Прощание с человечностью

      Винденс жил в Торкосе — город, который назван по наименованию клана, который его основал и до сих пор им управляет — и являлся далеко не последним жителем столицы провинции Черноземья. Его отец был её правителем. Винденс жил, с ранних лет не обделённый деньгами, но его отец был человеком серьёзным, поэтому редко баловал своего ребёнка. Винденс был обучен труду, грамоте и отчасти естественными науками, а также природе магии. Со временем его стали обучать фехтованию на мечах, рукопашному бою, экономике. Иными словами, сейчас он уже был достаточно готов к тому, чтобы сменить отца.       В последние дни Винденс занимался делами клана и не выезжал из города. Поэтому, обнаружив себя за несколько миль от своего дома, сразу поспешил обратно. Он не мог спокойно размышлять, то и дело Винденса посещали ужасающие его самого мысли. Когда он ехал в телеге, на него быстро нашла усталость. Похоже, что вчерашняя ночь была очень неспокойной. Он закрыл глаза и погрузился в короткий сон.       Что-то было не так. Винденс начал испытывать незнакомые ощущения до этого. Чувство абсолютной чёткости и ясности чувств, которые не всегда и наяву можно испытать, не говоря уже о сновидении. Винденс ощутил, что он лежал на спине, наполовину погружённый в воду. Он мгновенно открыл глаза. Чувства его не обманули: повсюду была вода, от края до края, по длине всего горизонта. Но это было не самое поразительное в этом месте. Эта вода была зеркалом для неба, которое казалось ночным, но из-за обилия звёзд было такое же яркое, как и дневное. Небо было залито разными цветами: белый, голубой, зелёный, красный, оранжевый, синий, жёлтый… Их было очень много, такое обилие цвета поражало и восхищало. Винденсу показалось знакомым это место, он схватился за голову, зажмурив глаза и стараясь что-то вспомнить, но память ничего не находила, отзываясь лишь головной болью.       Он открыл глаза и посмотрел вверх, вид божественного пейзажа запечатлелся в его памяти и всё ещё стоял перед глазами, накладываясь на голубое, абсолютно чистое небо. Он снова ехал в повозке. Судя по всему, его разбудил крик журавля. Винденс огляделся вокруг: знакомые стены возвышались по середине равнины; он подъезжал к городу.       За городскими стенами располагалось поселение крестьян, которые работали на здешних полях. Жили они в своих бедных домишках, не отличающихся изысками. Город с трёх сторон — севера, востока и юга — был окружён широкой полноводной рекой, она же служила рвом.       Вскоре телега заехала на каменный мост, но через несколько секунд остановилась. Виной тому оказалась длинная очередь или, скорее, столпотворение людей. Они суетились, ругались, слали проклятья, пытались понять, почему их не впускают в город. Перед арочным сводом — входом в город — стояло пятеро стражников в доспехах жёлтого цвета, держа в руках алебарды. Они выглядели напряжёнными и обеспокоенными, на лицах читалась усталость. Винденс спрыгнул с телеги, расплатился с извозчиком и направился к стражникам, обходя очередь.       Когда юноша подошёл к воротам, то услышал строгое «В город вход закрыт указом советника Карда» от одного из стражников. На это Винденс показал навершие своего меча, на нём находился герб его семьи — серп, срезающий пшеничные колосья и меч над ними — и представился. Стражник вмиг стал мягче.       — Вот как, господин. Тогда прошу вас, подождите здесь. Эй, вы трое, сопроводите его до дворца, — к Винденсу подошли трое стражников. — Они отведут вас во дворец, господин, прошу, идите вместе с ними.       Винденс так и сделал. Казалось, что город жил своей обычной жизнью. В этот час было ещё мало людей, единственное место, где всегда было людно — это торговая площадь, рынок. Но по всем улицам слышался странный шёпот, чувствовалось волнение, а некоторые горожане смотрели на него и обращали внимание других, что-то говоря им тихим голосом. Винденс услышал, как небольшая группа людей что-то обсуждала о произошедшем ночью, но что именно они говорили, он не услышал. Потом заметил: по улице ходило больше патрулей. Он пытался спросить об этом у сопровождающих его стражников, но те лишь отвечали молчанием, даже когда он просил их на правах будущего властителя этими землями.       По мере приближения к дворцу людей становилось на улице всё меньше и меньше. Над крышами домов уже виднелись верхние этажи дворца. Когда до него оставалось несколько сотен метров, они дошли до баррикад, возле которых стояли несколько стражников.       