Гори!

      Мое последнее задание и одновременно первое за пределами Магнолии, а если точнее, то аж в портовом Харгеоне, затянулось неожиданно надолго. Вместо запланированных трех дней я провозился целых полторы недели.       А все из-за выскочившего побочного квеста по поиску клада главаря контрабандистов, дававшего кроме кучи опыта еще и солидную прибавку к сумме вознаграждения. Вообще-то, у меня было задание не на устранение контрабандистов, а на горячее копчение большого объема рыбы, а контрабандистов я обнаружил чисто случайно и не смог отказаться от денег, прямо плывущих в руки. Тем более, что никто не заподозрит маленького мальчика. Все же даже в таком нежном возрасте можно, при желании, найти преимущества.       Сложность состояла не в том, чтобы обнаружить тайник — а с драконьим нюхом найти его труда не составило, — а в том, чтобы вскрыть его так, чтобы никто этого не обнаружил, пока не полезет проверять. Вот тут-то и пригодился мой навык вскрытия замков! Правда, его пришлось качать до приемлемого уровня — ту самую неделю, — но добыча того стоила. Полтора ляма драгоценных! Этих денег может хватить даже на покупку собственного дома, правда, небольшого и не в центре Магнолии, но все же… Совсем неплохо и сопоставимо с максимальными вознаграждениями на обычной доске за задания А ранга. Столько денег я не зарабатывал и за десяток заданий С-шек и D-шек, так как более высокие ранги миссий детям, состоящим в гильдии, ввиду малого возраста не доверяли.       И тут дело совсем не в деньгах, а в том, что ребенок запросто может переоценить свои силы и вляпаться во что-то смертельно опасное. Миражанна и Эльза, конечно, выражали несогласие с таким запретом Мастера и пытались доказать свою состоятельность, ведь кто-кто, а уж они-то точно самые сильные и в неприятности не попадут… Макаров оставался непреклонен.       У меня же назрела проблема набора опыта. Серьезных противников в окрестностях Магнолии для меня уже не осталось. Новая встреча с вулканом показала, что в мастерстве я подрос и теперь способен справиться с таким монстром без особого труда. С бонусом от титула Довакин магия Огненного Убийцы Дракона сильнее не становилась, увеличивая лишь запас маны, который теперь было достаточно тяжело израсходовать полностью. Вот он-то мне и помогал.       Вернувшись в гильдию, я увидел небывалое оживление. Все бегали как заведенные, нервно теребя в руках задания, то и дело поглядывая в сторону второго этажа. Маги суетливо подсчитывали количество выполненных за год миссий, толклись у барной стойки и вообще изображали бурную деятельность. За тот год, что я уже состою в гильдии, на моей памяти — а на нее я не жаловался, — еще ничего подобного не случалось. Интересно, что такого произошло за время моего отсутствия?       — Нацу вернулся! — стоило мне зайти в главный зал, встретил меня радостный голос моего питомца. Спустя секунду порядком подросший Хэпси, как пушечное ядро, толкнулся мне в грудь, чуть не сбив с ног. — Тебя долго не было, мы волновались!       Котейка за прошедшие с его вылупления два с половиной месяца порядком подрос и уже обладал словарным запасом на уровне пятилетнего ребенка, а, постоянно общаясь с волшебниками в гильдии, быстро его расширял. Правда, новые слова не всегда были цензурными. Но что поделать, никто не идеален.       К моему облегчению, Хэпси мог есть практически все, но по моему совету особенно налегал на творог, потому как в нем содержался полезный для растущего организма кальций.       Также его навык полета прогрессировал невероятными темпами. К настоящему моменту он мог находиться в воздухе до десяти минут. А еще вместе с Лисанной и Эльфманом пытался обучиться магии трансформации. Пока получалось не очень, но выглядело забавно. К примеру, Хэпси смог отращивать розовую, как у меня, шевелюру, а Эльфман трансформировал руки в копыта жирафа. Детишки старались, и я искренне верил, что у них все получится.       