***
На следующий день
Очередной прекрасный день на островах племени Меткайина протекал спокойно. Альфа Центавра сияла над головой, освещая кристально прозрачную воду, создавая тем самым мягкие переливы лучей на поверхности. Илу выпрыгивали из воды, издавая визжащие звуки, и ныряя обратно. Благодать. Нетейам выбрался из палатки, которую они делили с Ло’аком на двоих, и с хрустом потянулся, разминая задубевшие после долгого пути мышцы спины. Он уже успел соскучиться по дому, по пению птиц и ветру родных земель, по тенистым лесам и Горам Аллилуйя. — Куда мы направляемся? — спросил его Ло’ак, пока они шли по песчаному берегу. Нетейам рыкнул, все ещё пытаясь адаптировать зрение под режущие глаза яркие лучи, и почесал раздраженную от морского воздуха кожу лопаток. Ему в очередной раз велели присматривать за младшим братом, отчего он, и без того возмущенный, бесился еще сильнее. — Ты же слышал, что сказал отец, — проворчал он в ответ, косясь на своего непутевого братца. — Их На’ви должны научить нас своему пути, или чему-то в этом роде. Как только он это произнёс, за его спиной раздался насмешливый мальчишеский голос. — Ты посмотри на этих недоумков! — Нетейам повернулся, чтобы увидеть, как на них идёт принц племени Меткайина в компании своих товарищей. Он изучал тело Аонунга, пока тот шел к нему. Светло-голубая кожа юноши переливалась под небесными лучами, создавая чарующую грань между силой и изяществом. Казалось, он не мог оторвать взгляд от подтянутых мышц живота, выпирающей мощной груди и покатых плеч. Когда парень подошёл ближе, и их взгляды встретились, оба злобные и хмурые, но ни один из них не осмелился отвести глаза первым. — На что уставился, skxawng? — выплюнул Аонунг ему в лицо, останавливаясь лишь в каких-то дюймах от Нетейама. Он демонстративно расправил плечи в доминирующем жесте, судя по всему, рассчитывая на то, что чужак стушуется или ретируется под его напором. Неожиданно для первого, Нетейам уставился на него с ненавистью, которой раньше никогда ни к кому не испытывал, но благоразумно выбрал сохранять спокойствие, поскольку отец наказал ему вести себя с местными вежливо. — Не слушай моих братьев, — нежный тембр заполнил скалистый берег. Все разом обернулись на голос, чтобы увидеть как в их сторону шла дочь вождя. Нетейам почувствовал, как у его брата перехватило дыхание, но решил что обсудит этот момент с ним позже. — А ты, что ты здесь забыла, Цирея? — обратился к сестре Аонунг, глядя на нее в упор. — Я пришла выполнить поручение отца, завести дружбу с На’ви леса, чем ты, как я вижу, мой дорогой брат, заняться не утрудился. Цирея ещё раз смерила своего брата взглядом, прежде чем обратить свое внимание к Нетейаму и Ло’аку. — Следуйте за мной, — сказала она, и взмахнув копной кудряшек, повела братьев к кромке воды. — Главное в первую очередь научиться нырять, а затем уже можно приступить к обучению контроля дыхания. — Нетейам взглянул на своего брата с ухмылкой на губах. Ло’ак, казалось, ни на секунду не мог отвести взгляда от девушки. Цирея нырнула в воду, создавая при этом маленькие волны. Ло’ак немного погодя прыгнул за ней, гораздо менее грациозно, и смешно при этом ударившись коленями о водную поверхность. Младшие последовали их примеру, ныряя один за другим, пока на поверхности не осталось лишь двое. — Ты идёшь или как? — спросил Аонунг, прежде чем погрузиться под воду. А затем вдруг обернулся и добавил: — Не хочу, чтобы ты неправильно меня понял. Я не собираюсь становиться твоим другом. Нетейам фыркнул. Его губы изогнулись в презрительной ухмылке. — Будто я собираюсь с тобой дружить. И с этими словами, он оттолкнул Аонунга в сторону, с головой погружаясь в