Пойдём со мной

      Когда пришло то злополучное письмо, Драко сидел в гостиной своей маленькой квартиры в центре Лондона и читал довольно интересную книгу под названием «Магические существа Шотландии». Тихо потрескивающий камин, чашка горячего чая, плед на коленях и дождь за окном намекали сегодня остаться дома, но когда корреспонденция приходила на личный адрес Малфоя, тот понимал, что дело срочное. Поэтому, вскрыв конверт, молодой человек вчитался в убористый почерк. Было видно, что писали второпях, как будто опаздывали куда-то или спешили сообщить о происшествии.       Уважаемый Драко Малфой!       Последнее время в нашем маленьком городе стали пропадать люди. Перед тем, как они исчезали, мы слышали один и тот же звук — приближающуюся грозу. Есть подозрения, что это келпи.       Помогите нам!

      Джонатан Макмиллан, штатный маг

      Далуйанни, 5 Бен-Олдер-роуд

      На обратной стороне листа были написаны координаты для аппарации.       Прочитав слово «келпи», Драко неосознанно бросил взгляд на лежавшую рядом книгу. Кажется, он про них уже читал. Просмотрев письмо до конца, он начал листать страницы в поисках нужной статьи. Спустя секунд десять ему удалось найти правильные строчки.       Келпи — в шотландской мифологии водяной дух, в образе коня уволакивающий людей в воду.​​​‌‌       Это оборотень, способный превращаться в животных и в человека (как правило, келпи перекидывается в молодого мужчину с всклокоченными волосами). У него дурная привычка пугать путников — он то выскакивает из-за спины, то неожиданно прыгает на плечи. Перед штормом многие слышат, как келпи воет. Гораздо чаще, чем человеческое, келпи принимает обличье лошади, чаще всего черного цвета, однако иногда упоминается и белая шерсть; бывает, у него на лбу вырастают два длинных рога, и тогда он смахивает на помесь коня с быком. Иногда говорят, что у него светятся глаза, либо они полны слез, и взгляд его вызывает озноб или притягивает как магнит.       Всем своим видом келпи как бы приглашает прохожего сесть на себя, а когда тот поддается на уловку — прыгает вместе с седоком в реку. Человек мгновенно вымокает до нитки, а келпи исчезает, причем его исчезновение сопровождается грохотом и ослепительной вспышкой. Но порой, когда келпи чем-то рассержен, он разрывает свою жертву на куски и пожирает.       Древние скотты называли эти создания водяными келпи, лошадьми, быками или просто духами, а матери испокон веку запрещали малышам играть близко от берега реки или озера: чудовище, или что там водится, может принять образ скачущей галопом лошади, схватить малыша, усадить себе на спину и затем с беспомощным маленьким всадником погрузиться в пучину.​‌‌​‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌       Следы келпи легко узнать, копыта у него поставлены задом наперед. Келпи способен растягиваться в длину на сколько угодно, а человек к его телу как будто прилипает.‌‌​‌‌​       С помощью волшебной уздечки келпи можно на какое-то время приручить, но когда действие чар закончится, он станет еще опаснее.​‌‌       Если штатный маг говорит, что дело может быть связано с магическими существами, то такому магозоологу, как Драко Малфой, только в удовольствие отправиться на личную встречу с одной из сказок обычных людей. А если получится заполучить келпи в свою коллекцию, спрятанную в огромном пространстве саквояжа, его можно будет назвать действительно удачливым человеком.       Добираться до Шотландии из Лондона было далековато. Имелась вероятность, что аппарировать придётся не один раз, но внутри молодого человека уже загорелся огонёк азарта и интерес исследователя. Решив, что осень на дворе ​—‌‌ не повод отказывать в помощи, он быстро отправился собирать вещи. Спустя где-то час, предупредив с​ ‌‌‌‌‌‌‌‌помощью патронуса других членов ​«‌‌‌Общества магозоологов Англии», Малфой вышел на порог многоквартирного дома, в котором жил, и, сделав глубокий вдох, с негромким хлопком аппарировал. ​‌