Аккуратно усадив питомца у себя на руках и почесывая ему за ушком мягкую голубую шерстку, отчего тот начинал тихонько мурлыкать, я подошел к нашему «детскому» столу, за которым обреталась привычная компания. Правда, сегодня отсутствовал Грей, опять умотавший на какое-то задание, скорее всего, от торговцев.       С началом лета у него не было отбоя от лавочников, торгующих свежим мясом, рыбой и мороженным. Все эти продукты требовали лед в промышленных масштабах, так что волшебник Ледяного Созидания был нарасхват. Парень, хоть и морщился от такого использования своей магии, но терпел и от ненапряжного заработка не отказывался.       — Всем привет! — бросил я, устало плюхнувшись на лавку и растекаясь по столешнице.       — Нацу, все в порядке? — спросила подошедшая Лисанна. — Как прошло твое первое задание так далеко от Магнолии?       — Нормально. Просто возникли непредвиденные обстоятельства, но с заданием никаких сложностей не возникло, — поспешил я успокоить девочку, не став уточнять, что задержался по собственной инициативе. Кивнув на суетящихся волшебников, поинтересовался. — Что за переполох?       — А… Ты об этом, — протянула Кана, хмуро окидывая взглядом суетящихся согильдейцев.       Мельтешение людей лично меня раздражало, в помещении стоял гвалт. Выглядела Альберона недовольной, впрочем, остальные, кто с интересом, а кто и равнодушно, продолжали наблюдать за суетой. Нервно перетасовывая колоду волшебных карт в руках, Кана процедила:       — Сегодня Мастер будет объявлять участников на экзамен на получение звания волшебника S-класса, вот все и суетятся. Хотят себя показать в лучшем свете.       — Во-от оно как, — протянул я, прикидывая, что сегодня смогу узнать, насколько нужно быть сильным для участия в этих состязаниях. — А не знаете, как именно будет проходить само испытание?       — Задания всегда держатся в секрете, — ответила вступившая раньше всех в гильдию Кана. — Но участники говорят, что они меняются год от года.       — Я уже узнавала, — задрав нос от собственного превосходства над окружающими и кинув на меня покровительственный взгляд, добавила Эльза. — Всех претендентов отвозят на остров, принадлежащий нашей гильдии, и уже там проводят испытания. В прошлом году с участниками на остров отправлялся и Гилдартс, хотя он уже волшебник S-класса. Поэтому, думаю, не ошибусь, если предположу, что в испытания входит сражение с превосходящим по силе противником.       — На остров? — удивился я размаху местных.       Хотя… Логично. Волшебники S-класса должны быть невероятно сильны и, скорее всего, если верить словам Эльзы, в программу испытаний включены сражения. А это дело такое… Разрушительное. Опять же, чего еще можно ожидать от магов такого уровня? Очевидно, что подобное масштабное мероприятия в окрестностях Магнолии не провернуть.       — А это еще кто? — прервала мои размышления подошедшая Миражанна, кивком указывая на входные двери.       Мне тоже стало любопытно, что смогло привлечь внимание Миражанны. Так что я повернул голову и уставился на вход. Там, на пороге, стоял незнакомый подросток. Выглядел он на лет тринадцать-четырнадцать, с тяжелым зеленым рюкзаком за плечами и длинным деревянным посохом. Приметная красная татуировка на половину лица сразу притягивала взгляд. Интересно, кто и, главное, зачем ему такую сделал? Довершал картину короткий ежик темно-синих волос. Не думаю, что ошибусь, если скажу, что этот парень пришел вступить в гильдию.       И точно, он не долго стоял на пороге. Пристально оглядев зал и так и не найдя никого, похожего на мастера, подросток уверенной походкой двинулся к барной стойке, за которой хлопотала красавица Энно.       И тут мой тонкий драконий слух уловил тихий хруст. Обернувшись в сторону звука, я со все возрастающим изумлением наблюдал, как сильно побледневшая Эльза, сама того не замечая, портит мебель. Нервно сжимая столешницу пальцами, она так сильно ее сдавила, что дерево не выдержало и на нем остались небольшие вмятины. Такую странную реакцию нашей Командирши я видел впервые, но от нее меня отвлекло нарастающее в голове жужжание.

