* * *
Прошло уже пять лет с момента рождения Картейна. У него была необычная внешность. Хоть он и был похож на свою маму, глаза приобрели более глубокий оттенок, а волосы на концах стали сизого цвета. Всё это время Кайден старался быть для него лучшим старшим братом. Он отдавал ему свои игрушки, читал сказки, укладывал спать и ложился с ним рядом, если тот не мог уснуть. Картейн в свою очередь очень любил старшего брата и был рад, когда Кайден уделял ему внимание. — Картейн, ты где? — заходя в дом, кричал Кайден. — Я тебе кое-что принёс. — Я тут! — крикнул тот, выбегая из своей комнаты. — Привет! — Привет! Смотри, что у меня для тебя есть, — мальчик начал доставать что-то из рюкзака. — Это машинка на пульте управления! Надеюсь, тебе понравится. — Откуда у тебя на неё деньги? — выходя с кухни, спросила Эмили. — Не помню, чтобы ты на неё просил у нас карманные. — Я и не просил. Это мои личные, которые я копил год. — Это мне подарок? — непонимающе спросил Картейн. — Ты потратил свои деньги на подарок для меня? — Да. Я хотел тебя обрадовать, — Кайден улыбнулся, — держи. Но, вместо того чтобы взять машинку, Картейн подбежал и обнял брата. — Ты самый лучший брат на свете! — Перестань! — гордо улыбнулся Кайден, обнимая в ответ. — Пойдём посмотрим, как она работает. — Давайте вы сначала поедите, а потом можете пойти поиграть, — обратилась к ним мама, которая наблюдала за этой умилительной картиной, смахнув счастливую материнскую слезу. — Хорошо! — крикнули они в один голос и отправились за стол.* * *
Следующие пять лет в их семье прошли очень спокойно: Рой и Эмили обучали Кайдена и Картейна как контролировать свою силу, они ездили отдыхать, проводили вместе семейные праздники и строили планы на будущее. Но однажды случилось то, чего не ожидали их родители. Заведя детей в тайную комнату в доме, Эмили дала указание пятнадцатилетнему Кайдену: — Кайден, защищай своего брата, пока я и папа вас не заберём, понял? — Мама, что происходит? — обеспокоено спросил он. — Почему мы должны прятаться здесь? — Мы потом всё объясним, хорошо? Сейчас защищай Картейна, пожалуйста, — проговорила она, закрывая дверь тайной подсобки, после чего дети погрузились во тьму. — Кайден, мне страшно, — взяв за руку брата, прошептал Картейн. — Что будет с мамой и папой? — Я не знаю, — почесав голову, ответил тот. — Давай включим свет, чтобы тебе было не так страшно, — комната стала светлой. — Так лучше? — Да, — сказал Картейн, не отпуская руку брата. — Они скоро заберут нас отсюда? — Посмотрим. У нас тут есть еда и вода, поэтому пару дней мы здесь провести сможем, — Кайден высматривал место, где им присесть. — Пойдём к матрасу, чтобы ты мог лечь. — Два дня? Это же долго! — всхлипнул мальчик. — Уверен родители придут совсем скоро. Не волнуйся, — Кайден обнял братишку, но сам был ужасно напуган и понимал, что родители в опасности. Просидев то ли два дня, то ли три дня, дети начали задумываться о судьбе своих родителей. Кайден собирался проверить обстановку, но Картейн постоянно его останавливал, ссылаясь на то, что ему страшно оставаться одному. Старший понимал его, поэтому не стал настаивать на своём, и они оба ждали, пока за ними придут родители. И спустя два дня дверь подсобки открылась, но они увидели не своих родителей, а их друзей — высокого темноволосого мужчину с карими глазами, по имени Джеймс, и девушку, ростом около метра семидесяти, у которой были русые волосы и глаза изумрудного цвета, по имени Даниэль. — Боже, и как