***

      — Келпи хвостом бьёт — гроза идёт, — пробормотал пожилой мужчина строчку из детской песенки, которой матери всегда пугали непослушных детишек, чтобы те не бегали на озеро за городом одни. Сидя в кресле на крыльце дома, он с тревогой смотрел в небо. Будучи магом, ответственным за Далуйанни, Джонатан не мог не переживать за его жителей.       До недавнего времени Лох-Эрихт считалось спокойным местом для отдыха. В нём водилось много рыбы, были удобные берега для спуска и летом вода прогревалась, если повезёт, аж до пятнадцати градусов, что было настоящим подарком для сурового климата Шотландии.       Но когда в их тихом городке начали пропадать люди, а полиция прочёсывала каждый сантиметр полей и лесов, стало страшно. Такие вещи не проходят бесследно, и сейчас соседи Макмиллана практически перестали выходить из своих домов, а по вечерам даже запирались на все замки. На одном из последних собраний кто-то сказал, что слышал лошадиное ржание и топот копыт на улице, приведя остальных в ужас.       После такой новости маг потратил все свои силы, выжал их почти до последней капли, но поставил над городом огромный защитный купол, молясь всем кельтским богам о помощи. Письмо в столицу волшебства было отправлено неделю назад. Теперь им оставалось только ждать ответа от лондонского «‌‌‌Общества магозоологов» как крупнейшего во всей магической Британии и самого продвинутого в плане исследований фантастических существ.       Время близилось к вечеру, и холодное солнце стремилось к горизонту, когда с негромким хлопком на дворе дома появился достаточно молодой мужчина, практически парень. Светлые волосы были слегка взъерошены, походная одежда выдавала опытного человека, а рюкзак на плечах и небольшой саквояж в руке намекали, что этот человек планировал остаться на некоторое время.       Макмиллан, как вежливый хозяин, первым направился в сторону гостя, пока тот вертел головой, пытаясь понять, туда ли он попал.       — Джонатан Макмиллан, маг, ответственный за Далуйанни. Приветствую вас в это нелёгкое для нас время, — мужчина протянул руку и получил довольно крепкое и уверенное рукопожатие в ответ.       — Драко Малфой, лондонский магозоолог, попытаюсь помочь вашей проблеме. Рассказывайте, что произошло, — маг последовал в дом вслед за коллегой, внимательно слушая историю произошедшего.       Выяснилось, что несколько детей, ослушавшись запрета матерей, отправились играть на озеро Лох-Эрихт, находящееся неподалёку, «‌‌‌буквально вниз по улице», как выразился Джонатан, и пропали. Их отцы отправились на поиски, но один из мужчин не вернулся, а остальные в один голос утверждали, что видели белую лошадь, которая, резко став чёрной, увезла товарища в воду. Спустя какое-то время полиция смогла найти в воде нетронутые внутренности, как будто мясник вытащил их и бросил собакам. Анализ ДНК показал, что они принадлежали пропавшим детям. Испугавшись, жители обратились за помощью к пожилому магу, который поставил защитный барьер и написал письмо с просьбой о помощи.       — Сейчас все стараются не выходить лишний раз из своих домов, особенно после того, как мой сосед слышал топот копыт на нашей улице, — Макмиллан потёр переносицу и, задумавшись, уставился в окно. Мужчины расположились за небольшим обеденным столом в гостиной, и Драко, сидевший напротив мага, тоже глубоко ушёл в свои мысли.       Как было написано в книге, да и проходили они когда-то в Хогвартсе на уроке по Магическим существам келпи, нужно было надеть на эту почти лошадь уздечку и произнести Помещающее заклятье. Тогда та станет послушной и покладистой. Малфой рассматривал этот вариант как основной, чтобы после поимки перевезти всех найденных келпи в безлюдную местность и оставить одного в своей коллекции. Однако стоило придумать пару запасных идей на случай, если что-то пойдёт не так.       Пока маги обсуждали план действий, подходя к проблеме и так, и сяк, наступила ночь. Джонатан предложил отправиться спать, поскольку утро вечера мудренее, да и небезопасно выходить на поиски в темноту.

