И пусть Галактика горит огнем. Книга 4: Десять Воителей

18.11.300 ПЗЭ, Планета Сумеречный Дол, система Сумеречный Дол — Я не хочу сказать, что не нужно особого таланта, чтобы воспользоваться этими слабостями, но… Я считаю, мой Император, что теперь уже официально подтвержденное присутствие бывшего мастера над шептунами на стороне Блэкфайров — ключевой фактор, обеспечивший им быструю победу… Визерис молча кивал, стараясь сдержать рвущийся наружу ужас — некоторые из его советников уже не могли сдержать, а другие… Судя по выражению их лиц, он тоже не слишком хорошо с этим справился. — Это точно? Это не может оказаться дезинформацией? — Возможно, Золотые Мечи и их командующая действительно пытаются ввести нас в заблуждение, — признал Варон Дарквуд. — Не так уж и трудно найти человека, похожего на лорда Вариса, и облачить в церемониальный наряд… Но это не объясняет того, каким образом Блэкфайр так много знала об обороне Вейла… И Ривера, как теперь выяснилось, тоже. И мне невольно на ум приходит старая поговорка о том, что самое простое объяснение зачастую является правильным. И я вынужден признать, что она правильна и здесь. Причина по которой женщина, называющая себя Рейнирой Блэкфайр, так много знает о нас, лежит в том, что ей эти знания кто-то преподнес. Если это правда… Это была катастрофа. Еще одна катастрофа. — Имеем ли мы представление о том, что еще может дать ей Варис? — Думаю, да, мой Император, — главный пропагандист, по совместительству исполнявший обязанности главного шпиона, нахмурил брови. — Проще перечислить то, что евнух не может ей дать. Не так уж и много. Паук знал в Семи Сегментумах все, за исключением нескольких сверхсекретных проектов, которые были запущены в секторе Драконий Камень незадолго до начала войны. — Вы… Вы же шутите, да? — не выдержал Первин Росби. — Я совершенно серьезен, — ровным голосом ответил Варон. — Вы представляете, как густо Паук опутал своей паутиной весь Блэкуотер и остальные сегментумы? И после того, что случилось… Я считаю, нам стоит рассмотреть самую ужасную версию событий из всех, что можно придумать. Этот человек всегда был верен Блэкфайрам, а не Таргариенам. С самого начала. — Давайте не будем торопиться с такими выводами, — Визерис успокаивающе поднял руку, стараясь успокоить, в первую очередь, самого себя. — Я согласен с тем, что это наихудший вариант из возможных, но многие действия Вариса прямо противоречат этой версии. Несмотря на все его… последние действия, я помню, что после Восстания Узурпатора это человек делал все возможное, чтобы сохранить Империум. Что именно он пытался предупредить всех о грядущем мятеже Бейлона Грейджоя. Что он раскрыл еще много заговоров против Императора… И нет его вины в том, что Рейгар и Малый Совет редко к нему прислушивались. Даже о том, что мы видим сейчас… Даже об этом он старался нас предупредить. И, возможно, это стало для него последней каплей. Я не скажу, что в восторге от его предательства, но в то же время не могу отрицать и того, что именно Варис стал главной, если не единственной причиной того, что мой брат жил и правил так долго. — Как скажете, ваша милость, — мастер над информацией коротко поклонился. — Но это не отменяет того, в какой ужасной ситуации мы сейчас находимся. У нас появилось еще одно угрожающее направление. И мы не можем ожидать от Дарри или Уэнтов успешного контрнаступления с целью возвращения контроля над Мейденпулом… Визерис медленно кивнул. До сих пор их вполне положение дел их вполне устраивало: дом Мутонов не был им верен, но был фактически заперт в своем секторе и служил неплохим буфером против верных Эйгону систем. И тут… Меньше чем за сутки флот Блэкфайров разбил их оборону, а потом спустя пару дней в сектор были введены их ударные части. Выбить Золотых Мечей и другие наемные легионы из Эссоса было уже не так просто… — Я понимаю, что наше снабжение и так уже работает на разрыв, а логистика напряжена до предела, но… Сможем ли мы провести локальную контратаку и захватить плацдармы в системах Вуд и Писдейл? — спросил Первин. — Если уж мы не в состоянии отбить Мейденпул, так хотя бы заблокируем их в данной системе… — И тогда они захватят другую — скорее всего, одну из тех, что сейчас под моей властью, — перебил Визерис. — Хорошая идея, лорд Первин, только не здесь. Чтобы эта стратегия была жизнеспособной, я должен захватить весь сектор, для чего придется задействовать весь оставшийся у нас флот… О чем Варис наверняка уже предупредил свою новую хозяйку. — А так у нее появилось еще два миллиарда подданных и система, совершенно не тронутая войной, — мрачно добавил Дарквуд. — Не говоря уже о мощном рычаге воздействия на самозванца Джоффри. По слухам, которые ходят уже давно, принц успел обручиться с дочерью лорда Мутона. — А я думал, он женится на наследнице дома Бракенов. — Я тоже так думал, мой Император, но… Оба дома, как мы знаем, поддерживают Ланнистеров. И явно не только из-за денег. Причем поддерживают даже тогда, когда Запад не в состоянии оказать им помощь. Ну зачем в этот кровавый бульон под названием Ривер влезла еще одна претендентка? И зачем она вообще явилась в Вестерос? Как будто им и так мало было коварных лордов и многосторонних конфликтов… — Если Блэкфайры пойдут на Мэллери… Мы не сможем удержать систему без серьезного подкрепления. — А у нас есть, где его взять? Вы знаете, кто из лидеров уровня сегментума до сих пор соглашается вести с нами переговоры? — Ну… Знаю, ваша милость… Только… — Вижу, что знаете. Всего один человек. И я не оскорблю ваш ум, назвав его возможным союзником. Потому что Станнис Баратеон — последний, на кого мы можем положиться.