давно вы здесь сидите? — Даниэль подбежала к ним. — Мы не знаем, — ответили они в унисон. — Где наши родители? — Понимаете… — она посмотрела на Джеймса. — Они покинули нас… — В смысле? — спросил Кайден. — Этого не может быть! Они обещали, что придут за нами! Мы уже распланировали всё на год вперёд! — Кайден, послушай, — Джеймс вмешался, — Даниэль говорит правду. Мы приехали из больницы. — Нет-нет-нет, — Кайден начал отходить от пары. — Я вам не верю! — Кайден, где мама и папа? — Картейн непонимающе посмотрел на брата. — Их больше нет… Они не вернутся… — голос Даниэль дрогнул и глаза наполнились слезами. — Я понимаю, что вам сложно это принять, но это так, — вновь вмешался мужчина. — За несколько минут до нападения ваши родители узнали о том, что на них заказали убийство. Поэтому они первым делом решили спрятать вас. И через четыре дня мне пришло сообщение от вашей мамы, где подробно расписано о всей ситуации и о том, где вас искать. Видимо, она сделала это специально, запланировав отправку. Поэтому мы приехали, чтобы взять над вами опекунство, дабы вы не попали в детский дом. — Что? — Картейн до сих пор ничего не понимал и сильнее прижался к старшему брату. — А если мы не хотим? — спросил Кайден, обнимая Картейна. — Это не обсуждается, Кайден, — быстро ответил Джеймс. — Ты ещё не достиг возраста, когда можешь жить самостоятельно. Кайден посмотрел на брата: — Картейн, нам придётся научиться жить без родителей, — Кайден присел и посмотрел в красные глаза братишки, которые были полны слёз и боли, — однако запомни — я всегда буду рядом. — Братик… Что будет с нами? — дрожал он. — Сейчас мы поедем с Джеймсом и Даниэль. А после того, как станем старше, купим общий дом и будем жить вместе. Хорошо? Картейн одобрительно кивнул. Кайден встал и, еле скрывая свою боль, сказал: — Хорошо, мы пойдём с вами. — У вас не было выбора, — бросил Джеймс и развернулся к выходу. — Всё будет хорошо, мы позаботимся о вас, — Даниэль приобняла мальчиков и вывела из комнаты. Несмотря на стойкость Кайдена, его сердце ужасно ныло от боли из-за потери родителей. На его серьёзном и непоколебимом лице быстро проблеснула слеза. С тех пор он стал носить тяжелую ношу на своих молодых плечах.* * *
После смерти родителей Кайден стал чувствовать ещё большую ответственность за Картейна. И поэтому последние три года мальчики не отходили друг от другу, ведь они были единственной семьёй. Если что-то случалось, то Кайден всегда был горой за своего брата, даже если тот в чём-то неправ. Но нельзя не сказать, что за всё это время Кайдену не хотелось покинуть дом друзей родителей. Жить у них для него было в тягость, ведь его воспитывали быть ответственным за свою жизнь. Поэтому он не желал после своего совершеннолетия быть под опекой Джеймса и Даниэль. Но также он не мог оставить там и Картейна, потому что он обещал заботиться о нём. И вот Кайден достиг того возраста, когда он может сам отвечать за свои поступки. Долго думая о том, как поступить, он решил, что покинет этот дом и отправится скитаться по миру. Однако он понимал, что если неправильно рассказать брату о своём уходе, то тот будет чувствовать себя брошенным. Взвесив все «за» и «против», Кайден отправился сообщить о своих планах Джеймсу и Даниэль. — Можно войти? — Кайден постучался в их кабинет. — Мне нужно вам кое-что рассказать. — Заходи. — Я долго думал над кое-чем, — Кайден сделал паузу. — Я собираюсь покинуть ваш дом и больше не возвращаться. — Почему это? — спросил Джеймс. — Мне