***

      Пару дней Драко провёл в изучении местности. В сосновых лесах не было ничего подозрительного, вода озера казалась зеркалом, по которому изредка пробегалась рябь, а тучи над головой, казалось, лишь сгущались. Не было никаких зацепок, где искать келпи, которые последнее время никак не выдавали себя.       В один из очередных обходов маг наткнулся на молодого парня, сидящего на верхней части поваленном штормом дерева. Тот был в тёплом коричневом пальто и с каштановыми волосами, которые, казалось, никогда не знали расчёски. Драко заинтересованно приблизился к нему, намереваясь спросить, вдруг тот видел тех фантастических тварей, которые никак не хотели попадаться ему на глаза.       — Привет. Слушай, такой вопрос... — Малфой только собирался уточнить интересующие его вещи, как забыл все слова, которые знал. Парень, обернувшись на голос, поразил его взглядом настолько зелёных глаз, что магу на секунду показалось, что он утонул в море травы в жаркий летний день. Помотав головой, Драко пришёл в себя и наткнулся на широкую улыбку на лице собеседника.       — Гарри Поттер, живу тут недалеко, в лесу, — тот представился первым, взъерошив и без того гнездо на голове. Ловко спрыгнув со своего места, парень оказался ровно перед магом, из-за чего последнему пришлось задрать немного голову, потому что незнакомец оказался достаточно высоким.       В итоге Драко всё же смог задать свой вопрос, получив отрицательный ответ. А потом парни разговорились, и выяснилось, что у них много общего, в результате чего Гарри выразил большое желание присоединиться к поискам, а Малфой был не против. В компании веселее.       В каждую их встречу Поттер любил пугать мага, неожиданно появляясь из-за плеча или в самый неподходящий момент говоря «‌‌‌Бу!». Драко в ответ злился, получая реакцию в виде громкого и заразительного смеха. После такого парень и сам не мог сдержать улыбки, однако просьбы прекратить ни к чему не приводили.       — Извини, не смогу показать, где живу, не люблю, когда кто-то заходит на мою территорию, — извиняется Гарри, когда однажды Малфой спросил у него приглашение в гости. Тот понимающе кивнул в ответ, сам не особо ценил гостей, нарушающих границы его личного пространства, особенно когда он дома.       Казалось, Драко нашёл родственную душу, которая понимала его без слов. Стоило магу посмотреть в сторону, как Гарри уже шёл туда, чтобы проверить очередной подозрительный куст. А если Малфой случайно цеплялся ботинком за торчащий из-под земли корень, тут же предлагал сделать привал и чуть-чуть отдохнуть. Даже темы для разговоров у них не заканчивались, хотя говорил больше маг. Поттеру нравилось слушать красивый спокойный голос собеседника, когда тот с уверенностью преподавателя объяснял разницу между грифоном и гиппогрифом.       Спустя ещё пару дней парни стояли на берегу Лох-Эрихт и смотрели на воду. С утра моросил дождь, но ближе к обеду он перестал, хотя тёмные тучи продолжали быстро бежать по небу, нагоняя тревогу. Рюкзак лежал у ног, чтобы не оттягивал плечи, волшебная палочка находилась в специальном кармашке сбоку. Драко сложил руки на груди и думал о чём-то отвлечённом, когда Поттер позвал его. Маг не сразу отреагировал, но когда повернулся, наткнулся на зелёные глаза, находящиеся близко-близко, настолько, что сердце забилось чаще.       — Ты понравился мне с первой нашей встречи, — Гарри осторожно положил ладонь на нежную щёку Драко и ласково притянул ближе. Прижавшись губами в лёгком поцелуе, он, не встретив сопротивления, усилил напор. Малфой закрыл глаза, удивляясь самому себе. Среди всех его отношений эти, ещё даже не оформившиеся, были самыми приятными. В какой-то момент маг ответил сам, положив руки на шею парня и притянув ближе к себе. Единственное, что смутило — кожа была влажной, как будто Поттер только что вылез из душа, однако, отбросив все мысли на задний план, парень вернулся к приятным вещам.       Целуя, Гарри потянул мага на себя, делая осторожные шаги по направлению к озеру. Один, второй, третий — и вот парни постепенно зашли в воду сначала по голень, затем по колено, а потом и вовсе по пояс. Вещи Драко остались на берегу, пока парень, отдавшись резко нахлынувшим чувствам, не замечал происходящего вокруг.       В какой-то момент стало холодно, и Малфой хотел оттолкнуть Поттера, но не успел он это сделать, как оказался с головой под водой. Что-то резко потянуло его на глубину, и парень стал вырываться, но у него не получалось выбраться из крепкой хватки на своей руке. Кое-как открыв глаза, Драко смог разглядеть, что его запястье обвивал чёрный, похожий на русалочий, только тоньше, хвост.       Вдруг они остановились, и существо, резко развернувшись к магу, фыркнуло ему в лицо и отпустило. Парень даже почувствовал вкус гнилой болотной воды на языке, потому что раскрыл рот от неожиданности.       В лёгких заканчивался воздух, в ушах тихое «‌‌‌Ты почти приручил меня...», а сквозь толщу воды можно было разглядеть длинное лошадиное тело, которое быстро удалялось от Малфоя. Тот не мог поверить своим глазам.       В конце концов, Драко еле выбрался на берег, не совсем осознавая, что смог выжить. Удивительно, что келпи отпустил его, особенно зная рассказы про них. Это существо показалось особенным, как будто желающим понять людей в своей собственной манере. Расспрашивало про жизнь обычных людей, магов, привычки, обычаи, какие-то повседневные вещи, как ребёнок, которому дали доступ в библиотеку со множеством книг.       Самым странным было то, что Малфой с самого начала не понял, что не так. Неожиданное появление, облик мужчины со взъерошенными волосами, постоянные попытки напугать его, мокрая кожа и едва заметный запах зацветшей воды, который постоянно преследовал парня, когда тот находился ближе чем в шаге от мага.       Да даже тот отказ показать, где парень живёт. Как утверждал Гарри, его дом находился в лесу, поэтому они должны были дойти до него хоть раз, поскольку Поттер не обладал ну никакими зачатками магии, чтобы скрыть своё жилище от посторонних глаз.       Каждая деталь давала понять, что спутник Драко — не обычный человек, но парень не замечал подвохов, сконцентрировавшись на мире вокруг.       Кое-как поднявшись на ноги, Малфой подхватил рюкзак, отправил палочку в специальное крепление на поясе и на трясущихся ногах потихоньку пошёл к Джонатану рассказывать, что он увидел. Конечно, утаив некоторые детали, которые мужчине знать не обязательно. Ещё магу придётся написать огромнейший отчёт о своей вынужденной командировке, но это уже потом, когда он отойдёт от произошедшего, отогреется у жаркого камина и выпьет пару кружек тёплого чая с валерианой, которая была как никогда кстати.       Пожилой маг внимательно выслушал сбивчивый рассказ коллеги, покачал головой и вытащил сигареты, закурив впервые за двадцать лет. Нет, не такого он ожидал. Но лучше так, чем никак.       После этого события келпи больше никогда не появлялись в Далуйанни, а Драко Малфой, вернувшись в Лондон, ещё долгое время не мог забыть парня со всклоченными каштановыми волосами и поцелуй, чуть не погубивший его.