Сработал пассивный навык: Интуиция

      «А вот это уже интересно», — подумал я и применил навык опознания к подростку, что сейчас беседовал с Энно. Имя: Джерар Фернандес Титул: Принц в изгнании Уровень: 41 (5 325 104/9 846 126) ЕХР НР: 6200 МР: 10 Раса: Человек Класс: Артефактор Подкласс: Мастер Посохов       Увиденные параметры заставили меня удивиться. Правда, недооценивать парня с интеллектом в 168 единиц, пусть даже он и не был магом, я бы не стал. Только зачем человеку, не обладающему магией, вступать в волшебную гильдию?       А титул «Принц в изгнании» заставлял задуматься, что же ему нужно в Хвосте Феи. Я еще раз внимательно посмотрел на Эльзу, очевидно, знакомую с этим парнем, но что их связывает? Могла ли она, судя по ее титулу, быть его рабыней, а потом сбежать?       — Странно, карты говорят, что ты его не знаешь… Не, знаешь… Нет, не так, одновременно и знаешь, и нет, а еще, хм-м… — задумчиво бормотала Кана, хмурясь и пытаясь истолковать расклад. Практически на грани слышимости она пробормотала себе под нос, что никогда не сталкивалась с подобным.       «Что бы это могло значить?» — озадачился я, глядя, как Энно, кивнув пареньку, отправилась за Мастером. Впрочем, хоть все это и было занятно, но меня не касалось. Рыться в чужих тайнах у нас в гильдии не принято, а потому лучше выбросить все это из головы.       От собственных размышлений меня оторвал спор на повышенных тонах за соседним столиком, и я прислушался к разговору.       — …а то! — уверенно заявлял парень по имени Кров, отличающийся выдающимися передними зубами и, соответственно, специфическим акцентом. — Скорее всего, в этом году в списке кандидатов будет Лаксус, так что остальным там ловить нечего.       — Внук мастера? — уточнил кто-то.       — Да, говорят, что он уже достаточно силен для получения этого титула. Так что, да… В таком случае, даже если меня позовут помощником… — разливался Кров, наслаждаясь всеобщим вниманием.       — Тебя, помощником? — прервал его третий мужчина с нескрываемой насмешкой в голосе. — Куда уж тебе?! Ты же выше В-шки не брался ни за что! Вон, даже детишки сильнее тебя.       — Да чтоб тебя! — отозвался обиженный парень и запустил в насмешника кружкой, которая после недолгого полета закончила свой жизненный путь на нашем столе, при этом забрызгав Миражанну.       — Вы че, ублюдки, совсем страх потеряли?! — вскинулась Оторва, вскакивая из-за нашего стола, и помчалась чинить расправу.       «Ну, все… кажется, сейчас опять начнется», — тоскливо подумал я, провожая взглядом промчавшуюся мимом фигурку и эвакуируясь из зоны боевых действий. Но не успел пройти и пары метров, как мне точнехонько в спину прилетел увесистый деревянный табурет.