уже восемнадцать лет, поэтому я хочу сам отвечать за свои действия и не находиться под вашей опекой. — А если мы против такого решения? — в разговор вмешалась Даниэль. — Ты подумай о том, что будет с Картейном. Он же захочет уйти вместе с тобой. — Я сделаю так, чтобы он остался тут. Не переживайте, — встав в дверном проёме, Кайден добавил: — я уйду сразу после того, как расскажу всё брату, — после этого он закрыл за собой дверь. — Он такой же, как и его отец, — вздохнув, произнёс Джеймс. — Правильно говорят: яблоко от яблони не далеко падает. — Мне кажется, что если бы у него был выбор уйти три года назад, то он бы так и поступил, — сказала Даниэль. — Может, ты права. В любом случае нам нужно будет поговорить с Картейном после того, как Кайден уйдет.* * *
Придя в комнату брата, Кайден рассуждал о том, как он будет говорить о своём уходе: «Картейн… брат, сейчас послушай меня, хорошо? А-а, это его ещё больше напугает». Но тут дверь комнату открылась, и показался мальчик в школьной форме. — Кайден? Почему ты здесь? — спросил Картейн. — Я должен тебе кое-что сказать. Поэтому присядь. Картейн послушал своего брата и сел с ним рядом. — Что за разговор? — Я решил покинуть этот дом, — быстро сказал Кайден. Картейна шокировала эта новость. — А как же я? Ты возьмёшь меня с собой? — он смотрел на своего брата. — Нет, ты остаешься в этом доме. — Кай… — начал говорить Картейн, но Кайден его перебил. — Дорогой младший брат, я понимаю, что ты не хочешь оставаться здесь без меня, но и со мной будет опасно. Ты же понимаешь это? — наклоняясь к нему, сказал он. — Я не бросаю тебя навсегда. Ты можешь мне звонить и писать. Я всегда тебе отвечу и поддержу тебя. — Но… — Картейн начал плакать, — ты же обещал оставаться всегда рядом. А сейчас меня бросаешь. — Я тебя не бросаю, — Кайден обнял его, — я ухожу, чтобы набрать силу. Обещаю, что заберу тебя, когда тебе исполнится восемнадцать. — Точно? — Точно, — Кайден посмотрел на брата. — Ну, а теперь давай прощаться. — Ты уже уезжаешь? Даже не побудешь со мной денёк? — Прости, — Кайден взял Картейна за плечи. — Не скучай. Я всегда на связи. — Я буду писать и звонить! — сказал Картейн, не сдержав слёз. — Буду ждать, — с лёгкой, но грустной улыбкой произнёс старший брат и направился к выходу. — Пообещай, что вернёшься! Кайден слегка повернулся и сказал: — Обещаю. Дверь захлопнулась. Картейн побежал к окну, чтобы посмотреть на брата в последний раз. Видя уходящего Кайдена, юноша не мог сдержать рыданья. Он надеялся, что это всё сон. Картейн сильно щипал себя, захлёбываясь в слезах, и, когда понял, что не может проснуться, бил себя в грудь, с каждым ударом всё сильнее. Но всё тщетно. Кайден уходил не оборачиваясь. Он знал, что Картейн смотрит на него, поэтому, чтобы жалость не взяла над ним верх, не стал смотреть назад. Вспоминая их прошлое, каждый его шаг становился тяжелее. Будто его что-то держало, не давало уйти. Скорее всего это была привязанность и братская любовь. Но Кайден нашёл в себе силы и, вытирая слёзы, ушёл в неизвестность. Сев в кресло, Картейн задумался: «Почему он принял такое решение? Всё же было хорошо…» Но эти мысли прервал стук в дверь. — Я зайду? — послышался голос Даниэль. — У меня твои любимые сладости. — Заходи, — коротко кинул тот, смотря в сторону, чтобы та не увидела его заплаканное лицо. — Картейн, — подходя к нему, начала она, — я уверена, что для него это было сложным решением. Он с самого твоего рождения старался стать для тебя лучшим