Хранитель равновесия

      - Вы как черепахи, ей богу! - Возмущалась Мими, наблюдая за «сверхскоростными» сборами команды.       Арон ещё валялся на матрасе, который был им же наколдован с фразой «- Не гоже барину спать на камнях», и совсем не собирался подниматься.       Маракс старался поддержать любимую и собирать лагерь быстрее, но по факту сам клевал носом, усевшись на пенёк и прикрыв себя темными крыльями от утреннего ветра.       Вики и Люцифер выглядели более чем странно. С самого подъёма демоница заметила, что они шарахаются друг от друга, как от огня и стараются не пересекаться взглядами. «Нужно всё узнать», про себя поставила план действий брюнетка и ещё раз поторопила команду с громким хлопком в ладоши. - Подъём, ребят! Иначе мы тут месяц плутать будем. До пещеры памяти весь день лететь.        И Мими попала в точку своим прогнозом. Пещера оказалась на огромном расстоянии от их перевала и по пути пришлось останавливаться, как минимум раз пять. Компания хранила угрюмую тишину и на последней из остановок на пути к пункту назначения, Мими не выдержала.       Схватив подругу с фразой, брошенной парням – «Мы скоро вернёмся», утащила её в густой лес очередного острова.        - Что произошло? - Скрестив руки на груди, уставилась на Вики злым взглядом.        - Что произошло? - Состроив дуру переспросила девушка, пожав плечами.        - Вики, не строй из себя идиотку. Что произошло между тобой и Люцифером?        Грусть полыхнула в глазах Хранителя равновесия, и она поспешно отвела взгляд. - Нечего тут обсуждать, Мими.        - Ви..        - Нет, Мими. Его ждёт невеста, а меня ждёт моя душа... Мы.. - Глубоко вздохнув, Вики чуть всхлипнула и быстро запечатала в себе все эмоции. - Мы с ним зря начали все эти игры. Это изначально было провальной идеей и теперь всё нужно закончить.        - И ты так легко его отпустишь? - Демоница уловила каждую эмоцию подруги, от чего у неё самой навернулись слезы на глаза.        - А у меня есть выбор? Я знаю, что он связан договором и что разорвать помолвку он не может.       - Откуда ты..        - Мими, я молода, но не глупа. - Криво улыбнувшись, девушка подняла глаза на подругу. - Я знаю, как работает бюрократия Ада в вопросах «выгодных» браков.        - Ох, Вики.. - Брюнетка нежно обняла подругу, в знак поддержки.        - Всё хорошо милая, так и должно было быть. Он никогда не был моим. И.. И не мог быть... - Одинокая слеза блеснула на щеке.        Мими руками почувствовала рваный вздох девушки и обняла её ещё крепче. - Пойдём назад, осталось немного.  ...        Пещера памяти. Огромное углубление в не менее большом острове на территории драконов.       Залетая сюда, компания столкнулась с охраной в виде трёх огнедышащих, но как только Вики продемонстрировала им камушек, подаренный Арагоном, действующий как допуск, стража сразу же пропустила их, указав дорогу ко входу в пещеру.        - Тут ничего нет. - Устало заявил Арон, который уже в третий раз обошёл периметр подземелья. - Только камни, стены и.. Как вы думаете что? - Сарказм демона не утихал. - КАМНИ!        - Должен быть хоть какой-то след. - Попытался приободрить друзей Маракс, прислушиваясь к энергии. - Вики, ты что-то чувствуешь?        Все обернулись на принцессу, которая стояла ровно посередине пещеры с закрытыми глазами и расправленными в стороны крыльями.        - Вики.. - Шёпотом попыталась привлечь внимание девушки Мими, за что получила лёгкий толчок в бок от Арона.        - Она что-то ищет. - Так же тихо добавил Люцифер.        - Уже нашла. - Открыв аметистовые глаза сообщила девушка и взмахнув крыльями быстро подлетела к дальней стене подземелья.        Приложив руку к камням, она пустила импульс энергии и камни начали трансформироваться, формируя вместо обычной породы резные огромные врата. Посередине дверей было выбито изображение баланса, фигура Инь Ян, переливающаяся на свету.       - Мы на месте. - Спокойно сказала Виктория и лёгким движением руки открыла врата.        Глазам путников предстала великолепная картина. Скрытый от посторонних глаз грот, который украшала огромная статуя Астарты. Скульптура Хранителя равновесия была облачена в доспехи, которые ранее все видели в ведении Сатаны. Серебристые пластины отражали лучи закатного солнца, пробивающиеся в грот через маленькие щели в камне.       В руках Астарта держала двуручный меч, чуть опираясь на него. По бокам от неё восседали её советники, духи света и тьмы, глаза которых светились магией, соответственно принадлежности духа. Перед ногами каменного изваяния раскинулся небольшой водоём, будто светящийся изнутри.        - Омут правды. – Тихо-тихо прошептала Мими, воодушевленно смотря на воду. - Я думала это легенда.        - Так же ты думала про меня. - Усмехнулась Вики и в знак поддержки положила руку на плечо демонессы.        По легенде омут правды помогал сбрасывать все заклинания иллюзий и сокрытия с Бессмертного, открывая истинную сущность. Но на деле никто не проверял его в действии.        - Но что нам это даёт? - Продолжила Хранитель равновесия. - Я не чувствую отклика кристалла. Это место удивительно, но никак нам не поможет. - Грусть была слышна в голосе блондинки.        - Может быть озеро сможет нам помочь? - Предложил вариант Арон и посмотрел на Люцифера, как бы ища помощи от него в данной идее.       Принц никак его не поддержал, пожав плечами. Он и сам не знал, как работает эта вода на самом деле.        - Чужаки не притронутся к священным водам! - Голос из темноты прервал размышления друзей и все, как один повернулись на звук. Из тени проглядывался силуэт Бессмертного, больше ничего не удалось увидеть. Только по голосу ребята поняли, что говорил мужчина.        - Кто ты? - Уверенно спросила Вики, сделав шаг вперёд и собирая энергию в ладонях, готовясь отражать атаку.        - Я не трону тебя, Хранитель. Но доверять твоим друзьям у меня нет причин. - Строго заключил «голос» и силуэт начал двигаться в сторону команды. На свет вышел молодой мужчина, лет 28 на вид. Высокий брюнет с широкими плечами, мускулистый и красивый. Строгие черты лица, волевой, гладковыбритый подбородок и чёрные, как сама тьма, глаза. Из-за спины брюнета выглядывали исполинские тёмно-красные крылья, на удивление Виктории, не украшенные когтями на сгибе. Такое она видела, но среди демонов данная особенность встречалась редко. Даже её демонические крылья украшали два острых когтя на верхнем суставе крыла.       Она его где-то видела... Но не могла вспомнить где.        - Я не припомню тебя. Кто ты? - Властно задал вопрос Люцифер, выйдя вперёд.        - Я не подчиняюсь тебе, Принц Ада. - Сухо ответил незнакомец и вернул изучающий взгляд на Хранителя баланса.        - Ты демон, а значит подчиняешься мне. - От Люцифера начали исходить волны злости и вокруг сжатых в кулаки ладоней начали кружить искры.        - Ты ещё молод и слеп. Время расставит всё по своим местам. - Философски изрёк брюнет и начал двигаться в сторону ребят.        Люцифер, расценив движения незнакомца, как угрозу, задвинул Викторию за свою спину и выпустил поток адского огня в сторону соперника. Пламя мощной волной врезалось в демона и яростно заклубилось вокруг него, осветив всю пещеру.       - Что ты творишь?! - Заорала Вики, не понимая агрессии демона, выглядывая из-за его спины.       Люцифер держал вытянутую руку, из которой, как из огнемета, вырывалось пламя. Возмущения принцессы он заметил, но не оборачиваясь оскалился, выражая своё недовольство тем, что она вмешивается. Чуть обернувшись к ней, ответил. - Не меша...        - Я же говорю.. - Послышался спокойный голос со стороны столпа огня, перебивая наследника Ада, и пламя в секунду потухло, не причинив незнакомцу никакого вреда. - Молод и слеп.        Вся команда стояла с выпученными глазами, не понимая, как так адское пламя и не нанесло вреда.        - Я намного старше тебя, Принц. И знаю, как работает твоя магия. Ты не сможешь мне навредить. - Незнакомец продолжал наступать и остановился в пяти метрах от обомлевших друзей.        - Ты.. Кто..        - Ты не демон, верно? - Перебила Виктория Мими и сверлила взглядом брюнета.        - Верно. - Улыбнувшись, ответил неизвестный.        - Мне кажется, я тебя видела. Как тебя зовут? - Вики шагнула вперёд, прислушиваясь к энергии.        - Мальбонте. Мы виделись в Раю, когда ты прилетала в совет.        - Мальбонте. - Завороженно повторила девушка, попутно пытаясь вспомнить его лицо среди многих посетителей Цитадели, и приблизилась вплотную к новому знакомому, положив руку ему на грудь и прикрыв глаза в поисках того, что она так желала обрести.        Скрип зубов Люцифера был слышен всем, кроме Вики, на что Мальбонте нагло ему улыбнулся и прикрыв глаза ответно начал прислушиваться к энергии принцессы. Из крыльев обоих вырвались сверкающие нити и начали ощупывать друг друга, знакомиться, изучать.       Данная практика встречалась редко, так как только высшие пользовались таким изучением друг друга и потому все зачарованно смотрели на танец энергий. Всё, кроме кронпринца, которого только что не разрывало от злости.          Виктория, уловив какое-то нарушение в сущности Мальбонте, открыла глаза, посмотрев на него с сожалением и вновь сосредоточилась на процессе, начиная вкачивать в него свою мощь, заряжая.        Она поняла, кто он. Почти с самого начала поняла. Именно его она почуяла ещё на входе, но сейчас убедилась окончательно. Выживший... Её собрат. Представитель её расы. Люнокс. Он был побит, энергия истощилась настолько, что она не понимала, как он ещё стоит на ногах и тем более как смог отразить удар Люцифера.       Вкачивая в него свою благодать и прикрыв глаза, девушка увидела, как крылья мужчины начали менять свой цвет на лунно-серебристый, как зажглась искра в его чёрных глазах и как его энергия подхватила танец, радостно кружась вокруг её тела.        - Спасибо... - Тихо прошептал он ей на ушко, склонившись. - Спасибо, моя Королева.        Нити силы мирно вернулись в тела своих хозяев и два представителя третьей расы отошли друг от друга, продолжая общение глазами. Викторию распирали эмоции, хотелось повиснуть на шее «блудного сына» и плакать от счастья, что она нашла его, что успела.        - Ты был при смерти. - Начала отчитывать своего подданного девушка. - Зачем полез в драку?        - Я только отразил удар. Не переживайте, Ваше Величество, это не отняло у меня ни грамма сил. - Поддел Люцифера люнокс и подмигнул своей королеве.        - Как ты выжил? - Задал волнующий вопрос Арон, пока его собратья переваривали всё, что только что произошло.        - Меня и не пытались убить. Иначе меня бы тут не было. - Тряхнул серебристыми крыльями мужчина. - Я был рожден таким, а не создан, с помощью твоего артефакта. - Кинул он взгляд на Вики.        - Расскажи мне всё. С самого начала. - Уверенно заявила Виктория и приготовилась слушать. Её запал перебил басистый смех Мальбонте.       - Всё? Родная, мне около трех миллионов лет. У тебя есть столько свободного времени? - Продолжал он посмеиваться.        - Выдели суть, Маль. - От крыльев девушки отделился Дух Тьмы и уверенно начал подходить к парню.        - Тенебрас. - Люнокс уважительно приветствовал великого духа и опустился на одно колено. - Рад встрече с тобой.        - И я рад. - Горящими глаза тёмный осматривал брюнета, обходя его по кругу. Чем вызвал ещё большую злость у Люцифера.       Тот, будто что-то заподозрив, отвернул от парочки взгляд и уставился на Викторию со своими мыслями. Что конечно же не ускользнуло от Тенебраса и он ещё больше улыбнулся своим мыслям.        - Я был рождён от двух люноксов, которых обратил артефакт. - Начал свой рассказал Мальбонте. - В те времена все представители третьей расы должны были в обязательном порядке являться на регистрацию своего статуса, где к ним прикрепляли смотрителей. Родители, на момент моего появления уже прошли проверку и должны были оповестить советы только о том, что у них появился ребёнок. Но толку приставлять наблюдение за младенцем, верно? - Пожал плечами брюнет. - Потому отец решил дождаться моего трехлетия, когда у всех Бессмертных начинают проявляться первые силы.       Люнокс тяжело вздохнул и присел на камень, чтобы продолжить рассказ. - В день моего рождения родители были не в себе, я помню это как сейчас. - Прикрыл он глаза. - Мама целый день хваталась за голову и всё твердила одну фразу «что-то грядёт», отец был не в лучшем состоянии. Его крылья искрились и силы вырывались непроизвольно, будто пытаясь предупредить об опасности.       Маль открыл глаза и продолжил, смотря себе под ноги. - Они не стали отводить меня на обряд, а собрали сумки и завернув в огромный плед куда-то полетели со мной на руках. Я не понимал, что происходит и почему меня не должны видеть, но ответов мне, понятное дело никто не давал. Когда мы прибыли на место, они отдали меня своему другу, демону по имени Аббадон. Бывший советник Сатаны, уже на тот момент был на пенсии.        - Ты знала его. Тогда. - Встрял в разговор Тенебрас, и серокрылый кивнул, подтверждая слова духа.        - Меня оставили с ним и наказали быть осторожным и скрытным. В этот же день родителей не стало. - Тяжёлый вдох сопроводил рассказ Бессмертного. - Я почувствовал это, а позже мне сообщил и Аббадон. На следующий день он наложил на меня чары сокрытия, чтобы мои крылья выглядели, как демонические, а меня самого он представил знакомым, как найденыша, которого он не смог оставить на улице. Демоны хоть и жестоки, но не бросают своих в беде, потому его порыв не был чём-то из ряда вон выходящим.       Аббадон воспитывал меня в жёстких тренировках и рассказах о тебе. Как первородный, он знал тебя, знал правящие семьи и старался вложить в моё воспитание все идеи и мысли, которые успел перенять от общения с Астартой.        Время шло, и старый демон принял решение, что я готов к самостоятельной жизни. Но так как люноксы эмпаты, нам нужна подпитка, открытая, не скрывая энергии. А если бы я качал энергию где-то на просторах Ада, меня бы быстро вычислили. Потому он зарядил меня своей, заверив, что остатков ему хватит на восстановление. Он соврал. Я был молод, я хотел изучать мир, и я поверил старому хрычу, что он не будет так мил. Демон всё-таки. - С кривой ухмылкой хмыкнул Маль и поднял глаза на слушателей.       - Я ошибся. Он отдал всё, оставив себе ровно столько, чтобы я успел улететь из дома и не увидеть его смерти. Этой энергии мне хватило на долгие годы, но и она не была вечной. Тысячи лет я скитался. Искал тебя и отклики твоей энергии. - Смотрел он на свою королеву, в глазах которой стояли слезы. - Но тщетно. Тебя не было ни в одном из миров и тогда у меня остался один единственный вопрос. Как выжить? Чем сильнее падала энергия, тем слабее были чары сокрытия, которые связаны с моим резервом. Спустя огромное количество времени я нашёл это место. - Брюнет поднял глаза и обвёл взором пещеру.       - Нашёл драконов. Арагон спас меня, разрешив подпитываться от него, чтобы я не погиб. Он рассказал мне, что ты его наездница и что ты вернёшься. Драконы чутко чувствуют нити вселенной, и он видел, что наступит день и ты придёшь сюда. Потому мне оставалось только одно. Ждать.        - И ты выкрал кристалл у драконов? - Задала волнующий вопрос принцесса вселенной.        - Не совсем. Я его подменил по указу их же короля. - Ухмыляясь он встал с камня и начал подходить к статуе Астарты. - Он сказал, где тот находится и как пройти мимо охраны, чтобы никто ничего не заметил. Задача была в том, чтобы никто не смог найти способ его разрушить, а на сто процентов своим подданым Арагон тоже не мог доверять.        - Почему? Они же его народ? - Задала вопрос Мими.        - У многих из них, как и у их короля есть наездники, которым они доверяют беспрекословно. Ты уверена, что среди таковых нет тех, кто не на стороне Виктории? - Чёрные глаза резанули жёсткостью и мудростью.        - Нет. - Опустила демоница голову, как ребенок.        - Потому я его и подменил. Но дубликат кто-то всё же выкрал, не оставив никаких следов. Я отдам тебе оригинал, когда ты будешь готова. Активация кристалла очень энергозатратный процесс и перед тем, как это делать, стоит найти предателя на вашей стороне. Того, кто знает, как нас убивать.        - Этим мы и занимаемся. Мы надеялись найти следы энергии здесь, думали, что вор и есть предатель. Но всё изменилось... - Задумчиво протянула Вики и начала заламывать пальцы. - Где теперь его искать? У дубликата нет никаких следов.        - Я дума...        - Моя королева. - Нагло перебил Люцифера Маль, за что был удостоен испепеляющего взгляда и коротко усмехнулся. - А я тебе на что?        - Я не понимаю. - Смотрела на мужчину Виктория, как гуманитарий на кучу цифр и таблиц.        - Я эмпат. Ты эмпат. Ты вообще знаешь, как работает твоя сила? - Откровенно издевался он над девушкой, чем вызвал наглое хихиканье со стороны Тенебраса.        - Да как-то не особенно. - Пробубнила под нос Вики и косилась на духа тьмы. - Почему ты мне не объяснил всё?        - Нет, дорогая, уволь. Сила эмпата - результат слияния двух энергий, света и тьмы. Я не могу объяснить тебе её природу. Ты сама её вычленила в своё время. - Кривился дух и обернувшись на люнокса, толкнул его лапой в сторону Вики. - Вот тебе учитель. Разбирайтесь.          - Он прав. Эта сила Бессмертных, а не духов. Это скорее результат, следствие, нежели причина или исток. Но два эмпата могут усилить друг друга и прогнать через себя помыслы всех, кто их окружает. С радиусом подсказать не смогу, я никогда не пробовал. - Потирая ладони продолжил брюнет. - Но у нас будет шанс протестировать силу. А там сможем и найти того, что всё это учинил.          - И что ты будешь делать дальше? - Задал главный вопрос Арон, не зная, чего ожидать от ученика Аббадона.          - Я не убийца. - В долю секунды расшифровал вопрос Маль. - Для нашей расы. - Выделил мужчина чётко, но без пафоса. - Отнять жизнь, даже у врага, очень тяжкое бремя. Я лишь хочу восстановить справедливость и мир. - Спокойно встретил он взгляд демонов.          - Нужно как-то скрыть тебя, пока мы не найдём предателей. Твои крылья привлекут внимание. - Заволновалась Виктория.          - Не переживай. Я умею играть роль демона. - Миг, и крылья вновь стали красными, но добавились когти на сгибах, и «демон» подмигнул своей королеве. Энергия тоже изменилась на более тёмную.          - Ты ковырялся в моей голове? - Возмущённо выпалила принцесса, правильно расценив его мимику.          - Не волнуйся, разве что в эмоциях. Я заметил твоё негодование, когда ты осматривала мои крылья. Вот и сложил два и два. - Разводя длинные руки в стороны ответил мужчина и махнул в сторону выхода. - Полетели, покажу Вам короткую дорогу.          И команда последовала за новым участником.       Всех переполняли эмоции. Виктория испытывала радость от такой находки и на душе стало теплее. Мими и Маракс просто были в шоке, но тоже радовались тому, что они не зря отправились в путешествие. Найти живого люнокса большая удача. Арон перебирал мысли в голове на счёт возможного предателя. Это явно кто-то из первородных и данные сомнения его вообще не радовали. Он знает каждого из этих демонов, и он боится разочароваться в ком-то... Очень сильно боится.       А ещё светловолосый демон не мог не заметить мрачное настроение своего принца. Люцифер говорил минимум слов и был, будто разбит. Со злостью и грустью смотря за тем, как пара красных и чёрно-белых крыльев первая отделяется от пещеры.          - Люциф..          - Не нужно Арон. Всё изначально было понятно. - Обреченным тоном ответил брюнет и сорвался вслед за тем, что ему недоступно. Как он думал.