Его пропустили, сообщив, что его ждёт Кард, и приставив одного сопровождающего. Кард — это правая рука отца Винденса, его друг. Он заведовал экономикой клана и почти всеми его делами. Иными словами, он был в курсе всего, что происходит и что могло произойти.       Тревожное чувство в Винденсе всё сильнее нарастало. Около дворца было непривычно тихо и безлюдно. Вскоре тревога полностью заполнила Винденса. Это произошло в тот момент, когда он стал подходить к воротам. Там он издали увидел что-то лежащее на земле у прохода, имеющее не определённою форму и серый цвет. Однако, подходя ближе, он с ужасом понял: то, что лежало на земле, было не чем иным, как накрытые плотной тканью два трупа.       «Что случилось? Кто-то напал? Но зачем? Нужно срочно всё выяснить», — вмиг пронеслось в голове Винденса.       Он немного пошатнулся, будто споткнулся, его ноги спутались между собой, и он чуть не упал. Возле трупов были багрового, почти чёрного цвета пятна. Винденс сорвался с места, он мигом пробежал большой двор и влетал внутрь дворца. Он стал бегать по коридорам и залам, выкрикивая имя Карда. Во дворце были какие-то люди, на которых юноша почти не обращал внимания, они стояли рядом с такими же накрытыми телами. Было похоже, что его рассудок помутился. Казалось, что всегда освещённые коридоры и комнаты стали вмиг тёмными и мрачными, хотя, может быть, всё дело было в том, что окна были закрыты шторами. Винденс пробежал два высоких этажа и в большом кабинете нашёл человека средних лет, с каштановыми волосами, завязанными в хвост и выбритыми висками; в строгой чёрной тунике.       — Винденс, — мгновенно вырвалось у мужчины, когда он увидел вошедшего в кабинет.       — Кард, что здесь произошло? — спросил Винденс, тяжело дыша.       У Карда было крайне мрачное лицо. Он начал:       — Тебя, видимо, сильно приложить успели, раз ты не помнишь о вчерашнем. Но пока не об этом. У меня есть очень печальные новости для тебя, и чем раньше ты их узнаешь, тем лучше.       — Что случилось? Мне никто ничего не говорил, — сказал Винденс, только сейчас он заметил, что на ковре лежал ещё один накрытый труп.       — Ричард Торкос, твой отец, лидер клана Торкос, погиб, защищая свой дом от напавших на него.       Винденсу сделалось ещё хуже. Голова закружилась, а в глазах помутнело. Ноги будто подкосило, и он, шатаясь, медленно дошёл до кресла и опустился в него.       — Кто-то убил моего отца? — дрожащим голосом сказал Винденс.       — Да.       — Кто это сделал?       — Мы начали расследование. Нескольких нападавших нам удалось схватить живыми.       Винденс чувствовал себя опустошённым, подавленным. Кто-то забрал жизнь его отца, кто-то посмел совершить такой поступок. Но он не чувствовал мрачнейшей печали, не чувствовал, что силы покидают его. Наоборот, он ощутил прилив сил и ненависть, нарастающую ненависть и злобу. Он захотел только одного: узнать, кто напал на его дом и зачем. А потом покарать их.       — Кард.       — Что?       — Что? Разве так ты должен обращаться к вождю клана?       — Хм, прошу прощения, господин. Что вы хотели?       — Скажи мне, когда во дворце наведут порядок?       — Думаю, к ночи всё уже будет убрано.       — Отлично. До этого времени запишите все детали, зарисуйте положение тел. Потом отправьте их к медикам, пусть исследуют трупы.       — Я отдам соответствующие распоряжения.       — После всего, нужно будет провести обряд захоронения. Потом я выступлю с речью перед народом. Кто бы то ни был, они пытались ослабить нас, покажем им, что у них ничего не вышло.       — Да, господин.       — Ты сказал, вы схватили кого-то, они в темнице?       — Именно так.       — Хорошо, вы их допросили?       — Ещё нет. Как раз хотели этим заняться.       — Отлично. Я пойду с вами.       Винденс ушёл в свою просторную комнату на третьем этаже. Там он решил надеть на себя свежие вещи. Когда Винденс снял рубашку, он обнаружил на тыльной стороне левой руки что-то. На руке был простой узор в виде квадрата, пересечённого диагоналями. Это было похоже на татуировку, только когда её нанесли. «Не мог же её сделать священник. Потом с Альдом поговорю, может это магическая руна какая-нибудь?»       Вскоре Винденс переоделся в более подходящую его положению одежду. Это, конечно, было не одеяние повелителя, поскольку на него его ещё не сшили, однако никто бы не усомнился, что этот человек явно занимает какое-то высокое положение в обществе, поскольку не каждый может позволить себе багровую мантию с витиеватыми узорами из золотых ниток.       Он встретил Карда, и они отправились в темницу.