Прекрасный принц

      Возможно, Женя, получившая за свою жажду приключений во дворе кличку «Жека-монстр», действительно слишком сильно упёрлась в дурацкий список, составленный в самом начале полового созревания, и ей стоит раз и навсегда завязать со странным желанием встретить «идеального мужчину». Временами, сидя одна в крохотной однушке за МКАДом, купленной в ипотеку и вытягивающей основную часть доходов, девушка думает о том странном совете, что дала мать. Стоя над столом и взмахивая выпачканными мукой до локтей руками, женщина, умудрившаяся всю жизнь прожить с одним мужчиной, строго приказала:       -Отбрось свою любовь выбирать и бери что дают, потом разберёшься. Не зря же в сказках приходится первым делом взять какую-нибудь лягушку и с помощью любви вылепить из неё нормального человека.       В тот спор Женя вступила как в полноценную битву, вооружившись знаниями о мужской психологии, эгоизме и современных реалиях, не предполагающих выражения типа «стерпится-слюбится». Внимательно выслушав, мать вручила его кусок мяса и заставила перекрутить его на фарш. Вечером, возвращаясь домой с пакетом пельменей, девушка не могла успокоиться от злости и невозможности объяснить самому близкому человеку свою позицию.       -Неужели она не понимает, что надо просто выбрать правильного мужчину? — говорит Женя и уверенно жмёт кнопку «закрыть», слыша шаги тяжёлых ботинок на лестнице. Лифт закрывается прямо перед носом ускорившегося мужика и тот обдаёт «нахальную девку» настолько громким потоком ругательств, что девушка может разобрать некоторые слова даже на уровне десятого этажа. — Никогда не сдамся, найду своего принца!       Спустя десять лет, она уже не настолько уверена в необходимости существования некоторых пунктов, да и «прекрасные принцы» на поверку оказываются не настолько прекрасными, как говорят. Первый, явившийся в её жизнь уже с «багажом» из двух бывших жён и двух орущих младенцев за спиной, уходит так же, как и пришёл — настороженно озираясь и торопливо докуривая тонкую ментоловую сигарету. Женя празднует его уход бокалом вина и добавлением в список пункта «без прошлого». Второй мужчина заставляет появиться там словам «без зависимостей», третий — «без фокусов». Они несколько раз появляются в жизни девушки, принося одни только проблемы, хотя… чего греха таить, «третий» был очень неплох, обещая «что все проблемы исчезнут». В результате в воздухе растворились фен и телевизор, но… возможно, этот был всё-таки «второй», всё время таскающий из дома своих баб техник на пропой.       Женя живёт и с каждым годом всё сильнее ощущает, что ошибается. Она не молодеет, к тридцати двум годам из-за тяжёлой работы начинает болеть спина, а сидячий образ жизни мало способствует сохранению подтянутой задницы и плоского животика. Мужчины уже не сворачивают шеи, чтобы оценить «вид сзади», а «поклонники интеллекта» давно нашли своих муз и обросли парой-тройкой детишек. В результате, едва перевалив за тридцать пять, Женя обнаруживает себя одинокой усталой бабой с неустроенным бытом и кучей проблем, которые некогда решить из-за работы, на которую приходится ходить, чтобы выжить. Так что, когда во время очередного корпоратива, куда не очень-то и хотелось идти, ей принимается строить глазки двадцатидвухлетний младший брат начальника фирмы, она решает позволить себе немного расслабиться и выпить из чужих рук…