братом. И у него это получилось. Но… — Даниэль сделала короткую паузу, — иногда мы вынуждены совершать то, чего не хотим сами. — Ты думаешь, что принять решение о том, чтобы уйти, а меня оставить здесь, являлось для него трудным? — Конечно, — она приобняла его. — Кайден не тот человек, который убегает от ответственности. Этим он пошёл в вашего отца. Поэтому оставить тебя тут, дабы обеспечить безопасность, было для него невыносимым. — Он обещал вернуться за мной через пять лет. — Значит так и будет, — Даниэль улыбнулась. — Пойдём поедим. Ты ведь недавно вернулся из школы. — Пойдём, — Картейн более-менее успокоился и последовал за девушкой.* * *
Шли года. Картейн ходил в школу и развивал свои способности, особое внимание уделяя целительству. Ведь ему казалось, что если он разовьёт его, то сможет защитить близких людей. А что с Кайденом? Никому это не было известно. Картейн пытался писать ему, но тот не отвечал. Это заставляло мальчика чувствовать себя преданным собственным братом. Он постоянно задавал себе один и тот же вопрос: «Когда всё так обернулось? Он же обещал быть со мной на связи». Но, к сожалению, не смог найти на него ответа. Тем не менее мальчик из-за дня в день надеялся, что ему напишет его старший брат. Скажет, что у него всё хорошо и что он его скоро заберёт. Расскажет о своих путешествиях. Однако он уже достиг совершеннолетия, а Кайден так не объявился. Всё это очень задевало его. Поэтому он решил так же, как и его брат, отправится путешествовать по миру в поисках Кайдена, чтобы задать ему интересующие вопросы. С этим решением он пошёл к Даниэль. Но, зайдя на кухню, он увидел Джеймса и подумал: «Отлично! Как раз скажу им двоим». — Кайден не писал? — обратился к нему Джеймс. — Нет. — Картейн, я хочу сказать… — начала говорить Даниэль, но Картейн её перебил. — Я хочу найти его. — Что ты хочешь? — спросили они в унисон. — Вы правильно услышали. Я хочу найти Кайдена, чтобы задать ему пару вопросов, поэтому я отправляюсь путешествовать по миру. — Картейн, — начал Джеймс. — Тебя отговорить не получится? — перебила Даниэль, и в ответ на её вопрос Картейн кивнул. — Тогда иди, но знай, что ты всегда можешь вернуться. И передай это своему брату, — подходя к нему, сказала Даниэль. — Вы уже часть этого дома. — Мы не вернёмся… Простите. — Но я и Джеймс всё равно будем вас ждать, — Даниэль обняла его. — Береги себя. — Постараюсь. Этой же ночью он покинул дом, в котором прожил восемь лет своей жизни. Нельзя было сказать, что он испытывал радость от этого, но найти своего старшего брата для него было важнее, чем находится в комфорте. Он скитался по миру в течении четырёх месяцев. Побывал в разных странах, но так и не смог найти Кайдена. Осталась единственная страна, которую он не посетил, поэтому он решил попытать удачу и отправиться на поиски туда. «Чёрт бы тебя побрал! Где ты?» — пролетая над её лесами, думал он. Приземлившись, дабы перевести дух, Картейн увидел неподалёку небольшой деревянный дом, в котором горел свет. «Пойти попросить воды?» — немного поразмыслив, он направился к домику. — Извините, здесь кто-нибудь есть? — спросил он, постучав в дверь, но ответа так и не последовало. — Я хотел бы попросить у вас воды. Больше мне и не нужно. — Мальчик, ты чего кричишь? — послышался голос сзади. — Сейчас я налью тебе воды. — Благода… — оборачиваясь, начал говорить Картейн, пока не увидел человека, который стоял позади него. — Кайден? Это ты? — Картейн? — Кайден вскинул бровь. — Почему ты