My blessing

***

— Проходи, присаживайся, дорогая. Может, чаю? — директриса вошла в кабинет, а следом медленно добрела до кресла девушка и молча села в какую-то неестественную позу, будто сползая и в то же время поддерживая голову рукой. Уимс вернулась через несколько минут из другой комнаты с чашкой в руках. Напиток истончал приятный аромат трав, что не могло не навивать воспоминаний о похожем чае и женщине, так любезно предложившей его тогда. Директриса осторожно поставила чашку на столик и присела на соседнее кресло. Блондинка внимательно разглядывала девушку, не задавая никаких вопросов, скорее ожидая начала разговора от нее. В голове Мэри был целый ураган мыслей. Она старалась ухватиться хотя бы за одну из них, чтобы вернуться в настоящее. Девушка плавно убрала руку и села в кресле более удобно. Подняв глаза на директрису, она на секунду задумалась, стоит ли ей знать всю историю первого учебного дня. Но студентка решила пока не говорить об этом старшей. Она и так доставила ей уже немало хлопот. — Спасибо, мисс Уимс. — только и сказала Мэри тихим голосом, дотягиваясь до запястья директрисы. Она также неторопливо убрала руку, теперь уже беря чашку и делая небольшой глоток. Тепло успокаивало, как и нежный взгляд голубых глаз напротив. Умиротворение, как похожее на то чувство вечером в машине, растекалось по всему телу и каждой клеточке. Неловкость и беспокойство ушли, и девушка продолжила: — Я прошу прощения, что так неосторожно столкнулась с вами на лестнице. Я очень спешила в свою комнату и… не хотела, чтобы меня заметили в таком виде. — Уимс в ответ неспешно моргнула. — Удивительно, но я тоже направлялась в комнату за вами. — директриса приободряюще улыбнулась и сцепила руки в замок. — Я хотела кое-что предложить вам, но если вы сейчас не готовы или неважно себя чувствуете, мы можем отложить этот разговор до вечера. Что вы об этом думаете? — Я считаю, что мне действительно стоит немного отдохнуть и обдумать все случившееся… — девушка ненадолго замолчала и отвела взгляд в сторону. — Спасибо вам! Спасибо за все! — с этими словами она резко обвила руками шею директрисы, крепко обнимая ее. Уимс на долю секунды растерялась, но быстро взяла себя в руки и приобняла младшую в ответ, прикрыв глаза и улыбнувшись. И так же быстро, словно ее тут и не было, девушка скрылась за дверью. Только недопитый чай и легкие мурашки по коже напоминали директрисе о ее присутствии.