***

      Когда Женя открывает глаза, стрелки часов пересекли отметку в восемь, значит — на семейный ужин, который мать устраивает каждые выходные, она уже опоздала. В квартире беспорядок, вокруг какие-то шарики и пакеты, каждый из которых светится и шуршит. Спотыкаясь и ругаясь сама на себя, женщина добирается до ванной, где торопливо брызгает себе в лицо ледяной водой, пьёт и полощет рот. Горьковатая на вкус влага помогает немного прийти в себя. В спальне тихо ноет от головной боли Юра — вечный друг и товарищ, непонятно как снова пришедший к ней домой. Если подумать, он делает это каждый праздник, но обычно Женя не настолько пьяна, чтобы позволить чужому человеку остаться и спать рядом до самого утра. Никакого интима или предрассудков против женатых мужчин, просто она настолько давно живёт одна, что не готова впустить в свой быт кого-либо.       -Что вчера было? — ворчит Юра, который утром всегда ненавидит весь мир. Он наклоняется над раковиной и жадно пьёт, позволяя «боевой подруге» гладить себя по затылку. — Ничего не помню.       -Ты вечно «ничего не помнишь», а потом оказываешься самым злопамятным, — смеётся Женя. Стоит Юре покинуть ванную, она смывает макияж и заматывает шею тёплым от висения на сушилке полотенцем. — Жена уже звонила?       -У неё вчера тоже был маленький праздник под названием «осталась одна на целую ночь», так что, полагаю, до девяти звонков можно не ждать.       -Это называется «одиночество», — не упускает шанса поддеть друга женщина. — И ему умеют по-настоящему радоваться исключительно представители сильного пола. Нам подобное не нравится.       -То есть, тебе больше подошло бы, что кто-то устроился на твоём диване с банкой пива?       -Не передёргивай. Ты знаешь, о чём я. Женщины обычно выходят замуж не для того, чтобы спать в пустой постели.       -А мужчины обычно женятся не для того, чтобы спать.       Юра скалится. Женя одновременно ненавидит и обожает эту его уникальную способность свести всё к пошлой, недалёкой шутке, но при этом не выглядеть извращенцем. Они знакомы уже столько лет, однако женщина до сих пор не всегда может определить в какой конкретно момент это случится и что за повод в этот раз станет причиной «спустить курок для опускания шуток ниже пояса».       -Ну, я пошёл, — он поправляется, торопливо и явно неловко. — Ты это… не скучай.       -Ага, — машет ему Женя, выглядывая в коридор, — Удачи и здоровья!       -И тебе, Жека-монстр!..

***

      Гарик. Брата начальника зовут «Гарик» и Женя узнаёт этот факт из короткой смс-ки с адресом и дурацким плачущим смайлом. Едва разменявший второй десяток парень сожалеет, что вчера «так напился, что даже забыл затащить в постель» и предлагает реванш «под одеялом». В первый момент женщина даже раздумывает над тем, какими именно словами можно поставить на место зарвавшегося юнца, но потом откладывает телефон в сторону.       Не сейчас.       Год заканчивается и Женя, вопреки традициям, уверенно копается в коробках на гардеробе в поисках ёлки и игрушек, полученных на новоселье от какой-то дальней тётушки, наверняка уже лежащей в земле со скрещенными на груди руками в деревянном ящике. Смеётся над тем, что родственницы нет, а игрушки — яркие, блестящие, красные и золотые — до сих пор радуют, и с удовольствием высыпает их на кровать. Несколько разбиваются, но Женя с привычным пофигизмом списывает это на «допустимый процент ущерба» и заметает сложенной частью пластиковой ёлки под диван. Через час, осматривая свою работу, она и думать забывает об осколках и ранил левую ногу, а после — и пальцы правой руки, которую по глупости засовывает под диван в поисках оставшихся кусочков. Промывая раны тёплой водой, Женя в сотый раз думает о том, как сложилась бы её жизнь, если бы «прекрасные принцы» и правда существовали. Но прощается с этой фантазией, когда слышит звук упавшей ёлки…

***

      -Милая!       Просыпаться тяжело. Женя с трудом открывает глаза, коря себя за то, что снова не остановилась после второго бокала, вылакав всю бутылку. Иной причины головной боли подобной силы просто быть не может.       -Что случилось? — спрашивает она у пустоты, надеясь, что мужской голос померещился не до конца протрезвевшему мозгу. Но что-то шуршит и на лоб опускает прохладная мокрая тряпочка, а мягкая рука гладит по плечу, поправляя одеяло. — Кто Вы? Что Вам нужно? У меня ничего нет, бедна как церковная мышь, да Вы и сами видите. Так что можете взять что понравилось и уйти, я не обижусь и не буду заявлять в полицию.       -Какая полиция? Я здесь, чтобы помочь тебе, любимая. Ты не должна справляться с болью одна.       -Что за бред?       Она открывает глаза. У разложенного дивана стоит мужчина в домашних растянутых штанах и выцветшей от частых стирок футболке. Не слишком высокий, не слишком красивый, на вид — не слишком умный. Молодой и с наивными голубыми глазами.       -Кто Вы? — спрашивает женщина, предполагая худшее.       -Твой прекрасный принц, — просто говорит мужчина…