Ярость 1/10

      — Щаз кто-то у меня огребет! — зло рыкнул я, вставая с грязного пола и озираясь в поисках виновника.       Я сразу заметил ухмыляющегося Грея, который воспользовался моментом, чтобы задеть своего вечного противника, то есть меня, и запустил этот чертов стул. Не успел я отправить Хэпси на второй этаж, от шальных снарядов подальше, как по гильдии пронесся рев Мастера:       — Вы че здесь устроили?! А ну, угомонились быстро, шпанье!       Я поморщился от звона в ушах, а народ, присев от такого ора и тут же прекратив потасовку, принялся внимать взгромоздившемуся на барную стойку Макарову:       — Хвост Феи! Как издавна сложилось, сегодня я объявляю претендентов на получение звания волшебника S-класса!       Ответом ему стал дружный рев уже измучавшихся от нетерпения магов.       — В этом году экзамен, как и всегда, пройдет на острове Тенрю — священной земле нашей гильдии! — откашлявшись и подождав, когда народ угомонится, Мастер продолжил. — Ваши способности, сердца и души… Я наблюдал за ними весь год. Участников будет четверо. Кана Альберона, Мест Грайдер, Эвергрин Чейз и Лаксус Дреяр!       В зале гильдии творился хаос. Все шумно поздравляли кандидатов, желая им успехов в предстоящем испытании. Хотя я видел, что энтузиазм большинства из названных угас, кроме Эвергрин, которая заметно воодушевилась, стоило прозвучать имени внука Мастера.       Я сравнил уровни названных и понял причину, почему так резко погрустнели остальные участники. По всему выходило, что Лаксус, превосходящий остальных больше, чем на десяток уровней, станет очевидным лидером со своим 51 уровнем.       Уже вечером, придя в купальню, я с некоторым удивлением обнаружил, что сегодня общий день. Несмотря на присутствие там девушек, я не стал отказываться от того, чтобы понежиться в горячем источнике, сейчас перегороженного ширмой на две равные части. Опустившись со счастливым вздохом в приятную горячую воду, я расслабился, отдыхая после пропахшего рыбой Харгеона.       Звуки в большом помещении, облицованном плиткой, распространялись очень хорошо. Мне все разговоры из-за ширмы слышались настолько четко, что я не мог не подслушать, как девчонки обсуждали участников состязаний. Но главной темой, конечно, был внук мастера.       — Сегодня я раскинула карты и они показали мне, что я не смогу пройти отбор в этом году, — расслышал я голос Каны. — Лаксус мог еще в прошлом году получить звание волшебника S-класса, но его не было в гильдии, когда оглашали участников, а уж в этом…       — Он силен, да к тому же настоящий красавчик, — с изумлением в восторженном придыхании я опознал голос Эвенгрин. — Вот бы он взял меня в свою команду…       — Прекрати, Эв! — шумно выдохнула Кана и растерянно спросила. — И что вы все в нем находите?       Эвер была в некотором смысле мне симпатична, и я был неприятно удивлен, что она сохнет по этому напыщенному индюку, мистеру «все говно, а я весь в белом». Правда, с тем, что Лаксус — сильнейший из молодого поколения волшебников Хвоста Феи, я был согласен. А между тем сплетницы и не думали останавливаться.       — Ну, он такой властный, а его кожа похожа на мрамор, — мечтательным тоном начала Эвер, и внезапно недовольно фыркнула. — На него даже парни засматриваются.       — Ты нашего зеленоволосого красавчика Фрида имеешь в виду? Да, ты права, — хихикнула Кана. — Кажется, он действительно играет за другую команду и засматривается на Лаксуса.       Во ржака! Интересно, а сам Лаксус догадывается, какие вокруг него кипят страсти и что ему стоит поберечь тыл? Теперь я поостерегусь с ним в бане сталкиваться, а то мало ли… Или зеленоволосый пассив? Хотя, это не мое дело. Между тем разговор перетек на другую тему, и косточки начали перемывать уже мне. Поэтому, чтобы мое душевное равновесие не пошатнулось, я почел за благо свалить побыстрее.       Еще через день, когда я вернулся с очередного задания, то ничуть не удивился, узнав имя победителя в экзамене за звание волшебника S-класса. Им, ожидаемо, стал Лаксус Дреяр.       Встреченная на кухне общаги Эвергрин, несмотря на проигрыш в экзамене, сверкала как новая монетка и, так как мы с ней неплохо ладили, поделилась свежими новостями.       Все дело оказалось в том, что Дреяр был впечатлен ее способностями, продемонстрированными на экзамене, и пригласил в свою только что созданную команду. Помимо Эвер, туда вошел еще один житель «Холмов Фей» — Бикслоу. И теперь они берут задание S-класса. Ну что ж, могу только пожелать удачи.       Впрочем, мне она тоже не повредит, потому что кое-какие книги, лежащие у меня в инвентаре, буквально жгли руки. В своем желании приобщиться к демонической мудрости авторства величайшего темного мага я решился на невероятную в своей грандиозности авантюру.       Для меня до сих пор оставалось загадкой, как книги демонов темного мага Зерефа оказались у меня в инвентаре. Ответ на этот вопрос крылся в исчезнувших воспоминаниях, и, помимо очевидного страха перед неизвестным, у меня, глядя на эти книги, пробуждалось свойственное всем людям любопытство. В голове в последнее время все чаще звучал вопрос, что случится, если я поглощу их?       В какой-то момент я все же решился и достал книги из инвентаря. Не раз и не два задавался я вопросом, умру ли после поглощения книги ЭНДа с моей душой? А может, заключенная душа вместе с поглощенными знаниями станет обратно частью меня? Ответа на эти вопросы не было, поэтому я решил не рисковать и провести эксперимент на книге Ларкейда.       Я чувствововал, что шероховатые обложки книг, как и каждый лист в них, были напитаны чужой, тяжелой магией. Неизвестность манила, и я, открыв первую страницу, получил уведомление от Системы:

Применить навык поглощение знаний к предмету: Книга души демона Зерефа — Ларкейд Изучить: Да/Нет

      От волнения руки задрожали, а спина покрылась испариной, но после пары глубоких вдохов я все же нажал да. Меня пронзила дикая боль, и я с утробным воем упал на пол своей комнаты. Я не знаю, сколько так метался в приступе агонии, а потом лежал в отрубе, но пробивавшийся в окно рассветный сумрак показывал, что времени прошло немало. У Системы для меня было много сообщений:

Изучено проклятье: Похоть. Изучено проклятье: Обжорство. Изучено проклятье: Лень.

Выполнен приостановленный квест: Остаться должен только один! Получить награду: 10 000 опыта. Навык поглотитель сущности. Уровень повышен Уровень повышен Уровень повышен … Уровень повышен       М-мать, я поднял 13 уровней! Насколько же силен был тот чувак?!       «Ну ни хрена ж себе… и это только одна книга!» — выдохнул я, прочитав все сообщения и пораженно заглядывая в характеристики. Черт… Это ведь всего одна книга! А что там за навыки, точнее проклятья, мне достались? Читая описания, я тихо офигевал.       Поглотитель сущности — теперь вы можете не только убить вашего противника, но и поглотить его сущность, тем самым забрав часть его опыта. С увеличением уровня навыка, возрастет количество поглощаемого опыта.       Похоть — магия массового действия. Попавшие в зону действия этой магии испытывают бесконечное удовольствие и, в конце концов, если проклятие не развеять, умирают.       Обжорство — попавшие в область действия данной магии испытывают нечеловеческий голод, становясь готовыми на все, лишь бы поесть. В глазах пораженных этой магией любое существо превращается в еду. Если его не снять, проклятые умрут от переедания.       Лень — проклятие навевает сильную сонливость у цели и отнимает желание сопротивляться, либо делать что-то еще. Единственное ее желание это сон. Если жертва закрывает глаза, то она засыпает навсегда.       Да, с такими скиллами, я теперь являюсь оружием массового поражения. Достав из инвентаря вторую, я облизнул вмиг пересохшие губы. Ну что ж, пора устранить мою главную слабость. Недрогнувшей рукой открыв книгу, я вновь получил уведомление от Системы:

Применить навык поглощение знаний к предмету: Книга души демона Зерефа — Э.Н.Д. Изучить: Да/Нет

      «Что ж, настал момент истины», — выдохнул я и выбрал «Да». Через секунду передо мной вспыхнуло новое оповещение от системы:

Вы поглотили душу! Навык получен действием: Поглотитель душ

Внимание! Конфликт демонического и драконьего наследий! Производится слияние 1%…

      На этот раз меня вырубило надолго, а боль была такой, что казалось, будто меня разрывают на сотни маленьких Нацу. Голову будто разрывали на части, а потом вновь собирали, только уже по-иному. А сознание проживало, кажется, все мои прошлые и нынешнюю реинкарнацию разом. Все мое существо разрывало от боли, в разуме смешались сотни понятий и чувств из всех прожитых ранее жизней. Система нещадно выбрасывала все лишнее, отбирая из прожитых реинкарнаций одной ей ведомые куски воспоминаний, собирая из этой мешанины, как паззл, новую личность Этериаса Нацу Драгнила.       Придя в себя, я попытался пошевелиться и сдавленно охнул от пронзившей тело огненной волны. Отдышавшись и поняв, что в ближайшее время я не смогу двигаться, принялся читать сообщения. Сгенерирован новый подкласс: Драконодемон — вы совместили в себе черты двух сильнейших повелителей пламени: демонов и драконов. Теперь вы воплощение огненной стихии и можете при желании устроить на планете филиал Ада. Увеличение урона от всех навыков магии подкласса на 90%. Уменьшение количества затрачиваемой маны для всех навыков огненной магии на 35%. Увеличение затрат маны на 90% при использовании любых других видов магий, кроме магии, доступного для вашего подкласса. Необходимый лимит набора уровня для освоения не относящихся к подклассу умений увеличен 90%. Получен новый титул: Король Драконодемонов — вы первый представитель новой расы, гибрид, смешавший в себе основные черты демонической и драконьей рас. Демоническая огненная аура — возле вас жарко, как в преисподней. Скорость восстановления ОМ +100%. Урон по противникам огненной магией увеличен на 100%. Драконье Обоняние — вашему обонянию позавидуют лучшие ищейки. Обоняние усилено х10 Драконий Слух — вашему слуху теперь позавидуют даже пещерные нетопыри. Слух усилен х10 Драконья Сила — вы невероятно сильны… для человека. Сила х10 Драконьи Рефлексы — ваша скорость реакции и уклонение заставит удавиться от зависти даже опытных ассасинов. Ускорение рефлексов х10 Драконья стойкость — вас почти невозможно убить… по меркам людей. Живучесть х10 Драконий Дух — у вас почти бесконечный запас маны… для человека. (1 единица = 100 МР) Поглощение огня — вы восстанавливаете свой запас МР, поглощая любой огонь. Поглощение души — как истинный демон вы можете поглощать души и восстанавливать свои запасы НР. Утрачена вторичная характеристика: Драконизация. Добавлена новая вторичная характеристика: Демонизация (0/10) — вам открыты расовые способности трансформации вашего тела в демоническую форму. В ней ваши характеристики усилятся многократно, но бойтесь потерять над собой контроль. Максимальный множитель 100%. Навык Магии Огненного Убийцы Драконов эволюционировал в Драконодемоническую Магию. Изучен навык: Испепелитель Изучен навык: Огненная бездна Изучен навык…       Сейчас я чувствовал в себе неукротимую силу, способную подчинить страны и сокрушить континенты. По моим венам струился огонь, в моей власти было залить пламенем целые города… Сейчас я чувствовал себя живым, как никогда прежде. Ощутил… свою цельность. Пропал тот холодок в груди и ощущение некой чуждости этому миру, все стало правильно.       Мощь, неукротимая и безграничная, пела во мне. Казалось, пожелай я превратить этот город в филиал огненной бездны и вскипятить океан, это будет столь же просто, как сделать вдох.       Ох, что-то у меня больно агрессивные мысли. Оглядываясь назад, вспоминая себя прошлого — хилого человека в сером мире без каких-либо особенностей — и сравнивая это с нынешним состоянием, я приходил к осознанию, насколько мне повезло.       Превратиться из ничем не примечательного обывателя в… Не знаю, не могу подобрать слов, чтобы описать, во что такое я превратился, но внушительный список разрушительных навыков делал меня одним из сильнейших волшебников не только гильдии, но и, пожалуй, даже всего королевства. А может, и всего континента!       Теперь во мне пылала твердая уверенность, что недалек тот день, когда мое имя займет почетную первую строчку в рейтинге богоизбранных.