***

Скрывшись за дверью, девушка тут же поспешила к себе. По дороге она обдумывала слова директрисы о некоем предложении. Что это могло быть? Внезапно из-за угла появилась мисс Торнхилл, но в этот раз Мэри успела резко остановиться прямо перед ней. — Мэри! Я всюду тебя ищу. Дорогая, прости меня пожалуйста, прошу! — начала сразу рыжеволосая. Она выглядела расстроенной, выбившиеся локоны говорили о том, что их обладательнице пришлось немного потрудиться, чтобы найти девушку. Младшая не ожидала встретиться с Мэрилин еще раз за этот день. Она некоторое время напряженно стояла, не говоря ни слова, затем шумно выдохнув, словно спустив всю свою обиду на «нет», она сказала: — И ты прости меня, Мэрилин. Я слишком резко набросилась на тебя. Мне не пришло в голову, что вдруг… — девушка на секунду отвела взгляд. — …ты не собиралась провести со мной оставшийся вечер, вдруг… у тебя были другие планы. Старшая стояла в задумчивости, не зная, что на это ответить. — Знаешь, я была приятно удивлена, когда ты сказала, что приехала туда из-за меня. — Мерилин прервала молчание и немного смутилась сама этой фразе. — Я еще ни от кого не слышала что-то подобное. — она подняла глаза на младшую, та стояла и лишь сочувственно смотрела на нее в ответ. — Тогда мир? — мисс Торнхилл дружелюбно протянула руку, расплываясь в улыбке. Мэри ответила на это предложение. Через некоторое время девушки шли по коридору, тихо о чем-то беседуя. Все снова было как прежде. — Я приглашаю тебя пойти со мной посмотреть гонку за кубок По! — энергично сказала старшая, внезапно вставая перед девушкой. — Обещаю, в этот раз я никуда не денусь. — и она подняла правую руку, с энтузиазмом глядя на студентку. — Эм…ну, хорошо. Я все равно собиралась туда пойти, но раз ты предлагаешь компанию, разве я могу отказаться? — Мэри задорно улыбнулась. — Отлично! Я зайду за тобой, а пока у меня есть одно неотложное поручение от мисс Уимс. — Какое? — машинально спросила младшая. — Ой, прости, мне не следовало этого уточнять. — она немного смутилась. — Нет, все нормально. Я должна отвезти Роуэна до вокзала, только и всего. — Роуэна? — это имя казалось девушке знакомым. — А что с ним? — Насколько мне известно, его исключили после случившегося на ярмарке. Большего я, увы, не знаю. — Мэрилин пожала плечами. Точно! Девушку будто осенило. Роуэн и Уэнсдей. Происшествие на ярмарке. Кусочки пазла складывались между собой, но картинка все равно была неполной. — Ну все, я побежала, через несколько минут мы должны отъехать. — Мэрилин отвлекла девушку от дальнейших раздумий, снова обратив внимание на себя. — До встречи! И не забудь — я сама зайду за тобой! — сказала рыжеволосая, скрываясь за углом. Далее были слышны удаляющиеся шаги вниз по лестнице. Когда старшая ушла, Мэри тихо подошла к перилам лестницы и аккуратно присела на корточки, почти также, как при неудачной встрече с директрисой. Она вытянула руки и устало положила голову. Слишком много эмоций. Нужно было передохнуть. Девушка уже хотела было встать, как услышала звук открывающейся двери. Она обернулась и увидела, что это была директриса Уимс, которая вышла из чьей-то комнаты с чемоданом на колесиках. Девушка притихла и только сильнее вжалась в перила, желая остаться незамеченной. Блондинка в это время изучающе оглянулась по сторонам, но не заметила ученицы, смотрящей на нее сквозь перила. Внезапно… у Мэри даже округлились глаза… перед ней стояла уже не мисс Уимс, а один из студентов Невермора. Парень быстро скрылся, а Мэри еле переводила дыхание от увиденного. Сказать, что она пребывала в шоковом состоянии — самое малое в этой ситуации. Но девушку вывел из оцепенения ее же интерес. Мэри встала и подошла к окну, из которого открывался вид на главный вход. Она увидела этого студента и снова напряглась, как пружина. Через несколько минут подъехала машина, из которой вышла мисс Торнхилл и помогла парню погрузить вещи. Они сели и выехали за ворота академии. Только в этот момент Мэри поняла, что на несколько минут потеряла способность дышать. Девушка сделала глубокий вдох и с выдохом опустилась на корточки, сползая спиной по стене. Она не могла поверить в увиденное. Не знала, что это было, что это за способность. «Зачем директриса Уимс это сделала? Где же тогда настоящий Роуэн? Зачем было инсценировать его отъезд? Как же все-таки паршиво не знать, что произошло на ярмарке тем вечером с Уэнсдей и Роуэном!» От нахлынувшей волны мыслей заболела голова, и девушка решила как бы то ни было вернуться наконец в свою комнату.

***

— Мисс Вордвелл, можно войти? — раздался знакомый звонкий голос из-за двери. — Входи! — девушка присела на кровати. — Мэри… — с улыбкой начала старшая, подходя ближе. — Не знала, что ты одна в комнате. Можно? — она кивнула в сторону уголка кровати. — Ах да, конечно, присаживайся. — девушка немного отодвинулась. — Какая прелесть! Откуда это? — Мэрилин заметила плюшевую панду. — Это с ярмарки, подарили… — неуверенно проговорила младшая. — Ну вот…меня не было так мало, а тебе уже дарят подарки. — задорно-обидчиво сказала Торнхилл. — Так это же здорово! У тебя появился хороший друг! — ярко констатировала она. — Да… друг… — Мэри в нерешительности потерла шею. Она не смотрела на Мэрилин, боясь, что та станет задавать еще больше вопросов. — Что ж… — рыжеволосая на секунду опустила глаза. — Пойдем, скоро начало гонки. — она поднялась и также протянула младшей руку, как директриса тогда, на лестнице. И девушка ответила ей тем же. «Удивительно, как часто в этот день события одного момента повторялись с другим» — думала про себя Вордвелл.