не… — не успел он договорить, как его атаковал младший брат. — Ты что творишь? — Ты. Ты… — не переставая атаковать его, говорил Картейн, — ты обещал звонить и писать мне, придурок! Я ждал все эти пять лет, но так и не получил от тебя ни одной весточки. Ни одной! Ты обещал забрать меня! К чему были эти обещания? — Перестань меня бить! — уворачиваясь, произнёс Кайден. — Я тебе сейчас всё объясню, только давай в дом зайдём. — Нет! Ты объяснишь мне сейчас же! — Хорошо-хорошо, но перестань использовать способности. Мало ли нас заметят. После этих слов Картейн остановился и сказал: — Я жду твоих объяснений, после которых я решу есть ли у меня брат или нет. — Эй! Даже не вздумай разрывать нашу братскую связь! — Я это сам решу, придурок. Я жду. Кайден принялся объяснять ему всё, что произошло с ним за эти пять лет: слежка, погони, попытки убийства, — из-за чего ему пришлось поселиться там, где они сейчас находятся. А причиной по которой он не выходил на связь, было то, что он боялся за младшего брата. Боялся, что его найдут и он потеряет последнего близкого человека. Он не хотел, чтобы Картейна ждала такая же судьба, как и их родителей. — Какой ты идиот, — ответил Картейн на его рассказ, — реально придурошный. — Прекрати оскорблять старшего брата. Постыдился бы! — Единственному, кому здесь должно быть стыдно — это тебе! — уходя от дома, проговорил Картейн. — Ты куда пошёл? — Я ухожу. Ты и без меня хорошо жил, поэтому моя компания тебе не нужна. — Постой! Да подожди ты! — кричал Кайден. — Я тебе хотя бы денег дам. — Не нужны мне твои подачки, — быстро сказал Картейн. — Считай, что мы друг другу никто. — Давай без этого. Ты как был моим младшим братом, так и останешься. — Ты ещё считаешь меня своим братом? — Картейн повернулся к Кайдену. — Ты мог найти способ написать мне! Но ты даже этого не сделал! — Карт… — Кайден запнулся, когда увидел пробуждённого позади брата. — Пригнись! Картейн неожиданно для себя послушал его, и Кайден атаковал незнакомца. Между ними завязалось сражение. — Быстро в дом! — крикнул Кайден. — Я сейчас вернусь. Но Картейн вспомнил событие восьмилетней давности, когда мама завела их в подсобку и заставила ждать. Он окаменел… Кайден понял, почему его брат застыл. — Я не наши родители! — крикнул он. — Обещаю, что я не умру, поэтому зайди в дом сейчас же! — Ты уже раз обещал мне! — крикнул Картейн. — Не спорь! Картейн хотел помочь Кайдену, но решил не мешать ему и зашёл в дом. Бой продолжался недолго. Кайден хорошо показывал себя как в ближнем бою, так и в атаках на расстоянии. Поэтому он без особых повреждений закончил сражение и пошёл к дому. А навстречу ему вышел Картейн. — Ты в порядке? — осматривая брата, сказал Кайден. — Да, — быстро кинул Картейн. — Я тут подумал и решил, что с этого момента буду жить с тобой. — Нет. Тебе здесь нечего делать. Полетели. — Куда? — Куда-куда… В твоё новое место жительство, — собирая нужные вещи, проговорил Кайден. — Я все эти пять лет копил тебе на дом. — Ты? — Да. Что тебя это удивляет? — Ничего, — Картейн сделал паузу, — просто от тебя неожиданно. Но Кайден не стал возражать, поэтому просто ответил: — Пойдём.* * *