прохладную воду. Отплыв от берега на внушительное расстояние, он обернулся, чтобы заметить, что принц все это время плывет рядом, держась от него на расстоянии вытянутой руки. Скоро они догнали остальных, подключаясь к общей суматохе. Их учили нырять под правильным углом, лавировать между волнами, и надолго задерживать дыхание под водой. — За мной, — пропела Цирея, с кувырком ныряя под воду, в намерениях погрузиться как можно глубже. Её братья последовали за ней, оставляя лесных На’ви на поверхности. Братья переглянулись и поплыли за ними, не желая отставать. Подводный мир был чем-то иным, волшебным. Нетейам с благоговением рассматривал ковры из разноцветных кораллов, расстеленных по дну океана, переливаясь в фосфорицирующих фиолетовых и розовых тонах. Перед ним проплыл косяк рыб уникального вида, который парень никогда прежде не видел, и он зачарованно засмотрелся им вслед. Тут Нетейам почувствовал, как его внутренности начало жечь, а горло неприятно сжалось из-за нехватки воздуха. Он дёрнулся вверх, чтобы прорваться сквозь растительность, и поплыл что есть сил, выбираясь на поверхность. В лицо ударили лучи полуденной звезды и он зажмурился от болезненного жжения на сетчатке, пытаясь выровнять сбившееся дыхание. Нетейам почувствовал, как кто-то вынырнул за ним, предполагая, что это будет Ло’ак, пока до его ушей не донесся знакомый издевательский тон. — Да что, блять, с тобой не так, полукровка? Сын бывшего вождя лесных На’ви обернулся, замечая плавающего неподалеку от него Аонунга. Дыхание парня было размеренным и спокойным, несмотря на продолжительное пребывание юноши под водой. На’ви раздраженно цыкнул, так как его собственное дыхание все еще не могло прийти в норму. — Ты неправильно используешь лёгкие, — пробормотал Аонунг, проплывая мимо него. — Следуй за мной. < Да знаю я украла сцену Циреи и Ло’ака, но что вы мне сделаете? ; р> Парни расположились на ближайшей из скал. Нетейам вытянул свои длинные конечности, позволяя коже впитывать небесный свет, а каплям воды высыхать, ожидая, пока Аонунг разместится напротив него, скрестив при этом ноги в позе лотоса. — Твоё дыхание должно исходить отсюда, — вдруг подал голос морской На’ви, неохотно кладя руку на плотную мускулатуру живота Нетейама. Юноша замер, застигнутый врасплох этим действием, а мышцы под тёплыми влажными ладонями напряглись. По телу разлилось странное чувство, которое он мог объяснить только как гнев. — Дыши, — тихо сказал Аонунг, сосредоточенно прижимая руку к чужому телу. Он находился так катастрофически близко, что Нетейам мог ощущать его дыхание на своей коже. — Эй-эй, успокой сердце! Ритм должен быть медленным, — зачастил Аонунг, ведя рукой вверх по телу Нетейама, пока та не легла ему на грудь. Это, к большому разочарованию Нетейама, только сильнее усугубило ситуацию. Его сердце заполошно забилось в грудной клетке, а дыхание вовсе стало неуправляемым. — Да что, блять, с тобой не так? — реакция Нетейама разозлила Аонунга. — Ты даже собственное сердцебиение контролировать не можешь. Совершенно не обращая внимания на то, что его рука все еще покоилась на чужой груди, Аонунг продолжал отчитывать его, пока Нетейам, не выдержав суматошности ситуации, не отскочил, подрываясь на ноги. — Да пошёл ты! — огрызнулся Нетейам, пытаясь прийти в себя. — Да с таким подходом я быстрее научусь у илу, этим, вашим путям! Мне не нужна твоя помощь. С этими словами, он нырнул обратно в воду, в надежде, что ему удастся охладить разогревшееся от чужих прикосновений тело. Гамму эмоций, которую он только что испытал, парень осмелился описать исключительно, как гнев и ненависть. Нетейам отказывался принимать любую другую вероятность.