***

Мэри стояла рядом с мисс Торнхилл, а значит недалеко и от директрисы. Она с улыбкой помахала, столкнувшись взглядом с Энид и Уэнсдей. Первая, растянув в улыбке нарисованные кошачьи усы, оживленно помахала рукой в ответ, а вторая только тихо кивнула и отвернулась. — Я хочу всех вас поприветствовать на кубке Эдгара Алана По… — громко и энергично начала директриса. — …это одна из самых уважаемых традиций в Неверморе, которой уже 125 лет… — далее была небольшая речь как проходит соревнование, которую Мэри не особо слушала, поскольку была больше занята своими мыслями о мисс Уимс. — …Да начнется кубок По! — и директриса выстрелила «Старт». Девушка заметно дрогнула в этот момент. Было ли это от внезапного громкого звука или же от потока мыслей, которые сводились к одному заключению, или же вообще от всего вместе взятого — Мэри не знала. Младшая только почувствовала на своих плечах чьи-то мягкие руки. Она слегка повернула голову и увидела нагнувшуюся к ней Мэрилин. — Все в порядке? — обеспокоенно спросила рыжеволосая. — Спасибо, уже лучше. С тобой лучше. — девушка улыбнулась и коснулась руки старшей, все еще находившейся на ее плече. Когда взгляд Мэри вернулся к наблюдению за гонкой, а мысли больше не витали вокруг тайн с директрисой, обе девушки увлеченно следили за ходом событий, но только одна из них не заметила, как ее собственные щеки слегка порозовели во всей этой гудящей и подбадривающей толпе.

***

— Пойдем! Ну пойдем же, поздравим их! — Мэри тянула старшую за собой к столу, где другие студенты торжественно поздравляли Энид и ее команду с победой. — Хорошо, но давай сначала ты. — подтолкнула девушку Торнхилл. — Энид! Поздравляю! Я так рада за вас! — Мэри крепко обняла белокурую. — А где Уэнсдей? — Спасибо большое! — также весело ответила ей волчица. — Уэнсдей должна быть вот там, с директрисой. — Энид показала рукой в сторону колонн, но мрачной девушки там не было, однако вторая более заметная фигура стояла действительно там и внимательно смотрела на Мэри. — Эм… Хорошо, спасибо Энид. И еще раз с победой тебя и твою команду. — торопливо сказала девушка запинаясь. Мурашки пробежали по коже от зоркого взгляда голубых глаз, которые теперь, казалось, преследовали ее. Студентка поспешила вернуться к мисс Торнхилл, но та поздравляла других участников, и девушка решила ее не отвлекать, а лишь тихо и незаметно попыталась скрыться от наблюдательных глаз на другом конце четырехугольного двора. Мэри быстро пробегала через ступени вверх по лестнице, направляясь в свою комнату. Перед дверью она остановилась немного отдышаться и задумалась «Где же все-таки Уэнсдей?» но, решив, что темноволосая скорее всего где-нибудь гуляет или просто проводит время одна, как она часто любит делать, девушка вошла в комнату. Здесь почему-то было очень темно. Может, соседка все же здесь? И вошедшая шутливо произнесла: — Хэй, Уэнсдей! Я не знала, что твой любимый цвет может распространяться в воздухе от твоих вещей! — студентка подошла к своей кровати и потянулась, чтобы включить прикроватный маленький светильник, давший бы хоть немного света. Внезапно, в темноте девушку схватили за руку и прижали к телу. В итоге она оказалась прижата к кому-то спиной и настолько сильно скована по рукам, что была не в состоянии пошевелиться. Мэри не на шутку перепугалась, все случившееся было слишком быстро, чтобы можно было хоть что-то сообразить. Она не могла кричать, будто лишилась голоса в момент, а тело не было способно противостоять. В конце концов девушка просто обмякла, и, видимо, нападавший это почувствовал и немного придержал ее, медленно спускаясь на пол вместе с ней, но все так же крепко удерживая свою жертву. В таком положении они пробыли несколько минут. У Мэри сильно кружилась голова от всего происходящего, и она просто опустила ее. В этот момент нападавший осторожно наклонился к ее щеке и тихо прошептал: — Вы не должны были это видеть, мисс Вордвелл.