Долетев до нужного места, Картейн увидел двухэтажный дом в стиле минимализма посреди леса: он был разработан в тёмных тонах с деревянными вставками. Много окон и выходов на балконы. — Это мне? — Да, братишка, это тебе, — подтвердил Кайден.— Давай зайдём. Братья зашли в дом. Внутренняя отделка поразила Картейна: она была выполнена в светлых тонах, что подходило под его образ. Пока младший брат разглядывал интерьер, Кайден отправился на кухню, чтобы заварить чай. И спустя время к нему присоединился Картейн. Он до сих пор не мог поверить, что этот дом его. Но некую тишину прервал Кайден. — Я надеюсь, что ты не держишь на меня зла. Я, действительно, хотел увидеться, спросить как ты и что ты хочешь на праздники, но всё обернулось против этого. Прости меня за это, — Картейн смотрел на брата, а тот продолжал говорить. — Я понимаю, что ты очень скучал и ждал всё это время. Я тоже… очень скучал. — Ты правда чувствуешь за меня ответственность? — спросил Картейн. — Правда. С самого твоего рождения. Нет, с того самого момента, как я узнал о том, что ты находишься у нашей мамы в животе, я дал себе слово, что буду для тебя опорой и буду защищать тебя. Пусть это и будет стоить мне жизни, — Кайден обнял брата, — а ещё я чувствую вину перед тобой за то, что не сдержал обещание поддерживать связь и быть рядом. Картейн обнял Кайдена в ответ. — Прости… Я сказал много лишнего. — Ничего страшного. Тебя тоже можно понять, — Кайден заулыбался. — Ты очень повзрослел за всё время, пока я тебя не видел. Очень похож на маму… — А ты на папу. После этих слов оба брата заплакали. Рана, которую они получили восемь лет назад, начала кровоточить. Им не хватало родителей. Они понимали это. Но, даже несмотря на такую судьбу, парни должны двигаться дальше вместе. Этого бы желали их мама и папа. — Ну всё. Давай прекратим, — сказал Кайден, но слёзы так и продолжали течь из глаз, — мы всё-таки взрослые люди. — Да-да, — не переставая плакать, прошептал Картейн. — Я по ним скучаю. — Я тоже… Я тоже, — Кайден вытер свои слёзы. — А сейчас дай-ка мне свой рабочий номер телефона, дабы я в случае чего мог с тобой связаться. Младший брат начал диктовать свои контакты, после чего попросил номер брата. Кайден, конечно, согласился, но предупредил, что телефоны у него долго не живут, поэтому он часто будет звонить с незнакомых номеров. Сидя на кухне, братья начали рассказывать друг другу истории, которые произошли с ними за всё это время. Также Картейн поделился тем, что он раскрыл в себе целительские способности, которыми обладала их мама. Кайдена очень удивила эта новость. Ведь он ещё не встречал человека, который сочетал бы две способности. Поговорив ещё немного, Кайден сообщил, что им нужно скрывать свои родственные связи. — Почему это? — Картейн поднял бровь. — Ну, смотри. Если все о ней узнают, то ты и я станем лёгкой добычей. А всё потому что наши враги будут знать, что мы дорожим друг другом. Поэтому нам надо вести себя так, будто мы испытываем друг к другу неприязнь. — Хм, хорошо, — Картейн посмотрел на брата, — но, если тебе будет нужна моя помощь — звони. На эти слова Кайден одобрительно кивнул. И спустя два часа отправился в свой дом, оставив Картейна в безопасном месте.* * *
Шло время. Кайден прославился своими вызовами пробуждённым входящим в топ-100 мира. А Картейн — своими целительскими способностями. Из-за этого у них появилось огромное количество недоброжелателей, которые хотели их смерти. Именно в этот момент они поняли, что было отличным решением не показывать свою родственную связь. Братья долго жили порознь друг от друга, но всё изменилось, когда Картейну пришлось лечить ученика Кайдена. Они были очень рады воссоединиться спустя огромное количество времени и снова проводить время вместе, как делали это в детстве, хоть и были уже взрослыми людьми.