Служанки забились по углам, смиренно преклонив головы перед мной. Только старшая служанка стояла посреди покоев, огораживая работниц своей спиной. Как будто я монстр, а не он.       — Попрошу вас покинуть покои, четырнадцатая принцесса. — нужно держать себя в руках.       — Я пришла сюда, чтобы проведать свою мать, так что… — взгляд зацепился за пуховую постель, что оказалась пуста. — Где?       — Четырнадцатая принцесса…       — Где она?! — мой крик шокировал всех находящихся в комнате. — Жалкий… Жалкий лжец!       — Прошу, принцесса, это для всех нас серьёзный удар. Вы должны держать себя в руках и принять эту новость. — бормотание старшей служанки, только сильнее раздражало меня.       — Заткнись! Выметайтесь отсюда! — я прижала холодную руку к голове. Успокоиться? Я снесу этот замок до самого основания. — Глухие? — руки пробивала дрожь, а в голосе была усмешка. — Я сказала… — сердце бешено билось. Халес чувствует мою боль. — …выметайтесь!       Служанки судорожно стали выходить из покоев, оставляя меня в одиночестве. Подойдя к постели, я села на край, положив руку на подушку.       Я обещала вернуться, и я вернулась. Но куда ушла ты? Почему оставила меня ему? Неужели я всегда была лишь игрушкой в чужих руках?       Сжав ткань подушки в кулак, чувство тепла разлилось по всему телу. Мне пора. Пора оборвать все нити. Я больше не щит! Я теперь и меч, карающий предателей. В моём огне сгинут грехи и грешники. Ни один не останется в живых.       Огонь перекинулся уже на занавески, которые прикрывали небесное светило, когда я вышла из покоев. Четырнадцатая принцесса… свергает тирана!       Главный зал был полон фресок поклонения Халесу. И сейчас через эти фрески его яркий свет слепил предателей. Стены задрожали, а потолок стал осыпаться. Замок ходил ходуном, аристократы кричали от ужаса, воздух в главном зале накалялся. Тиран соскочил со своего тёплого трона, в ужасе озираясь по сторонам. Приятное зрелище.       Мраморный потолок расплавился и раскрошился на множество мелких кусочков, упав гостям на головы. Брат стоял подле тирана, а сёстры столпились под обрушившейся частью верхнего этажа. Все шестнадцать, ни одна не пропала. Удивительно.       В полу посреди зала был воткнут меч Халеса. Его руны сияли, пропитанные величественной энергией, освещая испуганные лица вокруг. Но самые испуганные глаза были у моего отца. Похоже представление ему не понравилось.       — Сынок, слава Халесу, я думал, что никогда уже не увижу твоей полной мощи! — он дрожал и криво улыбался. — Нам нужно выпить за будущего императора!       — Отец, это… — брат замялся, похоже такое представление для него было неожиданным. Его обеспокоенный взгляд метнулся на меня.       — Давайте, господа, поднимем же бокалы! — всё норовит отец поднять тост за своего послушного сына.       — Нет. — мой голос ввёл тирана в ступор.       — Морико, дочь моя, твой момент славы уже закончился, дай Нэвэру насладиться своим.       — Этот меч. — я подошла к мечу и взяла его одной рукой. — Мой! — искры посыпались от лезвия, но в итоге он оказался свободен от оков. Теперь осталось освободиться мне.

      Тишина постигла славный пир, а багровые реки ещё долго текли по дорогим коврам. В тот день свершился суд Халеса, он отдал своё благословение четырнадцатой принцессе Альтер, нынешней императрицы Великой Империи. Королевская семья выжила в неполном составе, прошлая императрица была похоронена с почестями, после чего Империя скорбела её утрату ещё неделю. Остальные члены семьи выжили, кроме императора. Он был казнен за предательство своего народа и не выполнения обряда Халеса при его коронации.

      Великая Империя Альтер продолжает процветать под зорким правлением нынешней императрицы.